L'Art du Bonsaï : Guide complet de culture et d'entretien

Le terme « bonsaï » est un mot japonais signifiant « arbre cultivé en pot ». Les bonsaïs sont en effet des arbres cultivés dans un très petit contenant, miniaturisés à l’extrême grâce à des tailles successives des branches et des racines. Il s’agit d’une technique ancestrale née en Chine, largement adoptée par la suite au Japon et plus récemment introduite en Europe. Les Égyptiens ont mis l’arbre en pot pour le transporter plus facilement, les Chinois pour des raisons esthétiques et les Japonais sont passés maîtres dans l’art du bonsaï. Pourquoi ne pas tenter vous aussi de créer un arbre miniature ?

Origines et typologies des bonsaïs

À l’origine, les bonsaïs étaient des arbres d’extérieur, tout comme les arbres dont ils étaient la réplique miniature : érables, pins, hêtres… Désormais, deux types de bonsaïs sont commercialisés : les bonsaïs d’extérieur et les bonsaïs d’intérieur, ces derniers étant obtenus à partir de variétés tropicales ou subtropicales susceptibles de s’acclimater dans nos maisons. Les bonsaïs d’intérieur ont connu un tel succès qu’ils sont maintenant les plus répandus.

Attention, cependant ! En dépit de leur nom, ce sont des arbres qui ont besoin de vivre une partie de l’année en plein air : autrement dit, il est nécessaire de pouvoir les sortir à la belle saison au jardin ou sur le balcon. Si vous décidez d’acquérir un bonsaï d’intérieur, certaines caractéristiques peuvent guider votre choix. Prêtez d’abord attention à la facilité d’entretien et à la vitesse de croissance de l’arbre. Lorsqu’une graine d’arbre échoue dans un creux de rocher, elle y pousse si elle trouve un peu de terre et assez de lumière et d’eau. Ces conditions minimales forcent l’arbre à rester de petite taille.

Sélection des espèces pour l'intérieur

Les bonsaïs ficus sont sans nul doute les plus faciles à entretenir, notamment en raison de leurs feuilles persistantes, épaisses et cireuses, qui tolèrent relativement bien une certaine sécheresse ambiante.

• Le bonsaï ficus retusa (Ficus retusa) : est l’un des plus répandus. Il se caractérise par des racines aériennes vigoureuses et une croissance rapide.
• Le bonsaï ficus ginseng (Ficus microcarpa) : a également de fortes racines aériennes (le mot chinois « ginseng » signifie « racine »). Sa silhouette se caractérise par un renflement important à la base du tronc, ce qui lui permet de stocker l'eau en vue des périodes de sécheresse.

Si vous avez envie d’un petit arbre original à croissance rapide, le poivrier du Japon (Zanthoxylum piperitum) est fait pour vous : son beau feuillage persistant est non seulement vernissé, mais a la particularité d’être très aromatique. Au printemps, cet arbre vous offrira en prime des fleurs blanc vert, suivies de petits fruits.

Pour ceux qui préfèrent une esthétique plus traditionnelle, le pin des bouddhistes (Podocarpus macrophyllus), à croissance très lente, porte des aiguilles d’un vert brillant au revers glauque. D’autres bonsaïs d’intérieur populaires incluent les troènes, les buis, ou encore les bonsaïs carmona et serrissa.

Techniques de plantation et substrats

Les bonsaïs apprécient les endroits lumineux. Placez-les donc près d'une fenêtre, mais à l'abri des rayons directs du soleil. Évitez les emplacements près des courants d'air. À l'extérieur, selon les espèces, choisissez-leur un emplacement au soleil ou mi-ombre. Évitez les endroits trop confinés, laissez suffisamment d'espace autour pour que l'air puisse circuler.

Pour se développer, les bonsaïs ont nécessairement besoin d'un substrat de qualité adapté : aéré et drainant pour que les racines ne pourrissent pas mais qui retient l'humidité. Pour la plantation de vos bonsaïs, utilisez la Terre à Bonsaï Algoflash. Choisissez un pot de taille adaptée. Déposez-y un grillage fin (filet de nylon ou moustiquaire) pour éviter que la terre ne s'en aille au moment de l'arrosage, puis une couche drainante sur 1 cm d'épaisseur (Billes d'Argile Algoflash ou gravillons). Déposez une fine couche de Terre à Bonsaï Algoflash, puis placez le bonsaï en étalant délicatement les racines. Saupoudrez de Terre entre les racines du bonsaï. Pour terminer, tassez avec précaution et arrosez abondamment en pluie très fine. Ne fertilisez pas durant le mois suivant la mise en pot.

