Le jardinage est une activité qui évolue constamment, intégrant de nouvelles techniques et matériaux pour optimiser la croissance des plantes et la santé du sol. Parmi ces techniques, le paillage se distingue comme une méthode ancienne et pourtant toujours d'actualité, offrant une multitude d'avantages. Le paillage, ou mulch, est une couverture du sol qui vise à le protéger contre le dessèchement, à équilibrer les variations thermiques, à améliorer sa qualité et à réduire la prolifération des adventices. Si l'on pense souvent aux paillages traditionnels comme la paille ou les écorces, l'utilisation de granulés pour le paillage gagne en popularité, offrant des solutions pratiques et efficaces pour les jardiniers de tous niveaux.
Le terme "paillage" est dérivé du latin "paleare" (tas de paille), tandis que le mot "mulch" vient du moyen haut allemand "Molwic", signifiant à peu près "souple" ou "assouplir". Que le paillis soit souple comme des fibres compostées ou plus dur comme des copeaux de bois, son objectif principal est de préserver l'humidité du sol, notamment durant les mois d'été largement ensoleillés. Cette propriété permet de réduire les arrosages, favorisant ainsi une économie d'eau significative. En plus de cette régulation hydrique, le paillage prévient l'érosion en protégeant la précieuse couche arable des sols nus et exposés. Il agit également comme un isolant, gardant le sol frais en été et chaud en hiver, ce qui favorise la multiplication des microorganismes bénéfiques et rend le sol généralement plus nutritif. Enfin, la couverture du sol par un paillage inhibe efficacement la croissance des adventices, réduisant ainsi le besoin de désherbage.
Les Multiples Avantages du Paillage
Le paillage est un véritable remède miracle pour votre jardin, offrant une série de bénéfices essentiels pour la santé de vos plantations et la vitalité de votre sol. Qu’il s’agisse d’optimiser l’équilibre hydrique, d’offrir une protection contre le gel, de stimuler les organismes du sol ou d’inhiber les adventices, cette technique est indispensable.
Limiter les Arrosages et Conserver l'Humidité
L'un des avantages les plus significatifs du paillage est sa capacité à réduire drastiquement les besoins en arrosage. Sur un sol nu, le phénomène d'évaporation est beaucoup plus important que sur un sol couvert. Le paillage absorbe l'eau et maintient l'humidité de votre sol, permettant à vos cultures de moins souffrir de la sécheresse pendant l'été. Un sol paillé peut retenir jusqu'à 70% plus d'eau qu'un sol non paillé, ce qui se traduit par une économie d'eau considérable et une meilleure résilience de vos plantes face aux périodes de chaleur.
Éviter le Désherbage Chimique
Le paillage est une solution naturelle et écologique pour lutter contre les adventices, communément appelées mauvaises herbes. En couvrant la surface du sol, le paillis empêche la lumière d'atteindre les graines d'adventices, ce qui inhibe leur germination et leur développement. Adieu les corvées de désherbage manuel et le recours aux produits chimiques !
Prévenir le Phénomène de Battance et Améliorer la Structure du Sol
Le paillage protège le sol des aléas climatiques, notamment des fortes pluies qui peuvent provoquer le phénomène de battance. Ce tassement de la terre, particulièrement visible sur les sols argileux, entraîne la formation d'une croûte imperméable en surface, empêchant l'eau de s'infiltrer lors des pluies ou arrosages futurs. En couvrant le sol, le paillis maintient une structure meuble et aérée, favorisant une meilleure infiltration de l'eau.
De plus, en utilisant un paillage organique qui se décompose progressivement, vous enrichissez le complexe argilo-humique de votre sol et en augmentez la fertilité. Cette dégradation fournit de précieux nutriments à libération lente et stimule la vie du sol en surface, assurant une alimentation naturelle et progressive de vos plantes.
