Haies Fruitières et Méthode Soltner : Une Approche Révolutionnaire du Jardinage au Naturel

Le jardinage est une activité ancestrale qui a évolué au fil des siècles. Des pratiques traditionnelles basées sur le travail intensif du sol aux approches plus récentes inspirées par l'agroécologie, les méthodes de culture se diversifient pour répondre aux enjeux environnementaux et aux aspirations des jardiniers. Parmi ces approches novatrices, la méthode Soltner, promue par l'ingénieur agricole Dominique Soltner, se distingue par sa simplicité et son respect des écosystèmes naturels. Ce guide du nouveau jardinage, qui nous pousse à l'action, s’inspire des Techniques Culturales Simplifiées, des semis direct et des couverts végétaux.

La Méthode Soltner : Une Philosophie du Jardinage sans Travail du Sol

Dominique Soltner, ingénieur agricole, écrivain et éditeur français, présente dans son livre une méthode de jardinage simple sans travail du sol et avec une couverture végétale permanente. Après 40 ans de pratique culturale traditionnelle, c’est-à-dire à coup de bêche et de binette, Dominique Soltner découvre l’efficacité du paillage contre la levée des herbes et l’assèchement de la terre, en plantant des haies bocagères. Il passe rapidement du plastique noir au paillage biodégradable, qui favorise l’installation d’une flore spontanée. Des légumes au pied des haies, c’est une bonne idée. Mais importer le paillage biodégradable au jardin potager c’est encore mieux. Pourquoi ne pas adapter ces techniques au jardin ? Ne plus travailler le sol : moi, cela me tente bien !

Cette approche s'inscrit dans une compréhension profonde des mécanismes du sol et de la vie microbienne qui l'anime. L'auteur a énormément travaillé pour l’amélioration des techniques culturales en respect avec les écosystèmes. Il a beaucoup travaillé pour le monde agricole mais est connu par le grand public pour sa « méthode Soltner » pour les potagers. Ce guide est très didactique, les explications sont très claires, il a l’art de donner envie d’essayer !

Pourquoi Ne Pas Travailler le Sol ? Les Fondements de la Méthode Soltner

Encore bon nombre de jardiniers croient qu’il faut retourner la terre pour que les racines des plantes puissent y pénétrer. De plus, la terre étant sans protection, elle se durcit en surface sous l’effet de la pluie et du soleil. Pourtant, si l’on est attentif, on remarque que sous un tas de feuilles qui est resté en place tout l’hiver, la terre est bien meuble et grumeleuse. Et bien sûr, il ne reste aucune plante ni racine. La surface du sol a été consommée par les habitants du sol. Allez vous balader en forêt, soulevez un peu les feuilles et voyez comme la terre est belle.

Le travail du sol traditionnel, bien que perçu comme essentiel, peut perturber la structure du sol et la microflore utile du sol. En effet, la solarisation est une technique mise au point en Israël vers 1975, pendant une durée suffisamment longue (> 45 jours) pour détruire certains organismes indésirables, mais elle peut aussi affecter la microflore utile du sol (utiles) comme les Trichoderma, qui sont super résistants. La méthode Soltner propose une alternative : la couverture permanente du sol.

Le Rôle Central du Mulch et du Paillage

Il s’agit de couvrir la terre de tous les végétaux qui vous passent par la main. Dès lors, la terre sera protégée contre la pluie et le dessèchement. En favorisant la vie du sol par le mulchage, les quatre fonctions suivantes sont réalisées : l’ameublissement, le désherbage, la fertilisation, l’arrosage et la protection des sols. La culture sur mulch permanent vise à préparer la terre pour les cultures à venir. Selon les couvertures utilisées, les 5 fonctions seront remplies. Les engrais verts, la paille, le foin, les feuilles mortes sont les plus couramment utilisées. L’idéal est d’assurer un roulement entre les planches de culture, des fraîchement paillées, d’autres au paillage vieilli permettant le repiquage des légumes et enfin les planches en culture.

Même si votre jardin est couvert d’herbe, pas besoin de sortir des gros outils pour préparer votre futur potager. Dès septembre, couvrez les futures planches de culture d’un épais mulch avec ce que vous trouvez : de la paille, du foin, des feuilles, bref du végétal. Autant vous dire qu’un épais mulch offre un habitat confortable à bon nombre de bestioles durant tout l’hiver. Tout ce petit monde va travailler pour nous, pendant que l’on boit du vin chaud devant la cheminée. Au printemps, la terre sera suffisamment souple pour que l’on puisse planter nos premiers choux.

