Le Paillage au Jardin : Guide Complet pour une Terre Protégée, Fertile et Harmonieuse

Dans le cycle naturel, un sol nu est une rareté. La nature, dans sa sagesse, ne laisse presque jamais la terre exposée. Lorsque la surface est découverte, sous l'effet de la pluie, une « croûte » se crée facilement. C'est dans cette observation que puise ses origines la technique ancestrale et pourtant si moderne du paillage. Le paillage est l’un des gestes les plus utiles au potager, mais ses bienfaits s’étendent à l’ensemble du jardin. Il s'agit d'une méthode très utilisée en jardinage et reconnue pour ses nombreux bienfaits, autant pour les plantations que pour le sol.

Bien choisi et mis en place au bon moment, le paillage permet de couvrir le sol, de limiter les arrosages, de freiner les herbes indésirables et d’améliorer peu à peu la fertilité de la terre. Avec le réchauffement climatique et les épisodes secs de plus en plus nombreux, une troisième fonction du paillage a davantage été mise en lumière : économiser l’eau en réduisant l’évaporation de l’humidité dans le sol. Le paillage possède donc de nombreux avantages, et les jardiniers ont tout intérêt à s’en servir. Cependant, pailler ne consiste pas simplement à étaler un peu de matière organique entre les légumes. Selon la saison, le type de sol, les cultures en place et les matériaux disponibles, le résultat peut être excellent… ou franchement décevant.

Qu'est-ce que le Paillage et son Vocabulaire

Le paillage consiste à recouvrir la surface du sol avec un matériau protecteur. Au potager, cette couverture peut être organique (paille, foin, feuilles mortes, BRF, tontes…) ou, plus rarement, minérale ou manufacturée. Le mot désigne donc avant tout une technique de couverture du sol. Le matériau utilisé, lui, est un paillis.

En français, on emploie très facilement paillage et paillis comme des quasi-synonymes. En toute rigueur, le paillage est l’action, tandis que le paillis est la matière mise en place. Le terme « mulch », emprunté à l’anglais, renvoie lui aussi à cette idée de sol couvert. Certains l’utilisent pour parler d’une couverture plus permanente, enrichie par des apports successifs, de façon à ne jamais laisser la terre nue.

Dans la pratique, ces nuances de vocabulaire ne changent pas grand-chose pour le jardinier. L’essentiel est de comprendre qu’un sol couvert n’est pas géré de la même façon qu’un sol nu : on raisonne alors en termes de matériau, d’épaisseur, de saison et de culture en place. Pailler, ce n’est pas seulement « faire propre » entre les rangs. C’est une façon très simple de rendre le potager plus stable : la terre se dessèche moins vite, les plantes souffrent moins des extrêmes, et le sol reste vivant plus longtemps.

Les Multiples Bénéfices du Paillage pour le Jardin

Les paillages sont réellement pleins d'avantages, c'est un fait. Les bénéfices du paillage sont nombreux, agissant sur trois leviers très concrets au jardin. Le rôle protecteur du paillage n'est donc plus à démontrer.

1. Protection du Sol et Régulation Thermique

Le fait de couvrir le sol limite les effets du climat sur la terre et sur les organismes qui y prospèrent. C’est particulièrement utile lorsque la météo fait le grand écart. Concrètement, le paillage protège des intempéries de plusieurs façons. Il atténue les effets d’une canicule : le sol chauffe moins et se dessèche moins vite. Il amortit les variations brusques de température et protège la vie du sol. Cette dernière sera gardée dans le sol par le paillage qui sert alors de tampon thermique entre la terre et l'air.

Le paillage protège le sol des aléas climatiques et évite ainsi le phénomène de battance, qui est le tassement de la terre sous l'action de la pluie, notamment des sols argileux. Le paillage évite ce phénomène pour la simple et bonne raison que la pluie ne tombe pas directement sur le sol, elle est amortie par le paillage. Vous évitez donc la formation d'une croûte imperméable en surface qui empêcherait l'eau des prochaines pluies ou arrosages de s'infiltrer.

