L’Hibiscus, une plante dont la renommée traverse les continents et les époques, se révèle être bien plus qu’une simple espèce ornementale. Originaire d’Afrique (Angola, Guinée), cultivé depuis l’Antiquité en Asie, puis en Europe et en Amérique du Sud, l’Hibiscus se présente comme un sous-arbrisseau mesurant 2 à 3 mètres de haut portant de grandes feuilles vertes ou rouges et de grandes fleurs blanches, roses, orangées ou rouge vif au cœur pourpre. Dans sa variété comestible Hibiscus sabdariffa, cette plante herbacée est une ressource précieuse, surnommée « groseille pays » dans les Antilles Françaises, « bissap » en Guinée ou en Côte d’Ivoire, « Zobo » au Nigéria, « dableni » au Mali, « karkadé » ou « boisson des pharaons » en Egypte, « thé rose d’Abyssinie » en Ethiopie, « rosella » en Australie, et « sorrel » en Jamaïque.
La Botanique et la Récolte de l’Hibiscus Sabdariffa
L’hibiscus est une variété qui comporte plus de 100 espèces. Cependant, il est essentiel de noter qu’il s’agit bien de Hibiscus sabdariffa qui est comestible. L’hibiscus est un arbuste qui peut facilement atteindre 5 mètres de hauteur et autant de largeur. Les fleurs d’hibiscus, isolées ou groupées, sont facilement reconnaissables. Cet arbuste pousse en zone tropicale, notamment en Guinée d’où il est originaire, puis s’est ensuite propagé dans le reste de l’Afrique de l’Ouest, au Botswana, et au Congo.
La magie opère lorsque ses fleurs s’épanouissent de mai à octobre. Lorsque ses pétales fanent et tombent, le fruit rouge vif de la plante, appelé calice, reste sur la tige. C’est en réalité la partie qui protégeait les boutons avant qu’ils n’éclosent. À la Ferme Saint-Sylvain, les fleurs d’hibiscus sélectionnées sont cultivées selon les principes de l’agriculture biologique, garantissant une qualité naturelle et une traçabilité complète. Nos maîtres infuseurs partent récolter la fleur d’hibiscus chaque année pour que vous puissiez la déguster dans nos recettes 100% plantes, jamais d’arômes ajoutés. L’utilisation des calices séchés est une pratique millénaire : une fois séchée, la fleur d’Hibiscus est utilisée pour son calice épais pour préparer des compotes, des sauces, des confitures, des sirops et des infusions bues chaudes ou fraiches.
Composition Moléculaire et Propriétés Antioxydantes
L’infusion de fleurs séchées d’hibiscus se déguste aussi bien froide que chaude. Les fleurs infusées, de couleur rouge foncé, renferment une quantité importante de polyphénols (flavonoïdes et les anthocyanes), de la vitamine C et des acides de fruits. La couleur rouge intense de l’hibiscus témoigne de sa richesse en anthocyanes, des pigments aux propriétés reconnues pour soutenir la circulation sanguine.
L’Hibiscus est très riche en composants antioxydants, antibactériens et anti-inflammatoires, notamment pour les voies respiratoires (Sanogo Rokia et al., 2011). En 2010, des chercheurs de l’université d’Oslo ont publié sur le Nutrition Journal les résultats d’une étude menée sur les qualités antioxydantes de 283 boissons. L’hibiscus est donc un puissant antioxydant naturel et protège le corps humain contre ce qu’on appelle les radicaux libres. Ces radicaux libres sont des composés instables produits par le corps, et augmentés notamment par le stress, la pollution, la cigarette ou d’autres facteurs extérieurs. Les antioxydants présents dans les fleurs d’hibiscus aident à neutraliser ces radicaux libres responsables du vieillissement des cellules et qui provoquent sur le long terme des maladies cardiovasculaires, certains cancers, etc.
Un Allié du Système Cardiovasculaire
Les études scientifiques, notamment celles de McKay et al. (2010) et Serban et al. (2015), ont mis en lumière l’efficacité de l’hibiscus sur la pression artérielle. La plante contient des anthocyanosides, avec la delphinidine et le cyanidol et leurs dérivés hétérosidiques, qui ont des actions antioxydantes, anti-inflammatoires et qui influencent et augmentent la production de monoxyde d’azote (NO) par l’endothélium des vaisseaux sanguins avec effet vasorelaxant et donc effet antihypertenseur.
Ces dérivés ont aussi la propriété de diminuer la formation de dépôts graisseux (effet anti-athérogène et antithrombotique) pour la protection du système cardiovasculaire. L’ensemble de ces flavonoïdes ont, parallèlement, un effet inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine et, par conséquent, un effet de lutte contre l’hypertension artérielle. Des recherches indiquent que l’hibiscus, avec ses vertus apaisantes, possède des effets relaxants et peut diminuer les symptômes d’anxiété. Le jus de bissap favoriserait la baisse du mauvais cholestérol et, dans le même temps, réduirait les niveaux de triglycérides.
