Le Lantana, une explosion de couleurs exotiques et une vivace polyvalente

Le lantana, cette plante buissonnante exotique garnie d’un feuillage râpeux et odoriférant, offre tout l’été durant, et même plus longtemps, des fleurs regroupées en bouquets souvent multicolores, changeants, mais toujours pimpants. Facile d'entretien, polyvalent et doté d'une floraison vivace, il saura embellir tout jardin ou balcon ensoleillé.

Description botanique et caractéristiques

Le lantana, ou lantanier, est en réalité un genre de plantes regroupant environ 150 espèces. Appartenant à la grande famille des Verbénacées, comme les verveines dont il partage le caractère aromatique du feuillage, il est originaire des régions tropicales d’Amérique (Antilles, Amérique Centrale) et d’Afrique du Sud.

Ces petits arbustes ou arbrisseaux se présentent sous diverses formes en fonction de l’espèce, mesurant de 30 centimètres à 3 mètres de hauteur. Le lantana est buissonnant et dense, avec des tiges à section carrée et des feuilles lancéolées (en forme de fer de lance), un peu rugueuses au toucher, dentelées et d’un vert sombre. Ces dernières exhalent une senteur un peu âcre évoquant le pamplemousse ou les agrumes, notamment lorsqu'elles sont froissées.

Une floraison généreuse et changeante

La floraison du lantana est incroyablement longue, s’étendant en moyenne du mois de mai au mois d’octobre, et pouvant même débuter plus tôt et se poursuivre jusqu'en novembre dans les régions les plus chaudes ou même jusqu'en décembre si les conditions sont bonnes. Ses toutes petites fleurs sont réunies en inflorescences hémisphériques ou rondes de 2 à 3 cm de diamètre. Leur palette de coloris est variée, allant du blanc au violet en passant par des jaunes, des orangées et des roses.

L’une des particularités les plus fascinantes des lantanas est la capacité de leurs inflorescences à changer constamment de couleur. En effet, la couleur de chaque fleur évolue en fonction de sa maturité, créant ainsi des bouquets souvent multicolores où l'on peut observer jusqu'à trois couleurs différentes sur la même inflorescence. Par exemple, le Lantana camara offre des teintes de rouge, jaune, crème, rose et orange. Ces fleurs très colorées, souvent tubulaires et au parfum épicé, sont riches en nectar et mellifères, attirant nombre de pollinisateurs comme les abeilles et les papillons.

Toxicité des baies

Après la floraison, des baies d’un bleu très sombre, aux airs de mûres, se forment et attirent les oiseaux, qui s'en régalent. Cependant, il est crucial de noter que ces baies sont toxiques pour les humains, ainsi que pour les chats et les chiens. Bien que toutes les parties de la plante soient toxiques, les baies sont les plus dangereuses et peuvent être fatales si elles sont ingérées. Les feuilles peuvent également provoquer une brève irritation de la peau ou une éruption cutanée par contact.

Rusticité et statut de vivace

Le lantana est une plante vivace dans sa région d’origine, c'est-à-dire dans les zones tropicales et subtropicales. Sous nos latitudes, comme il est peu rustique, il montre un feuillage semi-persistant, qui tombe lorsque la température atteint les 0°C. La souche elle-même ne résiste pas au-dessous de -7 ou -8°C, et certaines variétés peuvent supporter jusqu'à -4°C à -5°C. Il est considéré comme une vivace sur la Côte d'Azur et dans les climats doux (zone dite de l'oranger), où les gelées sont de courte durée. Ailleurs, il est souvent cultivé comme une plante annuelle ou doit être hiverné afin de prolonger sa vie.

Utilisations multiples au jardin et sur le balcon

Le lantana est une plante très polyvalente qui saura se faire une place dans les zones ensoleillées de tout espace extérieur.

En pleine terre

Dans un jardin méditerranéen ou sous un climat doux, le lantana s'intègre parfaitement dans des rocailles, sur un talus, des murets de pierre ou dans un massif, en compagnie d’autres végétaux ayant les mêmes goûts pour le soleil.

• Massifs et bordures : Les formes arbustives et les variétés compactes peuvent être intégrées aux massifs de fleurs ou utilisées en bordure. Le lantana ‘Flamenco’ est une variété compacte idéale pour les bordures.
• Sujet isolé : Un lantana conduit sur tige pourra être mis en valeur, seul dans une pelouse qu’il égaiera de ses couleurs vives, pour un effet graphique amplifié.
• Haies : Les espèces les plus hautes, à croissance rapide et au feuillage touffu, peuvent animer une haie mixte de taille moyenne.
• Palissage et suspensions : Lorsque ses tiges sont jeunes, elles sont assez souples pour être guidées et palissées contre un mur, sur une tonnelle, ou même utilisées en suspension, car elles se laissent retomber élégamment.