2. Économie d'Eau et Réduction des Arrosages

Un paillage retient l'eau en limitant son évaporation. Sur un sol nu (ce qui n'existe pas à l'état naturel), le phénomène d'évaporation (pertes d'eau) est 3 fois plus important que sur le sol forestier. Le paillage permettra d'absorber l'eau et de maintenir l'humidité de votre sol. En effet, grâce au paillage, l’eau reste dans le sol sur une plus longue durée. C'est une bonne méthode pour réduire les apports en eau ! Dans cet objectif, on peut également ajouter de la terre de diatomée à la démarche et maximiser ainsi la rétention d’eau. Cela permet de limiter l'arrosage et donc les ressources en eau de plus en plus précieuses. Ne pas arroser en période sèche et au cœur de l'été tout en préservant la santé de ses plants et végétaux est toujours satisfaisant.

3. Lutte Naturelle Contre les Adventices

Un paillage réalisé dans les règles de l'art va très fortement limiter la croissance des adventices et autres concurrentes des plantes potagères. Il empêche la lumière d'atteindre la surface du sol ce qui ne permet pas aux plantes adventices (mauvaises herbes) de germer et de se développer. En effet, les adventices n’ayant pas accès à la lumière du fait du paillage, elles ne pourront pas pousser. Une couverture suffisamment épaisse limite la lumière au niveau du sol. Résultat : beaucoup d’adventices lèvent moins, et celles qui passent s’arrachent plus facilement, surtout après une pluie. C'est un avantage d'abord pour limiter la propagation des adventices sans produits phytosanitaires.

4. Enrichissement et Amélioration de la Vie du Sol

Les matériaux organiques se décomposent et deviennent, au fil du temps, de la nourriture pour les organismes du sol. Ce sont eux qui transforment cette matière en humus et en éléments nutritifs utilisables. En utilisant un paillage organique qui finira par se décomposer en humus, vous enrichissez le complexe argilo-humique de votre sol et en augmentez la fertilité.

De plus, une bonne couche de fumier participera à un paillage vivant. Le paillage crée un lieu propice aux insectes utiles. Les matériaux utilisés servent de refuge pour les insectes utiles pendant l'hiver. Dans la catégorie microfaune « auxiliaire » : collemboles, protoures, diploures et autres vers de terre n’évoluent jamais sur sol nu. Le paillage favorise aussi la vie microbienne de votre sol. La surface du sol est sujette à des changements réguliers de températures, d'humidité et de concentration en composés organiques. Il est important de conserver ces facteurs les plus constants possible et propices au développement des micro-organismes. En effet, ce sont eux qui rendront les éléments nutritifs disponibles par leur travail de digestion : c'est la minéralisation.

5. Préservation de la Propreté des Cultures et Santé des Plantes

Le paillage vous permettra de ne pas laisser vos plantations en contact direct avec le sol. Vous évitez ainsi les éclaboussures et gardez vos plantations propres.

De plus, le paillage permet d'atténuer les stress ressentis par vos plantes. Vous agissez ainsi de façon préventive pour éviter tout trouble de croissance ou sensibilité aux attaques parasitaires. L'eau transporte les champignons qui se trouvent sur le sol et qui peuvent être néfastes pour vos cultures. Le paillage vous permettra d'éviter qu'ils ne soient disséminés sur vos cultures.

6. Dimension Esthétique et Créative

Le paillage est aussi employé pour décorer diverses zones en extérieur comme la terrasse, le potager ou une allée. Le paillage, qu'il soit minéral (galets noirs, blancs, gris - paillette d'ardoise et de schiste - gravier - cailloux - roulé - concassé - pierre décorative - tuile pilée - pouzzolane par exemple) ou végétal, dit " paillage organique " (coque de cacao - copeaux de noix de coco - mulch - écorce de pin ou résineux - plaquette et paillette de bois - paillis de chanvre - cosse de sarrasin - noyau de fruits concassés…), peut s'avérer décoratif, apportant un aspect esthétique à votre rocaille, à vos parterres ou vos massifs.

Quand et Comment Pailler : Maîtriser l'Application

La mise en œuvre du paillage demande une certaine méthode pour garantir son efficacité et éviter les désagréments. Le plus utile n'est donc pas de se demander s'il faut pailler ou non, mais quand, avec quoi et sur quelles cultures.

