La pomme de terre, l'un des premiers légumes que l'on cultive quand on commence un potager, est assez facile à mettre en culture. Elle est facile à planter, à butter, et à soigner de ses maladies comme le mildiou. Cependant, lorsqu'il s'agit de récolter les pommes de terre, de nombreuses questions se posent sur le bon moment et la bonne façon de le faire. Il est crucial de suivre les bonnes pratiques pour s'assurer d'une récolte réussie, que ce soit pour une consommation immédiate ou pour une longue conservation.
Comment cueillir des pommes de terre au Jardin de l'Avenir
Le Calendrier de Récolte Selon les Variétés
Il est primordial de connaître la variété de vos pommes de terre pour déterminer le moment idéal de leur récolte. Le calendrier de récolte varie considérablement, allant de 70 à 150 jours après la plantation, selon qu'il s'agisse de variétés primeurs ou de variétés dites de garde.
Les Pommes de Terre Primeurs (ou Nouvelles)
Les pommes de terre primeurs sont les premières à récolter et à consommer sans tarder. Elles se récoltent 2 à 3 mois (soit 60 à 90 jours) après la plantation, alors que le feuillage est encore vert. Elles ne sont pas encore arrivées à leur complète maturité, ce qui leur confère une peau toute fine, délicieuse à consommer. Le signal de la récolte est généralement le fleurissement (épanouissement) des plants, lorsque les tubercules commencent à se former sous terre. Plus précisément, on peut les arracher une fois les fleurs fanées.
Les variétés hâtives ou précoces, comme l'Amandine, la Belle de Fontenay, l'Apollo, la Jeannette ou la Sirtema, sont particulièrement adaptées aux récoltes primeurs car elles se développent en environ 90 jours. Il est possible de récolter toutes les variétés en primeur, mais il faudra juste attendre plus longtemps pour les variétés de conservation. Néanmoins, vous pouvez très bien faire des récoltes primeurs avec des variétés de conservation, en décalant légèrement la récolte et en attendant plutôt trois mois.
Il est important de noter que ces pommes de terre ne se conservent que quelques jours dans l’obscurité ou au réfrigérateur. L’idéal est de passer directement de la récolte à la consommation.
Les Pommes de Terre de Garde
Si ce sont des pommes de terre à conserver durant l'hiver, dites aussi pommes de terre de garde, la récolte s'effectue plus tardivement. Elles sont prêtes à être récoltées au bout de 4 à 5 mois après la plantation, lorsque le feuillage est complètement fané et desséché. Agissez par une journée ensoleillée, quand les fanes sont complètement desséchées, 90 ou 120 jours après la plantation selon la variété.
Les variétés moyennement précoces ou demi-précoces sont à maturité entre 90 et 120 jours. On y trouve la Bintje, la Charlotte et la Monalisa, des variétés polyvalentes très communes. Pour les plus tardives, comme la Pompadour, la Roseval ou la Corne de Gatte, la récolte peut s'étendre entre 120 et 150 jours. Ces variétés sont spécifiquement cultivées pour les laisser arriver à pleine maturité, ce qui permet à leur peau de s'épaissir et de se durcir, renforçant ainsi leur capacité de conservation.
Les Signes Visuels de Maturité
Même si vous ne vous souvenez ni de la date de plantation, ni de la variété, ce n'est pas bien grave. Le signe intangible pour décider de récolter les pommes de terre est le jaunissement de l'ensemble du feuillage. Il est préférable de récolter avant le dessèchement complet qui signifie que la récolte est un peu tardive.
Même si les plants fleurissent, cela ne veut pas dire que vous ne pourrez pas les récolter. Surveillez bien leur teinte pour savoir si c'est le bon moment ou pas. Cependant, pour être sûr de les récolter au bon moment, il est préférable d'avoir quelques précisions sur la variété et sa culture. La récolte se fait aussi lorsque les parties aériennes, feuilles et tiges, sont fanées et couchées au sol.
La Méthode de Récolte : Éviter les Erreurs Courantes
Le secret d’une récolte réussie est bien sûr une affaire de calendrier, mais également une question de méthode. Il est crucial d'utiliser les bons outils et techniques pour ne pas abîmer les tubercules, ce qui pourrait nuire à leur bonne conservation.
Le Bon Moment et les Bonnes Conditions
La récolte s’effectue par temps sec. Choisissez un jour bien ensoleillé. Cela permet aux tubercules de s'arracher facilement et de commencer à sécher directement sur le sol. Ne les rentrez pas tout de suite après la récolte, laissez-les sécher sur le sol. Toutefois, ne les laissez pas plus d’une journée sous peine qu’elles ne verdissent.
Les Outils Adaptés
Pour bien récolter les pommes de terre, munissez-vous d'un outil adapté pour vous aider à sortir les tubercules de terre. L'objectif est de ne pas les abîmer. Préférez les outils à dents non pointues pour ne pas abîmer la pomme de terre.
