Le vent, élément météorologique omniprésent, représente un défi significatif pour l'agriculture, capable d'endommager une vaste gamme de cultures, y compris les arbres fruitiers délicats comme les citronniers. Ses effets peuvent varier d'un léger stress à des destructions dévastatrices, affectant la santé des plantes, leur croissance et la qualité des récoltes. Comprendre les mécanismes par lesquels le vent agit sur les citronniers et mettre en œuvre des stratégies de protection efficaces est essentiel pour assurer la vitalité et la productivité de ces cultures.
Les manifestations visibles et invisibles des dégâts causés par le vent
Le vent, s'il est très fort, cause non seulement des dommages directs aux plantes, mais aussi aux structures de protection, provoquant ainsi des catastrophes et des problèmes économiques majeurs. Les vents soufflant doucement sont bons pour vos agrumes car ils stimulent la croissance saine du tronc. Cependant, des rafales violentes peuvent entraîner des conséquences néfastes pour les citronniers.
Les signes de dommages causés par le vent sont parfois immédiatement visibles, comme des branches et des feuilles cassées. Un citronnier sorti trop tôt ou exposé sans transition à un soleil direct peut subir une déshydratation rapide. Si l'espèce est sensible, ou des fleurs et des fruits délicats sont présents, le mouvement violent de l'air peut générer des cassures et des blessures par frottement des feuilles et des branches elles-mêmes. Les symptômes sont souvent confondus avec ceux causés par les thrips.
Les effets invisibles, souvent plus insidieux, résultent des températures réduites et de l'humidité relative, qui provoquent une transpiration et une évaporation accrues. Un citronnier exposé à un vent constant ou à des courants d’air secs, même s’il est arrosé, verra ses feuilles perdre de l’eau plus vite qu’elles n’en absorbent. En fin de compte, cela provoquera le flétrissement des feuilles parce que l'arbre ne reçoit pas assez d'eau. Même si vous décidez d'arroser votre citronnier, les vents finiront par le dessécher. Un citronnier stressé par la sécheresse va s’exprimer par des feuilles enroulées, mates, parfois cassantes. Un citronnier qui replie ses feuilles n’est pas condamné, il appelle simplement à une meilleure lecture de ses besoins. Les vents forts et rapides augmentent les taux de transpiration et d'évaporation des agrumes ainsi que de toute autre plante. Il est donc essentiel de maintenir le taux d'humidité au maximum en augmentant la richesse du sol et en fournissant du paillis.
De plus, les racines supérieures des jeunes arbres ainsi que l'écorce au niveau du sol montrent des signes d'abrasion causés par les grains de sable projetés par le vent, un phénomène également appelé "sablage". Le sablage provoque également des lésions sur les feuilles et les tiges. Le stress causé par le vent peut également induire une vitesse de croissance plus faible et un rendement réduit, visible sous la forme d'un nombre moins important de fruits du côté de l'arbre exposé au vent.
Plus tard dans la saison, les jeunes fruits (8mm de diamètre) sont les plus susceptibles de subir des dégâts dus au vent. Des cicatrices grisâtres transverses ou en diagonale sont visibles sur leur écorce. Les marques sur les jeunes fruits sont causées par les vieilles feuilles qui, poussées par le vent, en balayent la surface. La décoloration est ensuite provoquée par la formation d'une couche liégeuse de protection. Une fois que le fruit a atteint approximativement 3 cm, sa peau a durci, et les dégâts seront alors causés par des griffures des rameaux et branches sèches. Comparativement aux dégâts causés par les thrips, les dégâts causés par le vent sont caractérisés par de petites zones de tissus intactes, tandis que les thrips laissent des cicatrices continues. Les dégâts aux tissus constituent une opportunité pour les bactéries et les champignons de pénétrer le fruit et d'en coloniser les tissus, causant davantage de dégâts. Les vents secs en particulier peuvent endommager les arbres, causant la chute des feuilles, des brûlures épidermiques et des cicatrices sur les fruits.
L'importance des brise-vent pour la culture des citronniers
Les brise-vent sont efficaces pour protéger les vergers des rafales violentes et froides. L'agronome Vito Vitelli explique : « Les rafales deviennent dangereuses lorsqu'elles commencent à dépasser 50-60 km/h et deviennent dévastatrices, pour les plantes et les structures, à partir de 90-100 km/h. » L'objectif ne doit cependant pas être d'isoler complètement le champ des mouvements d'air, qui sont au contraire très importants pour éviter, par exemple, la stagnation de l'humidité, pour favoriser la circulation du pollen ou pour le déplacement des insectes pollinisateurs. Nous avons besoin d'une barrière semi-perméable qui peut être créée par des plantes (brise-vent vivant) ou par des murs verticaux en treillis (brise-vent mort).