Préparation Essentielle du Terrain

Avant d'installer un paillage, la préparation du sol est une étape cruciale. Premièrement, il est impératif de désherber et de nettoyer la terre. Les indésirables, que nous préférons appeler ainsi car elles ne sont pas "mauvaises" mais simplement présentes à des endroits non souhaités, poussent très (trop) bien à travers un paillage et même parfois à travers certains géotextiles ou bâches de paillage de qualités médiocres. Les vivaces indésirables (chiendent, pissenlit, liseron, etc.) doivent être éliminées, racines et rhizomes compris, car le paillis n’empêchera pas leur pousse.

Deuxièmement, il est conseillé d'aérer et d'enrichir la terre avec du terreau, de l'engrais ou du compost. Si l'objectif est d'avoir peu de végétaux décoratifs, il faudra, à l'inverse, gratter un peu la terre, ou franchement décaisser si c'est une terre végétale riche, puis y déposer du tout-venant, égaliser et si possible compacter avant d'y installer un géotextile de qualité. Si possible, faites un léger apport de compost avant le paillage.

Enfin, veillez à ce que la terre soit humide et arrosez-la si besoin avant d'étaler le paillis. Arrosez bien votre paillage lors de son installation pour éviter qu’il ne s’envole et pour faire en sorte qu’il commence à participer à la vie du sol.

Le Choix du Bon Moment : Une Question de Saisons

Le timing est essentiel pour maximiser les avantages du paillage et minimiser ses inconvénients.

• Au printemps : Un paillis posé trop tôt peut garder une terre froide. Un sol couvert se réchauffe plus lentement au printemps. En été, c'est un atout évident. En sortie d’hiver ou au début du printemps, cela peut au contraire freiner le redémarrage de la vie du sol et ralentir l’installation des cultures. Sur une terre déjà froide, lourde ou gorgée d’eau, un paillage mis en place trop tôt peut donc retarder les plantations et les semis. Au potager, il est généralement plus judicieux d’attendre que la terre se soit un peu réchauffée avant d’installer une couverture plus épaisse. Entre-temps, une fine couche de compost peut constituer une transition intéressante. Évitez de pailler trop tôt autour des jeunes salades, choux et autres plants encore peu développés. Il convient de l'ôter entre 15 jours et 3 semaines avant le réensemencement ou le replantage. Toutefois, observez la météo. Si un grand froid ou de fortes pluies sont annoncés, il vaudra mieux attendre.
• En été : Lors des grosses chaleurs, épandre le mulch sur le sol humide. Le paillage limitera l'arrosage en période sèche et au cœur de l'été.
• En automne : Couvrir le sol après l'avoir rendu plus meuble. Le paillis d'automne a aussi l'avantage de protéger les plantes herbacées du froid. Les feuilles mortes, abondantes en automne, équilibrent bien un paillage et aident à construire un sol plus stable.
• En hiver : Ne paillez pas quand le sol est gelé car le paillis freine le réchauffement. Le paillis anti-froid est particulièrement utile pour protéger les plantes des températures hivernales.

  Discussion autour du paillage - printemps 2023

Épaisseur et Réapprovisionnement du Paillis

Il n'existe pas de volume établi pour réaliser un paillage, car cette donnée va dépendre du type de paillis que vous choisissez. L'épaisseur des couches varie généralement entre 2 et 15 centimètres. Par exemple, pour un paillage fin et léger comme le chanvre, il vous faudra 20 litres/m², tandis que vous aurez besoin de 80 litres/m² pour les écorces de bois et de 30 litres/m² si vous optez pour du gravier concassé.

S'il faut faire attention à ne pas étouffer vos jeunes plants avec votre paillis, vous pouvez aussi en rajouter au fur et à mesure. Étendez des couches de paillis de 3 à 5 cm environ (davantage pour les feuilles mortes) aux pieds des plantes, sur un sol ameubli et décompacté. Vous pouvez commencer par pailler les jeunes plants (2-3 cm) puis compléter pour atteindre 7cm après le développement de la plante.

N'enfouissez pas le paillis et ne recouvrez pas le collet des plantes, ce point de séparation entre la tige et les racines, pour éviter l'humidité stagnante autour de la base de la tige, ce qui peut provoquer la pourriture. Le paillage organique se transforme en humus, il est donc nécessaire de rajouter régulièrement quelques centimètres pour conserver l'épaisseur initiale. Ne paillez pas par vent fort car le paillage risque de s'envoler.