- Fourche-bêche ou croc à pommes de terre : L'idéal est une fourche-bêche ou un croc à pommes de terre. Un croc à pommes de terre s'utilise en deux temps, une fois de chaque côté du rang.
- Grelinette : Une grelinette peut également être utilisée, sa largeur de travail étant plus conséquente qu'une fourche.
Les Étapes de la Récolte
- S'équiper du bon outil : Commencez par vous munir d'un bon outil comme une fourche-bêche aux dents non pointues.
- Arracher les pommes de terre : Passez l'outil sous les pommes de terre, relevez et arrachez les plants de pommes de terre en tirant sur le feuillage. Plantez l'outil loin des pieds et en profondeur. Faites levier en appuyant sur le bout de la fourche-bêche pour soulever hors de terre les pommes de terre.
- Chercher les dernières pommes de terre : Fouillez la terre à la recherche des dernières petites pommes de terre, la grenaille, que vous pouvez cuisiner rapidement (sans éplucher, sautées ou au beurre). Vérifiez bien qu'il n'en reste plus en terre. Il est important de bien fouiller en profondeur pour ne pas oublier de patates sous terre.
Deux Approches pour la Récolte Primeur
Pour les récoltes primeurs, deux méthodes peuvent être utilisées :
- Gratouiller le sol : Cette méthode consiste à farfouiller à la surface du sol à la recherche des tubercules les plus gros, juste sous la surface. Si vous avez bien respecté les clés de fertilité de la culture (sol richement amendé de compost et/ou engrais organique, bonne humidité, douceur de température, buttage des plants…), vous devriez rapidement tomber sur les tubercules. Parfois même, vous les trouverez dans le paillage si vous avez planté vos pommes de terre sous une épaisse couche de foin, tonte, paille, feuilles mortes. Inutile dans ce cas d’arracher le plant. Les tubercules non récoltés, plus profonds sous terre, continueront de grossir tranquillement. Le seul inconvénient de cette méthode est que vous ne libérez aucune place au potager pour enchaîner vos cultures.
- Arracher le plant entier : La deuxième méthode consiste à arracher tout simplement, précocement, un plant entier de pommes de terre. Prenez une fourche ou une grelinette et enfoncez profondément. Vous remonterez ainsi des tubercules, pour moitié assez bien développés et les derniers, plus profonds, tout juste de la taille d’une noisette mais qui seront délicieux à dévorer. L’avantage est de libérer cet espace que vous pourrez aussitôt mettre en culture.
Au potager, les toutes premières patates sont souvent récoltées sans arracher les plants car la plus grande partie des patates du plant sont encore petites. On prélève juste les premières, celles sous la surface du sol. Par la suite, on peut commencer à arracher quelques plants de façon précoce avec des patates déjà plus développées pour libérer de la place pour d'autres cultures.
Préparation et Conservation des Pommes de Terre
Une fois les pommes de terre récoltées, leur préparation à la conservation est une étape cruciale pour en profiter durant de longs mois.
Le Ressuyage et le Tri
Mettez à ressuyer les pommes de terre qui viennent d'être récoltées à même le sol, sur la terre. Laissez-les sécher au soleil un jour ou deux. Si le temps est à la pluie, rentrez-les sous abri. Le ressuyage permet à la peau de durcir au contact de l'air pour une meilleure conservation.
Dès l'arrachage, triez les pommes de terre à la main et supprimez les tubercules malades ou très abîmés. Les pommes de terre nouvelles seront elles aussi récoltées juste après l’arrachage et cuisinées dans les jours suivants car elles ne se conservent pas longtemps.
Les Conditions de Stockage pour la Longue Conservation
Dès qu'elles sont bien sèches, choisissez pour l'entreposage un endroit frais - idéalement entre 2°C et 4°C, en-dessous de 10°C dans tous les cas -, sec, sans lumière et bien aéré. Ne les placez pas au réfrigérateur.
- Nettoyage : Ne les lavez pas avant de les étaler. Vous pouvez les débarrasser de la terre sèche avec une brosse douce.
- Support de stockage : Disposez-les sur une clayette, une cagette ou une dalle de bois rainurée, sur une surface saine qui permettra une bonne circulation de l’air et que vous pouvez habiller d’un papier journal pour encourager l’absorption de l’humidité.
- Protection contre la lumière : Assurez-vous que vos tubercules sont bien à l’abri de la lumière pour éviter qu'elles ne verdissent. Les tubercules laissées sur place pour sécher pourraient souffrir de la lueur de la pleine Lune qui encourage le verdissement.
- Surveillance : Surveillez régulièrement leur état. Si vous observez un verdissement, n’attendez pas que le verdissement évolue pour les consommer et coupez les parties vertes avant de les cuire. Celles-ci contiennent de la solanine, substance toxique non dégradée par la cuisson.
