Jardiland : Cultiver l'Oignon Blanc à Bulbe – Semis et Culture Réussie

L'oignon, cette plante potagère plurielle qui se cultive et se déguste comme légume, aromate ou encore condiment, nous est parvenu d'Asie, vraisemblablement de la Perse, et du fond des temps pour rapidement devenir un incontournable de nos cuisines. Il a sa propre soupe, sa tarte, se consomme cru ou cuit et se cuisine d'autant de manières qu'il a de variétés. Vous ne pourrez résister au plaisir de le cultiver. Pour une culture réussie, il est essentiel de bien choisir ses bulbilles, de connaître les périodes et méthodes de plantation, et d'apporter les attentions nécessaires.

Présentation de l'Oignon et de ses Variétés

L'oignon propose un très grand nombre de variétés, variant en forme, taille, couleur et saveur. De nombreuses nations ont développé leurs propres bulbes, certains devenant de véritables célébrités. En France, quelques terroirs s'enorgueillissent d'accueillir des variétés labellisées. Par exemple, l'oignon rosé de Roscoff, cultivé dans le Finistère, a obtenu une Appellation d'Origine Protégée (AOP) en 2009. L'oignon doux des Cévennes, quant à lui, cumule une AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) et une AOP. Un tour d'horizon des grandes familles de bulbe d'oignon et de leurs spécificités permet de mieux appréhender cette diversité.

Les Oignons Jaunes

Parfois appelés oignons paille, les oignons jaunes sont généralement réputés pour leur très bonne conservation. Ainsi, s'ils se récoltent plutôt en période estivale, ils pourront se consommer presque tout au long de l'année. Les oignons jaunes présentent une chair claire, ferme et juteuse, au goût généralement prononcé mais plein de nuances selon la variété. Le bulbe se couvre d'une pelure plus ou moins épaisse, d'un jaune plus ou moins soutenu et cuivré. Les Cévennes abritent un oignon jaune doux, tel que l'oignon doux des Cévennes, à consommer aussi bien cru que cuit.

Pour votre potager, vous pourrez opter pour des variétés communes, faciles à cultiver et de longue garde. Le 'Paille des Vertus', une très ancienne variété française, se plante en mars-avril ou éventuellement en automne et se récolte de juillet à septembre pour une conservation jusqu'au printemps suivant. Sa chair est ferme et savoureuse. Une autre option est l'oignon jaune 'Stuttgart', une variété allemande ancienne à gros bulbes très goûteux. Vous pourrez planter ces oignons jaunes d'octobre à avril pour une récolte également en été et une conservation pouvant aller jusqu'à 6 mois dans de bonnes conditions d'entreposage.

Les Oignons Rouges

Pour une chair généralement plus douce et légèrement plus sucrée, les oignons rouges sont un excellent choix. Il est important de noter qu'ils se conserveront moins longtemps que les variétés jaunes. Le parfum et les saveurs de l'oignon rouge s'estompent un peu à la cuisson, ce qui encourage plutôt à les consommer crus pour profiter pleinement de leurs qualités organoleptiques.

Parmi les plus populaires, on citera le 'Rouge Long de Florence', un régal frais, cru ou à peine cuit, avec sa chair juteuse et sucrée. Cette variété italienne de mi-saison est un bel oignon de forme allongée et d'un beau rouge violacé qui se récolte de mai à septembre et se garde peu. Parfait en culture hâtive, le 'Rouge Pâle de Niort' offre une chair rosée au goût très marqué. Très productive, cette variété se consomme dès la récolte qui peut survenir dès avril et jusqu'au mois de septembre. De récolte plus tardive et plus courte (en juillet et août), le 'Rouge de Brunswick' propose un bulbe rond, légèrement aplati, rouge très foncé à chair douce et se garde un peu plus longtemps.

Les Oignons Blancs

C'est parmi cette famille que l'on trouve le plus grand nombre d'oignons primeurs qui seront consommés dès la récolte. Quelques variétés se prêtent également à la condimentation, aux confits et autres pickles. L'oignon blanc est une variété facile à cultiver et très productive, idéale pour enrichir votre potager.

Parmi les petits bijoux, on trouve le 'De Barletta' et ses bulbes oblongues presque ronds. Dans les régions aux hivers doux, vous pourrez planter ces oignons blancs ou plutôt procéder à un semis dès l'automne. Très précoce, cette variété offrira dès le mois de mai et jusqu'au mois de septembre de magnifiques bonbons à confire. Pour des variétés plus résistantes au froid, tournez-vous vers 'De Vaugirard', une variété très hâtive qui se récolte dès mars et jusqu'en septembre. À savourer confits ou marinés, mais également, jeune, en salade pour une saveur subtile mais affirmée.

