La littérature fantastique évolue, et avec elle, les univers que nous explorons. L'arrivée de la franchise Age of Sigmar au sein de la Black Library marque un tournant majeur pour les passionnés de récits épiques. Ce sujet centralise la revue des nouvelles se plaçant dans cette dernière-née des franchises de Games Workshop, suivant une méthodologie rodée par des années de pratique sur Warhammer Fantasy Battle, Warhammer 40.000 et l’Hérésie d’Horus. L'intérêt pour la découverte, l'analyse et la compilation de ce genre particulier n'a pas faibli, offrant un nouveau terrain de jeu fertile pour les lecteurs exigeants.
La dynamique des Kruleboyz : Adrian Southin et 'Da Stink of Defeat'
Adrian Southin a commencé à écrire pour la Black Library en 2019 avec la nouvelle ‘Path of Grief’. Avec ‘Da Stink of Defeat’, il offre à la faction des Kruleboyz une profondeur culturelle indispensable. L’intrigue se déroule dans les marais puants où les Boyz de la tribu Slybite subissent les défaites humiliantes infligées par les colons sigmarites. Le meneur, le Killaboss Gobmaulla, dirige ses troupes avec un génie tactique digne d'une brique ahurie, ce qui suscite une colère sourde parmi ses subordonnés.
Le jeune Rotstik, un avorton moqueur, finit par être relégué au rang de simple Grot à fumier après avoir été surpris par Gobmaulla. Chargé d'évacuer les immondices produites par Cackla, la monture du chef, Rotstik observe les failles de son supérieur. Il découvre que Gobmaulla souffre d’une cheville foulée et que la tribu perd son statut auprès des alliés Hobgobelins.
L'opération « vengeanss’ venjress’ » est lancée lorsque des Stormcast Eternals menacent le campement. Rotstik parvient à vaincre son tourmenteur de façon suffisamment convaincante et graphique pour que les Boyz survivants se rallient à sa bannière. Cependant, le chamane Mukspitta, véritable marionnettiste de cette ascension, considère Rotstik comme un simple pion. Pour le Swampcalla, un chef doit posséder un physique avantageux pour inspirer les troupes. L'histoire illustre parfaitement le lot des peaux vertes : chercher sans cesse à remplacer leur chef dès qu'il a sécurisé sa place au sommet.
Gastronomie et stratégie : Adrian Tchaikovsky à Ort
Adrian Tchaikovsky, auteur reconnu pour ses séries comme ‘Children of Time’, apporte une approche décomplexée à l'univers d'Age of Sigmar. Dans sa nouvelle, la ville minière d’Ort, située en Ghur, est le théâtre d'une alliance improbable. Annexée par les Ossiarch Bonereapers, la ville doit être reprise par une coalition composée de la milice locale, de Stormcast Eternals et d'une tribu ogor menée par le Tyran Krult.
L'érudite Lumineth Celarais parvient à convaincre Krult de se battre en échange des services du célèbre chef Hugh Pen Andual. La dynamique entre le cuisinier humain et les ogors, qui rebaptisent le chef « Poignée de Poêle », est traitée avec un humour qui rappelle le travail de Sandy Mitchell.
Kings of War : Ogres vs Morts Vivants 2000 pts - Butin (english subtitles)
Le climax de l'histoire survient lorsque Stenarius, le Stormcast, propose au Tyran Krult de déguster un guerrier sigmarite, sachant qu'il ne pourra jamais l'attraper. Ce stratagème permet de lancer la tribu ogor dans la bataille finale. Cette nouvelle est une réussite, offrant une lecture distrayante tout en mettant en lumière des factions souvent délaissées par les publications habituelles de la Black Library.
Les huit points et l'ambition de Vexen
Dans une autre exploration des arcanes des Eightpoints, nous suivons Peter Parker Vexen, membre d'une bande de Tarantulos. Après la mort de leur meneur Oruthir lors d'une rencontre avec des maraudeurs Darkoath, Vexen prend le contrôle. Marqué par le Voyant Octuple, il cherche à faire ses preuves.
Son destin croise celui du chamane Grot Kankrot, capturé par sa bande. Le Grot est en mission pour honorer les derniers moments de l’Arachnarok Garat-Ulm, blessée par les Sylvaneth. Vexen, voyant une opportunité de renforcer son autorité, décide d'épargner le Grot pour qu'il le mène à la créature.
La traque les mène à une caverne gigantesque où les attendent les Darkoath. Cette nouvelle explore la psychologie de la survie et de l'ambition au sein des bandes chaotiques. Le récit souligne que, dans les Royaumes Mortels, la ruse est souvent le seul rempart contre une mort certaine. L'utilisation du slang et des expressions familières, comme le "téma" ou le "casser", souligne la nature brute et décalée de ces personnages marginaux.
Analyse des dynamiques de pouvoir
La structure sociale des Orruks, la complexité des alliances mercenaires des Ogors et la détermination des bandes du Chaos partagent un point commun : la quête de légitimité. Qu'il s'agisse de Rotstik, de Pen Andual ou de Vexen, chaque protagoniste navigue dans un environnement hostile où la force physique ne suffit pas. L'intelligence, la capacité à anticiper les mouvements de l'adversaire et surtout, l'art de la manipulation, sont les véritables moteurs de l'action.
Les auteurs, en s'inscrivant dans la lignée de Robert Earl ou en innovant avec des approches narratives modernes, parviennent à enrichir le lore d'Age of Sigmar. Ces récits ne sont pas seulement des chroniques de guerre, mais des études de personnages évoluant dans un monde en constante mutation, où le moindre faux pas se paie au prix fort. L'alternance entre des moments de tension extrême et des touches d'humour noir permet de maintenir une immersion totale pour le lecteur, qu'il soit novice ou vétéran de la franchise.