Le monde de la philatélie recèle d'innombrables trésors, mais aussi ses lots de mystères et de contrefaçons. Parmi les pièces rares qui suscitent l'intérêt des collectionneurs et des experts, certaines imitations se distinguent par leur ingéniosité et leur capacité à défier le temps. L'imitation du timbre Compostelle, bien que rarement évoquée, est l'une de ces énigmes qui mérite une exploration approfondie. Ce timbre, d'une couleur bleu foncé inhabituelle, aurait vu le jour dans des circonstances qui défient la logique, soulevant des questions fondamentales sur l'authenticité et la valeur dans le domaine de la collection.
La Genèse d'une Imitation Suspecte
L'histoire de cette imitation débute en 1913, avec la découverte présumée par un certain M. Bajet, signalée par la suite. Cependant, les détails entourant cette découverte restent flous, alimentant le mystère. Ce qui est certain, c'est que cette fausse pièce est remarquablement similaire à une autre contrefaçon, celle du timbre de 10 centimes de 1914. L'étude détaillée de ce dernier, menée par le Dr Grasset, met en lumière les subtilités qui permettent de distinguer le vrai du faux. Le timbre de 10 centimes, vendu d'avril 1922 à février 1923, principalement dans le Sud-Est de la France, notamment à Nice et Marseille, présente une dentelure rectangulaire variant entre 13,5x13,5 et 13x13,5, indiquant l'utilisation de plusieurs peignes.
Une analyse comparative révèle des différences clés. Sur l'imitation, le pouce de la semeuse est collé à la main qui sème et descend obliquement vers l'arrière, tandis que sur l'authentique, il monte légèrement. De plus, le dernier "E" de "République" sur le faux timbre arbore une barre inférieure qui se prolonge dans les cheveux, un détail absent sur l'original. Ces observations, bien que techniques, sont cruciales pour les philatélistes cherchant à authentifier une pièce. Il est intéressant de noter que, malgré sa nature de faux, ce timbre n'est pas si rare que cela en neuf, ce qui suggère une production significative.
L'Art de la Tromperie : Jean Bachès et ses Créations Malicieuses
Au-delà des contrefaçons industrielles destinées à tromper la poste ou les collectionneurs en masse, il existe une catégorie d'imitations plus personnelles, empreintes d'une forme d'art et d'humour. Jean Bachès, fils de postier, incarnait parfaitement cette approche. Lorsqu'un événement l'inspirait, il s'installait à sa table à dessin pour créer un faux timbre. Son trait d'humour le plus audacieux était de se l'expédier le jour même de sa création, avec un cachet de la poste faisant foi, prouvant ainsi sa "circulation".
Cette collection de 350 faux timbres "oblitérés" offre une perspective unique sur l'actualité de la fin du XXe siècle, permettant de redécouvrir, souvent avec humour, les moments forts de cette période. Les créations de Bachès immortalisaient quotidiennement les événements politiques, culturels ou sportifs qui le marquaient, comme la chute du mur de Berlin, le centenaire du cinéma ou encore un match de coupe du monde. L'idée était d'expédier sa création le jour même pour qu'elle soit oblitérée à cette date précise. Ces timbres, bien que faux, possèdent un intérêt historique et artistique indéniable, témoignant d'une époque et d'une vision originale de l'histoire contemporaine.
L'ouvrage "Faux timbres" (Relié), édité par S. Bachès et distribué par Sobbollire, présente cette collection fascinante. Avec des dimensions de 26 x 29 x 1.2 cm, un poids de 840 g et le ISBN 978-2-915266-61-0, ce livre, paru le 15/03/2007 dans une édition nouvelle, offre un aperçu détaillé de l'œuvre de Jean Bachès. Il est disponible d'occasion chez Recyclivre, avec une note de 4.71/5 basée sur 547 avis, soulignant son bon état général et sa contribution à une économie circulaire.
