Parmi les mille visages de l’hibiscus, un seul se savoure : l’Hibiscus sabdariffa. Né sous le soleil d’Afrique de l’Ouest, il colore les verres du Sénégal à l’Égypte, en passant par l’Amérique latine, et conquiert les palais sous les noms de « bissap », « karkadé » ou « flor de Jamaica ». Ceux qui y goûtent, fascinés par son éclat rubis et sa saveur unique, rêvent de le faire revivre dans leurs cuisines. Originaire d’Afrique (Angola, Guinée), cultivé depuis l’Antiquité en Asie, puis en Europe et en Amérique du Sud, l’Hibiscus se présente comme un sous-arbrisseau mesurant 2 à 3 mètres de haut portant de grandes feuilles vertes ou rouges et de grandes fleurs blanches, roses, orangées ou rouge vif au cœur pourpre.
Les bons réflexes pour choisir ses fleurs d’hibiscus
Sélectionner des fleurs d’hibiscus est un art qui ne laisse pas de place à l’improvisation. En vrac, elles doivent afficher une teinte rouge vive et une odeur florale marquée, gage d’une infusion riche en arômes et en bienfaits. Un passage par la case rinçage est toutefois nécessaire avant utilisation, car les pétales ont souvent séché à l’air libre, accumulant un peu de poussière. Les sachets, quant à eux, sont pratiques, mais les fleurs y sont souvent réduites en brisures, perdant de leur intensité. Enfin, la poudre d’hibiscus, davantage destinée à un usage cosmétique, peut également agrémenter un smoothie ou une compote d’une note acidulée.
Pour préserver les qualités de ces fleurs, il est essentiel de les conserver à l’abri de la lumière et de l’humidité, dans un contenant hermétique. Et pour pleinement savourer leurs arômes, il est préférable de les acheter en petites quantités et de les consommer rapidement, avant que leurs saveurs ne s’atténuent.
Les propriétés bienfaisantes de l’Hibiscus sabdariffa
Depuis des siècles, l’hibiscus est apprécié pour ses nombreuses vertus. Plus qu’une simple fleur tropicale, il offre un éventail de propriétés bienfaisantes, transformant chaque infusion en une véritable source de bien-être. Sa composition est riche en anthocyanosides avec la delphinidine et le cyanidol et leurs dérivés hétérosidiques qui ont des actions antioxydantes, anti-inflammatoires et qui influencent et augmentent la production de monoxyde d’azote (NO) par l'endothélium des vaisseaux sanguins avec effet vasorelaxant et donc effet antihypertenseur.
Drainage naturel et confort urinaire
L’hibiscus est une plante détox aux vertus diurétiques puissantes. Elle stimule le fonctionnement des reins, facilitant l’élimination des toxines et améliorant la digestion. Ce processus purifie le corps, aide à prévenir les calculs rénaux et réduit la rétention d’eau, offrant ainsi une sensation de légèreté et de bien-être général. L’hibiscus possède d’excellentes propriétés diurétiques, antiseptiques et antibactériennes, il est donc tout indiqué pour prévenir ou soigner les petites infections urinaires, et prévenir la formation de calculs rénaux, c’est d’ailleurs une des meilleures infusions pour lutter contre les infections urinaires. L’hibiscus est en effet efficace pour drainer la vessie et pour le bon fonctionnement du système urinaire en général, propriétés reconnues par l’EFSA, l’autorité européenne de sécurité des aliments. Il est aussi reconnu pour sa capacité à faire baisser le taux d’acide urique par une élimination rénale, et permettrait donc d’aider à contrôler l’élévation de l’acide urique notamment responsable de crises de goutte et de ses douleurs du gros orteil.
Action sur la circulation et les jambes légères
L’hibiscus, comme beaucoup de plantes rouges, est un allié contre les gonflements des jambes, pieds et chevilles. Grâce à sa teneur en tanins, il favorise la circulation dans les micro-vaisseaux et aide à décongestionner les tissus. Son action astringente apporte ainsi une sensation de légèreté et de confort, idéale pour soulager les jambes lourdes. Ces dérivés ont aussi la propriété de diminuer la formation de dépôts graisseux (effet anti-athérogène et antithrombotique) pour la protection du système cardiovasculaire. L’effet vasorelaxant au niveau rénal explique, en plus, un certain effet diurétique de l’Hibiscus.
Tonus, vitalité et système immunitaire
Riche en vitamine C, acides organiques et bioflavonoïdes, l’hibiscus aide à combattre la fatigue, à stimuler l’énergie et à renforcer les défenses naturelles de l’organisme, offrant ainsi un véritable coup de boost au corps et à l’esprit. L’hibiscus est très riche en composants antioxydants, antibactériens et anti-inflammatoires notamment pour les voies respiratoires. Il est utilisé traditionnellement en cas d’infection hivernale pour le confort des voies respiratoires, pour combler les carences alimentaires en antioxydants, pour diminuer la rétention d’eau en cas de sensation de jambes lourdes, pour favoriser l’élimination rénale des bactéries en cas de cystite et pour favoriser le transit. L’hibiscus possède des propriétés antiseptiques, antibactériennes, anti-inflammatoires et antivirales, il permettrait d’aider à soigner les rhumes, angines, rhinites, grippes et toutes les inflammations des voies respiratoires supérieures. La tisane d’hibiscus est efficace en cas de toux sèche ou pour soulager une toux persistante.