Les brise-vent vivants sont préférables, car ils ont non seulement un effet limitatif sur la vitesse du vent, mais remplissent également une véritable fonction de filtre. Il a été prouvé que les zones protégées par des brises-vent végétaux sont plus fraîches en été et plus douces en hiver. Outre l'effet climatisant, ces barrières ont un impact positif sur le paysage et la biodiversité, filtrant l'air du sel et des particules à effet phytotoxique et abrasif, transportés par le vent.
Les brise-vent sont conseillés pour la protection de toutes les cultures exposées à l'impulsion du vent, aussi bien dans des conditions ordinaires que lors d'événements dévastateurs extraordinaires, ces derniers devenant de plus en plus fréquents en raison du changement climatique. Ces murs sont inévitables dans le cas de cultures à forte valeur ajoutée dont les revenus sont très élevés, dans les plantations à forte densité (citronniers, kiwis) ou dans les plantations superintensives (telles que les poiriers et les pommiers palissés) où les investissements économiques en termes de plantes et de structures sont élevés.
Conception et réalisation des brise-vent
La mesure de blocage du vent consiste à utiliser d'autres arbres ou arbustes pour bloquer et briser le vent. Pour créer des barrières vivantes dans les climats méditerranéens, les espèces les plus utilisées sont les oliviers, les roseaux communs (Arundo spp), les cyprès et les eucalyptus. L'agronome explique qu'il faut construire un mur de 6 à 7 mètres de haut autour du périmètre de la plantation. Cette barrière n'a toutefois pas une efficacité illimitée, car elle doit être répétée tous les 80-100 m, toujours dans une direction perpendiculaire au vent. Installer une haie brise-vent permet de filtrer le vent, de le ralentir, sans pour autant l'arrêter totalement. Une haie trop imperméable (constituée de persistants au feuillage dense), ou un mur, renforcerait la puissance du vent qui la contourne et peut, éventuellement, céder sous les rafales.
Ces dernières années, les oliviers à axe unique sont proposés, car il s'agit d'une espèce très répandue en Italie, à croissance rapide, si la fertirrigation et le feuillage sont correctement gérés, et à double usage, car la fonction de protection est également combinée à la fonction de production. L'olivier se prête bien à la construction d'un brise-vent parce qu'il s'agit d'une espèce facile à gérer et non invasive par rapport aux cultures à protéger. Les plantes sont placées le long de la rangée à 1,80-2,20 m et formées en un seul axe avec l'aide, au cours des trois premières années, de tuteurs et de structures d'appui. De l'axe central solide partent des branches pas très longues, au maximum 1-1,30 m, fortes et très flexibles, orientées principalement dans la direction du vent. Les branches sont caressées par l'air en mouvement, facilitant son passage et réduisant son élan. La proximité des plantes le long du rang crée une relation entre les systèmes racinaires, générant une modération du développement de la ramification, une autorégulation de l'équilibre végétatif et une entrée précoce en production. Dans le mur, la proximité des plantes permet une gestion facile de la taille, qui est effectuée manuellement chaque année, en se faisant principalement que quelques coupes aller-retour sur les branches de la base.
Les filets brise-vent : une solution technologique
Les filets brise-vent sont une composante majeure de la culture réussie des agrumes. Leur rôle est de fournir une couverture contre le vent durable et fiable pour les semis et les plantes en croissance. Le filet brise-vent est en polyéthylène haute densité, un polymère thermoplastique cristallin. Les attaches de câble sont les attaches préférables à utiliser avec les filets brise-vent, car elles maintiendront solidement le filet en place sans l'endommager. Une considération importante que vous devriez faire avant d'acheter un filet de protection contre le vent est sa période de garantie. EyouAgro est un fabricant de filets de protection agricole depuis 30 ans, basé à Shanghai, en Chine, fondé en 1996, avec 8 lignes de production et 21 brevets, et une équipe de plus de 20 personnes. Ils sont un fournisseur direct d'usine, pas une société commerciale, utilisant 100 % PEHD vierge avec stabilisateur UV uniquement.
Autres mesures préventives et pratiques de culture
Outre l'installation de brise-vent permanents ou occasionnels, plusieurs autres mesures peuvent être mises en œuvre pour atténuer les effets négatifs du vent sur les citronniers.
Il est important de planter les arbres en fonction de l'orientation du vent et de s'assurer de réparer et de répartir les coupe-vents afin de protéger les arbres. Maintenez une humidité élevée du sol lorsque du vent est annoncé. Envisagez également d'appliquer de l'azote afin d'encourager une nouvelle croissance après des dégâts importants. En cas de bourrasques, ou de vents provenant de différentes directions, installez plusieurs coupe-vents.