Gestion de l'Humidité et de la "Faim d'Azote"

Garder l’eau dans le sol est une bonne chose… mais pas trop. Les paillages organiques qui retiennent beaucoup l'humidité peuvent se révéler vecteurs de maladies dans les potagers, surtout dans les régions pluvieuses. Pour éviter la pourriture des plantes sensibles, utilisez des matériaux légers et bien aérés (pailles ou fougères).

Lorsqu’on apporte en surface des matériaux très carbonés, comme de la paille, du broyat ligneux ou certains paillis secs, leur décomposition mobilise de l’azote. Ce phénomène peut temporairement pénaliser la culture en place si le sol est pauvre ou si l’on a étalé une couche trop importante d’un matériau mal adapté. Dans les faits, le risque est surtout à surveiller sur des cultures gourmandes, installées dans une terre peu fertile, avec un paillis très sec ou très ligneux apporté sans matière azotée complémentaire. Pour limiter ce problème, on peut équilibrer les apports : un peu de compost mûr, quelques matériaux plus verts, ou simplement un paillage moins épais au départ suffisent déjà à éviter bien des déconvenues.

Astuces pour des Situations Spécifiques

• Délimitation des zones : Délimitez les zones avec des bordures de jardin pour prévenir l'éparpillement des matériaux. Les bordures et voliges de jardin se posent directement sur le géotextile dans l'hypothèse où vous en avez installé un. Il suffit alors de faire remonter le géotextile côté pelouse, puis de l'araser avec un cutter ou un couteau. De cette manière, les bordures et le géotextile constitueront une véritable barrière anti-rhizomes et autres adventices.
• Géotextile : Une bâche géotextile, surtout si votre paillage est minéral, permettra d'économiser sur la quantité de pierres à installer et facilitera le désherbage et le démoussage ultérieur.
• Irrigation intégrée : Profitez-en pour enterrer un arrosage intégré ou passer des gaines pour câbles pour votre éclairage extérieur. Pour entretenir un paillage décoratif sans fournir trop d'efforts, le mieux est d'installer un tuyau d'arrosage microporeux caché dans le paillage afin que l'eau pénètre correctement dans le sol.
• Pentes : Pour faire tenir un paillage décoratif dans une pente, nous vous conseillons de d'abord niveler le plus possible la terre avant de poser le paillis. Une fois mis en place, l'arrosage aura une meilleure adhérence au sol.

Les Différents Types de Paillis : Un Choix Adapté à Chaque Besoin

Il existe une grande variété de matériaux pour couvrir le sol. Le « meilleur paillis » n’est pas une recette universelle : il dépend d’abord de ce que vous avez sous la main, de votre climat, de votre sol et des cultures à protéger. Une règle simple aide beaucoup : les matières très « vertes » (riches en azote) nourrissent vite, mais se décomposent rapidement. Les matières plus « brunes » (riches en carbone) protègent longtemps et construisent un humus plus stable, mais demandent davantage de temps. De façon générale, préférez les sources locales.

Paillis Organiques : Nourrir et Protéger le Sol

Ils sont composés d'éléments végétaux. Leur dégradation en humus est plus ou moins rapide, dépendant de la concentration en lignine.