À moins que vous ne préfériez planter les oignons blancs hâtifs 'De Paris'. Vous récolterez à la même époque de gros bulbes légèrement aplatis aux reflets argentés. D'excellent rendement et de meilleure conservation que ses pairs, il se consomme tout de même de préférence jeune et frais. L'oignon blanc 'De Lisbonne' est une autre variété qui forme de petits bulbes ronds et tout blancs. Il se consomme généralement cru avec son feuillage vert foncé ou mariné. Jeune, il a la saveur d'un oignon doux, mais plus il est cueilli mature et plus son goût devient piquant. Son important rendement et sa longue période de cueillette lui ont valu le très convoité prix du Garden Merit décerné par la RHS. Vous sèmerez le Blanc de Lisbonne de février à juin pour une récolte d'été s'échelonnant de juin à septembre puis d'août à septembre pour une récolte en mars ou avril. L'oignon Ishikura, prisé dans la cuisine asiatique, produit de longs bulbes fins.

Quelques Originalités

On le confond souvent avec l'oignon nouveau, mais l'oignon cébette est bien une variété à part entière. Il s'agit d'un oignon blanc à la forme allongée et dont les feuilles forment une tige tubulaire à la manière de la ciboule. Ces dernières se consomment d'ailleurs, finement ciselées, comme une herbe aromatique. Son bulbe est doux et savoureux, parfait intégré cru et émincé dans une salade fraîche.

Les oignons grelots, eux, évoquent de tout petits oignons presque ronds, blancs argentés. Il ne s'agit pas d'une variété à proprement parler mais plutôt d'un type d'oignon - généralement une variété très hâtive - et d'un mode de culture puis de préparation. L'oignon rocambole, lui, fait bande à part tant il comporte de particularités. Il produit un oignon vivace "classique" mais, en plus, ses tiges - tubulaires à la manière de la ciboulette - accueillent des bulbilles aériennes à la saveur fine proche de l'échalote. Toutes les parties de la plante sont à déguster.

Enfin, on peut également citer l'échalion 'Zebrune', un oignon en forme de fuseau dite “cuisse de poulet” dont l'apparence et la délicatesse ne sont pas non plus sans rappeler l'échalote. Avec sa peau bronze ou cuivrée et sa chair blanche et fine, voici une variété de garde qui pourra se consommer toute l'année.

Bienfaits et Dégustation de l'Oignon

Si l'oignon propose trois grandes familles - jaune, rouge et blanc - et des différences de formes et de goût, il existe également des variations en termes de composition et d'apport. Ainsi, l'oignon jaune aura des propriétés antioxydantes bien plus marquées que l'oignon blanc. Mais il sera plus calorique que l'oignon nouveau avec 40,20 kcal au 100 g cuit pour le premier contre 27,60 kcal pour le second qui contient, par ailleurs, plus d'eau, plus de fibres et moitié moins de glucides, ce qui en fait un allié sérieux dans les programmes de perte de poids. Malgré quelques différences, tous les oignons présentent un intérêt nutritionnel en étant, en plus, source de vitamines notamment B9 et de potassium. C'est donc sans modération que vous utiliserez l'oignon dans vos préparations culinaires tout au long de l'année, en primeur ou de garde.

Conservation

Alors que les oignons primeurs se dégusteront dès la récolte, les oignons de garde se conserveront plus ou moins longtemps selon la variété. Installez-les dans un endroit frais, sombre, sec et bien aéré, comme des clayettes ou suspendus en bouquets tressés. Si votre récolte a été plus que généreuse, vous pouvez également les congeler. Ils peuvent être déposés crus sur une plaque habillée de papier cuisson, simplement épluchés, et découpés en morceaux. Laissez la plaque 1 heure environ au congélateur puis mettez ensuite les morceaux ainsi pré-congelés dans des sacs congélation. Vous pouvez également congeler des oignons qui auront été préalablement blanchis (plongés juste quelques minutes dans de l’eau bouillante). Laissez-les refroidir avant de les placer dans un sac congélation.

Utilisations Culinaires

Vous pourrez déguster vos oignons crus, finement tranchés, dans vos salades estivales. Tiges, pour certaines variétés, et bulbes émincés viendront relever une salade de pommes de terre à peine vinaigrée. En cuisson, l'oignon se traite de mille manières. Simplement blanchis, ils donneront du caractère et du croquant à une sauce au vin. En grelots, ils seront confits au balsamique ou glacés au beurre et au sucre en compagnie, pourquoi pas, d'autres légumes primeurs, des petites carottes ou encore de jeunes navets.