Les Pièges des Faux Modernes : "Dewoitine" et autres Tromperies
Le problème des faux timbres ne se limite pas aux créations artistiques individuelles. Le marché philatélique est également confronté à l'arrivée massive de contrefaçons destinées à tromper les collectionneurs et la poste. La Chambre syndicale française des Négociants et Experts en Philatélie (C.N.E.P.) a dressé une liste provisoire de ces nouveaux faux, parmi lesquels figurent les carnets "Tourisme" lettre verte, "Marianne l'Engagée" lettre verte, les feuillets poste aérienne "Dewoitine" et les carnets "Métiers d'Art" lettre verte.
Les faux "Dewoitine" ont fait l'objet d'une analyse attentive, révélant plusieurs erreurs commises par les faussaires, qui permettent de les détecter aisément. L'une des astuces les plus infaillibles concerne la numérotation des feuillets. Les faux feuillets "Dewoitine" portent systématiquement le numéro 01202, tandis que les feuillets authentiques arborent des numéros uniques. Cependant, certains vendeurs peu scrupuleux découpent les bords de feuille pour masquer cette incohérence avant de proposer les timbres à la vente.
Une autre méthode de détection consiste à examiner les timbres à la loupe. Les faux timbres "Dewoitine" présentent une coquille : la signature "Philaposte" est orthographiée "Phllaposte", avec un double "l" au lieu d'un "i". De plus, sous une lampe à ultraviolets, le papier des timbres faux apparaît plus terne, et les bandes de phosphore prennent une teinte vert émeraude, contrairement aux timbres authentiques qui tirent sur le vert-jaune. Il est également à noter que sur les faux, les bandes de phosphore transparaissent au verso, ce qui n'est pas le cas pour les authentiques.
Enfin, les faux "Dewoitine" existent en version non dentelée. Ces derniers ne visent pas à tromper la poste, mais les collectionneurs, en étant présentés comme des variétés rares. Il est donc crucial de se méfier de ces pièces.
L'Expertise Philatélique : L'Héritage de Calves
Face à la prolifération des faux et à la complexité de l'authentification, l'expertise philatélique joue un rôle crucial. Depuis plus de 50 ans, la mention "signé Calves" est une référence dans les catalogues de ventes aux enchères. Fondée en 1943 par Roger Calves, élève d'Aimé Brun, la maison Calves est reconnue pour son exigence et son savoir-faire transmis à Christian Calves et Alain Jacquart, qui sont aujourd'hui des références dans le monde philatélique.
En 2024, La Poste française a rendu hommage à cette histoire en émettant un timbre officiel à l'effigie de Roger Calves, une distinction rare pour un expert philatélique. La maison Calves est membre de la Chambre syndicale française des Négociants et Experts en Philatélie, garantissant ainsi son engagement envers l'éthique et la rigueur.
Un commentaire d'un philatéliste souligne l'importance de l'expertise face à des pièces suspectes. Concernant un timbre numéro 269 du catalogue Yvert & Tellier, estimé à 350 € neuf, le philatéliste exprime un doute à 99,9% quant à son authenticité. L'absence de trace d'oxydation et la gomme intacte, même après conservation dans des conditions optimales depuis 1931, soulèvent des questions. La gravure, difficile à refaire, mériterait une vérification approfondie. De plus, les pointillés sur le bord de feuille droit et son irrégularité interrogent. Une comparaison avec la base de données "Dicotimbre" de La Poste révèle que certaines lignes, notamment au niveau du chapeau de la dame, ne sont pas représentées. La mise en vente de ce timbre, alors que seuls les très rares sont proposés aux enchères par de véritables philatélistes avec un seuil minimum, renforce les doutes.