• Feuilles mortes : Tous les ans, lorsque l’été décline et que l’automne installe ses quartiers, les arbres nous offrent une ressource précieuse : les feuilles mortes. Abondantes, structurantes, elles équilibrent bien un paillage. Riches en nutriments, elles se décomposent rapidement et nourrissent la terre. Répandez-les en une couche de 10 à 15 cm au pied des massifs, des haies ou dans le potager. Évitez d’utiliser uniquement des feuilles épaisses ou coriaces comme celles du platane ou du chêne, qui mettront plus de temps à se décomposer. Mélangez-les avec d’autres essences pour un équilibre idéal.
• Tontes de gazon : Riches en azote, les résidus de tonte nourrissent efficacement le sol grâce à une décomposition rapide. Utilisez-les en fine couche, renouvelée, sur sol pas trop humide. Étalez les tontes en fine couche (2 à 3 cm maximum) pour éviter la fermentation et la formation d’une croûte étouffante. Laissez sécher l’herbe quelques heures avant de l’utiliser.
• Broyat de bois (BRF, copeaux, plaquettes) : Il s’agit de récupérer les déchets de taille des haies et de les broyer. Les branches issues de ces tailles ne sont pas des déchets et peuvent être une ressource précieuse. Le BRF (Bois Raméal Fragmenté) couvre efficacement et améliore la structure du sol en se décomposant. Ces rameaux, de feuillus principalement, auront un diamètre inférieur à 7 cm et porteront des feuilles ou des bourgeons bien vivants. Il est conseillé de privilégier les essences de feuillus plutôt que les résineux (thuyas, cyprès…), dont la décomposition plus lente peut acidifier le sol. Certaines études tendent néanmoins à démontrer que leur impact, loin d’être négatif, peut même être bénéfique sur la composition et la biodiversité du sol. Les copeaux de bois sont idéaux pour apporter une touche naturelle à la décoration du jardin. Ils protègent efficacement le sol sur le long terme (1 à 3 ans), freinent l’apparition des mauvaises herbes et améliorent la structure de la terre. Disposez une couche de 5 à 8 cm au pied des arbustes, fruitiers ou massifs d’ornement.
• Paille : Premier matériau naturel utilisé pour protéger les sols, c’est à elle que l’on doit le terme de “paillage”. Aérée, elle laisse passer l’eau et est très protectrice. Elle nourrit peu sur le court terme mais participe à la formation d’un humus stable et améliore durablement la terre. Étalez une couche de 10 à 15 cm au pied des légumes, des petits fruits, et même des arbustes.
• Foin et végétaux de nettoyage du jardin : Plus nourrissant que la paille, le foin se décompose assez vite. Les végétaux issus du nettoyage du jardin laissent passer eau et air et sont plus nourrissants. En contrepartie, ils peuvent contenir des graines d’adventices.
• Orties et feuilles de consoude : Les orties apportent de l’azote et peuvent aussi servir d’activateur naturel de compost. Les feuilles de consoude, riches en potasse, aident particulièrement les cultures gourmandes en potassium. Ce sont des matériaux verts pouvant être utilisés en paillage.
• Fanes de légumes : Peuvent servir de paillis à décomposition rapide, avec un effet nourricier assez direct, mais une protection plus courte.
• Fougères : Se rapprochent de la paille, avec une décomposition un peu plus rapide. Elles peuvent gêner les limaces en surface. C'est le meilleur paillis anti-froid.
• Compost mûr : Constitue une excellente couverture, protectrice et nourricière. Sa couleur sombre aide aussi au réchauffement du sol. En revanche, il bloque mal les adventices à lui seul, et il faut en avoir suffisamment.
• Paillettes de lin et chanvre : La paille de lin, également appelée « paillette » parce que bien plus fine, est très appréciée pour son côté esthétique. Le paillis de chanvre et les paillettes de lin possèdent un pH neutre de 7,3, ce qui leur permet de s'adapter à tous les types de végétaux. Leur capacité de rétention d'eau est aussi excellente, ce qui limite les arrosages. Idéal pour les plantes de rocaille nécessitant de la chaleur, ce genre de paillis est neutre et empêche les champignons pathogènes de se développer.
• Éclats de coco : Le paillis de coco (éclats, fibres, écorces) est très décoratif et convient parfaitement aux terres pauvres et sablonneuses, ainsi qu'aux plantes fleuries et aux rosiers. Les fibres de coco sont aussi recommandées pour les cultures d'orchidées en pot car elles favorisent l'aération de la terre et retiennent l'eau.
• Écorces de pin : Un paillage d'écorces de pin risque fort de compromettre la santé de vos thyms et lavandes, mais peut aider à corriger un sol trop calcaire. Utilisez-les pour les massifs de plantes de terre de bruyère, car elles acidifient le sol.
• Carton : Le carton étouffe très bien les adventices. Il apporte surtout du carbone en se décomposant, et se combine idéalement avec un paillage organique par-dessus. Il est utile pour la reprise d'une zone enherbée.
• Aiguilles de pins : Ne pas utiliser les aiguilles de pins, les feuilles des arbustes persistants et des thuyas qui se dégradent difficilement.