Un élagage sélectif suivant la direction du vent principal est recommandé. Élaguer plus souvent vos agrumes réduira leur surface. Ainsi, lorsque des vents forts frappent, il les attrapera moins. N'oubliez pas non plus d'élaguer le bois mort après la récolte afin d'éviter des dégâts potentiels durant la saison suivante.
Le bon geste : arrosez dès que les 2 à 3 cm de terre en surface sont secs, sans jamais laisser d’eau stagner dans la soucoupe. En période chaude, cela peut être tous les 2-3 jours. Un citronnier cultivé dans un substrat trop compact, mal drainé ou appauvri, aura du mal à faire face aux aléas du climat. Avec une observation attentive, un arrosage bien dosé, un emplacement réfléchi et un substrat aéré, votre citronnier reprendra rapidement un feuillage tonique et lustré.
Pour les cultures en pot, la protection contre le vent est également cruciale. Les agrumes doivent être cultivés dans une zone ensoleillée et protégée du vent avec des niveaux d'humidité adéquats.
Le vent : un allié modéré
Pourtant, malgré tous ces désagréments, le vent, à condition qu'il soit modéré, reste le bienvenu au jardin. Il permet, entre autres, la pollinisation des plantes anémophiles (dont les grains de pollen sont transportés par le vent) ou anémochores (dont les graines sont dispersées par le vent), l'évacuation de l'humidité ou de la chaleur entre les plants, l'aération des plantes (ce qui limite la propagation des maladies), et facilite les échanges gazeux (photosynthèse et respiration).
Impact de l'agriculture intensive sur la pollinisation
Expériences et témoignages
Les agriculteurs et jardiniers expérimentés témoignent des effets du vent sur leurs cultures. Un jardinier partage son expérience : « Mes 3 arbres les plus âgés en pleine terre sont un Kumquat Nagami, un citronnier Eureka sur ses racines? Jamais une période de froid aussi longue et surtout du vent très fort. Il y a eu plusieurs jours avec des vents de 110km/h. Auparavant aucun de mes arbres en terre n’avaient souffert ainsi que leurs fruits. » Un autre ajoute : « Suivant ce tableau mes agrumes auraient ressenti pour un vent moyen de 75km/h et -5°c du -16°!? En ce qui concerne le froid ressenti c'est pas du bidon. » Il est important de noter que la "température ressentie" par la plante n'est pas la même que pour l'homme. La plante est en équilibre thermique avec l'air car la sève se déplace très lentement, surtout quand il fait froid. Par contre il est probable que l'hygrométrie joue un grand rôle pour les plantes. Sylvain explique : « On a donc trois facteurs, hygrométrie, température et vent. Aux quels on peut ajouter ensoleillement. Donc oublie la "température ressentie". »
Des tempêtes peuvent avoir des conséquences dévastatrices. Lors d'un week-end de Pâques, un jardinier breton a subi un fort coup de vent avec des rafales entre 130 et 140 km/h. Une bonne partie des feuilles de son citronnier exposées au vent se sont fait arracher. Il est à noter que les feuilles parties avaient peut-être pris un peu le froid et les rafales de plus de 120km les ont finies. Cependant, même en Bretagne, un citronnier peut tenir à moins de 20 km de la mer, protégé par un mur. Certains jardiniers réussissent à faire pousser des agrumes et des oliviers en pleine terre dans des conditions similaires.
Cultiver des plantes et des agrumes, d'ailleurs, n'est pas une tâche facile. Le mal que les vents peuvent faire à vos agrumes est insondable. Les agrumes sont des récoltes d'agrumes, un genre qui comprend le citron, le citron vert, le pamplemousse et l'orange. Il pousse principalement dans les zones subtropicales ; cependant, les agriculteurs et les jardiniers des régions non subtropicales peuvent faire pousser des agrumes dans des conteneurs. De plus, les agrumes doivent être cultivés dans une zone ensoleillée et protégée du vent avec des niveaux d'humidité adéquats. Pour la production de fruits, vous n'avez besoin que d'un seul arbre car les agrumes sont autofertiles. Peu de temps après avoir planté votre agrumes, vous pouvez vous attendre à commencer à récolter les agrumes après 3 à 5 ans. Les agrumes mettent jusqu'à six ans pour arriver à la phase fructifère. Par conséquent, en tant que jardinier, votre responsabilité importante est d'en prendre soin jusque-là. La protection contre le vent fait partie des soins essentiels à prodiguer à vos agrumes et fruits.
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