En pot et jardinière

Les espèces ou variétés les plus compactes se plairont en potées ou en jardinières, sur un balcon, une terrasse ou une véranda.

• Balcons et terrasses : Accueillez des variétés compactes pour fleurir le balcon ou la terrasse.
• Suspensions : Les formes rampantes ou étalées sont parfaites pour les paniers suspendus, comme le Lantana sellowiana. Le duo lantana et pétunia est particulièrement florifère et original en suspension.
• Compositions en pot : Pour une potée haute en couleurs belle tout l'été, mariez-le à un canna, à des lis asiatiques et à des capucines. En bordure sans entretien, associez-le à l'Helichrysum petiolare au feuillage argenté ou doré. Le mariage classique du Plumbago capensis et du lantana est toujours payant.

Variétés et espèces populaires

Bien qu’il existe de nombreuses espèces, les plus largement disponibles pour les jardiniers amateurs sont le Lantana camara et le Lantana sellowiana (Lantana montevidensis), ainsi que leurs hybrides modernes.

• Lantana camara : C'est l'espèce la plus commune et la plus cultivée, arbuste touffu et arrondi, très prolifique dans son aire d'origine. Il a donné naissance à une grande partie des très nombreuses variétés que l’on trouve dans les jardins aujourd’hui. Il mesure de 40 centimètres à 1,80 mètres de hauteur et ses formes sont variées. Sa croissance est rapide et vigoureuse, et sa floraison offre de nombreux coloris (rouge, jaune, crème, rose, orange). Il est rustique jusqu'à -5 à -8°C.
• Lantana sellowiana (Lantana montevidensis) : Ce lantana rampant ou tapissant mesure d’une quarantaine de centimètres de haut et s’étale sur environ 2 mètres. Ses fleurs unies sont roses à mauves avec un cœur blanc. C’est cette espèce que l’on choisit pour les suspensions, les couvre-sols ou les bordures, car certains rameaux sont si longs qu’on peut les palisser. Il est un peu plus rustique que le Lantana camara, supportant entre -8 et -10°C.
• Lantana ‘Chapel Hill Yellow’ : Un arbrisseau de 60 centimètres de hauteur qui porte durant de longs mois une floraison d’un jaune orangé très lumineux, qui éclaire le feuillage sombre.
• Lantana ‘Silves Compact’ : Ce lantana miniature est intéressant pour les espaces réduits grâce à son port compact qui ne dépasse pas 40 cm de hauteur et autant en largeur. Disponible en touffe ou sur petite tige, sa floraison offre un coloris très lumineux mêlant les teintes jaune, orange vif et rouge. Il est en revanche à protéger des gelées.
• Lantana camara 'Flamenco' : Une variété compacte, qui pousse de 30 à 40 cm par an et offre des capitules flamboyants, rouge feu à leur maturité. Idéale pour créer un beau point focal sur une terrasse ou un balcon, ou en massif et bordure.

Conseils de plantation

Le succès de la culture du lantana repose sur quelques conditions essentielles, notamment en matière d'exposition et de sol.

Exposition

Habitué aux régions chaudes de ses origines tropicales, le lantana apprécie une exposition en plein soleil, à l’abri des vents froids. Une bonne exposition garantit une floraison super hyper méga florifère. Dans les zones les plus chaudes du sud de la France, un emplacement semi-ombragé peut être judicieux pour le protéger des rayons les plus ardents du soleil de midi.

Sol

Le lantana s’épanouit dans un sol léger et surtout très bien drainé. Un bon drainage est d'ailleurs un facteur qui va améliorer sa rusticité. Il supporte les terres calcaires, mais sa floraison est plus abondante en sol riche et fertile. Il peut s'accommoder d'une terre plus pauvre, mais un sol riche est préférable.

Quand planter le lantana ?

La plantation intervient au printemps, lorsque tout risque de gelées est écarté, généralement entre mars et mai suivant les régions. En climat doux, où les gelées sont faibles et rares, la plantation en début d'automne est également possible.

Comment planter les lantanas en pleine terre ?

1. Préparation du trou : Creusez un trou large et profond, de 2 à 3 fois le volume de la motte de racines.
2. Préparation de la motte : Mettez la motte à tremper dans un seau d'eau pendant une dizaine de minutes et défaites le chignon de racines si besoin.
3. Amélioration du drainage et de la richesse : Ameublissez bien le sol. Si votre terre est compacte, apportez du gravier, des billes d'argile ou de la pouzzolane de grosse granulométrie au fond du trou pour l'alléger et améliorer le drainage. Vous pouvez également mélanger du compost au fond du trou pour enrichir le sol.
4. Mise en place : Placez votre lantana de façon à ce que la surface de sa motte affleure le niveau du sol.
5. Arrosage et paillage : Arrosez copieusement après la plantation. Paillez ensuite avec un paillis minéral (galets, graviers, copeaux de schiste) ou une bonne couche de feuilles mortes (entre 6 et 8 cm de haut) pour limiter les arrosages ultérieurs et protéger le pied du froid en hiver.