Paillis Minéraux : Durabilité et Esthétique

Ces paillages ne sont pas biodégradables et possèdent donc une durée de vie infinie à notre échelle. Ils sont efficaces pour limiter les herbes indésirables, mais ils n’apportent rien à l’enrichissement du sol.

• Ardoise concassée : Se décline en couleur bleue et noire, en plus de sa couleur de base grise. Après la pluie, l'ardoise emprunte une teinte foncée tout à fait charmante. Très esthétique, le paillage ardoise accorde une note très contemporaine aux massifs floraux ainsi qu'à la décoration des allées de jardin. Elle s'associe aussi parfaitement aux floraisons blanches et, grâce à sa contenance en oxyde ferreux, elle convient tout particulièrement aux hortensias. Si les ardoises (paillettes de schiste) s'adaptent parfaitement esthétiquement à certaines régions qui en disposent naturellement (Bretagne, Pyrénées, Angers), évitez l'ardoise à Marseille car elle va trop retenir la chaleur en été et favoriser l'évaporation.
• Pouzzolane : Roche poreuse d'origine volcanique. Tout comme les billes d'argile, le paillage de pouzzolane détient une excellente capacité de rétention d'eau, ce qui en fait un très bon isolant thermique. Vous en trouverez de couleur noire, rouge et de différentes nuances de gris. Très décoratif, ce genre de paillis est aussi idéal pour repousser les limaces et les escargots.
• Billes d'argile : Leur principale caractéristique est qu'elles retiennent extrêmement bien l'eau. Aussi, elles permettent de conserver la fraîcheur du terreau, tout en libérant l'eau au fur et à mesure qu'elles sèchent. De plus, elles sont très légères, ce qui facilite leur transport. On les utilise la plupart du temps pour pailler des plantations en pot ou en jardinière.
• Galets, graviers et pierres décoratives : Privilégiez les galets de teintes claires dans les régions chaudes. La dalmate, avec son coloris noir et blanc, se pose généralement sur une bâche ou un feutre géotextile. Le galet de marbre peut s'utiliser en paillage pour les arbres, les arbustes ou pour les plantes vivaces. Le gros atout du marbre est son excellente qualité qui lui permet de conserver toute sa blancheur au fil du temps.
• Coquilles d'huîtres ou de moules : Pour un effet maritime garanti !

Paillis Synthétiques et Toiles de Paillage : Solutions Spécifiques

Ils s'appliquent en toiles tendues sur le sol. Au potager, je les considère plutôt comme des solutions de contrainte ou de dépannage, à réserver à des cas bien particuliers.

• Toiles de paillage biodégradables : Fabriquées à partir de matières végétales (chanvre ou fibres de coco), elles sont pratiques mais coûteuses, avec une durée de vie limitée. Le paillage organique se compose de jute, mais on trouve aussi des toiles de paillage en lin et des toiles en chanvre. 100% biodégradables, elles ont une très longue durée de vie. De couleur beige clair, elles accordent une note authentique tout en accomplissant à la perfection le rôle d'un paillage.
• Films plastiques : Plus ou moins biodégradables et restent inesthétiques.
• Toiles tissées : En jute ou autres matières textiles, elles ont aussi comme utilité de retenir efficacement la terre des talus pentus ou les berges d'un plan d'eau. Il existe également des bâches de paillage en plastique, peu esthétiques. Nous vous conseillons de les recouvrir avec un paillis minéral ou organique pour un résultat davantage décoratif.

Adapter le Paillage à Votre Jardin et à Vos Cultures

Le bon choix est celui qui colle à votre contexte : matériaux disponibles à proximité, type de sol, humidité, et culture à protéger.

Selon le Type de Sol

Avant d’étaler quoi que ce soit, posez-vous ces trois questions. Cela évite pas mal d’essais ratés.

• Sol lourd et humide (argileux) : Privilégiez des matériaux aérés (paille, fougères) et évitez les couches épaisses de matières fines. Riche en matières minérales, les paillis à base de copeaux de bois ou de restes de tailles sont adaptés aux sols argileux car ils favorisent la multiplication des micro-organismes.
• Sol léger et sec (sableux) : Vous pouvez pailler plus épais, y compris avec des matières plus fines, en restant vigilant sur l’aération. L'ensemble des matières organiques conviennent parfaitement à un sol sablonneux.
• Sol compact : Le paillage de lin convient parfaitement à un sol compact.

