L'hortensia, ou Hydrangea en termes botaniques, est un arbuste très apprécié pour sa floraison abondante et spectaculaire. Il est souvent utilisé dans les jardins pour apporter une touche de couleur et d'élégance. Le genre Hydrangea appartient à la famille des Hydrangeaceae et compte plus de 80 espèces. L’hortensia, à proprement parler, est le nom donné aux cultivars d’Hydrangea macrophylla. C'est au XVIIIe siècle que l'hortensia fait son entrée en Europe. Le naturaliste Philibert Commerson, lors de son voyage autour du monde avec Bougainville, découvre cette merveille végétale à l'île Maurice. Il la ramène en France et l'introduit au Jardin du Roi, ancêtre du Jardin des Plantes. Rapidement, l'hortensia séduit les jardiniers européens par sa facilité de culture et sa floraison abondante.
Les cycles de floraison de l'hortensia
L'hortensia fleurit avec des inflorescences luxuriantes et lumineuses et est considéré comme l'une des plantes ornementales les plus belles et les plus spectaculaires du jardin ou dans un pot sur la fenêtre. En règle générale, la plante fleurit l'année suivante après la plantation, mais il est possible que cela se produise dans 2-3 ans - tout dépend du soin et de la variété. Si vous le plantez à l'automne, l'été prochain il vous ravira avec les premières petites fleurs. Si au printemps, il fleurira très probablement en été après un an, mais avec des soins appropriés, l'hortensia fleurira la première année de plantation, c'est-à-dire en été-automne. La pleine floraison des hortensias peut être attendue 2-3 ans après la plantation.
Le moment de la floraison de l'hortensia de jardin dépend de nombreux facteurs : la classe, le climat et les conditions météorologiques, ainsi que les méthodes de soin et d'élagage. Pendant de nombreuses décennies, les sélectionneurs ont travaillé sur le développement de nouvelles variétés d'hortensias. Il existe donc une grande variété de variétés décoratives avec différentes périodes de floraison - de 1,5-2 à 3-4 mois. Plus le climat est chaud, plus la floraison dure longtemps. Les premières fleurs d'hortensia de jardin fleurissent début juin. La plupart des variétés commencent à fleurir en juillet et cessent au début de l'automne - septembre. Certaines espèces végétales ravissent les jardiniers en octobre.
Sur le rebord de la fenêtre, les plantes ont une période de floraison plus longue que dans la rue. L'hortensia d'intérieur fleurit de mai à la fin de l'automne. En hiver, l'hortensia d'intérieur se repose et accumule de la force jusqu'au printemps.
Les particularités de floraison selon les espèces
Il est crucial de comprendre sur quelles pousses l'hortensia fleurit, car cela conditionne la taille. Il fleurit sur les pousses de l'année dernière ou sur les jeunes pousses de l'année en cours. L'année dernière, une seule variété fleurit : à grandes feuilles (macrophylla). Par conséquent, la taille de cette plante a ses propres caractéristiques : elle consiste à couper les inflorescences de l'année dernière et à les désinfecter. Si vous coupez le buisson selon le modèle standard, il ne fleurira pas du tout. Il est préférable de cultiver cette variété dans des endroits aux hivers chauds, car le bourgeon, pondu à l'automne, est difficile à conserver pendant les gelées. Les autres variétés fleurissent sur les pousses de l'année en cours et nécessitent une taille classique. Ils sont généralement robustes.
- Hydrangea paniculata : Après la plantation, les premières fleurs n'apparaissent qu'après quatre ans, sous réserve de soins appropriés. Il a des inflorescences sous la forme de larges bourgeons pyramidaux.
- Hydrangea arborescens : Les premières inflorescences hémisphériques apparaissent au sommet des jeunes pousses à la mi-juillet. La durée de la floraison d'un hortensia arboricole est d'un mois et demi. Certaines variétés fleurissent de juin à octobre.
- Hortensia grimpant (Hydrangea petiolaris) : Après la plantation, il commence à fleurir le deuxième ou le troisième, mais parfois même plus tard. Les fleurs apparaissent à la mi-juin et sont agréables à regarder pendant plus de deux mois.
Emplacement et exigences du sol
Avant même de parler d’entretien, le choix de l’emplacement est crucial. Les hortensias apprécient les zones mi-ombragées, surtout aux heures les plus chaudes de la journée. Un soleil trop direct, notamment l’après-midi, peut brûler leurs feuilles et affadir leurs fleurs. Le sol est également un facteur déterminant. Les hortensias préfèrent les sols riches, frais et bien drainés. Ils préfèrent un sol neutre ou légèrement acide à un sol calcaire. L'acidité du sol doit être comprise entre 4,5 et 5 pH. Si le terrain sur le site n'est pas assez acide, de la litière de résineux, de la sciure d'arbre, de la tourbe brune sont ajoutés au trou lors de la plantation.
Attention, l’hortensia ne doit pas être cultivé en terre de bruyère pure, beaucoup trop pauvre pour convenir aux besoins nutritifs de cette plante vigoureuse. Un mélange de terre de jardin, sable, terreau et terre de bruyère par quarts lui convient parfaitement.
Arrosage et fertilisation : les piliers de la santé
Les hortensias sont très gourmands en eau. Mais attention, ils dépérissent s'ils sont arrosés en permanence avec une eau calcaire ! Utilisez uniquement de l'eau de pluie ou de l'eau potable douce. Le substrat doit toujours être maintenu humide. Il faut cependant éviter l'humidité stagnante. Il peut s'avérer nécessaire en été de procéder à un double arrosage. Même les plantes hivernées doivent être arrosées de temps à autre, de sorte que la terre ne se dessèche pas. Arrosez au pied de la plante, et non sur le feuillage, pour éviter le développement de maladies fongiques. Pour maintenir une humidité normale du sol, 1 à 1,5 seaux d'eau sont versés sous la racine une fois par semaine.