Favoriser la Biodiversité et la Vie Microbienne
Le paillage crée un véritable cercle vertueux dans le jardin en favorisant la venue des insectes auxiliaires et de la petite faune. Ces organismes contribuent à réguler la présence des insectes nuisibles et à maintenir un équilibre écologique. Le paillage augmente également l'activité biologique dans votre sol en fournissant de la nourriture aux micro-organismes bénéfiques et aux vers de terre. Ces derniers jouent un rôle crucial dans la minéralisation, rendant les éléments nutritifs disponibles pour les plantes. La surface du sol étant sujette à des changements réguliers de températures, d'humidité et de concentration en composés organiques, le paillage aide à conserver ces facteurs aussi constants que possible, créant un environnement propice au développement des micro-organismes.
Conserver des Fruits et Légumes Propres et Améliorer la Santé des Végétaux
Le paillage permet de ne pas laisser vos plantations en contact direct avec le sol. Vous évitez ainsi les éclaboussures de terre sur les fruits et légumes, les gardant propres et réduisant les risques de pourriture, comme c'est le cas pour les fraises par exemple. En atténuant les stress subis par vos plantes (stress hydrique ou abiotique), le paillage agit de manière préventive pour éviter les troubles de croissance et la sensibilité aux attaques parasitaires. De plus, l'eau de pluie peut transporter des champignons présents sur le sol, qui peuvent être néfastes pour vos cultures. Le paillage permet d'éviter leur dissémination.
Protection contre les Aléas Climatiques
Le paillage est une véritable barrière de protection. Il retient les eaux de pluie et évite l'érosion du sol ou la battance en cas de fortes chutes d'eau. Il isole le sol de la chaleur excessive en été, du froid et du gel en hiver. En régulant la température de la terre, il réduit le stress des plantes, qu'il soit hydrique ou lié aux variations thermiques.
Comparaison des Types de Paillis, avec un Focus sur les Granulés
Les avantages du paillage sont multiples, tout comme les types de paillage disponibles. Le choix du paillage n’est donc pas simple, car le "meilleur" paillage pour le jardin n'existe généralement pas ; il dépend surtout des surfaces et massifs à traiter, ainsi que des objectifs spécifiques du jardinier. On distingue généralement les paillages organiques et minéraux. Certains matériaux, comme les granulés de paille ou de bois, offrent des propriétés uniques qui les rendent particulièrement intéressants.
Paillages Organiques
Les paillages organiques sont composés d'éléments végétaux. Leur dégradation en humus est plus ou moins rapide, dépendant de la concentration en lignine. Ils enrichissent le sol en matière organique et en nutriments.
1. Paille
La paille est un paillis très plébiscité, notamment pour les fraises, car elle permet aux fruits de ne pas être en contact avec la terre et de ne pas risquer de pourrir. Toutefois, la paille est souvent trop grossière pour être utilisée telle quelle et devrait être hachée. Un autre problème est qu’elle s’envole très facilement sous l’effet du vent. Par ailleurs, elle délivre peu de nutriments par rapport à d’autres paillis, raison pour laquelle il est préférable de l’associer à des fibres végétales ou compostées.
2. Tonte de Gazon
Une tondeuse mulcheuse sans bac de ramassage ou un robot de tonte permettent de hacher finement l’herbe et de la laisser directement au sol. Ce procédé naturel restitue des nutriments précieux à votre pelouse. Cependant, il est impératif de ne jamais utiliser de la tonte de gazon pure. Elle doit être mélangée à des matériaux plus grossiers comme des copeaux de bois, des plaquettes de chêne ou des fibres compostées pour éviter la fermentation et favoriser l’aération. Il est également conseillé de s'assurer qu'elle ne contienne pas de graminées montées en graines pour éviter la propagation d'adventices.
C'est quoi la technique du mulching ?
3. Copeaux de Bois
Les copeaux de bois classiques sont remarquables pour le paillage de grandes surfaces, d’allées et de massifs. Ils se composent de bois de résineux écorcés. Ils offrent non seulement une protection contre le dessèchement et régulent l’humidité et la température, mais stimulent aussi les organismes du sol. Ils empêchent en outre la croissance des adventices indésirables. Dans un carré potager, ils peuvent en outre être utilisés comme première couche de drainage. Leur structure grossière favorise l’écoulement de l’eau et contribue à une meilleure aération du sol. Les copeaux de bois se renouvellent environ tous les 2 ans.