Ils seront cuits en accompagnement d'un poisson, d'une viande ou de légumes dans des préparations poêlées, au four ou à l'autocuiseur. Transpercés de clous de girofle, ils viendront parfumer un pot au feu ou un bouillon. Mais l'oignon sera aussi star de recettes dédiées. En apéritif, on sert de grandes rondelles marinées au vinaigre, panées puis frites façon "onions rings". En hiver, on prépare une délicieuse soupe à l'oignon que l'on agrémente de pain grillé et de fromage gratiné. Les gourmands les préparent en tarte, à l'Alsacienne, sur une pâte brisée que l'on couvre d'une garniture d'oignon, de crème et d'œufs. À moins que vous ne préfériez Nice et sa traditionnelle pissaladière, une compotée d'oignons posée sur une pâte à pain et agrémentée d'anchois et d'olives noires. Les feuilles d'oignon, qui rappellent le goût de la ciboulette, ont beaucoup de goût et peuvent être utilisées pour parfumer des plats.

Astuce Jardiland : Éviter les Larmes en Découpant un Oignon

Pleurer en découpant un oignon n'est pas une aberration. Le bulbe contient des composés aux propriétés dites lacrymales qui expliquent les larmes lors de la manipulation. Pour éviter cela, une solution simple : épluchez et émincez vos oignons sous l'eau.

Multiples Bienfaits pour la Santé

L'oignon est réputé pour ses multiples bienfaits sur la santé depuis les Grecs. Contenant du soufre caractéristique de sa saveur et de son odeur, il est également source de nombreux sels minéraux et oligo-éléments, tel que le sélénium ou le cobalt. Il a aussi une teneur en vitamine C importante - il était d’ailleurs très consommé sur les navires pour protéger les marins du scorbut - mais aussi des vitamines du groupe B, de la vitamine E et de la provitamine A. Très riche en antioxydants, la quercétine particulièrement, l’oignon protège l’organisme des radicaux libres qui provoquent maladies cardiovasculaires et cancers, entre autres. L’oignon est un anti-infectieux naturel, très efficace après une piqûre d’insecte par exemple. Il est également anti-inflammatoire, antibiotique et mucolytique. Reconnu comme diurétique, l’oignon aide à la sécrétion de la sueur et à éliminer les toxines lors de maladies infectieuses, et soulage les gens atteints d’insuffisance rénale. Il stimule l’appareil digestif lorsqu’il est cuit.

L'Oignon dans la Salle de Bain

Grâce à sa richesse en antioxydants et ses propriétés antiseptiques et antibiotiques, l'oignon peut être utilisé en masque de beauté et aide à lutter contre l’acné. Utilisé en eau de rinçage, il donne un reflet doré aux cheveux.

Méthodes de Culture : Semis ou Plantation de Bulbilles

Selon le climat de votre région et votre degré d'implication, vous pourrez choisir le semis de graines ou la plantation de bulbilles, chaque méthode présentant ses avantages. La plantation directe de bulbilles a comme avantage d'être moins chronophage et d'offrir une récolte plus rapidement. Toutefois, les oignons issus de semis se conservent généralement mieux et plus longtemps.

Le Semis

La période de semis dépend de la variété choisie. Les oignons de couleur se sèment généralement au printemps, tout comme certaines variétés hâtives d'oignons blancs. Mais la majorité des oignons blancs se sèment en automne. La méthode diffère également. Le semis peut se réaliser en terrine ou en caissette, voire en pépinière - c'est-à-dire dans une petite parcelle dédiée aux semis - à l'abri, sous châssis. Ce type de semis survient généralement en fin d'été et en automne. Semez clair (pas trop densément) à la volée dans un terreau spécial semis. Recouvrez les graines d'environ 1 centimètre de ce terreau. Tassez avec précaution et arrosez en pluie très fine. Dès lors que les plants sont dotés de 4 ou 5 vraies feuilles, éclaircissez de sorte à laisser 5 cm entre les plants. Lorsque les plants mesurent une quinzaine de centimètres, repiquez-les en place, à 8 cm les uns des autres et, si vous êtes sur plusieurs rangs, en laissant une vingtaine de centimètres entre les lignes. Cette même méthode peut donc être appliquée également en fin d'hiver et jusqu'en avril pour les oignons de couleur et les variétés blanches hâtives.