La fertilisation est essentielle : de mars à septembre, il faut fertiliser les hortensias une fois par semaine avec un engrais liquide spécial pour hortensias et camélias. Si le buisson a été planté dans un mélange de nutriments, les premières années de vie, il n'a pas besoin de fertilisation. À l'avenir, avec une diminution des fleurs, il est nécessaire de faire du top dressing.
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La gestion de la couleur des fleurs
L'hortensia bleu est le plus souvent une variété à fleurs roses qui a été cultivée dans un terrain très acide (terre de bruyère pure, tourbe acide, etc.). Pour obtenir des fleurs bleues, le sol doit être acide (pH inférieur à 6). Pour des fleurs roses, le sol doit être neutre à légèrement alcalin (pH supérieur à 6,5). Les produits bleuissants pour hortensias que l’on trouve dans le commerce sont en général formulés avec du sulfate d’aluminium qui stimule bien la coloration. Vous pouvez également piler des ardoises dans le fond du trou de plantation. Attention à ne pas arroser avec de l’eau calcaire.
Les techniques de taille adaptées
La taille de l'hortensia a lieu en février ou mars. Pour les Hydrangea macrophylla, coupez les vieilles branches de plus de trois ans au niveau de jeunes départs vigoureux afin d’alléger la silhouette et de stimuler l’apparition de nouvelles pousses qui porteront des fleurs. Attention : les boutons de l'an suivant s'installent sur les tiges de début août à mi-septembre. Puis la plante entre en période de dormance. Il ne faut dès lors plus tailler la plante, afin de conserver les futures fleurs.
Pour l'hortensia paniculé, au printemps, les jeunes pousses sont taillées par 1 à 3 bourgeons et les pousses sont retirées à l'intérieur de la couronne. Pour l'hortensia arboricole, retirez les branches de trois ans, les pousses tordues et affaiblies. Il est coupé le plus court, plus il est faible. Dans les jeunes pousses, il ne reste que quelques bourgeons.
Soins hivernaux et protection des jeunes plants
Les hortensias doivent être correctement hivernés avant les premières gelées. À la lumière comme dans l'obscurité, il faut conserver les hortensias à une température comprise entre 4 et 8 °C. Les caves hors gel bien aérées sont particulièrement bien adaptées comme lieu d'hivernage. Vous pouvez installer les hortensias à un emplacement un peu plus chaud à partir de janvier ou février. Cependant les températures ne doivent pas excéder 18 à 20 °C. Il est alors conseillé de les exposer en pleine lumière, dans une serre ou un jardin d'hiver par exemple. Après la formation des fleurs en mai, vous pouvez installer les plantes en bac à l'air libre. Les jeunes hortensias sont sensibles aux gelées. Un voile de protection est conseillé de novembre à février sur les sujets plantés depuis moins de deux ans.
Culture en pot et balcons
L’hortensia pousse très bien en pot. Pour qu’il se développe correctement, il doit bénéficier d’un contenant d’au moins 30 cm de profondeur et de largeur. N’oubliez pas le drainage (billes d'argile, graviers…) au fond du pot pour évacuer l’eau d’arrosage en excès. L'hortensia d'intérieur fleurit de mai à la fin de l'automne. Pour accélérer la floraison de l'hortensia d'intérieur, ils font des bains de chaleur : ils mettent le pot avec la plante dans un bol d'eau tiède (environ 37 °C) tous les jours pendant 10 heures. Pour le faire fleurir plus longtemps, il est préférable de placer le bol dans un endroit où la lumière diffuse tombe.
Gestion des maladies et parasites
Les hortensias sont fréquemment attaqués par les cochenilles qui épuisent les plantes par leurs piqûres incessantes et favorisent l’apparition de la fumagine sur les tiges et le feuillage. Un traitement hivernal avec un insecticide anticochenilles doit être effectué de manière systématique. De l’oïdium peut apparaître dessus, contre lequel le liquide bordelais est utilisé. Surveillez également l'apparition des insectes nuisibles comme les araignées rouges, les pucerons… et jugulez leur prolifération par des méthodes naturelles comme les coccinelles et autres prédateurs naturels de ces nuisibles. Les feuilles qui deviennent noires sont souvent le signe d'une infestation de cochenilles. Si les feuilles sont décolorées, il s'agit généralement de chlorose, une carence due au calcaire. Arrosez les plantes carencées avec une solution de chélate de fer (Séquestrène) qui les fera reverdir.
Utilisation décorative : bouquets secs
Les fleurs des hortensias durent toute la saison, et sèchent peu à peu sur l’arbuste mais en perdant souvent leurs belles couleurs. On peut garder les inflorescences sur l’hortensia tout l’hiver, qui protégeront les tiges du gel, mais on a également envie d’en profiter à l’intérieur, ces fleurs formant de magnifiques bouquets secs. C’est en toute fin d’été que vous taillerez les tiges fleuries, la floraison est sur sa fin et les pluies d’automne arrivent qui pourraient abîmer ces fleurs. Cueillez les inflorescences : coupez chaque tige à 30 cm sous la tête, ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête. Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau. Les fleurs sécheront peu à peu tout en conservant leur couleur. Un temps de séchage rapide permet de conserver au mieux leurs teintes. Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée et chaude, et surtout bien sèche. Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, le soleil le décolorera.