4. Copeaux de Chêne
Les copeaux de chêne peuvent également être utilisés comme paillis. Ils sont particulièrement esthétiques sur les allées ou sur de grandes surfaces. Ils protègent contre le dessèchement et inhibent la croissance des adventices. Autre avantage : les copeaux de chêne ont une structure particulièrement robuste et sont donc très durables. Les Copeaux de Chêne Algoflash sont un paillage 100 % naturel, utilisable en agriculture biologique.
5. Paillis d’Écorces
De nombreux jardiniers amateurs choisissent le paillis d’écorces très populaire. Il est parfait pour les rhododendrons ou les hortensias qui aiment les sols forestiers acides. Si les plantes aiment les expositions ensoleillées, le paillis d’écorces est adapté. Il peut aussi convenir aux emplacements semi-ombragés ou ombragés. Attention, les écorces de pin acidifient le sol, il est donc recommandé de les utiliser pour les massifs de plantes de terre de bruyère.
6. Fibres Végétales
Un paillis de fibres végétales constitue une solution idéale, même pour les fleurs sensibles ou les rosacées. Composé d’ingrédients 100 % naturels, il protège efficacement contre les mauvaises herbes, le dessèchement et l’érosion, tout en améliorant la structure du sol. Sa texture souple mais stable le rend particulièrement adapté aux terrains en pente, même sous des pluies abondantes ou par grand vent. En hiver, il agit également comme isolant thermique, protégeant les massifs du gel.
7. Fibres Compostées
Un paillis spécial potager et carré potager est idéal pour pailler les endroits où l’on cultive des légumes. Il se compose de fibres compostées, est humifère et restitue progressivement au sol de nombreux nutriments précieux que les plantes peuvent alors exploiter pour leur croissance.
8. Compost
L'utilisation de compost pur pour le paillage des potagers ou des massifs floraux est déconseillée car il est souvent composé de déchets, de tailles d’arbres ou de tontes de gazon, auxquels peuvent être mélangés des graines d’adventices ou des parties végétales mortes susceptibles de renfermer des agents pathogènes. Cependant, le compost peut être intégré dans un paillage fertilisant en association avec d'autres matériaux.
9. Les Granulés de Paille (Pellets de Blé Concassés)
Les granulés de paille sont une solution économique et très efficace. Il s'agit de granulés de blé concassés. Une fois gonflés par l'eau, ils recouvrent le sol d'un paillage compact, brun et totalement naturel. Les pellets absorbent 4 fois leur volume en eau et gonflent de 5 fois leur volume en masse. Ils évitent la levée des mauvaises herbes pendant 8 à 18 mois, car le paillage ne s'envole pas et les graines amenées par le vent ou les oiseaux ne germent pas sur le paillis. 100% biodégradables, en fin de cycle, la paille se mélange à la terre et enrichit le sol en matière organique et en éléments minéraux. Vitabsorb est un paillage pour plantation et parterre 100 % naturel et biodégradable, fabriqué à partir de paille finement broyée et compressé à 140 bars.
10. Les Granulés de Bois
Les granulés de bois ne sont pas parfaits pour toutes les plantes, mais ils peuvent être utilisés en tant que paillis ou terreau, notamment si votre plante nécessite un sol acide. Cependant, afin d'équilibrer les niveaux élevés de carbone présents dans les granulés de bois, des suppléments d'azote sont nécessaires. Malgré cela, à leur bas prix, les granulés de bois font un travail fantastique. Avec le temps, un trou rempli de pellets se dégraderait jusqu'à devenir pratiquement une touffe de bois. On peut disperser environ 200 grammes de pellets par mètre carré.
Les granulés sont de la sciure complètement compactée. Ainsi, il est normal qu’à la première pluie, les granulés se désagrègent. Pour une excellente utilisation de granulés de bois pour compost, ces derniers doivent être à l’humidité. Un petit tour dans le seau d’eau est indispensable avant de les verser sur le compost, car le granulé est souvent trop sec. Ils fourniront au sol 0,5 à 1% de nutriments azotés.