Pour un semis en place, une attention toute particulière sera apportée à la légèreté de la terre et au drainage. Si votre terre est lourde, argileuse, n'hésitez pas à alléger votre mélange terre du jardin et terreau semis avec du sable mais également à former une butte. Dans un sillon peu profond, semez clair et recouvrez d'à peine un centimètre de terreau. Tassez légèrement et arrosez en pluie fine. La levée doit s'opérer 15 à 20 jours après. Éclaircissez à 10 cm dès que les plants prennent un peu d'ampleur. Pour semer l'oignon nouveau, réalisez vos semis sous abri dès février, dans une mini-serre ou sous un châssis, pour une récolte précoce. Mais si vous n'êtes pas pressés, vous pouvez semer en pleine terre entre mars et avril, quand les températures se radoucissent.

Pour préparer le sol, ameublissez la terre sur 15 cm de profondeur et supprimez cailloux et racines. En revanche, évitez les apports trop riches en azote (comme le fumier frais) qui favorisent le développement des feuilles plutôt que celui des bulbes. Tracez des sillons de 1 cm de profondeur (maximum) et espacez-les de 20 cm. Semez les graines d’oignon nouveau en les espaçant de 2 à 3 cm. Recouvrez les graines avec un peu de terre fine et tassez doucement avec le dos du râteau. Arrosez en pluie fine et maintenez le sol humide jusqu’à la levée qui intervient environ 10 à 15 jours plus tard. Éclaircissez les plants quand ils ont 3 à 4 feuilles pour ne garder qu’un plant tous les 5 à 10 cm. Arrosez modérément, sans détremper le sol, et désherbez régulièrement pour éviter la concurrence.

La Plantation de Bulbilles

Vous pouvez partir de la graine, mais vous pouvez tout aussi bien choisir de planter des bulbilles d'oignons achetées dans votre jardinerie préférée. Quand planter vos oignons en pleine terre ? Au printemps et si vous jardinez en suivant les phases de la Lune, repérez sur votre calendrier lunaire les jours Racines et une lune montante. La période idéale de plantation des bulbes d’oignon nouveau est l'automne dans les régions douces et la fin de l'hiver (entre février et mars) dans les régions plus fraîches.

Tout comme le semis en place, vous choisirez un emplacement ensoleillé et proposerez une terre légère, bien travaillée et affinée. Là encore, n'hésitez pas à planter sur une butte. La terre doit être légère, bien drainée et enrichie en compost mûr. En revanche, évitez les sols trop frais ou gorgés d’eau, car l’oignon déteste l’humidité stagnante. Plantez tous les 10 cm sur des lignes qui seront espacées d'une trentaine de centimètres (20 à 25 cm pour l'oignon nouveau). Enfoncez les petits bulbes, pointe vers le haut, en laissant celle-ci affleurer. Recouvrez légèrement de terre fine et arrosez en pluie fine. Étiquetez les rangs, surtout si vous testez plusieurs variétés. On notera que cette méthode s'appliquera à d'autres bulbes condimentaires comme l'ail ou l'échalote que vous pourraient d'ailleurs planter ensemble avec l'oignon.

Astuce Jardiland : Récupérer des Oignons Germés

Si vous avez des oignons rouges, jaunes ou blancs qui ont germé, ne les jetez pas. Vous pouvez récupérer le germe, l'installer dans un vase avec un fond d'eau et le laisser raciner. Les feuilles vont de nouveau pousser et seront délicieuses dans une salade ou une omelette. Vous pouvez tout aussi bien planter votre oignon germé dans un coin du carré potager ou dans un pot d'une dizaine de centimètres de diamètre. Enfoncez-le au 2/3 tiers, germe vers le haut. Le résultat sera le même sous à peine 2 mois.

Entretien de la Culture de l'Oignon

La culture de l'oignon est simple. Seuls deux points sont à surveiller de près : le désherbage et l'humidité. La rotation des cultures est importante pour cultiver les oignons, ne les plantez pas après des plantes de la même famille.

Désherbage et Arrosage

À tous les stades de la croissance, vous veillerez à un environnement exempt d'adventices. Ce sera d'ailleurs le cas pour vos plantations en pleine terre, mais également pour vos semis en pépinière. Biner vos oignons est important, cela permet d'aérer la terre et d'éviter la concurrence des mauvaises herbes. Concernant l'arrosage, il est minime au moment de la formation des bulbes. Par la suite, inutile d'arroser sauf en cas de sécheresse intense et prolongée. De même, évitez de pailler les oignons pour que l'humidité ne soit pas maintenue à leur pied. Le paillage est optionnel chez les oignons, mais il est quand même bien utile pour limiter l’évaporation du sol et protéger les jeunes plants.

