Le lamier, souvent confondu avec l'ortie en raison de son feuillage similaire mais non piquant, est une plante fascinante aux multiples visages. Qu'il s'agisse du Lamier pourpre, du Lamier tacheté, ou d'autres espèces, ces herbacées de la famille des Lamiacées se distinguent par leurs tiges quadrangulaires et leurs feuilles opposées décussées. Le genre Lamium regroupe une quarantaine d'espèces que l'on trouve en Europe, en Afrique du Nord et en Asie, offrant une diversité remarquable en termes de formes, de couleurs et d'usages. Du point de vue botanique, les lamiers sont des plantes à tige de section carrée, et leurs feuilles sont toutes pétiolées, souvent dentées. Leurs fleurs, en forme de cœur, évoquent la gueule ouverte d'un animal et sont disposées en cercle autour de la tige, à l'aisselle des feuilles, avec un pétale supérieur en forme de casque abritant les étamines. La floraison se déroule généralement de mai à juin, bien que certaines espèces, comme le Lamier pourpre, fleurissent bien plus tôt.
Le Lamier pourpre : Un Précurseur du Printemps et un Comestible Insoupçonné
Le Lamier pourpre (Lamium purpureum) est une petite annuelle de 10 à 30 cm, caractérisée par des petites touffes au feuillage vert nuancé de pourpre, particulièrement vers le sommet. Ses feuilles du haut sont souvent violettes, alors que les feuilles du bas sont plus vertes, et ses fleurs sont roses ou, le plus souvent, de couleur pourpre. Cette plante fleurit tôt au printemps, avant ses "collègues" le lamier tacheté et le lamier blanc, se présentant en fleurs dès mars et pouvant continuer jusqu'en décembre. On le trouve couramment dans les terrains vagues et au bord des chemins, ainsi que sur des sols sablo-limoneux et des terrains cultivés. Le Lamier pourpre est une plante qui vous n'avez pas à acheter, et il est reconnu comme un légume sauvage.
Le lamier pourpre - plante sauvage comestible de printemps
Toutes les parties du Lamier pourpre sont comestibles. On peut le manger cru comme cuit, et il s'intègre parfaitement dans diverses préparations culinaires. Ses pointes, c'est-à-dire les 3 à 5 cm du haut de la plante, peuvent être hachées en petites quantités dans une salade, apportant une note de couleur et un petit goût de champignons. Certaines personnes trouvent que son goût est assez fort, ce qui peut surprendre les palais non habitués aux plantes sauvages comestibles. Il est ainsi suggéré de le cuisiner en mélange avec d'autres plantes ou légumes au goût plus neutre si l'on débute dans l'utilisation des plantes sauvages. Ce goût particulier de champignon en fait un excellent ingrédient pour un pâté végétal. Associé au goût fumé du tofu fumé, cela peut créer une bonne tartinade pour les apéros entre amis, ou pour un simple repas du soir, généreusement étalé sur une belle tranche de pain et servi avec des bâtonnets de légumes crus, des germes frais et une salade verte. Ses fleurs, quant à elles, peuvent décorer un plat, ajoutant une touche esthétique. Le Lamier pourpre est également reconnu pour contenir des composés traditionnellement associés au bien-être.
Le Lamier hybride : Une Espèce Moins Commune en Poitou-Charentes
Le Lamier hybride ou Lamier découpé (Lamium hybridum) est une plante annuelle, de la famille des Lamiacées, de 10 à 30 cm de hauteur. Couvert d'un duvet court et épars, ce lamier est caractérisé par des tiges diffuses-ascendantes, assez robustes et longuement nues sous les fleurs. Ses feuilles sont toutes pétiolées, profondément incisées-dentées. Les feuilles florales sont rapprochées et se distinguent par leur forme triangulaire-losangique, obtuse ou subaiguë. La corolle, le plus souvent de couleur pourpre, peut être munie, à la base de son tube, d'un anneau de poils. Bien que présente dans toute la France, cette plante de terrains cultivés ne semble pas être très commune en Poitou-Charentes. Y. Baron (com. pers.) a rapporté une station en Charente-Maritime, une en Deux-Sèvres, et onze en Vienne de 1970 à nos jours, mais l'absence en Charente et en Deux-Sèvres, ainsi que le faible nombre d'observations dans les deux autres départements, indique la rareté de cette espèce dans la région.
Les Diverses Espèces de Lamiers : Une Famille Riche en Couleurs et en Textures
Au-delà du Lamier pourpre et du Lamier hybride, le genre Lamium propose une grande variété d'espèces, chacune avec ses particularités. Les lamiers sont généralement de petites herbacées colorées, annuelles, semi-annuelles ou vivaces, très utilisées, principalement comme couvre-sol, dans les zones les plus ombragées du jardin.