Paillages Minéraux
Ces paillages ne sont pas biodégradables et possèdent donc une durée de vie infinie à notre échelle. Ils sont particulièrement prisés pour leur durabilité et leur aspect décoratif.
1. Pouzzolane
La pouzzolane, issue de lave solidifiée, est un paillis minéral de plus en plus apprécié au jardin. Contrairement aux paillis organiques, elle ne contient aucun nutriment et n’encourage donc pas l’activité biologique du sol. Cependant, elle offre d’autres atouts : légère, inodore, durable dans le temps et esthétiquement sobre. On l’utilise surtout pour pailler des allées, des bordures de bassin ou encore des massifs décoratifs où la stabilité et la longévité priment. La pouzzolane est une roche constituée de projections volcaniques riches en silice.
2. Pierre Ponce
La pierre ponce, roche volcanique poreuse, est un substrat minéral polyvalent souvent utilisé pour pailler les massifs ou garnir les bacs de plantation. Écoénergétique et extraite régionalement, elle séduit par son aspect décoratif tout en protégeant le sol contre l’évaporation. Grâce à sa capacité à stocker l’eau et à la restituer progressivement, elle peut être intégrée à la terre comme granulé durable, voire utilisée en remplacement partiel du terreau.
3. Ardoise Pilée
L'ardoise pilée est idéale pour le paillage de vos massifs. Elle apporte un effet décoratif superbe, qui n'acidifie pas le sol. Elle évite tout entretien de désherbage et réchauffe le sol. Dotée de reflets noirs et bleutés, elle sublime votre jardin et met en valeur vos plantations tout en les protégeant du gel. Durable, le paillis minéral reste en place pendant plusieurs années. Sa densité et son poids lui permettent de bien résister aux intempéries, aux bourrasques de vent et au ravinement. Une simple couche d'environ 3cm est suffisante. Son inconvénient est qu'elle ne nourrit pas le sol et ne favorise pas la venue des auxiliaires. Une astuce est de l'utiliser pour son côté déco en l'associant à la paille, par exemple un lit d'ardoise sur une couche de paille pour les tomates au potager.
4. Gravier et Galets
Les petits cailloux, pouvant varier en taille, en forme et en couleur, sont des paillages minéraux très durables et décoratifs.
5. Billes d'Argile Expansée
Ce sont des billes d'argile cuites, légères et de couleur marron ou rouge, souvent utilisées pour le drainage mais aussi comme paillis minéral.
Paillages Plastiques ou Textiles
Ils s'appliquent en toiles tendues sur le sol. Les films plastiques sont plus ou moins biodégradables et restent inesthétiques. Les toiles tissées, en jute ou autres matières textiles, ont aussi comme utilité de retenir efficacement la terre des talus pentus ou les berges d'un plan d'eau.
Toile de Paillage en Feutre
Le feutre de culture, aussi appelé feutre horticole, est idéal pour le potager. Il évite la pousse des mauvaises herbes entre les plants et le pourrissement des légumes au contact du sol. Il retient l'eau des arrosages et évite l'évaporation. Souvent utilisé pour le paillage des fraisiers, il sert aussi pour les salades, les tomates, les choux…
Paillage de Chanvre
Le paillis de chanvre est un paillage très efficace et très absorbant qui joue le rôle de thermorégulateur. Il est idéal pour la culture des tomates, des fraisiers, autour des légumes du potager ou des rosiers. En rouleau, la toile de paillage en chanvre est pratique à utiliser. Elle s'installe lors des plantations ou repiquages. Elle est 100% biodégradable mais sa durée de vie est limitée car elle se dégrade au fil des années.
Paillage de Jute
Le paillage en toile de jute est assez similaire au paillage en chanvre. 100% naturel et biodégradable, il constitue une alternative écologique aux herbicides et désherbants. La jute maximise les chances de reprise des végétaux en conservant chaleur et humidité au pied des plantes. Elle est destinée aux légumes, plantes vivaces et annuelles, arbustes, arbres d'ornement et fruitiers. En hiver, elle protège les racines du froid. Au bout de 2 ou 3 ans, elle se décompose en humus, enrichissant votre sol.