Comment planter les lantanas en pot ?

La plantation en pot est incontournable pour conserver votre lantana de longues années dans les régions autres que le sud de la France.

1. Préparation de la motte : Mettez la motte à tremper dans un seau d'eau pendant une dizaine de minutes.
2. Choix du pot : Choisissez un bac profond d'au moins 20 cm et dont le fond est troué (surtout pas de bac avec réserve d'eau !). Prévoyez un récipient suffisamment grand pour accueillir la motte de racines, en tenant compte de la croissance d’une saison complète, et de l’espace supplémentaire si d’autres plantes sont incluses.
3. Drainage : Déposez un lit de 5 cm de billes d’argile ou de pouzzolane de grosse granulométrie au fond du pot. Recouvrez d’un voile de drainage pour empêcher le terreau d’obstruer les trous de drainage lors des arrosages.
4. Substrat : Utilisez un terreau spécial plantes méditerranéennes. Un bon terreau de plantation allégé avec de la perlite ou du sable fait aussi l'affaire. Vous pouvez mélanger du terreau géranium à de la terre de jardin, le tout mélangé d’une poignée de compost pour nourrir la plante dans un premier temps. Le lantana a besoin d’un sol qui ne reste pas constamment gorgé d’eau.
5. Mise en place : Placez le lantana et comblez avec le substrat, de façon à ce que la surface de la motte affleure la surface du substrat.
6. Arrosage : Arrosez généreusement après la plantation.

Entretien du lantana

L’entretien du lantana est relativement facile et ne demande pas beaucoup d'efforts une fois la plante bien établie.

Arrosage

• En pleine terre : Le premier été, le lantana cultivé en pleine terre doit être arrosé régulièrement afin d'assurer sa reprise. Par la suite, il résiste parfaitement à la sécheresse, supportant plusieurs semaines sans arrosage pendant la belle saison. Cependant, s'il ne pleut pas pendant des jours et des jours, donnez-lui tout de même de l’eau en été.
• En pot : L’entretien d’un lantana en pot demande de l’arroser régulièrement. En été, un à deux arrosages par semaine suffisent selon la chaleur. Réduisez les arrosages en automne, et un apport d'eau par mois suffit en hiver, le sol devant rester presque sec. Plongez un doigt dans le substrat ; s'il sort sec, il est temps d'arroser. Évitez d’éclabousser le feuillage et assurez une bonne circulation de l’air pour aider à prévenir les maladies.

Fertilisation

• En pleine terre : Les plantes établies n’ont généralement pas besoin de fertilisation. Si vous avez du compost, une poignée au printemps ne lui fera pas de mal.
• En pot : Les plantes en conteneurs ont besoin d’être fertilisées plus fréquemment que celles en pleine terre, car les nutriments sont lessivés plus rapidement. Surfacez le pot chaque printemps, en remplaçant quelques centimètres de terreau par du terreau géranium. L’été, ajoutez un engrais liquide deux fois par mois dans l’eau d’arrosage pour stimuler la floraison. Une légère dose d’engrais organique en granulés peut également être appliquée au printemps.

Taille

La taille est un geste d'entretien important pour le lantana, favorisant la ramification et la floraison.

• Quand tailler ? La taille s'effectue au début du printemps, quand tout risque de fortes gelées est écarté, généralement en février-mars. Attendez que le froid soit bien passé.
• Comment tailler ? Si les gelées ont endommagé votre lantana, coupez-le sévèrement à quelques centimètres du sol ; il ne tardera pas à repartir de sa souche. Dans le Midi, taillez également pour rectifier sa silhouette, le débarrasser des branches mortes et favoriser de nouvelles pousses.
• Stimuler la floraison : Supprimez rapidement les bouquets fanés au fur et à mesure de leur apparition pour un bon entretien de la floraison et pour favoriser la remontée à fleurs. Le pincement des tiges au début du printemps permet de stimuler l’arrivée de nouvelles pousses et de faire ramifier la plante. Certaines plantes n'ont pas besoin d'être décapitées, car elles produisent peu ou pas de baies.

Protection hivernale

Le lantana est frileux et doit être protégé du froid en hiver.