- Gestion des germes et pourriture : Éliminez toutes les pommes de terre montrant des signes de pourrissement au fur et à mesure et changez le papier journal qui a été en contact. Si vos pommes de terre ont commencé à germer, ôtez le germe avant cuisson. Pour ralentir la germination, vous pouvez utiliser un anti-germes sous forme de sachets diffuseurs prêts à l'emploi.
- Éloignement des fruits : Assurez-vous que vos pommes de terre sont entreposées à bonne distance des fruits. Certains d’entre eux, comme les bananes ou l’ananas, émettent de l’éthylène, un accélérateur de mûrissement et de germination.
Selon les variétés, vous pourrez conserver vos pommes de terre jusqu’aux portes de l’hiver.
Astuce : Préparer des Plants pour la Saison Suivante
Vous pouvez choisir de mettre de côté une partie de votre récolte pour faire germer vos tubercules et les planter la saison suivante. Pour cela, étalez les pommes de terre sur une clayette ou dans une cagette sans les superposer. Placez-les dans un endroit sec, bien aéré, lumineux et à une température de 10°C à 15°C. La germination surviendra au bout de 4 à 6 semaines. Planter des plants pré-germés vous permettra de gagner une quinzaine de jours sur une récolte normale.
La Récolte en Fonction de la Lune
Si vous jardinez avec la Lune, vous choisirez les jours-racines pour les étapes clés de la culture de vos pommes de terre. Pour la récolte, vous agirez en lune descendante et lors d’un passage devant la constellation de la Vierge, une des régions du zodiaque liées à l’élément Terre. Référez-vous au calendrier lunaire de l’année pour repérer les jours-racines. Dans tous les cas, évitez la pleine Lune.
Questions Fréquentes sur la Pomme de Terre
La culture de la pomme de terre suscite de nombreuses interrogations, du choix des plants à la récolte.
Que faire avec 25 kg de plants de pommes de terre ?
25 kg de semence de pommes de terre est une quantité très importante de plants, permettant la plantation d'une surface d'environ 200m² et une production pouvant dépasser les 800 kg selon la région et la variété. Il est donc possible de commander un sac de 25 kg de plants si vous vous lancez dans le maraîchage ou si vous faites un achat groupé entre amis, ou pour votre quartier, des jardins ouvriers ou partagés.
Peut-on planter des pommes de terre en Août ?
La pomme de terre est une plante qui aime les jours longs, et que l'on met en terre généralement au printemps, lorsque les jours rallongent et que la terre se réchauffe, jusqu'en mai, voire juin au plus tard. À partir du mois d'Août, les jours raccourcissent et la pomme de terre n'aura pas le temps de faire un cycle de croissance assez profitable pour une bonne production. Le temps devient aussi plus humide, froid la nuit, ce qui ne lui plaît pas forcément non plus.
À quelle profondeur planter les pommes de terre ?
La pomme de terre se plante à 5 à 10 cm de profondeur. Plus il y a un risque de gelée tardive dans votre secteur, plus il faut planter profond. En sol lourd, assez argileux, on peut planter un peu moins profond.
Jusqu’à quand planter les pommes de terre ?
Les pommes de terre peuvent être plantées jusqu'en mai, voire courant juin au plus tard, dans les régions où les arrière-saisons sont belles. En altitude et en région aux automnes précoces, plantez de préférence en avril.
Peut-on planter des pommes de terre en hiver ?
Il est déconseillé de planter des pommes de terre en hiver, car c'est une plante qui a besoin d'un minimum de chaleur et de jours qui rallongent pour bien se développer. Il est cependant possible de faire des cultures techniques hâtives de pommes de terre dès janvier-février, dans les régions à climat doux en hiver, ou sous serre ou sous un paillage plastique noir d'ensilage. Attention cependant aux gelées sur les pousses, à éviter absolument.
Combien de pommes de terre sur un pied ?
Un pied de pomme de terre produit en moyenne 1 kg par pied, mais ce chiffre fluctue selon les variétés et conditions de culture, entre environ 600 g et 2 kg.
Au-delà du Potager : Utiliser et Déguster les Pommes de Terre
Que vous l’aimiez Agata, Allians, Charlotte, Cheyenne, Ditta, Gourmandine, Laurette ou Mona Lisa, les pommes de terre offrent un nombre infini de variétés qui répondront à vos goûts et talents culinaires. À vous onctueuse purée maison, frites croustillantes, gratins parfumés.
Les pommes de terre nouvelles se distinguent par leur peau fine et leur saveur sucrée, idéales pour une consommation rapide après récolte. Les variétés précoces et semi-précoces sont plus tendres. Au contraire, la pomme de terre primeur ne pourra guère se conserver et ce n’est vraiment pas le but. L’idéal est de passer directement de la récolte à la consommation.
Pour les pommes de terre de garde, leur peau s'épaissit et se durcit, permettant une conservation prolongée. La récolte est un moment joyeux à effectuer à pleines mains ! Selon les variétés, les années et le soin apporté, un plant peut donner de 500g à 2Kg de légumes, offrant ainsi une abondance de saveurs à savourer jusqu’au cœur de l’hiver.