L'hibiscus, appartenant au genre Hibiscus et à la famille des Malvacées, regroupe plusieurs centaines d’espèces et de variétés. Ces arbustes, qu'ils soient cultivés pour leur aspect ornemental ou leurs vertus, sont des piliers des jardins et des intérieurs. Le saviez-vous ? Hibiscus signifie guimauve en grec ancien. La Corée du Sud a fait de la fleur d’hibiscus syriacus sa fleur nationale.
Caractéristiques générales et diversité des espèces
L'espèce la plus rustique du genre est l'Hibiscus syriacus, originaire d'Asie tempérée. Connu sous le nom d'althéa ou ketmie, c'est un arbuste caduc qui peut atteindre jusqu'à trois mètres de hauteur à maturité. Il supporte sans problème jusqu'à -20 °C. Ses feuilles vert vif sont alternes, ovales et pointues, à bords irrégulièrement dentés, et apparaissent tard au printemps.
L'hibiscus rosa-sinensis, ou rose de Chine, est la seule autre variété couramment cultivée en Europe, mais elle est utilisée comme plante d’intérieur en raison de sa sensibilité au froid. Enfin, l'hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos), ou hibiscus géant, est moins courant mais spectaculaire. Il apprécie les emplacements ensoleillés et humides. Certaines variétés, comme ‘Old Yella’ (jaune pâle) ou ‘Cranberry Crush’ (rouge foncé), sont rustiques jusqu’à -20 °C et conviennent aussi bien aux massifs qu’aux bacs.
La floraison : un spectacle estival
De juin jusqu'aux gelées, selon le climat, l'arbuste fleurit de façon massive et continue. Les fleurs de l’hibiscus sont solitaires, de 5 à 8 cm de diamètre, et apparaissent à l'aisselle des feuilles (axillaires). Les fleurs simples offrent 5 pétales et sont centrées par des étamines soudées formant une colonne blanc crème. La palette des coloris explore une large gamme allant du blanc pur au violet en passant par le rose, le rouge clair, le bleu et le mauve. La gorge de la plupart des fleurs d’hibiscus est pourpre foncé.
Les fleurs éphémères attirent les papillons, car elles sont nectarifères. Les fleurs d’hibiscus sont suivies par des capsules beige clair qui libèrent les graines en séchant. Lorsque les conditions sont favorables, l'hibiscus se ressème abondamment alentour.
3 Techniques efficaces pour avoir un bon rendement en bissap
Culture et plantation en extérieur
L’Hibiscus syriacus se plaît en pot comme en pleine terre. Pour une floraison longue et abondante, placez l’hibiscus en plein soleil. La mi-ombre est possible dans le Midi. Offrez-lui un sol fertile, frais, mais bien drainé en hiver. Il supporte bien le calcaire.
Plantation en pleine terre
- Humidifiez la motte de l'hibiscus en plongeant ses racines dans un seau d’eau une dizaine de minutes.
- Creusez un trou large et profond de deux à trois fois le volume de la motte. Ameublissez le sol en profondeur pour aider les racines à s’installer et améliorez le drainage si besoin en mélangeant la terre avec des graviers ou des billes d'argile. En sol pauvre, ajoutez une fumure organique ou un bon compost maison.
- Positionnez la motte de façon que le haut coïncide avec le niveau du sol. Comblez avec la terre. Tassez avec le pied pour éviter les poches d'air et arrosez copieusement.
Plantation en pot
- Choisissez un pot troué pour permettre l’écoulement du surplus d’eau.
- Déposez des billes d’argiles sur 5 cm environ et recouvrez d’un voile de drainage pour éviter que le terreau ne bouche les trous de drainage.
- Plantez dans un bon terreau de plantation ou un terreau pour géraniums additionné de terre de jardin.
- Terminez par un copieux arrosage.
Entretien et soins au fil des saisons
L'entretien de l'hibiscus est relativement facile. En pleine terre, les deux premiers étés, arrosez régulièrement et copieusement pour favoriser la reprise. Paillez pour limiter les apports d'eau. Ensuite, l'althéa se passe d'arrosage sauf en période de canicule ou de sécheresse prolongée. En pot, maintenez le sol frais, mais sans excès. Trop d'humidité fait jaunir et chuter le feuillage.