Le Paillage Fertilise le Sol : Utilisation des Granulés de Bois comme Amendement
Le paillage, lorsqu'il est naturel, fournit de précieux nutriments à libération lente et prévient la perte de vitamines chez les plantes. La dégradation progressive du paillage fertilise la terre et stimule la vie du sol en surface (micro-organismes et vers de terre) pour une alimentation naturelle et progressive de vos plantes. Le paillage fertilisant est une association de paillage (écorces de feuillu par exemple) et de compost pour créer un mulch en surface. Discret et très esthétique, il finit par se décomposer pour enrichir le sol en humus.
Les granulés de bois peuvent jouer un rôle intéressant dans la fertilisation et l'amendement du sol, notamment en tant qu'ajout au compost ou en cendres.
Ajout de Granulés de Bois au Compost
Si vous n'avez pas encore commencé à composter, le moment est venu. Une fois que votre compost est en place, vous pouvez y ajouter des granulés de bois. Cela augmente le taux de potassium dans le compost et le rend encore meilleur pour votre jardin. Il faut se rappeler que le bois est très alcalin, vous ne pouvez donc pas en ajouter trop à la fois. Les granulés étant de la sciure complètement compactée, il est normal qu’à la première pluie, ils se désagrègent. Pour une bonne décomposition, un petit tour dans le seau d’eau est indispensable avant de les verser sur le compost, car le granulé est souvent trop sec. Les granulés fourniront au sol 0,5 à 1% de nutriments azotés.
Utilisation des Cendres de Granulés de Bois comme Engrais
La cendre de bois se compose de nombreux nutriments, a un faible niveau d'acidité et est légèrement abrasive. Parce que la cendre de bois contient des éléments nutritifs, notamment du calcium, du potassium, du phosphore et du magnésium, elle constitue un excellent engrais pour votre jardin ou votre cour. Il est crucial de ne jamais combiner la cendre de bois avec des engrais azotés, car cela produirait du gaz ammoniac toxique. Il faut noter que le bois va rapidement changer le pH de votre sol. Vous devez donc faire attention à ce que vous ajoutez en une fois. Le mieux est d’appliquer les cendres des granulés de bois au printemps. Faites-le quand le sol est sec, puis arrosez-le pour que le bois ne s'envole pas. N'oubliez pas de ne pas ajouter de calcaire si vous allez utiliser des cendres de granulés de bois dans votre jardin ou votre cour.
Correction du pH du Sol avec des Cendres de Granulés de Bois
Si vous avez un sol acide, vous pouvez utiliser la cendre des granulés de bois pour réduire l’acidité. Elle agit de la même manière que la chaux, alors évitez les ennuis et les dépenses liés à la chaux. Il suffit de noter que le bois modifiera rapidement le pH de votre sol (alors que la chaux agit lentement). Ne mettez pas plus de 2 kg de cendre de granulés de bois par 30 m² à la fois. Retestez votre sol en utilisant un testeur de pH après avoir mis sur la cendre de bois. Renouvelez l'application si nécessaire pour obtenir un bon pH du sol compris entre 6 et 7,5 dans votre jardin. N'oubliez pas que certaines plantes (poivrons, myrtilles, etc.) aiment en réalité les sols acides, ne les utilisez pas sur ce type de sol !
Pailler : Voici Comment Procéder
L’humidité du sol s’évapore moins rapidement grâce au paillage. Ceci plaît également aux organismes du sol, qui ne sont actifs que si celui-ci est humide. Pour une application efficace du paillage, quelques gestes simples sont à réaliser.
Préparation du Sol
La terre doit être parfaitement désherbée car le paillage n'est pas un désherbant, il permet d'empêcher la pousse des adventices. Le paillage ne pourra être efficace contre les mauvaises herbes que si le sol est déjà propre et non enherbé. Il est important de ne pas laisser la terre nue, qui est un état anormal dans la nature.
