L’hibiscus, une plante aux multiples facettes, occupe une place de choix dans le monde de la phytothérapie et de la naturopathie. Reconnue pour ses vertus médicinales et ses propriétés cosmétiques, cette fleur, véritable emblème de beauté et de santé, offre une richesse thérapeutique remarquable.
Morphologie et Caractéristiques Botaniques
Vous reconnaitrez aisément l’hibiscus grâce à sa silhouette remarquable (de 2 à 4 mètres de hauteur selon l’endroit où il vit). Sa tige est blanchâtre, ses feuilles ovales au vert profond couronnent un élégant port de tête pétiolé. Ses fleurs sont roses ou rouges, torsadées avant de s’ouvrir comme une large ombrelle sur un cœur pourpre gorgé de trésors. Le calice d’une fleur est constitué de l’ensemble des sépales qui se situent sous les pétales.
Elle appartient à la famille des Malvacées (Malvaceae) et regroupe à ce jour plus de 30 000 espèces différentes. L'hibiscus sabdariffa, originaire d'Afrique (Angola, Guinée), est une plante sous-arbustive de 2 à 3 mètres de haut. Ce sont principalement les calices charnus et rouges de la fleur qui sont utilisés en phytothérapie et en cuisine.
Symbolisme et Culture
Ses magnifiques fleurs, dont les jolies couleurs subliment la décoration traditionnelle de la coiffure des femmes dans les pays tropicaux, l’ont promu au rang d’emblème national de la Corée du Sud et de la Malaisie. En Corée, l’hibiscus Syriacus, est nommé « Mugunghwa » (en France, le nom usuel donné au Mugunghwa est « Althéa », du fait de sa parenté avec ce genre qui comprend notamment l’espèce des guimauves). Les Coréens sont très attachés à cette fleur, élevée au rang de « fleur céleste » qui donna son nom au premier royaume de Corée, 1 siècle avant J.C : le pays Mugunghwa. Elle symbolise un esprit volontaire et la modestie, 2 valeurs fortes pour le peuple coréen.
En Malaisie, l’hibiscus Rosa-Sinensis est appelé « Bunga Raya », ce qui se traduit vaguement par « fleur de célébration ». Emblème graphique des surfeurs d’Hawaï, elle symbolise l’honneur et la diversité de leur pays. Bon à savoir : sachez que le fait de porter une fleur d’hibiscus tout comme une fleur de Tiaré, dans les cheveux aura une signification différente si vous décidez de la placer à droite ou à gauche de votre oreille. Derrière l’oreille gauche, du côté du cœur, la fleur indique que la personne est déjà prise, placée à l'oreille droite, cela signifie que son porteur est disponible.
Composition Nutritionnelle et Principes Actifs
Avec sa composition riche et diversifiée, l’hibiscus est connu pour avoir de nombreux bienfaits sur la santé et pour aider à optimiser sa sensation de bien-être au quotidien.
Puissance des Antioxydants
L'hibiscus contient des anthocyanosides, responsables de la couleur rouge, des flavonoïdes, comme la gossypétine, et de la vitamine C, qui permettent de protéger contre le vieillissement cutané et offrir des propriétés anti-inflammatoires. Les fleurs contiennent des anthocyanes, pigments qui donnent leur couleur rouge. Ce sont de puissants antioxydants.
Acides Organiques et Composés Actifs
À l'intérieur de l'hibiscus, nous pouvons aussi retrouver des acides organiques particulièrement bénéfiques tels que l'acide citrique et l'acide tartrique qui favorisent la digestion et l'élimination, ainsi que de l'acide allohydroxycitrique qui soutient le métabolisme des graisses. Ses calices, riches en acide ascorbique (vitamine C) et en acide protocatéchique (un composé organique de type polyphénol) possèdent des propriétés antioxydantes, tout en jouant un rôle de régulateur de pH.
Des composés actifs sont aussi présents dans l'hibiscus comme les polysaccharides qui ont un effet prébiotique et laxatif doux, les minéraux essentiels, comme le calcium, le phosphore, le fer et le potassium, et les phytostérols, qui aident à réguler le cholestérol. Sa composition en huile essentielle Eugénol, en pectines, mucilages, flavonoïdes et Anthocyanosides explique les propriétés anti-inflammatoire (notamment au niveau des voies respiratoires supérieures), adoucissante, laxative (légèrement) et antispasmodique des fleurs d’hibiscus séchées, notamment du calice.
Bienfaits sur le Système Cardiovasculaire et la Tension
L’hibiscus est particulièrement connu pour son action sur l'hypertension. Les anthocyanosides qu'il contient favorisent la production de monoxyde d'azote, permettant une vasodilatation naturelle. Il a notamment été prouvé qu'une consommation régulière d'infusion d'hibiscus peut réduire significativement la pression artérielle systolique et diastolique.
