La Greffe du Citronnier en Bonsaï : Une Technique Essentielle pour l'Art du Bonsaï

Le bonsaï de citronnier, une espèce tropicale originaire d'Asie, d'Inde orientale et d'Australie, est très apprécié pour ses fleurs parfumées et ses agrumes. Ses feuilles vertes foncées et ses fruits confèrent à ce bonsaï une originalité incomparable. Alors que dans son milieu naturel, le citrus peut atteindre plus de 10 mètres de haut, la greffe est une technique horticole cruciale pour la création et l'entretien des bonsaïs, notamment les citronniers. Elle permet d'améliorer la productivité, de renforcer la résistance aux maladies, d'obtenir rapidement une forme et un style voulu, et de transmettre des caractères spécifiques qui ne sont pas toujours garantis par semis.

Comprendre la Greffe : Principes Fondamentaux et Objectifs

Le greffage est une technique de multiplication fondée sur l'union des tissus végétaux de deux sujets, parfois différents, mais compatibles entre eux, car d'espèces proches. Cette opération revient à associer un « système » végétal aérien, le greffon, et un autre système végétal en partie souterrain, le porte-greffe. Pour les arbres fruitiers, il est essentiel de rappeler que la greffe ne peut se pratiquer que sur un arbre de la même espèce, ou du moins de la même famille botanique. C'est le porte-greffe qui apporte la sève au greffon et lui permet de se développer, étant lui-même implanté dans le sol et nourri par ses racines.

La greffe est particulièrement intéressante pour la production des bonsaïs car elle offre plusieurs avantages significatifs :

• Transmission de caractères spécifiques : Contrairement au semis, qui peut donner des résultats imprévisibles, la greffe assure la transmission des caractéristiques souhaitées du greffon (par exemple, la qualité des fruits, la forme des feuilles).
• Obtention rapide d'une forme et d'un style : La greffe permet d'accélérer le processus de formation d'un bonsaï en lui donnant une structure désirée plus rapidement que par d'autres méthodes de culture.
• Résistance aux maladies et adaptation : Le choix d'un porte-greffe adapté peut conférer au citronnier greffé une meilleure résistance aux maladies spécifiques du sol ou un meilleur niveau de rusticité face aux conditions climatiques.
• Production améliorée : La greffe peut optimiser la floraison et la fructification du citronnier, ce qui est très recherché pour un bonsaï.

Le Choix du Moment Idéal pour la Greffe

La période idéale pour le greffage du citronnier correspond aux mois de mai et juin. Durant cette période, l'arbre présente une sève active et les températures sont stables, autour de 20°C, ce qui favorise la cicatrisation et la reprise du greffon. D'autres jardiniers peuvent débuter les greffes dès le début février si la météo est bonne pour les 15 prochains jours. Quand le porte-greffe commence à démarrer, on l'arrose abondamment. Quelques jours plus tard, la greffe pourra être réalisée. Il est préférable de greffer pendant l'année de croissance active, lorsque la sève circule abondamment. Il faut prévoir une greffe par écusson lors des poussées de croissance, moment où le cambium reste actif et facilite la soudure entre le greffon et le porte-greffe.

Deux moments peuvent être choisis pour faire la greffe :

• Greffe "à œil poussant" : Pratiquée au printemps, elle favorise une reprise rapide du greffon.
• Greffe "à œil dormant" : Pratiquée à la fin de l'été, le greffon ne se développera qu'au printemps suivant.

Le Porte-Greffe : Un Pilier de la Réussite

Le choix du porte-greffe est une étape cruciale qui influence directement la résistance et l'adaptation du citronnier greffé. C'est cet arbuste qui est implanté dans le sol et nourri par ses racines, alimentant ainsi le greffon. En premier lieu, le porte-greffe doit être sain, faute de quoi il pourrait transmettre des maladies au greffon. Le climat doit également être pris en compte.

