Maulévrier, une commune nichée au sud du Maine-et-Loire, se distingue par la richesse de son offre touristique et de loisirs. À seulement dix minutes de Cholet, elle propose une combinaison unique d'expériences, allant de la contemplation zen du plus grand jardin japonais d'Europe aux divertissements familiaux, en passant par des découvertes culturelles innovantes.
Le Parc Oriental de Maulévrier : Un Joyau Paysager
Le Parc Oriental de Maulévrier est une destination incontournable, offrant une balade atypique et sereine où le symbolisme et l'art japonais se rencontrent pour créer un paysage d'une beauté époustouflante. Reconnu par le Guide Vert Michelin, qui lui a attribué sa deuxième étoile en 2016, le parc "mérite le détour". Ouvert de mi-mars à mi-novembre, il se transforme au gré des saisons, dévoilant des couleurs et des parfums variés, rendant impossible de choisir une saison favorite.
Histoire et Conception d'un Paysage Japonais
L'origine de ce jardin exceptionnel remonte à l'amour d'Alexandre Marcel, un architecte visionnaire, pour la fille des propriétaires du Château Colbert, qui domine le parc. Il commença par créer un jardin à la française avant de façonner un "paysage japonais". En 1900, il participa à l'Exposition Universelle de Paris, intégrant ensuite ses travaux au jardin, tel que le temple Khmer Cambodgien. En 1980, la commune de Maulévrier a racheté le Parc, entreprenant une restauration minutieuse grâce à une association de passionnés dont l'engagement a été déterminant pour préserver et sublimer ce site unique.
L'Île du Soleil Couchant : Une Nouvelle Perspective
En prolongement du paysage japonais d'Alexandre Marcel, l'Île du Soleil Couchant a été imaginée avec l'expertise d'Eijiro Fujii, professeur émérite de l'Université de Chiba. Située à l'ouest, près du viaduc, à l'opposé de l'entrée à l'est, elle symbolise la rencontre entre l'Orient et l'Occident, évoquant la course du soleil. L'eau y circule d'est en ouest, le long de l'île, rappelant le mouvement solaire dans le ciel. Ses rives offrent de nouvelles perspectives et invitent à la contemplation, pour une pause apaisante en milieu de parcours. Cet espace a été conçu comme un atout supplémentaire, invitant à découvrir de nouvelles facettes du jardin.
Activités et Événements au Fil des Saisons
La vie du parc est rythmée par une multitude d'activités et d'événements tout au long de l'année. Les visiteurs peuvent participer à des cours de taille de bonsaïs, d'ikébana (art floral japonais) ou encore de kyudo (tir à l'arc traditionnel). Parmi les rendez-vous incontournables, "Hanami" en mars invite à un pique-nique sous les cerisiers, "Bonsaï Shō" en juin met à l'honneur l'art du bonsaï, "Kamiplay" en juillet propose une rencontre entre jardin japonais, photographes et cosplayeurs, "Peintres au jardin" en août célèbre l'art pictural, "Les Arts du Japon" en septembre offre une immersion culturelle, les Musicales du Parc en octobre enchantent les oreilles, et "Momiji" en novembre met en lumière les couleurs automnales. Des visites guidées sont organisées tous les dimanches et jours fériés à 14h30, de mi-mars à mi-novembre, sauf les jours d'événement.
Une Expérience Nocturne Magique
De mai à septembre, le parc révèle une autre facette de sa beauté la nuit, dans une ambiance féerique. Accompagné d'un lampion, vous pourrez parcourir les abords de la pièce d'eau, bercé par des contes japonais, et admirer les reflets et mises en lumière spectaculaires qui transforment le paysage. Cette expérience unique promet une soirée magique, prolongeant la visite dans une atmosphère onirique.
Services et Aménagements
Pour agrémenter la visite, le parc propose un salon de thé, idéal pour une pause gourmande, une exposition de bonsaïs au Pavillon des Plantes, et une boutique de souvenirs où l'on peut retrouver l'essence du lieu. L'an dernier, le Parc Oriental de Maulévrier a attiré 155 000 visiteurs, témoignant de son attractivité grandissante.
Maulévrier : Une Commune Riche en Espaces Verts et Loisirs
Au-delà de son célèbre Parc Oriental, la commune de Maulévrier se distingue par ses 15 hectares d'espaces verts, répartis en 13 parcs ou jardins. Certains de ces aménagements sont conçus pour les enfants, offrant des structures ludiques telles que balançoires et tyroliennes. Ces jardins et parcs sont situés à proximité ou au centre des lotissements, et leurs noms ont été imaginés en fonction des rues environnantes ou des essences d'arbres emblématiques qui y sont implantées depuis des années, voire des siècles.
