L’hortensia, ou hydrangea (nom latin), est un arbuste vivace et rustique, au feuillage caduc, très apprécié pour sa facilité d’entretien. Du blanc pur au pourpre foncé, en passant par de sublimes bleus, ses fleurs illuminent les jardins comme les terrasses, de la fin du printemps au début de l’hiver. Cependant, bien que cet arbuste s’adapte aussi bien à une plantation en terre qu’en pot, il ne requiert pas une grande attention lorsque le climat est tempéré, mais il craint les conditions extrêmes. L’hiver glacial ou un gel tardif a tué votre hortensia ? N'abandonnez pas trop rapidement, car parfois on dirait que la plante est perdue, mais c’est qu’une impression. Découvrez comment sauver vos hortensias s’ils ont gelé.
Emplacement stratégique : la première ligne de défense
Un emplacement soigneusement choisi peut éviter que vos hortensias ne soient abîmés par le gel. Si vous habitez dans une région aux hivers plutôt froids, vous devez donc veiller à choisir un coin de votre jardin aussi abrité possible lors de leur plantation. Optez pour un endroit protégé des vents d’est, particulièrement froids en hiver. L’hortensia ne doit pas non plus être exposé à un fort soleil en hiver. Le soleil réchauffe certes la plante, mais l’encourage également à former prématurément de nouvelles pousses, qui risqueront d’être particulièrement touchées en cas de gel.
Conseil : pour protéger au mieux les hortensias en été comme en hiver, plantez-les si possible le long d’un mur exposé nord. Ils seront davantage protégés en été et en hiver, la chaleur du mur les protégera du gel. Une autre méthode durable pour protéger les hortensias du froid est de les placer à proximité d'autres végétaux qui jouent le rôle de coupe-vent naturel. Les haies, les arbres et les arbustes de plus grande taille constituent une protection précieuse contre les vents froids.
Prévenir les dommages causés par le gel aux hortensias
Les hivers particulièrement froids peuvent causer de graves dommages aux hortensias. Ces dernières années, ces arbustes à fleurs ont beaucoup souffert, particulièrement dans les régions de l’est de l’Allemagne. Beaucoup d’entre eux ont même complètement gelé. Protégez particulièrement les jeunes plantes du jardin. Couvrez la base de l'hortensia à l’aide d’une épaisse couche de feuillage. Les feuilles éloignent le froid des racines. Couvrez les feuilles de branches de pin. Le vent ne pourra ainsi pas les emporter, même s’il souffle fort.
Le paillage est l’une des techniques les plus simples à mettre en place pour protéger les racines des hortensias contre les températures glaciales. On a idéalement recours à des éléments naturels comme les feuilles mortes, la paille, les écorces de pin ou bien encore le BRF (Bois Raméal Fragmenté), ces copeaux de bois que l’on obtient en passant au broyeur les branchages issus de la taille des arbres. Il faut que la couche soit suffisamment épaisse, au minimum 15 cm, pour assurer une isolation suffisante.
Techniques de protection active en hiver
Vous pouvez protéger vos arbustes de la saison froide en les enveloppant dans des housses d'hivernage respirantes en non-tissé ou en jute. Le voile d'hivernage est une solution bien connue de tous les jardiniers. Il protège les parties aériennes des hortensias et autres végétaux. Léger, perméable à l’air et à l’eau, il crée une barrière isolante tout en permettant aux plantes de respirer. Il est important de choisir un voile d'hivernage assez large pour couvrir l'ensemble de l’arbuste sans le comprimer. Celui-ci peut être attaché autour de la base à l’aide de ficelles, de raphia ou de pinces adaptées.
Pour les plantes délicates, vous pouvez construire une protection sous forme de tipi. Un jeune hortensia que l’on a planté récemment peut être protégé par une cloche de jardin ou une mini serre, des procédés simples et peu coûteux qui peuvent faire toute la différence durant l’hiver. Ces dispositifs créent un microclimat car ils retiennent la chaleur du sol et empêchent les courants d’air froid de toucher les tiges et les feuilles. Si la serre ou la cloche n’est pas ventilée, il est essentiel de les ôter pendant les journées ensoleillées.
Gestion des hortensias en pot
C’est une technique bien connue des jardiniers qui cultivent leurs hortensias en pot. Il faut envelopper le contenant avec du papier bulle pour protéger les racines de la plante. Mettez un morceau de polystyrène entre le pot et le sol. L'idéal est d'abriter les pots des intempéries. Si l’on a la possibilité d’hiverner ses hydrangeas, il ne faut pas hésiter à les rentrer avant qu’il ne soit trop tard. Idéalement, on les place dans un local lumineux, hors gel (non chauffé) où ils passeront l’hiver bien à l’abri.
Si vous avez rentré votre hortensia, laissez-le à l’intérieur jusqu’en mars. Vous pourrez le ressortir lorsqu’il n’y aura plus de risques de gel. Au printemps, de nouvelles feuilles et fleurs apparaîtront d’elles-mêmes et votre hortensia de jardin Magical refleurira abondamment.
