Pour une pelouse parfaitement tondue, il est essentiel de bien ajuster la hauteur de coupe de votre tracteur tondeuse. Cette opération se fait grâce à la commande du plateau de coupe. Cependant, il arrive parfois que des problèmes surviennent, entraînant une tonte inégale ou un dysfonctionnement total du plateau de coupe. Comprendre les causes de ces blocages, notamment avec la fonction mulching, est primordial pour trouver les solutions adaptées.
Le Plateau de Coupe : Élément Central de la Tonte
Le plateau de coupe, souvent appelé carter en langage technique, est la partie métallique inférieure d’un tracteur tondeuse. Il abrite les lames, le système d’éjection de l’herbe et le mécanisme de réglage de la hauteur de tonte. Positionné sous le moteur et au-dessus des lames, celles-ci sont reliées au moteur par un support de lame.
Rôle et Importance du Carter de Coupe
Le carter de coupe joue un rôle de châssis protecteur, à la fois pour les lames contre les chocs éventuels, et pour l'utilisateur contre les projections d'herbe et de cailloux. Sa conception est pensée pour redresser l’herbe avant la coupe et orienter l’herbe coupée vers l’arrière ou le côté pour son éjection. En recouvrant les lames, il contribue également à limiter le bruit généré par leur rotation. Il permet à l’utilisateur de choisir la hauteur de coupe de l’herbe, généralement via une commande située près du siège. Un bon réglage du plateau de coupe est indispensable pour un fonctionnement optimal de la tondeuse.
Diversité des Carters de Coupe
La taille du carter ou plateau de coupe varie de 85 à 150 cm et il est généralement équipé de 2 ou 3 lames, des critères de choix importants lors de l’acquisition d’un tracteur tondeuse. Il existe plusieurs types de carters de coupe :
- Le plateau de coupe à éjection arrière : Il rejette simplement l’herbe coupée, qui doit ensuite être ramassée.
- Le plateau de coupe à éjection latérale : Similaire à l'éjection arrière, l'herbe est rejetée de manière plus uniforme. Quand elle est hachée avant éjection (fonction mulching), elle est laissée en place.
- Le plateau de coupe frontal : Situé à l’avant de l’engin, devant les roues, il offre une très bonne visibilité, une tonte précise et une bonne accessibilité à l’herbe autour des obstacles.
- Le plateau de coupe mulching : Ce type de plateau possède une forme particulière, tant au niveau du carter que des lames. Il maintient l’herbe coupée en suspension pour qu'elle soit taillée plusieurs fois. Les lames sont aiguisées sur toute leur longueur, ce qui permet d’obtenir des brins très courts qui sont ensuite rejetés latéralement sur l’herbe tondue.
Des exemples de tracteurs tondeuses avec des plateaux de coupe variés incluent l'Alpina Tracteur AT3 98 HA avec éjection latérale et moteur 432cc, le Stiga Tondeuse Tornado 398 M avec éjection latérale et moteur 414 cc, ou encore le Stiga Tracteur de pelouse électrique 384e Estate avec une largeur de 84 cm et transmission électrique. Certains modèles comme l'Alpina Tracteur AT4 84 A et le Stiga Tondeuse Estate 384 incluent un kit mulching, ce qui témoigne de la popularité de cette fonction.
Déterminer et Régler la Hauteur de Tonte Idéale
Avant d'aborder les problèmes, il est crucial de comprendre comment bien régler la hauteur de coupe. Plusieurs facteurs influencent la hauteur idéale de tonte de votre pelouse, au-delà de vos préférences personnelles.
L'Influence de la Saison sur la Hauteur de Tonte
Ajuster la hauteur de tonte en fonction de la saison permet au gazon de se développer de manière optimale et de mieux résister aux particularités climatiques de chaque période. Pour ne pas affaiblir le gazon, il est judicieux de ne pas couper plus d’un tiers de la hauteur de l’herbe à chaque tonte.
- Printemps et Automne : Durant ces périodes de températures tempérées et de précipitations fréquentes, l'herbe pousse rapidement. Il est toutefois déconseillé de tondre très court. Les "feuilles" des graminées nourrissent la plante entière en sucres via la photosynthèse et servent de réserve d’eau et d’azote. Une tonte à hauteur moyenne, entre 5 et 7 cm, est appropriée.
- Été : Il est important de laisser l'herbe un peu plus haute pour qu'elle conserve son humidité et protège le sol et les racines de la chaleur. Une hauteur de tonte de 8 à 10 cm est conseillée.
- Hiver : Au contraire, il est judicieux de réduire l’humidité et, par la même occasion, les maladies liées aux excès d’humidité. Une hauteur de 3 à 5 cm est adaptée à cette saison froide et humide.
Pour la première tonte de votre pelouse ou avant l'hiver, des conseils spécifiques sont à suivre pour un entretien optimal.
La Nature et l'État de la Pelouse
La hauteur du plateau de coupe doit également être réglée différemment selon le type de gazon. Un gazon très fin, comme un gazon anglais, sera tondu plus court que les gazons rustiques. Si votre terrain est étendu et qu'il s'agit d'une prairie d'herbes variées plutôt que d'un gazon semé, il convient de la tondre comme les gazons rustiques, voire de laisser l'herbe un peu plus longue.
Lorsque l’herbe est très haute, il est préférable d’effectuer plusieurs passages pour éviter de trop solliciter la machine. Une densité d’herbe trop importante à couper simultanément risque de provoquer des bourrages. Il est recommandé de commencer par une tonte à la hauteur maximale, puis de repasser une ou deux fois en laissant quelques jours entre chaque tonte, en fonction de la hauteur initiale et du résultat souhaité.
