Les bulbes à fleurs sont des incontournables, qu’ils soient à floraison printanière, estivale ou automnale, tant au jardin en pleine terre qu’en brassée sur une terrasse ou sur un balcon au gré de belles jardinières. Indémodable depuis des centaines d’années, la tulipe est la plante bulbeuse la plus populaire au printemps. Prodigue en coloris variés et éclatants, elle tient longtemps en fleurs tout en offrant une grande facilité de culture. Elle se rend ainsi indispensable au jardin comme sur les balcons.
Comprendre la tulipe : cycle de vie et caractéristiques
De la famille des liliacées, la tulipe est une plante bulbeuse. Elle pousse donc à partir d’un bulbe qui contient des réserves nutritives permettant aux racines, aux feuilles et à la tige florale de se développer. Le bulbe de la tulipe a une forme d’oignon, pointu en haut et arrondi ou plat à la face inférieure. Il passe l’hiver en terre et démarre sa végétation en début de printemps pour fleurir à partir de la fin mars ou du début avril. La floraison est soit hâtive, soit tardive et peut tenir jusqu’à fin mai.
Le bulbe s’épuise au fur et à mesure de la croissance de la plante et de sa floraison, mais il refait ses réserves grâce à la photosynthèse réalisée par ses feuilles et aux éléments nutritifs puisés dans le sol. Après la floraison de la tulipe, une capsule à trois compartiments se forme, contenant des graines. La hauteur des tulipes varie selon l’espèce et la variété, elle se situe entre 15 et 80 cm. En dehors des tulipes horticoles, on peut adopter également des tulipes botaniques, plus résistantes et rustiques, qui se naturalisent souvent et se multiplient seules.
Quand planter les bulbes de tulipes
La plantation de la tulipe se fait en automne, d’octobre à la mi-novembre, avant que la baisse des températures ne refroidisse trop le sol. C'est à l'automne que se plantent les tulipes, dès que les bulbes se trouvent dans le commerce. Il est ainsi possible de planter des tulipes jusqu'à la fin du mois de novembre. Les retardataires seront sauvés par les tulipes primeur, à planter avec une Lune identique, mais aussi tôt que possible au printemps. Ces tulipes à planter au printemps valent plus cher et le choix est très limité car ces bulbes doivent subir des traitements thermiques qui leur ont fait passer l'hiver alors qu'ils n'étaient pas encore plantés.
Il est important de garder en tête que plus les bulbes à floraison printanière seront plantés tôt dans l’automne et plus ils fleuriront précocement le printemps suivant. Respectez le calendrier recommandé pour chaque variété et prenez également en compte le climat de votre région ; ainsi, en zone tempérée, les plages de plantation sont généralement plus longues.
Méthodes de plantation en pleine terre
La tulipe pousse dans tous les sols bien drainés, mais elle apprécie davantage les sols légers. L’exposition ensoleillée lui permet de mieux fleurir. Creusez un trou d’une profondeur équivalente à deux fois la hauteur du bulbe. Placez le bulbe au fond, pointe vers le haut, et recouvrez avec la terre sortie du trou.
En sol lourd, calez le bulbe sur une épaisseur de sable grossier ou de fins gravillons pour faciliter le drainage. Pour planter des tulipes en groupes ou en bordure, espacez chaque bulbe de 10 à 15 cm environ selon l’envergure adulte de la plante. Le trou peut se creuser à l’aide d’un plantoir à bulbes creux, qui enlève une carotte de terre que l’on replace ainsi directement au-dessus du bulbe. Sur une grande surface, lancez les bulbes de tulipes à la volée et plantez-les où ils sont tombés pour avoir une répartition plus naturelle. Sinon, concentrez les bulbes par taches.
Planter des bulbes: les outils pour planter des bulbes en pleine terre - Truffaut
Plantation des tulipes en contenants
Si vous n’avez pas de jardin, vous pouvez tout à fait cultiver des bulbes en pot, sur votre balcon ou votre terrasse. Pour planter la tulipe en pot, optez pour un terreau de plantation additionné de sable et pensez à bien drainer le fond du contenant.
Déposez les bulbes choisis en les espaçant de 2 cm environ les uns des autres, sans qu’ils se touchent entre eux ni ne touchent la paroi du pot. Recouvrez-les de terre et tassez légèrement, puis terminez par un arrosage. L’arrosage des tulipes peut être nécessaire lorsqu'elles sont cultivées en pot dans un substrat trop fibreux et donc trop drainant. Il faut alors que la terre soit toujours moite en surface, mais sans laisser le pot tremper dans l’eau.
Entretien et soins après la floraison
Arrosez les tulipes régulièrement pendant la saison de végétation. Pour la tulipe en pot, attendez que le substrat soit sec pour arroser à nouveau. Une fois les fleurs fanées, il faut les supprimer pour empêcher la formation de graines et en préservant le feuillage au maximum, ce dernier est indispensable au bulbe pour qu'il puisse reconstituer ses réserves et ainsi fleurir l'année d'après.
Une fois la floraison de la tulipe fanée, coupez la tige florale, mais sans toucher aux feuilles. Quand le feuillage est sec, coupez-le au ras du sol. Pour les tulipes à grandes fleurs, il est préférable de les arracher une fois le feuillage sec, en soulevant les bulbes avec une fourche à bêcher. Nettoyez les bulbes du surplus de terre et des éventuels petits bulbes qui se seraient formés autour du bulbe principal, car ils ne sont pas assez forts pour fleurir l'année d'après. Stockez les bulbes dans des cagettes, à la cave ou au garage, jusqu'à la plantation à l'automne suivant.
Diversité et classification des variétés
La tulipe horticole, Tulipa gesneriana, comprend des milliers de variétés. Elle est divisée en catégories : simples ou doubles hâtives, simples ou doubles tardives, frangées, à fleurs de lys, perroquet, à fleurs de pivoine, Darwin, Triomphe. Ce vaste choix donne de multiples possibilités d’associations au jardin comme en pot. Les tulipes botaniques, quant à elles, sont moins nombreuses mais très appréciées pour leur rusticité.
Parmi les plus répandues on trouve Tulipa greigii, T. fosteriana, T. sylvestris poussant dans une mi-ombre partielle, Tulipa tukestanica dont les tiges portent plusieurs fleurs en mars-avril, T. clusiana ou T. kaufmanniana. Rappelez-vous que les tulipes ne sont pas très exigeantes : elles ne craignent pas les maladies et n'attirent pas les parasites. En terrain trop humide, toutefois, des maladies cryptogamiques peuvent se développer, d'où l'importance du drainage. Limaces et hannetons peuvent également attaquer la plante au début de sa croissance. Pour vous faciliter l'opération, n'hésitez pas à planter les bulbes de tulipes dans des paniers à bulbes.