Arrosage et gestion de l'humidité

Vivant dans une très petite quantité de terre, un bonsaï doit être arrosé très régulièrement. Gardez-vous cependant des excès d’arrosage, qui risqueraient de provoquer la pourriture des racines.

1. En moyenne, arrosez votre bonsaï une à trois fois par semaine, selon son espèce, la taille du pot et les conditions atmosphériques.
2. Arrosez copieusement votre plante, mais ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe après l’arrosage.
3. Entre deux arrosages, laissez la surface de la terre, mais seulement la surface, sécher un peu.
4. En été, les arrosages seront plus fréquents, jusqu’à un ou deux par jour, pendant la période que votre « bonsaï d’intérieur » passe au jardin ou sur le balcon.

Pour lui apporter l'humidité dont il a besoin, une bonne méthode consiste à le placer sur une soucoupe remplie de pouzzolane ou de billes d'argile régulièrement arrosées. En plus de l’arrosage, des brumisations quotidiennes de l’écorce et du feuillage sont nécessaires pour la plupart des bonsaïs.

Fertilisation et nutrition

Toujours parce que votre bonsaï vit dans une petite quantité de substrat, il est très important de lui fournir régulièrement un engrais liquide adapté. Vous apporterez cet engrais pendant la période de végétation, soit une fois par mois de mars à octobre. Fertilisez avec un engrais adapté aux besoins spécifiques des bonsais tel que l'Engrais Liquide Bonsaï Algoflash. Du printemps à l'automne, ajoutez à l'eau d'arrosage de vos bonsais de l'Engrais liquide Bonsai. Réduisez les apports à la fin de l'automne. Ne fertilisez pas vos bonsais pendant l'hiver. Lors de l'apport d'engrais, veillez toujours à ce que le substrat soit humide.

Rempotage : renouveler la vie

En moyenne un bonsaï doit être rempoté tous les 2 à 3 ans, au printemps. Plus que de changer le pot, ce qui n’est pas toujours nécessaire, il s’agit de renouveler le substrat et de tailler les racines.

1. Commencez par dépoter l’arbre et grattez la terre de façon à libérer toutes les racines.
2. Coupez ensuite les racines endommagées et taillez les racines les plus longues.
3. Rempotez le bonsaï en utilisant un substrat adéquat, que vous verserez progressivement en le faisant bien pénétrer entre les racines.
4. Tassez légèrement, arrosez bien et attendez quelques semaines avant de reprendre les apports d’engrais.

L'art de la taille

À l’origine, la taille de formation, ou taille de structure d’un bonsaï est généralement effectuée par un professionnel. Il existe deux types principaux :

• La taille d'entretien : elle peut intervenir au cours de l’année, pendant la croissance du bonsaï. Elle a pour objectif de maintenir la forme globale. Il suffit de tailler au ciseau les feuilles, les pousses et les branches qui dépassent de la forme désirée.
• La taille de structure : cette taille sert à donner sa forme de base, son squelette. Elle se pratique avant ou après la période de croissance, c'est-à-dire au début du printemps ou à la fin de l'automne. Elle consiste à couper les branches mortes ou celles qui ne conviennent pas à la structure.

Ne coupez jamais les jeunes rameaux vert clair, mais seulement les rameaux lignifiés qui présentent 6 à 8 feuilles : vous couperez alors au-dessus de la 2e feuille sur chaque rameau, tout en préservant la forme du bonsaï. Si un rameau pousse vers l'intérieur du bonsaï, coupez-le.

Prévention des parasites

Inspectez régulièrement votre bonsaï, ses branches et ses feuilles afin de détecter les premiers signes d'une infestation. En effet, les bonsaïs peuvent être attaqués par les cochenilles, les araignées rouges et les pucerons. Si vous êtes débutant, commencez avec un bonsaï d’essence locale de quelques années et déjà formé pour vous faire la main. Installez votre arbre dans un substrat spécial bonsaï adapté aux besoins de son espèce. Complétez avec des engrais liquides pour les bonsaïs d’intérieur, et des engrais organiques pour ceux qui sont à l’extérieur. Le bonsaï est l'art japonais de la culture et de la formation d'arbres miniatures en pots. Le bonsaï combine les meilleures qualités d'une plante d'intérieur et d'un animal de compagnie : c'est une entité vivante que vous pouvez cultiver et entretenir, tout en améliorant votre maison et votre vie.

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