Identifier les pousses endommagées par le gel
L'hortensia est semi-persistant. Ses tiges ne sont donc pas entièrement ligneuses en automne. Selon la gravité du gel, la plante gèlera plus ou moins. S'il s’agit d’un hiver doux, seules les zones non boisées de l'hortensia gèleront. Pour savoir si les pousses ont gelé, observez leur couleur : une écorce brun pâle à brun foncé est un signe assez certain de gel. En général, lorsque cette partie de la plante a gelé, l'écorce sèche.
En cas de doute, vous pouvez gratter l'écorce ou couper une tige : les pousses vivantes sont vertes à l'intérieur. Si vous voyez du tissu vert en dessous, il y a encore de la vie dans la pousse. Les hortensias abîmés par le gel se reconnaissent à leurs tiges brunes et sèches.
Tailler un hortensia (Hydrangea macrophylla)
La taille après le gel : une étape délicate
L'importance de la taille des hortensias dépend de la gravité des dommages causés par le gel. Tout ce qui a gelé doit être coupé. Les vieilles fleurs de l’hortensia et de l'hydrangea serrata ne doivent être coupées qu’au printemps. Utilisez pour cela un sécateur affûté, comme l'EasyPrune de Bosch, par exemple, puissant et à la coupe particulièrement facile et propre.
Coupez toujours les vieilles fleurs au-dessus de la plus haute paire de bourgeons vivants. Si les pousses ont gelé, coupez-les jusqu'au bois non gelé. Si le gel a vraiment abîmé l’hortensia pendant l’hiver, il se peut qu’il ne fleurisse pas en été. Certaines variétés, comme « Endless Summer », forment de nouveaux bourgeons jusqu'à l'été même après avoir été coupés au ras du sol. Ces variétés sont dites à floraison remontante. En cas de gel très extrême, les dommages causés par le gel à l'hortensia peuvent même entraîner la mort de la plante. Déterrez l'arbuste au printemps et remplacez-le par une nouvelle plante de votre choix.
Dommages causés par le gel tardif
Les dommages causés par le gel tardif peuvent constituer une menace majeure pour vos hortensias. S'il gèle la nuit en avril ou en mai, c'est-à-dire après la germination des hortensias, les plantes subissent souvent des dommages particulièrement graves. Si du gel est prévu pour la nuit, vous devrez donc à nouveau protéger vos hortensias avec une housse en non-tissé.
Si cela n'est pas possible, examinez de près les parties endommagées de la plante. Souvent, seules les jeunes feuilles sont endommagées, mais pas les pousses. Dans ce cas, aucune taille n’est nécessaire. Cependant, si les pointes des pousses sont également gelées et pendent mollement, coupez les pousses principales. Coupez-les jusqu'à la prochaine paire de bourgeons intacts. Sur l’hortensia et l'hydrangea serrata, les bourgeons situés plus bas sur les pousses sont généralement des bourgeons de feuilles ou de pousses. Ils ne produisent pas de fleurs. Avec les variétés d’hortensia remontantes, vous pouvez toujours espérer des fleurs la même année, même après une taille tardive.
Entretien annuel et précautions supplémentaires
Le fait de ne pas tailler va permettre aux anciennes tiges et bouquets floraux séchés de protéger les jeunes bourgeons. De plus, toutes ces parties sèches vont servir de gîte tout l’hiver pour des insectes frigorifiés. Dans les zones aux hivers froids, taillez les hortensias au début du printemps. Dans les zones aux hivers cléments, vous pouvez tailler les branches des hortensias à la fin de l’automne.
Prendre soin de ses hortensias en hiver implique d’ajuster les protections en fonction du climat mais aussi des besoins. Il faut toujours anticiper, et par exemple penser à tuteurer. Cela ne protège pas contre le froid bien évidemment, mais c’est une précaution supplémentaire à prendre dans certaines régions où la neige en excès constitue un risque pour les hydrangeas. Le tuteurage est une technique simple qui permet de soutenir les branches et d’éviter qu’elles ne se cassent sous le poids de la neige. Pour cela, le jardinier doit choisir des tuteurs robustes, en bambou ou en bois, à placer autour de la plante.
Pour retirer les protections, le jardinier doit s’assurer que les risques de gel ne sont plus à craindre. Déballez les hortensias, puis avec un sécateur bien affûté et propre, commencez la taille. Supprimez toutes les parties sèches ou abîmées, tiges, inflorescences ou feuilles. Coupez les tiges au-dessus d'un nouveau bourgeon. Une plante bien hydratée résiste mieux au froid. L'arrosage doit être régulier, car une terre humide retient mieux la chaleur qu'une terre sèche. Assurez-vous que le substrat soit humide sur au moins trois pouces avant les grands froids.
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