Humus et Compost : Les Piliers d'un Sol Vivant

La compréhension des mécanismes de base du sol est indispensable pour une bonne production végétale. En plus de la partie de ce livre dédiée au sujet, l’auteur conseille un autre de ses ouvrages : « Les bases de la production végétale, tome 1 Le Sol » de D. Soltner. Une terre riche en humus est dite stable, elle résiste aux pluies en conservant l’aspect grumeleux de la terre. L’humus est une sorte de colle (un colloïde), agglutinant les particules de terre en mottes stables, résistantes aux pluies. C’est une partie des matières organiques. Sa matière première est la lignine mais elle est composée aussi de sucres, de cellulose et de matières azotées. L’humus est une partie de la matière organique du sol qui provient d’organismes végétaux et animaux. L’ensemble de cette matière organique va subir des transformations par les insectes, les champignons et les bactéries pour se minéraliser en partie et se transformer en humus. L’humification est un processus lent de minéralisation des matières organiques. Le principal constituant est la lignine.

Le compost de déchets verts est idéal pour produire de l’humus. La méthode de compostage de Jean PAIN, tirée de son ouvrage « Un autre Jardin » est très efficace, notamment due au développement d’un réseau mycélien. Jean Pain était le gardien d’un domaine forestier du Var ; il découvre qu’en utilisant la végétation des sous-bois pour faire une litière à ses chèvres, le fumier obtenu donne de meilleurs résultats que le fumier de paille. Il commence dès lors à composter tous les déchets ligneux des sous-bois et utilise ce compost directement sur le sol au lieu de l’enfouir. Ce compost de surface est utilisé pour repiquer des légumes.

Depuis 2002, les déchets verts doivent être compostés. C’est une mine d’or pour le jardinier. Vous avez sûrement contribué à la fabrication de ce compost en apportant vos déchets verts à la déchèterie. Vous pouvez vous demander si le résultat de la plateforme de compostage près de chez vous est propre à la culture de vos légumes. Le mieux est d’aller visiter le site et de discuter avec les responsables. Bref, le compost est un allié précieux du jardinier fainéant, à condition de bien l’utiliser. Il ne faut pas mélanger le compost à la terre, mais simplement l’étaler sur la terre, pour priver les graines en dessous de lumière.

Application Pratique de la Méthode Soltner au Potager

La méthode Soltner s'adapte à de nombreux types de cultures et de situations. Que ce soit pour les semis de petites graines ou la plantation de gros plants, des techniques spécifiques sont proposées.

Semis et Plantation dans un Jardin Paillé

Seulement le mulch ne permet pas le semis des graines fines. Semer sur compost est très intéressant pour les petites graines (carottes, mâche, radis, salades…). Celui-ci peut être étalé avec un râteau sur la surface de la plate-bande avec une épaisseur de 2-3 cm et ne doit pas être mélangé à la terre. Un sillon doit être fait dans le compost avant de semer les graines à la main. Pour les grosses graines et bulbes, pas de problème, il suffit de percer le mulch et d’y enfoncer la graine. Quelques graines comme les haricots et pois nécessitent que l’on écarte un peu le mulch le temps qu’elles lèvent. Une fois qu’elles sont suffisamment développées, on peut refermer le mulch.

Pour assurer une bonne levée, il faut protéger vos graines par un filet, et assurer une humidité constante. Un filet de protection est couramment utilisé pour éviter le grattage des oiseaux. Une bonne densité de plantation permet que les plantes désirées forment une canopée empêchant les adventices de voir le jour. En effet, cette couche de compost leur donne, entre autres, une avance suffisante. Il est possible de recouvrir cette couche de compost par un mulch fertilisant.

Préparation des Nouvelles Parcelles et Terres Difficiles

Si je veux créer un potager sur une parcelle non travaillée, d'herbes, est-ce que cela fonctionne aussi ? La méthode Soltner est tout à fait applicable. Même si votre jardin est couvert d’herbe, pas besoin de sortir des gros outils pour préparer votre futur potager. Dès septembre, couvrez les futures planches de culture d’un épais mulch avec ce que vous trouvez.

