Le laurier-rose (Nerium oleander), aussi appelé oléandre, est un arbuste à généreuse et très longue floraison estivale colorée et très attractive, au feuillage persistant. C’est, avec l’olivier, la plante symbole du Midi. On le trouve dans tous les pays bordés par la Méditerranée, de la France au Liban, du Portugal à la Turquie, des oueds nord-africains aux rives italiennes. On a souvent tendance, en revanche, à penser qu’au nord de la Loire, sa culture est très difficile voire impossible. Chassez cette idée reçue ! Il existe des variétés bien plus rustiques qu’on ne le sait ou le croît.
Les secrets de la rusticité du Nerium oleander
Le laurier rose, une plante originaire d’Afrique du nord classé dans la liste des plantes dites d'orangerie, est un arbuste peu rustique et pourtant il existe des variétés résistantes au froid. Si certaines variétés sont peu rustiques, il existe des lauriers roses qui peuvent résister jusqu'à -15°C et dont les parties aériennes, c'est à dire le feuillage et les boutons, ne sont abimés qu'en dessous -10 °C.
Le Nerium oleander 'Villa Romaine' est un laurier-rose rustique qui supporte des températures jusqu'à -15°C, permettant sa plantation en pleine terre dans de nombreuses régions françaises au-delà des zones méditerranéennes traditionnelles. Le laurier rose 'Villa Romaine' est sans conteste le laurier rose le plus rustique de tous ! Certes, le feuillage est abîmé en-dessous de -8°C, mais ceci est sans gravité puisque le laurier rose est un arbuste vigoureux, à croissance rapide, qui aura tôt fait de produire de nouveaux rameaux au printemps. Et si les gelées ont entièrement détruit les parties aériennes lors d'un hiver particulièrement rigoureux, il pourra repartir de la souche à condition que les racines n'aient pas souffert.
Sélection de variétés résistantes pour votre jardin
Les lauriers-roses résistants au froid sont des variétés particulièrement appréciées pour leur robustesse et leur capacité à s’épanouir même dans les climats où les températures hivernales peuvent être rigoureuses.
- Nerium oleander 'Villa Romaine' : Rusticité jusqu’à -15°C. Il forme un arbuste vigoureux au port érigé et dense, atteignant 2 à 3 m de hauteur pour 2 m de largeur.
- Nerium oleander 'Emma' : Rusticité jusqu’à -12°C. Ses fleurs sont blanc pur ou légèrement ivoire. Avec son feuillage dense et persistant, il est idéal pour des haies fleuries ou des massifs élégants.
- Nerium oleander 'Antoine' : Rusticité jusqu’à -10°C. Variété compacte avec une floraison abondante rose saumoné, parfaite pour les petits jardins, terrasses et balcons.
- Nerium oleander 'Luteum Plenum' : Rusticité jusqu’à -10°C. Une des rares variétés à fleurs doubles jaune pâle, parfaite pour apporter de l’originalité.
- Nerium oleander 'Géant des Batailles' : Rusticité jusqu’à -9°C. Reconnaissable à ses fleurs rouge profond, velouté, et sa croissance rapide.
Principes de plantation et installation
Il est préférable de le planter au printemps (après les dernières gelées) pour qu'il ait une période suffisamment longue pour s'installer avant d'affronter son premier hiver.
- Préparation : Mettez le pot du laurier-rose à tremper dans un seau. La motte sera ainsi bien réhydratée avant la plantation. Faites un trou du double du volume du pot. Si les racines vous semblent un peu emmêlées, desserrez-les avec précaution pour ne pas les casser.
- Sol : Il est peu exigeant et s'accommode de tous types de sol, qu'il s'agisse d'une terre légère ou plus argileuse mais sa croissance est optimale dans les sols légers, plutôt sableux, profonds et fertiles. S'il préfère le calcaire, il s'adapte très bien aux sols légèrement acides.
- Mise en terre : Installez la plante dans le trou. Le haut de la motte doit correspondre au niveau du sol. Arrosez pour que la terre se tasse. Au besoin, ajoutez un peu de terreau.
Pour mettre toutes les chances de votre côté, installez votre laurier rose contre un mur ensoleillé et exposé au Sud, à l'abri des vents. 'Villa Romaine' ne survivra aux -15°C annoncés que si l'on respecte ses exigences naturelles : un sol bien drainé !
Entretien : Arrosage, fertilisation et taille
Une fois les plantes établies, ils sont considérés comme tolérants à la sécheresse, dans la plupart des cas les précipitations naturelles sont largement suffisantes. Cependant, le stress de la sécheresse peut avoir des effets indésirables, comme une réduction du taux de croissance et de la production de fleurs. Arrosez bien après la plantation et pendant la première année (arrosez le soir, pas dans la journée).
Une bonne taille favorisera une plante saine, robuste et avec une floraison importante. Le début d'été reste le meilleur moment pour tailler les lauriers-roses dans les climats continentaux ou les hivers sont rudes. Sur les sujets plus âgés, supprimez quelques vieilles branches et les plus faibles pour ne garder que les plus belles et saines. Réduisez la longueur des rameaux ayant fleuri d'environ les 2/3 si vous voulez garder votre plante compacte. Attention à ne pas couper les rameaux trop courts : de grandes tiges se développeraient au détriment de la floraison.
Quand et comment tailler un laurier rose au jardin ou en pot ? - Truffaut
Culture spécifique en pot
Le laurier-rose se cultive très facilement en pot : le pot ne doit pas être trop grand : les racines du Nerium occuperaient très vite la totalité du volume offert. En bac, maintenez le sol assez frais à la belle saison. Assurez un bon drainage au fond des bacs est crucial pour une floraison prolongée.
Dans les régions nord de la France, les variétés de laurier rose non rustiques sont cultivées, généralement, en pot. En hiver, on prend soin de les installer dans une pièce un peu éclairée, fraîche et hors gel (entre 5 et 10 °C). Si le pot est intransportable, entourez le contenant d’une bonne couche de papier bulle, et protégez le feuillage avec un voile d’hivernage. Ne fertilisez jamais pendant l'hiver. Le laurier-rose est en repos végétatif et n'a besoin d'aucun apport nutritif jusqu'au printemps.
Vigilance et sécurité
Attention : Toutes les parties de la plante sont toxiques par ingestion. Expliquez bien aux enfants qu’ils ne doivent pas le toucher. Goûter une feuille, c’est non ! Jouer avec les fruits plumeux, c’est encore non ! Même à faible dose, le laurier-rose est toxique. Les conséquences peuvent aller du vomissement à de sérieux troubles cardiaques. En cas d’ingestion ou même de suspicion d’ingestion, n’hésitez pas à contacter le centre antipoison ou les services d’urgences. Lorsque vous taillez, protégez et vos mains et vos yeux en raison du latex toxique.