Comment préparer le jus de Bissap (Hibiscus)
Santé métabolique : tension et cholestérol
Le bissap possède des vertus hypotensives permettant de lutter contre l’hypertension artérielle, et propriétés protectrices pour le cœur. Des études ont été menées pour prouver l’efficacité de l’hibiscus comme un traitement naturel contre l’hypertension artérielle. Une récente étude de l’Université de Boston menée sur 65 hommes et femmes de 30 à 70 ans en bonne santé, a confirmé que boire 3 tasses de jus de bissap par jour pendant au moins 6 semaines permettait de réduire la tension artérielle systolique de plus de 7 %. Le bissap est très employé, notamment en Égypte, pour réduire le cholestérol et les triglycérides chez les personnes souffrant de syndrome métabolique. En luttant contre le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides, l’hibiscus permet donc de prévenir le risque d’apparition de diabète de type 2, de maladies cardiaques et d’accident vasculaire cérébral (AVC).
L’hibiscus en cosmétique : un soin précieux
Les marques de cosmétiques l’ont bien compris : l’hibiscus est devenu un ingrédient incontournable des crèmes, sérums et lotions, sublimant la peau par ses propriétés adoucissantes. L’huile d’hibiscus, extraite de ses fleurs et graines, est un véritable allié pour la peau. Grâce à sa richesse en acides gras essentiels, elle hydrate, régénère et redonne souplesse aux peaux les plus sèches. C’est un soin naturel parfait pour chouchouter et apaiser les peaux fragilisées.
Pour les cheveux, l’hibiscus s’utilise en masque : mélangez la poudre de fleurs avec de l’eau chaude, appliquez après le shampooing et laissez poser quelques minutes. Vos cheveux retrouvent leur brillance et leur douceur en un clin d’œil. Ses acides organiques, aux légers effets exfoliants, favorisent le renouvellement cellulaire, ce qui en fait un allié des peaux matures.
Art culinaire : le bissap et au-delà
Le bissap est le nom donné en wolof sénégalais à une infusion de fleurs d’hibiscus sabdariffa, mais on retrouve cette boisson dans de nombreux pays du monde. Voici les appellations les plus répandues du bissap dans le monde : karkadé (Égypte), agua de Jamaica (Mexique), foléré (Cameroun), groseille pays (Antilles), dableni (Mali, Côte d’Ivoire, ou Burkina), karakandji (Centrafrique), zobo (Nigéria), Ngai Ngai (Congo), thé rose, thé de l’Empire, boisson des pharaons, etc.
Méthodes de préparation
L’infusion d’hibiscus, sans théine, se savoure à tout moment de la journée. En hiver, elle réchauffe avec ses arômes délicats, tandis qu’en été, elle se transforme en thé glacé pour un rafraîchissement parfait. Pour le préparer, laissez infuser 15 à 30 g de fleurs séchées dans un litre d’eau, puis réfrigérez deux heures. En cuisine, l’hibiscus dévoile encore d’autres facettes. Infusé dans un lait ou un sirop, saupoudré sur un gâteau ou une compote, il ajoute une touche d’originalité et de couleur. Un véritable caméléon culinaire, capable de sublimer le moindre plat.
La recette d’Alain Passard illustre cette versatilité : dans une grande casserole, versez 1 l d’eau minérale, ajoutez 50 g de sucre semoule, 3 grains de poivre noir, 1 clou de girofle, 1⁄2 bâton de cannelle, le zeste d’1/4 de citron, le zeste d’1/4 d’orange, 1/2 gousse de vanille avec les graines, 60 g de fleurs d’hibiscus séchées, et faites chauffer à feu doux. Quand ça frémit, retirez du feu et laissez infuser 2 h. Filtrez et servez bien frais.
Précautions d’usage et contre-indications
Plusieurs études confirment que l’hibiscus, en infusion ou en décoction, est sans danger lorsqu’il est consommé dans des doses recommandées : jusqu’à 1,5 g de calices séchés, 1 à 3 fois par jour. L’hibiscus est toutefois déconseillé aux femmes enceintes en raison d’un possible risque de contractions utérines, ainsi qu’aux femmes allaitantes et aux enfants, par précaution, faute de données scientifiques suffisantes.
Il est important de noter que l’hibiscus ne supportant pas les températures inférieures à 5°, l’hibiscus sabdariffa se cultive en pot dans nos climats tempérés. Après un hiver en intérieur, il peut retrouver le jardin au retour de températures clémentes. En cas de prises médicamenteuses, il convient de consulter un professionnel de santé, car selon certaines études, l’hibiscus pourrait accélérer l’élimination du paracétamol, de certains antalgiques et de la chloroquine. L’hibiscus n’entraîne aucun effet indésirable jusqu’à une dose de 200mg/kg/jour. Contrairement à ce qu’on croit, le bissap n’empêche pas de dormir. En excès, l’infusion d’hibiscus pourrait s’avérer nocive pour le foie, mais à des doses tellement élevées qu’il serait difficile d’en arriver là.