Ayant une terre pleine de cailloux, très dure, je ne me fais pas d’illusion, il me faudra tout d’abord la travailler. Je désherbe et « décailloute » en surface, je sème de la phacélie pour décompacter et rééquilibrer tout ça. Au début de l’hiver, je coupe l’engrais vert, et je couvre le tout de feuilles mortes et de goémon. Au printemps, la terre est enfin un peu plus facile à travailler, les cailloux sont retirés petit à petit donc je ne fais pas de semis fins au début (pas de radis, salade, mais des haricots, ou les plants de courgettes, concombre). La préparation d’une terre difficile demande du temps ; il faut passer par l’étape de la culture de graminées dont les racines seront capables de fendre la terre argileuse.

Après une culture sur compost vert, il est fort probable qu’il y ait un enherbement spontané. Au lieu de travailler le sol pour le supprimer, il suffit de couvrir le sol soit avec une bâche soit avec un épais mulch. Pour les grosses graines et bulbes, pas de problème, il suffit de percer le mulch et d’y enfoncer la graine. Pour le céleri, artichauts, tomates, aubergines, poivrons, etc., l’utilisation de voile de forçage est intéressante dans la saison. Pour cette culture, il faut d’abord écarter le mulch au râteau puis creuser des sillons, placer les plants pré-germés pour enfin refermer la terre (léger buttage) et ne recouvrir avec le mulch qu’après la levée.

Gestion des Adventices et Protection des Cultures

Rien de plus facile que de repiquer vos salades et choux dans le paillage. Les graines des fameuses mauvaises herbes ne lèveront pas. Si vous préférez les mauvaises herbes, après quelques temps, les plantes non souhaitées vont finir par coloniser votre compost. Pour repartir sur un compost propre sans avoir à sortir les outils de jardins, il suffit de le recouvrir d’une bâche de plastique noir durant 1 à 3 mois. On peut aussi utiliser un épais mulch pour arriver au même résultat. Il faut compter 3 cm d’épaisseur pour recouvrir votre terre, soit environ 15 kg par m².

La mise en place des pommes de terre sur mulch est particulièrement intéressante. On voit aussi la culture sous plastique noir et feutre synthétique. Cette culture a pour vocation d’améliorer le sol, elle peut faire suite à une culture qui a découvert le sol. Et bien sûr, on n’enfouit pas les engrais verts, on les couche et on laisse la nature faire. Beaucoup d’espèces d’engrais vert sont disponibles maintenant. Il faut compter en quinzaine d’euros pour une tonne de compost vendu en vrac.

Fertilisation Naturelle et Biodiversité

La première source de fertilisation du jardin est le retour à la terre de ce qui vient de la terre. Bien sûr, on ne porte plus rien à la déchèterie. Tout retourne au jardin. Les feuilles sont d’une grande richesse pour fertiliser le jardin, car les arbres vont chercher leurs ressources très profondément. Les jardins et potagers sont des concentrés de fertilité. On y apporte la fertilité des milieux alentours. Entre le compost, le fumier, le mulch, les cendres de bois et le BRF. Il faut être un peu patient, contrairement aux engrais chimiques solubles, les engrais naturels sont plus lents à se libérer.

Les jardins traditionnels avec la terre à nu sont des déserts de vie. La terre exposée aux intempéries n’offre pas de refuge à la faune. Les jardins sur mulch totalement couvert sont riches d’une faune très variée. Dans le sol, la vie s’active et à l’extérieur aussi. Même si l’on attire les ennemis du potager comme les limaces. Le mulch et le compost sont un habitat favorable aussi pour les parasites, mais la force d’un jardin équilibré, c’est de savoir aussi s’entourer d’amis. Dès que l’on cultive sur du mulch et du compost, il devient inutile de stocker les déchets verts en tas. La stimulation de la vie du sol sera bien meilleure si l’on répand nos résidus directement sur le sol. Cette technique supprime le pénible travail de l’aération du tas de compost.

Un inconvénient majeur de l’utilisation du BRF (bois raméal fragmenté) c’est la faim d’azote. Car pour dégrader le bois, les champignons utilisent l’azote du sol. Pour remédier à ce problème on peut cultiver des légumineuses en couvert végétal. Le BRF est issu du broyage de rameaux de moins de 7 cm de diamètre. Les résidus de bois des scieries ne sont pas du BRF.

