À la maison, les déchets alimentaires, ou déchets de cuisine, qui représentent une part importante du contenu de la poubelle, peuvent produire un excellent compost pour jardiner « naturel ». Mais cela ne s’improvise pas. Composter ses déchets devient une habitude répandue parmi les possesseurs d’un jardin, mais aussi parmi ceux qui vivent en appartement, et c’est heureux car cela diminue d’autant les déchets à gérer par les communes. Les déchets alimentaires représentent environ un quart du poids total de ta poubelle. En récupérant certains déchets de cuisine et en les mélangeant à tes déchets de jardin, tu peux fabriquer ton propre compost qui servira d’engrais pour ton jardin. Tu vas ainsi réduire le poids de ta poubelle et éviter que ces déchets soient incinérés. Chaque jour en France, 36 millions de bouteilles en plastique sont achetées. Composter ses déchets est un acte citoyen en même temps qu’une pratique économique. Vous pourrez profiter gratuitement d’un amendement de grande qualité pour votre jardin.
Comprendre le processus naturel de décomposition
Le compostage est un processus naturel de dégradation de la matière organique pour obtenir un « terreau » stable et riche en éléments nutritifs, plus ou moins semblable à l’humus selon la manière dont il a été conduit. Le compostage est d’ailleurs l’imitation par l’homme de ce qu’il se passe naturellement en forêt lors de la formation de cet humus. Dans la nature, la matière organique, d’origine végétale ou animale, se dégrade naturellement pour permettre aux plantes de grandir. Ce sont des organismes vivants qui décomposent cette matière organique : vers de terre et autres insectes (c’est ce que l’on appelle la faune épigée), bactéries, champignons. Au cours de ce processus, la matière présente va passer par plusieurs stades de réchauffement puis de refroidissement.
L'ADEME rappelle que le processus de compostage total peut prendre de quelques mois à plus d’un an selon la méthode adoptée et le volume traité. Il faut compter environ 9 mois pour qu’un compost nouvellement installé soit mûr et de 6 à 9 mois pour un compost existant. Il est possible de prélever un compost jeune au bout de 3 mois en évitant les gros morceaux non encore décomposés.
Les éléments essentiels : que mettre dans son composteur ?
Les déchets de cuisine (épluchures, marc de café, croûtes de fromages…) et les déchets de jardin (tonte de gazon, feuilles mortes, fleurs fanées…) peuvent être mis sans hésiter au compost, ainsi que certains autres déchets domestiques (essuie-tout, cendres de bois, copeaux, par exemple). Les déchets de cuisine : épluchures, légumes et fruits abîmés (crus ou cuits), coquilles d’œuf ou d’huître broyées en poudre, thé, marc de café. Les déchets de jardin : mauvaises herbes sans graines, petites branches, brindilles, paille, feuilles mortes, fleurs et plantes fanées, litières de rongeurs herbivores (lapin, hamster).
Pour une gestion optimale, on distingue deux grandes catégories de matières :
- Les matières brunes (riches en carbone) : Elles assurent une structure aérée au compost. On y trouve la paille et les feuilles sèches, les branches, brindilles, écorce, copeaux, les coquilles d’œufs et de fruits secs, le marc de café et les sachets de thé (sans agrafe), le papier et carton (non traité), l’essuie-tout et autres serviettes en papier si non blanchi.
- Les matières vertes (riches en azote) : Elles fournissent l’énergie nécessaire à la prolifération des micro-organismes. Cela inclut la tonte du gazon, les fleurs coupées ou fanées, les épluchures, les restes de fruits et légumes si non traités, les restes de repas préparés (en petites quantités), ainsi que les fientes de poules ou le fumier de cheval.
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Équilibrer son compost pour une décomposition réussie
Pour garantir une bonne humidité dans le compost, nous vous conseillons de choisir un emplacement qui pourra bénéficier à la fois d’ombre et de soleil. Un compost laissé en plein soleil tout l’été risque de s’assécher assez vite. Si le compost n’est pas assez humide, les déchets deviennent secs, les micro-organismes meurent et le processus de décomposition s’arrête. Vous pouvez remédier facilement à ce problème en arrosant un peu le compost. Trop d’humidité empêche l’aération : le compostage est freiné et des odeurs désagréables se dégagent. Si c’est le cas, on peut étaler le compost quelques heures au soleil ou le mélanger avec du compost sec ou de la terre sèche.