Dès l'automne, réduisez les arrosages. Le substrat ne doit toutefois pas se dessécher. Un à deux arrosages par mois suffisent. Pour une floraison encore plus abondante, apportez un engrais liquide spécial arbustes à fleurs tous les 15 jours de mai à septembre pour soutenir la floraison en pot. En pleine terre, au début du printemps, apportez une fumure organique en sol pauvre.
Taille, multiplication et protection hivernale
La taille de l’hibiscus permet de conserver son port rigide, qui autrement s'alanguit au fil des années. De plus, cet arbuste fleurit sur les pousses de l'année. La floraison de l’hibiscus est donc amplifiée par une taille pratiquée en fin d'hiver. Taillez les ramifications secondaires juste au-dessus du 3e œil. Éclaircissez le centre de la ramure pour que la lumière pénètre partout en supprimant quelques rameaux.
Pour multiplier l'hibiscus par bouturage :
- Prélevez des pousses de l'année d'une dizaine de centimètres non porteuses de boutons floraux.
- Effeuillez la bouture en laissant 3 à 4 feuilles au sommet.
- Trempez la base dans des hormones de bouturages.
- Enfoncez de moitié la bouture dans un godet rempli de terreau.
- Arrosez et placez sous abri à mi-ombre.
En hiver, paillez la souche les deux ou trois premières années en région froide. En pot, placez l'hibiscus près de l'habitation pour le protéger des intempéries et de l'humidité. Si un gel intense et prolongé est annoncé, enveloppez le pot dans un voile d'hivernage.
Variétés d'hibiscus d'extérieur
Les variétés d'hibiscus d’extérieur diffèrent essentiellement par la forme et le coloris des fleurs :
- Hibiscus syriacus 'Oiseau bleu' : Variété très populaire avec ses grandes fleurs simples bleu clair à cœur pourpre.
- Hibiscus syriacus 'Woodbridge' : Grandes fleurs simples rose vif à cœur pourpre.
- Hibiscus syriacus 'Helene' : Grandes fleurs simples blanc pur à cœur pourpre.
- Hibiscus syriacus 'China Chiffon' : Grandes fleurs doubles blanches à cœur pourpre.
- Hibiscus syriacus 'Salima' : Une variété très résistante aux maladies, dont les fleurs doubles sont rose tendre.
Utilisations au jardin et propriétés
L'hibiscus syriacus est un arbuste polyvalent : en haie, en massif, en isolé, il se prête à toutes les situations. Il peut être formé en petit arbre ou bien présenter un port buissonnant. Dans une haie, valorisez ses grosses fleurs avec des arbustes à feuillages colorés comme les cotinus, les physocarpus ou les sureaux.
Les fleurs de l’hibiscus syriacus sont comestibles, elles peuvent servir à réaliser un sirop qui parfume boissons, yaourts ou desserts, on peut en faire des gelées, ou en aromatiser gâteaux, thé, glaces. Elles sont émollientes et été utilisées pour soulager la toux et les angines. Appliquée sur la peau, la fleur d’hibiscus fraîche soigne piqûres d’insectes et crevasses.
Lutte contre les parasites et maladies
L'hibiscus est rarement malade. Cultivé en pot, il peut se montrer sensible aux pucerons. Vaporisez un peu d'eau savonneuse si les attaques persistent. Des conditions sèches favorisent également l'apparition d'acariens. Douchez les feuilles en évitant les fleurs lorsqu'il fait très chaud et sec. Les maladies fongiques peuvent également survenir, particulièrement en cas d'humidité excessive. Assurez-vous que vos plantes bénéficient d’une bonne circulation de l’air en évitant les plantations trop rapprochées. Dans le cadre de la lutte contre la bactérie Xylella fastidiosa et Erwinia amylovora, un contrôle supplémentaire sera effectué sur cette plante sensible/hôte.