Haies Fruitières et Arbres dans la Méthode Soltner

Bien que l'ouvrage de Soltner aborde principalement le jardin potager, ses principes s'étendent naturellement aux haies fruitières et aux arbres, favorisant la biodiversité et l'équilibre des écosystèmes.

Intégration des Haies et des Arbres au Jardin

L’étude du fonctionnement des écosystèmes est très instructive. En s’en inspirant on peut appliquer à notre échelle des techniques culturales au plus proche du fonctionnement naturel. Dominique Soltner a beaucoup travaillé pour le monde agricole mais est connu par le grand public pour sa « méthode SOLTNER » pour les potagers. Cet ouvrage est clairement un guide avec des techniques décrites et illustrées avec précisions. Toutes les techniques n’ont pas été citées dans ce résumé. Le Guide Du Nouveau Jardinage est destiné autant pour les jardiniers que maraîchers. Bien qu’il aborde les productions de framboisiers et de fruitiers, sauf dans le cas d’une petite production ou diversification, ce n’est pas son ouvrage le plus complet sur le sujet.

Concernant les arbres, la question de leur implantation dans des régions spécifiques se pose. Par exemple, on ne voit pas beaucoup de bouleaux dans la région du Lauragais, comme dans tout le Midi, sauf exception : il fait trop sec que ce soit l’air ou le sol et ça ne s’arrange pas avec les années. Il faut tenir compte des conditions climatiques et des besoins spécifiques de chaque essence pour assurer leur bonne croissance.

Biodiversité et Rôle des Haies

La méthode Soltner s'inscrit dans une démarche globale de respect de la biodiversité. L’impact sur la biodiversité (parasites, auxiliaires…) est un élément clé de cette approche. Les haies, qu'elles soient haies-clôtures, haies brise-vent, bandes boisées ou isolées, jouent un rôle essentiel dans la création d'un écosystème équilibré, en offrant refuge et nourriture à une multitude d'organismes.

Ressources et Approfondissements

Pour s'approprier pleinement la méthode Soltner et continuer à se former, de nombreuses ressources sont disponibles.

Les Ouvrages de Dominique Soltner

Cet ouvrage est clairement un guide avec des techniques décrites et illustrées avec précisions. Le Guide Du Nouveau Jardinage est destiné autant pour les jardiniers que maraîchers. Il est très instructif et permet de comprendre les bases agronomiques derrière ses méthodes. Je conseille fortement cet ouvrage si vous ne pratiquez pas le couvert végétal, il vous permettra d’être directement dans le sujet et d’expérimenter aussitôt.

Avec les différents résumés de ce blog, je veux aider ceux qui, comme moi, veulent s’autoformer (voir l’article sur l’autoformation en agriculture) avant de créer et d’améliorer continuellement leur micro-ferme. La liste complète des livres qui m’ont marqués se trouvent dans l’article « la liste ultime de livres pour réussir son projet agricole ». J’espère que ces résumés vous donneront envie de lire ces livres et de sélectionner ceux qui vous serviront le plus. Et une fois les avoir lus vous pourrez utilisés ces résumés comme aide-mémoires !

Comprendre pour Mieux Agir

Pour s’approprier une méthode, il faut la comprendre : pourquoi en faisant telle action j’obtiens tel résultat. Si on comprend l’impact sur la micro-faune, l’équilibre du sol et l’interaction avec les racines des plantes que l’on veut y faire pousser, alors tout s’éclaire et le nouveau geste devient une évidence. Ce livre fait partie de ceux qui m’ont ouvert le regard et fait totalement changer mon approche de la culture potagère. Je ne pourrais plus revenir en arrière, je gère maintenant mon potager depuis des années sans bêchage, sans sarclage, avec du paillage permanent.

Les méthodes enseignées par Dominique Soltner peuvent-elles convenir à tous les styles de jardins ? Oui, car elles sont basées sur des principes universels du fonctionnement du sol. Si j’avais un livre à vous recommander, c’est bien le guide du nouveau jardinage, c’est tellement enthousiasmant de mettre en pratique les conseils de Dominique Soltner.

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