Selon les Végétaux Spécifiques

• Courges, concombres, melons, fraises : Les matériaux secs et grossiers (paille, fougères) conviennent particulièrement aux fruits et légumes risquant de pourrir au contact du sol. Les courges seront isolées du sol grâce à une bonne épaisseur de paille. Pour le paillage des fraises et de la courgette, optez pour une matière végétale.
• Rosiers : Pour une roseraie en pleine forme, l'apport en eau est primordial. Le paillage organique convient parfaitement à cette plante car il la mettra davantage en avant. Choisissez des paillis colorés comme des copeaux de bois rouge pour des rosiers rouges, blancs ou jaunes. Les rosiers roses s'accorderont quant à eux parfaitement à un paillis beige style paillettes de lin.
• Hortensias : L'ardoise, grâce à sa contenance en oxyde ferreux, convient tout particulièrement aux hortensias.
• Plantes acidophiles (rhododendrons, camélias, myrtilles) : Les aiguilles de pin sont particulièrement adaptées aux plantes acidophiles. Le paillage d'écorces de pin est approprié pour ces plantes.
• Jeunes plants : Démarrez léger, et épaississez quand la culture est bien installée. En début de culture, une fine couche d’herbe est parfaite pour un jeune plant de courgette.
• Cactus : Choisissez de la pouzzolane.
• Laurier : Cette plante aime tout particulièrement le paillis organique comme des paillettes de lin ou de chanvre.
• Graminées : Le paillage minéral à base d'ardoise ou de pouzzolane est recommandé pour les graminées.
• Arbres fruitiers : Tournez-vous plutôt vers les copeaux de bois.
• Massifs de fleurs : Pour un massif de fleurs, le mieux est de répandre du blé broyé.

  Discussion autour du paillage - printemps 2023

Selon le Style du Jardin et l'Esthétique Souhaitée

Un bon paillis doit à la fois protéger le sol, s'adapter au type de plantation et s'harmoniser avec l'esprit du jardin. La clé est donc de choisir le matériau adéquat, en fonction de ses besoins et de ce dont on dispose. Adaptez votre paillage à son environnement. Restez cohérent par rapport à la région où vous habitez.

• Design contemporain : Pour donner un côté très design, choisissez des minéraux blancs, noirs ou bleus. L'ardoise apporte une note très contemporaine aux massifs floraux.
• Style méditerranéen : Tournez-vous vers de la pierre et des galets. Évitez l'ardoise à Marseille car elle va trop retenir la chaleur en été et favoriser l'évaporation, et préférez-lui les galets de teintes claires, et éventuellement la pouzzolane ou la terre cuite.
• Jardin à l'anglaise : Privilégiez le paillage végétal.
• Couleurs : Ayez à l'esprit qu'en matière de couleurs le trop est souvent l'ennemi du mieux.
  • 1 couleur : Le monochrome est toujours très élégant.
  • 2 couleurs : Apporte du style et du rythme et peut apporter une touche de peps ou plus personnelle à vos créations de jardin.
  • 3 couleurs : Plus délicat, privilégiez un camaïeu (gris foncé, gris clair et blanc par exemple), ou bien favorisez en surface 2 couleurs sur les 3 (la 3ème sera utilisée pour accentuer une petite zone).
• Textures et dimensions : Jouez avec les dimensions de pierres ou les textures, comme avec les couleurs, de la parcimonie. Si vous ajoutez 1 dimension de pierre de la même couleur qu'une autre, évitez d'avoir 2 autres couleurs (ça ferait 4 pierres différentes…). Si vous souhaitez réutiliser les grosses pierres trouvées au fond du jardin, limitez-vous à 1 couleur de galet différente. Ou optez pour un camaïeu assorti de 3 couleurs.
• Mixte minéral et végétal : Si vous mélangez paillage minéral et paillage végétal, restez pondéré aussi.