Les Jardins Thématiques : Une Invitation à la Pause
Des espaces comme le Jardin des Poètes, des artistes, des écrivains ou encore des oiseaux, invitent à la flânerie et à la contemplation. Ce sont des lieux parfaits pour faire une pause et se ressourcer au cœur de la nature.
Aire de Pique-Nique et Sentier de Fruitiers
Pour une halte conviviale, la commune dispose d'une belle aire de pique-nique en contrebas du grand parking du Parc Oriental. Cet espace, idéal pour les pique-niques entre deux visites de Maulévrier, propose plus d'une quinzaine de tables, dont une en accès PMR, réparties autour de bosquets, à côté de la Moine. À proximité de cette aire, un sentier de fruitiers offre une pause au milieu d'anciennes variétés. Plantés en 2012 et taillés chaque année en mars, ces fruitiers créent un lieu paisible été comme hiver.
Une Nouvelle Génération de Loisirs : Le Jeu de Piste Numérique
Dans le cadre du nouveau projet artistique de l’Agglomération du Choletais, une visite ludique sur application a été lancée à Maulévrier. Ce projet, dont Pascal Landreau, adjoint à la vie associative et culturelle de Maulévrier, a été le référent local, est présenté comme un atout supplémentaire pour la commune. Il s'agit d'un jeu de piste nouvelle génération, conçu pour découvrir Maulévrier autrement.
Conception et Financement d'un Projet Innovant
Aidés par la Ludothèque du Choletais, une douzaine de citoyens ont imaginé le scénario et enregistré leurs voix. Ce projet, chiffré à plus de 3 000 €, a été financé par l’Agglomération du Choletais (AdC) dans le cadre de son nouveau projet artistique, "Itinérances". Ce dispositif, qui a notamment permis la venue du chanteur Alexis HK à Saint-Léger-sous-Cholet le 30 avril dernier, coûte 120 000 € à l'Agglo. Il témoigne d'une volonté de décentraliser les activités des services culturels de l’Agglo et de proposer des expériences originales aux touristes. Pour l'instant, huit projets ont été lancés, un nombre légèrement inférieur aux prévisions initiales en raison de la situation sanitaire.
L'Île aux Jeux Cholet : Un Parc de Loisirs Couvert pour Enfants
Pour les familles en quête de divertissements en toute saison, l'Île aux Jeux Cholet offre 1000 m² de plaisir. Ce parc de loisirs couvert est ouvert toute l'année et propose une multitude d'activités pour les enfants de tous âges.
Un Univers de Jeux pour Tous les Goûts
Les enfants peuvent s'amuser avec des jeux gonflables, des structures tubulaires, des trampolines, des piscines à balles, un espace dédié aux tout-petits, des tricycles, un jeu de briques, et des pistes de patinettes. Une salle de boum avec de la musique pour danser et de la brumisation ajoute à l'ambiance festive. Le parc dispose également d'un espace bar et snack proposant pichets de sirop, bouteilles d'eau, sodas, gaufres, paquets de gâteaux, barres chocolatées et sachets de bonbons. Le Wi-Fi gratuit et un baby-foot sont également disponibles.
L'Histoire d'une Affaire Familiale et d'une Licence de Marque Vendéenne
L'Île aux Jeux est une licence de marque vendéenne et une affaire familiale. En 2006, le premier Île aux Jeux a ouvert ses portes à Saint-Hilaire. Ce parc initial était en extérieur, offrant 3 hectares de verdure avec karting, tyrolienne, balançoires, gonflables, échasses, poney et canon à balles. C'est à cette époque qu'est née la mascotte Teiki, un grand singe en peluche, présent lors des anniversaires.
En 2008, l'Île aux Jeux Challans a ouvert ses portes. Contrairement à Saint-Hilaire, ce parc était entièrement couvert, proposant un tubulaire, des gonflables, des trampolines, un tapis d'éveil pour les tout-petits, une piste de patinettes, ainsi qu'un espace bar et snack avec Wi-Fi gratuit.
L'Île aux Jeux Saint-Hilaire, le parc extérieur, a fermé en 2009 en raison de sa trop grande dépendance aux aléas de la météo.
En 2010, l'Île aux Jeux Cholet a vu le jour. Ce parc couvert de 1000 m² a intégré une structure tubulaire, des gonflables, une table de ping-pong, une salle de boum avec musique et brumisation, des trampolines, un tapis d'éveil, des briques en carton, un espace bar et snack, et le Wi-Fi gratuit.
En 2013, le premier parc franchisé L'Île aux Jeux Les Herbiers a ouvert, mais a fermé en 2019 suite à une reconversion professionnelle du franchisé.
Depuis 2018, la communication est gérée par l'agence Com' une grande, et les premières publicités sont apparues sur les réseaux sociaux. L'Île aux Jeux continue d'être une destination privilégiée pour les loisirs en famille, offrant un espace où les enfants peuvent jouer et s'épanouir en toute sécurité.
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