Parmi les espèces notables, on trouve :
- Lamier tacheté ou lamier maculé (Lamium maculatum) : C'est un lamier tapissant vivace, au feuillage semi-persistant et velu, souvent argenté ('Beacon Silver') ou doré ('Cannon's Gold'). Il est caractérisé par de larges fleurs pourprées qui fleurissent de juin à septembre. Sa hauteur est de 20 à 50 cm environ.
- Lamier jaune ou ortie jaune (Lamium galeobdolon) : Un lamier vivace au feuillage vert pâle et à la floraison jaune, qui se produit de mai à juillet.
- Lamier blanc ou ortie blanche (Lamium album) : Ce lamier est également caractérisé par sa tige bien carrée et ses fleurs en forme de cœur.
- Orvale, orvale des prés ou ortie rouge (Lamium orvala) : Cette vivace rustique (-15°C) se présente en touffes dressées d'environ 50 cm de haut. C'est un lamier non envahissant, avec de petites fleurs blanches et roses et un feuillage vert très graphique qui ressemble beaucoup à la grande ortie. Contrairement à ses consœurs, elle demande une situation un tout petit peu plus ensoleillée et fleurit en mai-juin.
- Lamier amplexicaule (Lamium amplexicaule) : Une autre espèce du genre Lamium.
Les lamiers partagent des caractéristiques communes comme la tige bien carrée et les feuilles opposées décussées, ce qui signifie qu'elles sont disposées en croix sur la tige. Le Lamier sylvatique (Lamium sylvatica), par exemple, dégage une odeur forte quand on la froisse.
Le Lamier au Jardin : Un Couvre-Sol Idéal pour l'Ombre
Le lamier, qu'il soit vivace ou annuel, a une facilité déconcertante d'installation et de déploiement, ce qui lui confère parfois une image de colonisateur. Cependant, c'est une plante extrêmement pratique pour habiller les sols ombragés, notamment sous les arbres. Son système racinaire, pour certaines espèces, structure et aère la terre en hiver, et protège le sol des pluies battantes. C'est un couvre-sol capable de combler de grandes surfaces et de remplacer des zones d'herbes et de gazon fragilisées par le manque de lumière, y compris les pavés, les pieds de haies et les coins de pelouse. Il prospère particulièrement dans les sols argileux ou compactés où d'autres espèces peinent à s'installer.
Culture des Lamiers : Sol et Exposition
Le lamier a besoin d'ombre et d'une certaine fraîcheur. Il peut s'accommoder d'une sécheresse passagère, mais certainement pas en plein soleil. Sa situation préférée est sous les arbres, où il fera office d'excellent couvre-sol.
Planter un Lamier
Les jeunes plants semés "maison" en godet ou achetés peuvent être plantés en automne, saison la plus favorable à son implantation, ou au début du printemps (mars). Il est essentiel de soigneusement préparer le sol en supprimant les racines et les mauvaises herbes, puis d'ajouter un peu de compost et un peu de sable. Chaque pied doit être espacé de 40 cm au minimum de ses voisins, car c'est une plante qui prend très vite de l'ampleur.
Arrosage et Entretien
En situation ombragée, un lamier n'a pas besoin d'être arrosé, ou très peu, sauf pendant les périodes les plus sèches de l'été. Sa culture est facile et ne réclame aucun soin particulier. Il n'a pas besoin d'engrais, hormis un très léger surfaçage de compost au printemps. Par contre, il est important de désherber régulièrement, au moins les premières années, le temps que le plant occupe bien l'espace et le sol. Il est possible d'opérer une petite taille au printemps, mais ce n'est utile que pour conditionner un peu son développement. Dans ce cas, une coupe franche peut être réalisée sans aucune inquiétude pour la plante.
Maladies et Parasites
Le lamier ne présente pas de fragilités particulières. Il convient simplement d'être attentif aux escargots et limaces, qui sont friands des jeunes plants au printemps, ainsi qu'à quelques pucerons et chenilles de papillons de nuit. Cependant, dans la majorité des cas, les dégâts sont très limités, et un peu de cendres ou quelques prédateurs naturels suffisent à régler le problème. Il est ainsi bénéfique d'aménager son jardin pour attirer la faune utile.
Multiplier le Lamier
La méthode la plus simple pour multiplier le lamier reste la division par les racines, une opération qui peut être effectuée aussi bien en septembre qu'en mars.
Associations au Jardin
Les lamiers se déclinent en nombreuses espèces et variétés, diverses par leurs coloris de feuillage et de fleurs. Ils peuvent ainsi s'associer à de nombreuses vivaces d'une taille cependant plus importante ou à feuillage persistant, afin de ne pas risquer l'étouffement au printemps. Les bulbes font également d'excellents compagnons pour le lamier : protégés par cette toison, ils sauront percer et s'épanouir, au printemps comme en automne. Il est aussi possible d'utiliser le lamier en pot avec des annuelles, notamment dans des compositions retombantes ou pour des murs végétaux extérieurs. Une plante originale qui ressemble au lamier est le Keiskea japonica.