Buttage

Enfin, pensez à butter légèrement les pieds de vos oignons pour favoriser la formation des bulbes.

Maladies et Ravageurs de l'Oignon

Cette humidité (mais également une terre trop riche) sera la cause de la plupart des maladies rencontrées lors de la culture de l'oignon, de la pourriture qui touchera les bulbes au mildiou qui s'attaquera aux feuilles. A contrario, le manque important d'eau ou encore un coup de froid extrême feront monter en graine vos bulbes. Vos oignons produiront alors des fleurs et cesseront leur croissance. Si ce côté ornemental vous séduit, ne sacrifiez pas vos récoltes. Vous pouvez toujours planter un oignon ornemental dont la grosse fleur blanche ou mauve fera le spectacle en plus d'attirer les pollinisateurs.

La rotation des cultures est un moyen efficace de prévenir l’apparition de la plupart des maladies de l’oignon.

• La fonte des semis : les jeunes plants disparaissent. Cette fonte est provoquée par une terre trop humide ou acide.
• Le charbon : on voit des tâches de poussière grise sur les tiges et les feuilles des jeunes plants. Les plants touchés doivent être détruits.
• Le mildiou : des tâches gris violet allongées apparaissent sur les feuilles. Il peut être évité par un traitement préventif à la bouillie bordelaise. Pour l'éviter, espacez bien vos oignons nouveaux au moment de planter, n'arrosez jamais les feuilles et pratiquez la rotation des cultures.
• Le botrytis : maladie cryptogamique. Les champignons attaquent les feuilles qui présentent des taches blanches, rondes ou ovales.
• La pourriture blanche : atteint les bulbes. Elle ne vous ennuiera pas si vous évitez de replanter des oignons au même endroit chaque année.
• La mouche de l’oignon : la larve de cette mouche fait flétrir et le bulbe pourrit. Il faut détruire tous les oignons touchés. La meilleure arme contre elle, c'est la prévention ! Un voile anti-insectes et quelques carottes cultivées à proximité devraient la dissuader de s'approcher.

Récolte de l'Oignon

La période d’arrachage des oignons est en juin pour les oignons blancs et à partir de septembre pour les oignons jaunes, lorsque le feuillage est fané. Pour l'oignon nouveau, la récolte intervient quand les feuilles commencent à jaunir. Soulevez-les délicatement à la fourche-bêche sans les arracher, et laissez-les en terre encore deux semaines pour achever leur maturation. Il est judicieux de laisser les bulbes ressuyer quelques jours au soleil (les laisser sécher), afin d’éviter le pourrissement des bulbes. L’oignon jaune se conserve environ 6 mois en bouquets ou sur des clayettes ou des cageots, dans un endroit sombre, sec et aéré. L’oignon rouge se récolte en été mais se conserve peu de temps.

Un peu de Botanique

Originaire d’Asie centrale, l’oignon appartient à la famille des Amaryllidacées, au même titre que les narcisses, les amaryllis, les perce-neige et il est cousin avec l’ail. L’oignon est une plante de 40 cm à 1 m de hauteur, formée de tiges creuses. La tige florale est enflée à sa base par un bulbe sphérique assez gros qui lui permet de se reproduire. On peut compter plus de 1000 variétés d’oignons, dont 50 sont inscrites au catalogue officiel français. Quelques variétés d’oignons sont en appellations protégées : l’oignon doux des Cévennes et l’oignon de Roscoff pour la France.

Caractéristiques Végétales

• Hauteur à maturité : 0,40 cm à 1m
• Feuillage : caduc
• Couleur feuille : vert
• Rusticité : rustique ou semi-rustique
• Espèce : Allium
• Nom botanique : Allium cepa
• Famille : Amaryllidacées

Entretien & Plantation

• Niveau de soin : facile
• Exposition : soleil
• Composition du sol : normal
• Arrosage : faible
• pH du sol : neutre, alcalin
• Humidité du sol : drainé
• Période de plantation : mars et avril (pour de nombreuses variétés, avec des variations selon le type et la région)

Associations au Potager

L’oignon apprécie la compagnie de l’ail, des betteraves, des carottes, des concombres, des courgettes, des fraises, des navets, des panais, des piments, des radis, des tomates. Par contre, il faut le tenir loin des asperges, des aubergines, des haricots, des fèves, des lentilles, des petits pois et des pommes de terre.

Planter, cultiver et récolter l’oignon nouveau, c’est simple, rapide et gratifiant. Ce légume s’adapte à tous les jardins, et même aux grands bacs de balcon. Alors, laissez-vous tenter par la fraîcheur printanière de ce bulbe.

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