Certains arbustes sont plus spécialement choisis pour servir de porte-greffes pour le citronnier :

• Le Poncirus trifoliata : Offre la meilleure rusticité pour les régions froides, tolérant des températures jusqu'à -10°C. C'est un choix privilégié pour les bonsaïs destinés à être cultivés en extérieur dans des climats plus rigoureux.
• Le Bigaradier : Très rustique et appartenant également à la famille des agrumes, il est souvent choisi pour sa robustesse.
• L'Oranger amer (Citrus macrophylla) : Apprécié pour sa vigueur et sa capacité à conférer une croissance rapide au greffon.
• Le Citrange : Tolère des températures jusqu'à -10°C, offrant une bonne rusticité.

On choisira de préférence des porte-greffes assez peu vigoureux si l'on veut obtenir de petits citronniers de jardin, ce qui est souvent le cas pour les bonsaïs. La greffe du tronc réussit mieux sur des sujets présentant un diamètre équivalent à un crayon de bois, soit après 1,5 à 2 ans de croissance pour les plants issus de semis.

Matériel et Préparation Rigoureuse

La préparation de la greffe exige un matériel spécialisé et parfaitement désinfecté. La propreté des outils est essentielle pour éviter la transmission de maladies et assurer une bonne cicatrisation.

Le matériel nécessaire comprend :

• Sécateur : Un sécateur désinfecté est indispensable pour préparer les greffons de citronniers et pour couper le porte-greffe. Il est important de désinfecter le sécateur et le greffoir.
• Greffoir : Un greffoir bien affûté avec spatule permet de réaliser les incisions précises et de soulever l'écorce du citronnier. La lame est très aiguisée et se replie souvent pour plus de sécurité.
• Matériau de ligature : Le raphia ou les bandes caoutchouc sont utilisés pour maintenir fermement le greffon en place. Les bandes caoutchouc constituent une alternative au raphia naturel.
• Budy tape : Un ruban spécialisé qui permet de protéger le greffon et de retenir l'humidité. Beaucoup mettent le budy tape après la greffe car cela va plus vite, mais il est préférable de le mettre avant la greffe pour ne pas faire bouger le greffon une fois installé.

Les Étapes Détaillées de la Greffe en Écusson

La méthode de greffe la plus utilisée pour le citronnier est la greffe en écusson, également appelée greffe à œil. Cette technique est prisée pour sa simplicité et son taux de réussite élevé.

1. Préparation du Porte-Greffe

Commencez par choisir une zone dégagée sur le tronc du porte-greffe, à environ 25 à 50 cm de hauteur. Débarrassez cette section des rameaux et des feuilles. Le porte-greffe est préparé en le coupant assez haut à l'aide d'un sécateur (enclume vers le haut). Si l'écorce s'arrache et fait des filaments, il est préférable d'attendre quelques jours/semaines supplémentaires, car cela indique que la sève ne circule pas encore suffisamment.

Ensuite, faites dans l'écorce une entaille en forme de T majuscule. Enfoncez bien la lame sous l'écorce, jusqu'à atteindre le bois. Vérifiez que la mince couche verte située sous l'écorce, appelée cambium, a été bien préservée. Cette couche est essentielle car c'est elle qui assure la fusion entre le greffon et le porte-greffe.

2. Prélèvement du Greffon

Le greffon provient d'un citronnier sain et productif, prélevé sur un rameau de l'année présentant un bourgeon intact, appelé œil en termes de botanique. Avec le greffoir, faites de petites incisions dans l'écorce, au-dessus et au-dessous de l'œil. Puis passez la lame du greffoir sous l'écorce en partie détachée pour prélever l'écusson. Cet écusson se compose d'un bourgeon, d'une portion d'écorce et d'une fine couche de bois.

3. Insertion de l'Écusson et Ligature

Cette dernière étape consiste à insérer le greffon dans le porte-greffe. Glissez délicatement l'écusson sous l'écorce soulevée du porte-greffe, en alignant les cambiums des deux parties. Au besoin, aidez-vous de la spatule pour bien le faire entrer dans son logement. Cet écusson doit être en contact étroit avec le cambium du porte-greffe pour assurer une bonne soudure.