Combiner les Paillis pour un Équilibre Optimal

Aucun des matériaux naturels cités précédemment n’est idéal à 100 %. En effet, le gazon est très riche en azote, mais, en excès, cet élément peut être mauvais. A contrario, le broyat (un peu moins le BRF), la paille ou les feuilles mortes vont provoquer une “faim d’azote” pour les jeunes plantes. Vous l’aurez deviné, la solution consiste simplement à mêler les paillis entre eux pour créer le meilleur équilibre possible. Le plus souvent, il s’agira de mélanger les déchets de tonte de gazon avec soit des feuilles mortes, soit de la paille ou du broyage.

Concrètement, essayez d’alterner, au fil de l’année, les apports de matériaux bruns (carbonés) et de matériaux verts (azotés), en fonction de ce que vous avez sous la main. Il peut être utile de mélanger et/ou alterner ces différents paillis pour équilibrer les apports et éviter des excès nuisibles tels que l’accumulation de bois, qui se dégrade lentement et est peu nourrissant ; l’acidification des sols due à l’épandage régulier de résidus de conifères ; la dégradation trop rapide de résidus riches en eau et fins (tontes de gazon) ; l’entretien ou la propagation de maladies, dus à l’utilisation sur place (ou sur des plantes de la même espèce) de débris de végétaux malades.

Précautions et Inconvénients à Considérer

Le paillage rend de grands services au potager. Mais il ne faut pas en faire une règle absolue. Selon la saison, le type de sol, les matériaux utilisés et les cultures en place, il peut aussi compliquer les choses.

Risques de Problèmes de Ravageurs (Limaces, Rongeurs)

Un paillis constitue un abri très appréciable pour toute une petite faune du jardin. C’est une bonne nouvelle pour la vie du sol, mais beaucoup moins lorsqu’il sert aussi de refuge aux limaces ou aux rongeurs. C’est particulièrement vrai au printemps, quand les jeunes plants sont encore tendres et que l’humidité favorise les attaques. Si vous paillez trop tôt sur des planches très exposées aux limaces, ce sont clairement les premières salades et les jeunes choux qui paient l’addition. Le paillage peut devenir contre-productif sur certaines cultures fragiles, surtout en période humide. Surveillez aussi les semis directs et les légumes racines, plus exposés aux dégâts discrets mais bien réels. Dans ce type de situation, mieux vaut parfois attendre que les plants soient bien installés, ou choisir une couverture très légère plutôt qu’un paillage épais posé d’emblée. Les fougères peuvent gêner les limaces en surface, avec une limite si celles-ci se cachent déjà dans la couverture. La pouzzolane est aussi idéale pour repousser les limaces et les escargots.

Acidification du Sol

Attention également aux écorces de pin qui acidifient le sol. Elles sont à réserver aux massifs de plantes de terre de bruyère. Le risque d’acidification des sols dû à l’épandage régulier de résidus de conifères doit être pris en compte.

Impact sur le Réchauffement du Sol au Printemps

Un sol couvert reste plus frais qu’un sol nu. En sortie d’hiver ou au début du printemps, cela peut au contraire freiner le redémarrage de la vie du sol et ralentir l’installation des cultures. Un paillage mis en place trop tôt peut donc retarder les plantations et les semis sur une terre déjà froide, lourde ou gorgée d’eau. C’est l’une des erreurs les plus fréquentes quand on veut bien faire.

Problèmes de Retraitement et Disponibilité

En cela, par exemple, le thuya pose même un véritable problème de retraitement dans les centres de tri. Le prix au m³ des copeaux de bois n’est pas des plus économiques. Les toiles de paillage biodégradables sont pratiques mais coûteuses.

Cohérence Esthétique

Évitez les paillages minéraux avec les arbres à feuillage caduc, vous risquez de détester l'automne. Le ramassage des feuilles mortes au printemps en sera aussi facilité. Est-ce que mettre une zone de couleur différente sous chaque arbuste au prétexte de le mettre en valeur, ne va pas en réalité le faire oublier ? De plus les plantes vivaces vont grandir, fleurir, même taillées… et les zones empierrées ne suivront pas leur croissance. N'oublions jamais qu'un jardin, quel qu'il soit, est vivant et évoluera au gré des saisons, des années, des besoins, des phénomènes naturels et désormais des aléas climatiques. Rien n'est donc définitif.

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