Épaisseur de la Couche de Paillage
Répartissez le paillage le plus régulièrement possible à la surface du sol. Veillez à ce que la couche de paillage ne soit pas trop épaisse au risque d’asphyxier le sol et de favoriser le développement des moisissures. Il faut environ dix litres de paillage par mètre carré et par centimètre d’épaisseur. Selon les plantes, la couche sera de quatre à huit centimètres. Ainsi, il faudra environ 40 à 80 litres de paillis par mètre carré. Ce volume peut être supérieur pour des allées ou des surfaces plus grandes, tout dépend du paillis utilisé. Pour les jeunes plants, vous pouvez commencer par une couche de 2-3 cm puis compléter pour atteindre 7 cm après le développement de la plante.
Positionnement par Rapport aux Plantes
Prenez garde à ne pas recouvrir le collet (point de séparation entre la tige et les racines d'un végétal) des plantes. Un paillis trop près du collet peut favoriser la pourriture et l'apparition de maladies. Laissez un petit espace dégagé autour de la base de la plante.
Entretien du Paillage
N'oubliez pas que le paillage organique se transforme en humus. Il est donc nécessaire de rajouter régulièrement quelques centimètres de paillis pour maintenir une couche efficace.
Quand Appliquer le Paillage ?
- En été : Lors des grosses chaleurs, épandre le mulch sur le sol humide. Le paillage aidera à maintenir la fraîcheur et l’humidité du sol.
- En automne : Couvrir le sol après l'avoir rendu plus meuble. Le paillis d'automne a aussi l'avantage de protéger les plantes herbacées du froid, agissant comme un isolant thermique.
Astuces pour un Paillage Efficace
- Pour éviter la pourriture des plantes sensibles : Utilisez des matériaux légers et bien aérés (pailles ou fougères).
- Pour un paillage qui ne s'envole pas : Optez pour des matériaux plus lourds tels que les copeaux de bois, les écorces broyées, ou les pierres. Évitez les matériaux légers comme la paille ou les feuilles mortes, sauf si vous prenez des mesures pour les maintenir en place. Mouillez le paillage après la mise en place pour le tasser. Faites une couche épaisse (au moins 10-15 cm) pour la rendre plus difficile à déplacer par le vent. Utilisez des bordures ou des retenues autour des zones paillées. Autre astuce : combinez différents types de paillages, par exemple, une couche d'écorces broyées sur une couche de feuilles.
- Pailler avec de la tonte d'herbe fraîche : C'est une idée économique, facile à étaler, riche en azote et véritable bouclier contre l'évaporation. Attention néanmoins à ne pas faire des couches trop épaisses car l'herbe pourrit si elle ne peut pas sécher. Utilisée en tas, la tonte fraîche se compacte, fermente et développe de mauvaises odeurs. Les plantes étouffent et les maladies s'installent. On veille donc à bien étaler l'herbe en petits tas ou à la faire sécher sur des palettes avant de faire un paillage épais au potager.
- Paillage contre les limaces et escargots : Utilisez des matériaux rendant inconfortable leur passage (barrière coupante ou surface piquante). On retrouve alors comme alliés les coquilles d'œufs broyées, les aiguilles de pin, le sable grossier, la pouzzolane ou bien encore la laine de mouton (elle absorbe la mucosité des limaces, les rendant ainsi moins mobiles).
Où Appliquer la Technique du Paillage ?
Vous pouvez appliquer cette technique partout dans votre jardin : au potager, au verger, au pied des jeunes haies et de vos jeunes arbres et arbustes, dans les massifs de plantes vivaces et annuelles. Vous pouvez également pailler vos plantes en pot et vos jardinières !
Le paillage est une technique fondamentale pour tout jardinier soucieux de la santé de ses plantes et de la fertilité de son sol. En recréant l'écosystème naturel où la terre n'est jamais à nue, le paillage contribue à un jardin plus résilient, moins gourmand en eau et en efforts de désherbage, et plus riche en biodiversité. Le choix du type de paillis, y compris les options en granulés, permet d'adapter cette technique aux besoins spécifiques de chaque plante et de chaque zone du jardin.