Protecteur cardio-vasculaire, il favorise la diminution du cholestérol LDL et des triglycérides. Grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, l'hibiscus contribue au bon fonctionnement de votre système cardiovasculaire puisqu'il permet de réduire l'oxydation du cholestérol LDL, diminuer la formation de plaques d'athérome et d'améliorer la fonction endothéliale des vaisseaux. Les phytostérols et les flavonoïdes de l'hibiscus aident à normaliser le profil lipidique en diminuant le cholestérol total et les triglycérides, tout en préservant le bon cholestérol (HDL).
Drainage et Fonctions d’Élimination
L'hibiscus facilite le drainage et la fonction d'élimination de l'organisme par un effet diurétique. Par ses propriétés diurétiques, l’hibiscus favorise l’élimination rénale de l’eau. En infusion, il préviendrait la formation de calculs rénaux. L'hibiscus améliore l'élimination rénale de l'eau et contribue à la fonction des voies urinaires.
Traditionnellement utilisé en Afrique pour soulager les infections urinaires, l'hibiscus possède des propriétés antibactériennes reconnues, qui sont particulièrement efficaces contre les bactéries responsables des cystites. Il existe un extrait breveté à base de fleurs d’hibiscus, appelé ElliroseTM, capable selon plusieurs études, de diminuer la contamination bactérienne par Escherichia coli et également par Candida albicans.
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Applications en Santé Digestive et Immunitaire
L'hibiscus est traditionnellement utilisé pour adoucir les systèmes digestifs sensibles ainsi que les gorges irritées, et s’affiche en parfait allié en cas de troubles alimentaires ou de colites. Les mucilages contenus dans l'hibiscus exercent un effet laxatif doux et agissent comme des prébiotiques, ce qui permet de favoriser l'équilibre de la flore intestinale.
L'hibiscus contient des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes, ainsi que de la vitamine C, ce qui en fait un précieux allié pour renforcer les défenses naturelles. Concernant la fatigue, l'hibiscus aide à se sentir plus énergique et contribue à renforcer les capacités mentales et physiques.
Utilisations Cosmétiques et Capillaires
D’un point de vue cosmétique, l’hibiscus entre dans la composition de nombreuses préparations, sous la forme de crème, d’hydrolat, d’huile ou encore de savons. Cette fleur contribue en effet à la beauté des cheveux et de la peau grâce à ses nombreuses propriétés régénérantes, hydratantes et protectrices.
Pour avoir une belle chevelure aux pointes lisses, éviter l’apparition des cheveux blancs et booster leur croissance, buvez une boisson d’Hibiscus. Utilisée sous sa forme huileuse, elle offre une protection naturelle à l’épiderme et aux cheveux tout en favorisant une meilleure hydratation du fait de la présence de nombreux actifs naturels dont des sucres et des acides gras essentiels. Vous pouvez ainsi l’appliquer en soin, après le shampoing afin de prévenir l’apparition des fourches et favoriser leur repousse.
Méthodes de Préparation et Consommation
L’hibiscus Sabdariffa qui pousse à l’état naturel en Afrique de l’Ouest peut, quant à lui, être non seulement utilisé à des fins alimentaires, mais aussi pour ses vertus médicinales. Comestibles (attention cela ne concerne pas toutes les variétés d’hibiscus), ses jeunes pousses et ses feuilles sont dégustées crues ou cuites à la place des légumes.
Pour préparer une infusion, mettez 250 ml d’eau froide dans une casserole. Ajoutez 1 cuiller à soupe de plante. Portez à ébullition. Avant que ça boue, stoppez le feu puis laissez infuser 10 minutes. L'hibiscus se consomme principalement en infusion, en versant 250 ml d’eau bouillante sur 5 grammes de fleurs séchées et en laissant infuser pendant 30 minutes. Pour profiter pleinement de ses bienfaits, nous vous conseillons de boire 1 à 2 tasses par jour.
Qualité et Compléments Alimentaires
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Précautions et Contre-indications
N’oubliez pas que l’utilisation des plantes médicinales n’est pas neutre. Bien qu'il soit généralement sûr de consommer de l'hibiscus, il reste tout de même nécessaire de prendre quelques précautions. En effet, il est fortement déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes en raison de son effet sur l'activité hormonale et les contractions utérines.
Si vous souffrez d'hypotension, il est généralement recommandé d'éviter la consommation d'hibiscus, comme dans le cas d'un traitement anticoagulant ou antidiabétique. Si vous suivez un traitement médical, nous vous invitons à consulter votre médecin traitant avant de commencer une potentielle cure d'hibiscus. En cas d'allergie aux plantes de la famille des Malvacées, il sera aussi nécessaire de faire preuve de prudence. Ce complément alimentaire n'est pas un médicament et ne doit pas se substituer à une alimentation diversifiée et équilibrée, et à un mode de vie sain.
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