Pour maintenir ces deux éléments en relation et garantir la stabilité de l'ensemble, il faut ligaturer le tout de manière très serrée, en laissant visible uniquement l'œil. Faites un tour avec le flexibande en passant par-dessus le premier tour puis un deuxième tour en passant en dessous afin de le bloquer.

Soins Post-Greffe et Suivi

Après une greffe d'agrumes, il est crucial de placer le sujet dans un endroit lumineux mais sans exposition directe au soleil. Un arrosage régulier mais modéré maintient l'humidité nécessaire sans excès. La reprise d'une greffe avec un greffon se manifeste généralement entre 2 et 3 semaines par l'apparition d'une cicatrice verte, signe que la soudure est en cours. Après la première pousse, on peut rabattre les charpentières à 5 feuilles pour favoriser une ramification équilibrée et la formation du bonsaï.

Entretien Général du Citronnier en Bonsaï

Pour que votre bonsaï de citronnier greffé prospère, un entretien attentif est indispensable.

Emplacement et Température

Le bonsaï citrus, comme beaucoup d'espèces fruitières et d'orangeries, demande un emplacement lumineux et ensoleillé. Sans lumière et sans soleil, il sera difficile d'obtenir des fleurs et des fruits (jaunes ou oranges). C'est une espèce qui aime le soleil et qui ne craint pas les grosses chaleurs, la rosée et la fraîcheur du matin. Le citrus peut vivre une grande partie de l'année à l'extérieur, mais devra être protégé du gel en hiver. L'espèce est considérée comme bonsaï d'orangerie, il demande donc un été chaud et un hiver frais. Le citrus en bonsaï accepte une plage de température allant de 5°C à plus de 35°C. En cas de canicule ou de très forte chaleur, le bonsaï peut être protégé grâce à une toile d'ombrage. Il supporte bien le vent.

Arrosage

En été comme en hiver, il faut arroser en pluie fine grâce à la méthode de bassinage. Cependant, la fréquence d'arrosage et le besoin en eau du citrus dépendent de plusieurs facteurs : le mélange du substrat, l'exposition au soleil, au vent, mais aussi la taille du pot. Il est évident qu'il faut plus arroser en été qu'en hiver. D'une manière générale, il faut toujours laisser sécher la terre du bonsaï entre deux arrosages. Le citrus ne supporte pas la sécheresse, mais l'excès d'eau lui est tout aussi néfaste. En cas de canicule ou de fortes chaleurs, l'arrosage doit être plus soutenu. Selon la taille du bonsaï, l'arrosage doit être fait quotidiennement.

Rempotage et Substrat

Le rempotage du bonsaï citrus s'effectue au début du printemps (Mars-Avril), tous les deux à trois ans selon l'âge du bonsaï. Le sol doit être léger et drainant. Pour les débutants, un substrat 100% d'Akadama est un choix conseillé, le temps d'en apprendre un peu plus sur l'entretien et l'arrosage du bonsaï. Pour les initiés, il est possible d'utiliser un mélange composé de 40% d'Akadama, 30% de terreau et 30% de graviers.

Engrais et Fertilisation

Faire un apport d'engrais organique solide à décomposition lente riche en azote et en potassium (type Biogold ou autres), toutes les 2-3 semaines de début mars à fin juin et de début septembre à fin novembre. En été et en hiver, réduire l'apport en engrais à une fois par mois.

• Azote (N) : Favorise et stimule la croissance et la densification du feuillage.
• Phosphore (P) : Permet d'améliorer la croissance racinaire et la résistance contre les maladies.
• Potassium (K) : Favorise le développement des fleurs et des fruits du citrus.

La greffe d'un bonsaï de citronnier est une technique enrichissante qui, bien maîtrisée, permet d'obtenir des sujets magnifiques et fructifères. En suivant ces conseils et en assurant un entretien régulier, votre citronnier bonsaï greffé pourra s'épanouir et apporter une touche d'exotisme à votre collection.

tags: #greffer #bonsai #citronnier