Comment Régler la Hauteur de Coupe ?
Selon les modèles de tracteurs tondeuses, le plateau de coupe peut offrir entre 2 et 6 niveaux de hauteur de tonte. La commande, généralement un levier, est située à proximité du siège pour une accessibilité facile.
Dysfonctionnements du Plateau de Coupe et du Système Mulching : Causes et Solutions
Il arrive qu'il soit nécessaire de régler le plateau de coupe du tracteur tondeuse, voire de vérifier d'autres éléments de l'engin lorsque le plateau dysfonctionne. Particulièrement avec le système mulching, des blocages peuvent survenir en raison de la nature spécifique de cette coupe.
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Tonte Inégale : Pourquoi et Comment Y Remédier ?
Si votre tondeuse autoportée coupe de manière inégale, il est possible que votre carter de coupe se soit déréglé. Avant tout, il convient de vérifier la pression des quatre pneus, car une pression inégale peut également entraîner une hauteur de tonte irrégulière. Si le problème ne vient pas des pneus, le plateau de coupe est en cause.
Pour régler ou remettre à niveau le plateau de coupe et corriger cette assiette :
- Préparation : Garez votre tracteur tondeuse sur une surface plane et stable pour des mesures et réglages précis.
- Positionnement : Mettez le carter dans sa position la plus haute.
- Vérification du parallélisme latéral : Mesurez la distance entre le sol et le bord inférieur du carter de chaque côté du tracteur. Si les hauteurs ne sont pas identiques, il faut régler le parallélisme. La barre de réglage de la hauteur de coupe se trouve entre le carter de coupe et les roues arrière du tracteur. Desserrer les contre-écrous permet de régler la position des écrous. Déplacez les écrous jusqu’à obtenir un parallélisme parfait, puis resserrez les contre-écrous.
- Vérification de la hauteur longitudinale : Une fois le parallélisme latéral ajusté, vérifiez la hauteur entre le bord inférieur du carter et le sol, à l’avant et à l’arrière cette fois. Contrairement aux hauteurs latérales, les hauteurs longitudinales ne doivent pas être identiques : il doit y avoir 5 à 10 mm de moins à l’avant qu’à l’arrière. Si l’écart est plus important, un réglage est nécessaire. La liaison avant se situe à l'extrémité avant du carter. Desserrez le contre-écrou et tournez l’écrou pour lever ou abaisser le carter. Une fois le réglage effectué, resserrez le contre-écrou.
- Test : Testez la hauteur de tonte pour vous assurer de l'uniformité.
Il est important de noter que les systèmes de réglage peuvent varier selon les modèles et marques de tracteurs tondeuses. Il est toujours recommandé de consulter le manuel du constructeur avant d'entreprendre toute action.
Le Tracteur Tondeuse Cale lors de l'Engagement de la Coupe : Les Causes Fréquentes
Un tracteur tondeuse qui cale dès l'engagement de la coupe peut être dû à plusieurs facteurs, souvent exacerbés par le système mulching qui nécessite une excellente circulation de l'herbe coupée.
- Obstruction d'une lame : Un caillou, une branche ou tout autre objet dur peut empêcher une lame de tourner, forçant le moteur à caler. Stoppez la tondeuse et désengagez les lames avant d’intervenir. Si nécessaire, utilisez un cric pour soulever le tracteur et accéder au dessous du plateau de coupe pour dégager l’objet coincé. Avec le mulching, les brins d'herbe plus fins peuvent parfois s'agglomérer autour d'un petit obstacle, créant un blocage plus difficile à percevoir.
- Contacteurs de sécurité défectueux : Les tracteurs tondeuses sont équipés de contacteurs de sécurité qui peuvent faire caler le moteur. Cela inclut le contacteur du siège (l'utilisateur doit être assis pour que la tondeuse fonctionne) et le contacteur du bac de ramassage (le moteur se coupe si le bac est mal enclenché). Un de ces contacteurs peut être défectueux ou mal branché, ne détectant pas correctement la situation et arrêtant le moteur lors de l'engagement des lames. Vérifiez chaque contacteur ; ils peuvent être sales, mal branchés ou nécessiter un remplacement.
- Problèmes de courroie d’entraînement ou de poulies : Si la courroie d’entraînement ne transmet pas correctement le mouvement au plateau de coupe (parce qu'elle est trop lâche, détachée ou cassée), le moteur risque de caler. Stoppez le moteur et désengagez les lames. Retirez ensuite le carter de coupe et la courroie pour les examiner. Accédez aux poulies et testez-les individuellement pour vérifier leur rotation. Il peut être nécessaire de remplacer une poulie ou la courroie. Dans le cas du mulching, une surcharge du plateau due à une herbe trop dense peut mettre une contrainte supplémentaire sur la courroie, la faisant glisser ou casser plus rapidement.
- Batterie faible : Une batterie en fin de vie ne fournira pas suffisamment d’énergie au moteur pour qu’il puisse faire tourner les lames en même temps. La solution consiste alors simplement à changer la batterie.
Régler le plateau de coupe d’un tracteur tondeuse est une opération relativement simple qui permet, le plus souvent, de résoudre les problèmes de tonte de votre machine, y compris ceux liés à la fonction mulching. Une fois ces ajustements effectués, vous n’aurez plus qu’à remonter sur votre tracteur et à poursuivre l’entretien de votre gazon pour un résultat des plus satisfaisants.
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