[Yvert & Tellier] web-série • #3 Comment estimer la valeur de ses timbres
L'Énigme du 15c Semeuse Lignée et du 40c Merson : Affranchissement Aérien Exceptionnel
Une autre facette de l'histoire postale française concerne des situations d'affranchissement exceptionnelles. Pendant quelques jours, pour les lettres et colis envoyés par avion militaire à destination d'Alep, en Syrie (dans la région de la Cilicie), un cachet "POSTE PAR AVION" a été apposé manuellement au guichet sur le timbre de 15 centimes Semeuse lignée et le timbre de 40 centimes Merson. Cette procédure visait à assurer l'affranchissement de ces courriers sensibles.
On ne connaît aujourd'hui que trois plis ayant réellement circulé avec cette mention, ainsi que quelques plis neufs. L'intérêt du marché du timbre français, toujours en quête de bonnes affaires et de collections complètes, a conduit marchands et philatélistes à désirer posséder ces timbres. L'histoire ne s'arrête pas là : un stock important de ces timbres, dont la somme des valeurs faciales correspondait à la valeur d'affranchissement, a été rapatrié en France après avoir été chargé sur un bateau (ou une péniche). Hormis ces deux figurines, aucun timbre n'a été "officiellement" surchargé.
Le Mystère des Points Gris et des Lettres Transformées : Une Oblitération Ancre Suspecte
Dans le domaine des oblitérations, certaines particularités peuvent trahir une manipulation. L'analyse d'une oblitération ancre révèle des détails troublants. La frappe est superbe et nette, mais la disposition de certains points gris, formant presque un losange, en partie masqué par le losange de l'ancre, devient franchement louche. La répétition de l'opération sur d'autres points confirme cette étrangeté.
Plus intrigant encore, deux lignes diffuses qui encadrent l'ancre semblent se transformer. Celle de gauche, d'abord une ligne diffuse, se métamorphose en un "P". Quant à celle de droite, elle pourrait bien être un "L". La couleur des lettres vire au gris, et une petite marque peu marquée apparaît. Cette combinaison d'une oblitération ancre et de ces transformations suggère une manipulation sophistiquée, voire une rareté. L'intérêt de cette manœuvre, potentiellement liée à une entreprise de la région lyonnaise, est sujet à spéculation. On retrouve le même "truquage" sur plusieurs pièces, y compris des numéros 20 et 37. L'ensemble, composé d'une collection de 30 exemplaires avec de bonnes oblitérations (dont les n°20 et 37), et d'autres de qualité variable, soulève la question de la valeur de cette "vente" et invite le spectateur à juger par lui-même.
La Valeur de l'Illusion : Entre Faux et Originalité
Le marché du timbre français, animé par la recherche de pièces rares et la constitution de collections complètes, est un écosystème complexe où la valeur est souvent subjective et sujette à interprétation. Les faux timbres, qu'ils soient produits en quantité industrielle pour tromper le grand public ou créés avec une intention artistique et humoristique, interrogent sur la nature même de la collection.
L'imitation du timbre Compostelle, avec son histoire singulière et ses détails subtils, illustre parfaitement cette dualité. Elle rappelle que derrière chaque timbre se cache une histoire, parfois réelle, parfois fabriquée, mais toujours susceptible de fasciner. L'expertise, la vigilance et une connaissance approfondie des détails techniques sont les meilleurs alliés du collectionneur pour naviguer dans cet univers où l'illusion peut parfois prendre le pas sur la réalité. L'œuvre de Jean Bachès, en particulier, démontre que même les faux peuvent acquérir une valeur artistique et historique, offrant un témoignage unique d'une époque révolue.
Dans ce contexte, il est essentiel de se rappeler que l'intérêt philatélique ne réside pas uniquement dans la rareté intrinsèque d'un timbre, mais aussi dans l'histoire qu'il raconte et les émotions qu'il suscite. Les imitations, loin d'être de simples contrefaçons, peuvent ainsi devenir des pièces d'étude fascinantes, révélatrices des techniques de falsification, de l'ingéniosité des faussaires et, parfois, de la créativité artistique qui peut se cacher derrière l'illusion.