Effets Diurétiques et Santé Rénale
L’effet vasorelaxant au niveau rénal explique, en plus, un certain effet diurétique de l’Hibiscus. L’infusion de fleurs d’hibiscus (bissap) est une tisane diurétique qui aide à soutenir la digestion. L’hibiscus agit comme un diurétique naturel puissant grâce à sa richesse en acides organiques et en anthocyanes. Il stimule l’activité rénale, favorise l’élimination des excès d’eau et contribue à réduire la rétention hydrique, souvent responsable d’une sensation de gonflement.
Ce processus aide également à éliminer les toxines accumulées, soutenant ainsi la fonction hépatique et digestive. Il est également fortement conseillé pour le bon fonctionnement de l’intestin, car il soutient des mouvements intestinaux réguliers. L’hibiscus est utilisé traditionnellement pour favoriser l’élimination rénale des bactéries en cas de cystite.
Métabolisme, Glycémie et Gestion du Poids
Une consommation régulière de l’hibiscus, grâce à ses effets bénéfiques sur la santé, pourrait également avoir un impact positif sur la glycémie, en aidant à maintenir un taux de sucre équilibré. Des études ont montré que la consommation régulière de cette plante, à raison de 3 tasses par jour pour une durée de 4 à 6 semaines, permet une diminution de la pression artérielle et de l’hypertension ainsi qu’une diminution du taux de « mauvais » cholestérol.
L’Hibiscus est riche en vitamine C et possède donc des vertus tonifiantes. Ses acides organiques, aux légers effets exfoliants, favorisent le renouvellement cellulaire. L’Hibiscus est souvent associé à des vitamines et à des minéraux dans des compléments alimentaires contre la fatigue liée à des carences alimentaires. Ces carences alimentaires peuvent être liées au mode de vie où domine une alimentation déséquilibrée et pauvre en fruits et légumes sources de vitamines, minéraux et antioxydants.
Comment préparer le jus de Bissap (Hibiscus)
Précautions et Modes de Consommation
L’Hibiscus présente rarement des effets indésirables à dose recommandée. Cependant, une utilisation excessive peut avoir un effet néfaste sur le foie, bien qu’il soit difficile d’en consommer autant sous forme d’infusion. Il est déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, car la plante est emménagogue, c’est-à-dire qu’elle peut provoquer l’apparition des règles.
Pour préparer une tisane d’hibiscus, infusez 1 cuillère à soupe de fleurs séchées dans 250 ml d’eau bouillante pendant 5 à 10 minutes, puis filtrez. Vous pouvez y ajouter une cannelle, une gousse de vanille, des feuilles de menthe, du gingembre et/ou un peu de sucre si désiré. Il est important de noter que les boissons préparées industriellement sont souvent très sucrées et donc moins bénéfiques à la santé. Conservez les fleurs séchées dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Applications Cosmétiques et Innovations
L’Hibiscus sous forme de poudre ou d’extrait de fleur est ajouté dans les cosmétiques pour ses effets apaisants et hydratants pour la peau. Ses acides organiques, aux légers effets exfoliants, favorisent le renouvellement cellulaire. L’huile extraite de la plante est utilisée pour des produits de soins de la peau et des cheveux, tels que les gommages et les huiles capillaires, grâce à ses propriétés hydratantes. L’Hibiscus est retrouvé dans des compléments alimentaires pour l’immunité comme les pastilles à sucer Ladrôme Propolis à la racine de guimauve apaisante et à la propolis pour l’immunité.
Il existe aujourd’hui des mélanges innovants. Par exemple, AquaExotica est une infusion rafraîchissante d’hibiscus, mangue, pomme et fruit du dragon. AquaRosa est un mélange d’hibiscus, pommes, baies noires et rouges qui produit une liqueur rouge intense. AquaSummer offre une saveur de pêche-abricot, tandis qu’AquaFrutti intègre de la grenade et des baies de goji. Les Thés de la Pagode, dans l’infusion à l’hibiscus Taille de Geisha, associent aux bienfaits des fleurs d’hibiscus plusieurs plantes minceur : des feuilles de mûrier blanc du Japon réputées pour aider à brûler les graisses, de la menthe aux vertus digestives, des feuilles de pissenlit anti-rétention d’eau et de la racine de bardane aux bienfaits hépatiques.
L’Hibiscus dans la Culture et l’Industrie
La polyvalence de cette plante renforce sa valeur dans différentes cultures : les diverses parties de l’hibiscus, y compris ses feuilles et tiges, sont aussi utilisées pour fabriquer des textiles et des cordages. En Afrique, plus particulièrement au Sénégal, cette boisson naturelle est réputée pour ses bienfaits amincissants. Les fleurs d’hibiscus sont d’ailleurs de plus en plus utilisées en poudre dans la composition de gélules amaigrissantes et dans diverses recettes de minceur.
Il est intéressant de souligner qu’en raison de sa très grande richesse en antioxydants, la fleur d’hibiscus est devenue un pilier de la nutrition préventive. L’infusion de fleurs d’hibiscus séchées est une boisson sans théine ni caféine, ce qui permet de la consommer à tout moment de la journée, sans risque d’insomnie, pour se détendre après une journée stressante ou pour accompagner un repas. Au-delà de ses vertus thérapeutiques, c’est une boisson qui plaît à toute la famille, des adultes aux enfants, et qui s’accorde facilement avec de nombreux plats.