• En pleine terre : Dans les régions aux hivers doux (autour de la Méditerranée, sur certaines portions bien protégées du littoral atlantique), il n'est pas nécessaire de le protéger sauf en cas de gros coup de froid annoncé. Partout ailleurs, une protection est obligatoire. Protégez le pied avec une bonne couche de feuilles mortes (entre 6 et 8 cm de haut). Et si un bon coup de gel s’annonce, vous pouvez aussi protéger ses parties aériennes avec un voile d’hivernage. Un lantana installé en pleine terre sera plus fragile face au froid lors de son premier hiver, il résistera mieux quand il sera bien implanté. Si le feuillage tombe en cas de gelée, ne paniquez pas et attendez le printemps avant d'arracher la plante, elle émettra généralement de nouvelles pousses en fin d'hiver.
• En pot : Aucune hésitation, il faut le protéger. Dès que les températures nocturnes flirtent avec 2°C, rentrez le lantana dans une pièce hors gel, claire mais non chauffée, comme une véranda non surchauffée. La température doit être comprise entre 10 et 15°C. En aucun cas, le lantana ne doit être rentré à l’intérieur chauffé de nos maisons, il ne le supporterait pas. Si vous ne pouvez pas rentrer le pot, enlevez la soucoupe, entourez le pot de papier bulle, rapprochez le pot d’un mur et entourez-le d’autres pots pour qu'ils se tiennent chaud.

Multiplication du lantana

Le bouturage est la technique la plus rapide et la plus sûre pour multiplier le lantana, permettant d’obtenir la même plante que la plante mère. Il est également possible de faire des semis, mais le résultat est plus aléatoire.

Le bouturage

Le bouturage de rameaux semi-ligneux en été est une méthode de multiplication bien adaptée.

1. Prélèvement : Au printemps ou en été, coupez l’extrémité de rameaux sans fleurs pour prélever des boutures de 8 à 10 cm de long.
2. Préparation : Retirez les feuilles du bas de la bouture.
3. Plantation : Piquez cette partie dans un terreau de bouturage.
4. Entretien : Humidifiez le substrat et maintenez-le frais jusqu’à l’apparition de nouvelles feuilles. Conservez-les dans un endroit lumineux à 10 ou 12°C.
5. Rempotage : Rempotez alors chaque bouture dans un pot individuel. Protégez-les du froid le premier hiver.

Les semis

Les semis peuvent être entrepris au printemps, en mars-avril, à une température de 16-18°C, en terrine sous abri.

1. Semis : Semez finement dans une terrine remplie de terreau à semis.
2. Recouvrement : Recouvrez les graines d’une fine couche de terreau de semis et tassez légèrement.
3. Humidité : Humidifiez le substrat sans le détremper.
4. Protection et aération : Recouvrez la terrine d’un plastique ou couvercle transparent. Aérez la terrine tous les jours jusqu’à la levée.
5. Repiquage : Une fois que les plants seront suffisamment développés (4 à 5 feuilles), repiquez les plantules en godets individuels.
6. Croissance et rempotage : Laissez grossir et éventuellement rempotez pendant l'été. Protégez-les du froid le premier hiver.

Maladies et ennemis du lantana

Le lantana est généralement robuste et résistant aux maladies et aux parasites dans son milieu naturel. Cependant, cultivé en intérieur ou dans des conditions non idéales, il peut être sujet à quelques attaques.

• Aleurodes (mouches blanches) : S’il est cultivé dans une véranda ou en intérieur, il peut être colonisé par des aleurodes, de minuscules insectes suceurs de sève qui s’installent sous les feuilles. Pour les éliminer, pulvérisez de l’eau savonneuse et placez l’arbuste dans un endroit frais, car ces insectes nécessitent de la chaleur pour se développer.
• Araignées rouges : Elles peuvent également faire leur apparition dans une atmosphère trop sèche, notamment en hiver en intérieur. Brumisez régulièrement le feuillage pour éviter leur apparition et pulvérisez de l’eau savonneuse pour vous en débarrasser.
• Pucerons : Au jardin, les pucerons peuvent apparaître de temps à autre. Laissez faire la nature, ils vont attirer les coccinelles dont les larves se régaleront.
• Acariens : En cas d'acariens, douchez le feuillage le matin et le soir jusqu’à disparition des bestioles.
• Oïdium ou botrytis : Trop d’ombre, un manque de circulation d’air ou une forte humidité peuvent entraîner le développement de l’oïdium ou du botrytis.
• Pourriture des racines : Un mauvais drainage du sol peut entraîner la pourriture des racines.

En général, le lantana est peu exigeant et les "enquiquineurs" ne s’en approchent pas trop au jardin, ce qui en fait une aubaine sans risque pour nos jardins hors des régions tropicales où il peut se montrer envahissant.

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