Votre compost doit avoir une texture légèrement humide, comparable à celle d’une éponge essorée. À titre indicatif, si vous serrez dans votre main une poignée de compost et que du liquide s’écoule, il y a trop d’eau. Il est indispensable qu’il y ait de l’air et de l’eau ; c’est pourquoi il est recommandé de fréquemment aérer le tas et de l’arroser quand le temps est sec.
Les consignes spécifiques pour les restes de cuisine
Les restes de repas, épluchures de fruits et légumes sont faciles à composter. Les coquillages et les coquilles d’œufs ne se décomposent pas mais ils peuvent être placés dans le compost en petite quantité car en se désagrégeant en petits morceaux, cela apporte des éléments minéraux au compost et cela facilite l’aération du compost. En petites quantités, les coquilles d’huîtres peuvent être ajoutées au compost, de préférence broyées pour faciliter leur dégradation. Concernant le pain, oui, mais en petites quantités et uniquement du pain sec. S’il est encore humide, il risque de fermenter et d’attirer des nuisibles. Mélangez-le avec des matières brunes pour éviter ces désagréments.
Le marc de café est un excellent ajout pour votre compost ! Riche en azote, il stimule l’activité des micro-organismes et accélère la décomposition. La peau de banane est idéale pour le compost : elle se décompose rapidement et apporte du potassium, bénéfique pour vos plantes.
Ce qu'il ne faut pas mettre dans un composteur
Pour obtenir un compost de qualité, il est essentiel de savoir ce qui ne doit pas y être ajouté. Les produits synthétiques non biodégradables (verre, métaux, plastiques, tissus synthétiques, contenu des sacs d’aspirateur) sont à proscrire, car ils ne se décomposent pas. Les couches-culottes ne sont pas entièrement biodégradables. Dans un avis publié fin novembre 2022, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) recommande de ne pas placer les plastiques dits « biosourcés », « biodégradables », ou même « compostables » dans les composteurs domestiques. Elle souligne que la dégradation totale de tels matériaux n’est pas garantie dans ces composteurs.
Évitez également les déchets de jardin traités avec des produits chimiques ou les plantes malades qui risquent de contaminer votre compost. Les bois vernis ou peints, presque toujours traités chimiquement, sont à exclure. De même, les excréments d’animaux domestiques carnivores, les mégots de cigarettes, le charbon du barbecue et la poussière d’aspirateur ne doivent pas être intégrés.
Techniques et méthodes de compostage
On distingue plusieurs types de composts :
- Le compost en tas : De surface étendue, il est facile à aérer et à retourner. Idéalement, il mesure 3 m de large sur 1,50 m de haut au début.
- Le compost en silo : C'est le plus courant dans les milieux urbains, les déchets y sont dissimulés. Lorsque le contenant est en plastique, il est important d’humidifier régulièrement, car l’eau n’y pénètre pas.
- Le lombricompost : Idéal en appartement, il demande juste une chaleur ambiante douce et il permet d’avoir un bon substrat pour les plantes du balcon.
- Le compost en surface : Il suffit de déposer les déchets au sol sur les planches potagères et autres. Il sera judicieux de les recouvrir par un peu de paille pour le côté esthétique.
Quel que soit le contenant, il est nécessaire de l’ouvrir régulièrement et de l’arroser. Brassez régulièrement pour améliorer l’aération de votre compost. Si vous avez une grosse quantité de tonte de gazon, ne la mettez pas en une fois dans votre composteur.
Préparation et broyage des déchets
Les végétaux durs, longs et encombrants sont plus difficiles à composter. En sectionnant, fragmentant, écrasant ou broyant ces déchets, vous facilitez l’action des micro-organismes. Les déchets très ligneux ou durs (tailles, branches, os, noyaux, trognons de chou) peuvent être broyés au préalable. Ne mettez pas de gros éléments dans le compost, découpez tout ce que vous pouvez, vous accélérerez ainsi la décomposition en facilitant le travail des organismes décomposeurs.
Enfin, bien surveiller son compost, par exemple au moment de l’apport de déchets frais, permet de déceler un excès ou un déficit d’humidité, des zones mal décomposées ou des odeurs. Avec les bonnes pratiques et un composteur adapté, transformer vos déchets de cuisine et vos déchets verts en un compost riche devient simple et gratifiant.