Le lierre, dont le nom scientifique Hedera provient du latin « Haedere » signifiant attacher ou adhérer, est une plante emblématique des jardins. Au sein de ce genre, le lierre d’Alger panaché, connu sous le nom latin Hedera algeriensis ‘Gloire de Marengo’ - également identifié comme Hedera canariensis ‘Gloire de Marengo’ - se distingue comme une variété de lierre des Canaries au feuillage panaché exceptionnel. Réputé pour la beauté de son feuillage panaché et sa facilité de culture, le lierre d’Alger panaché ou Hedera algeriensis ‘Gloire de Marengo’ garnit murs et clôtures et forme un excellent couvre-sol pour zones difficiles.
Caractéristiques botaniques et esthétiques
Le magnifique feuillage persistant du lierre d’Alger ‘Gloire de Marengo’ constitue son principal attrait décoratif. Ses feuilles larges et épaisses ont une forme presque triangulaire marquée de lobes peu profonds, souvent décrites comme ayant une forme de cœur de couleur vert foncé à vert clair bordée de blanc. Leur surface bombée se teinte de vert foncé irrégulièrement marbré de gris bleuté et plus ou moins largement marginé de blanc crème. Les bords lisses des feuilles lui donnent une élégante forme triangulaire ; elles se teintent d’un vert foncé panaché de gris légèrement argenté, avec des bordures marbrées de blanc-crème et de jaune pâle.
Sur les plantes adultes, des rameaux fertiles (non grimpants) apparaissent et portent des grappes de fleurs verdâtres entre septembre et novembre. Très mellifères, elles attirent en nombre les insectes butineurs, dont une abeille spécifique inféodée aux lierres. Sa fructification a lieu en fin d’automne-début d’hiver, période durant laquelle le lierre se pare de petites baies de couleur bleu-noir.
Vigueur et modes de croissance
Doté d’une grande vigueur et d’une croissance rapide, le lierre ‘Gloire de Marengo’ produit de longues branches grimpantes qui se fixent seules sur leur support (murs, piliers, palissades, etc.) grâce à leurs racines crampons. Il pousse vite, s’accroche seul aux murs et tapisse rapidement le sol. À maturité, Hedera algeriensis ‘Gloire de Marengo’ peut atteindre environ 6 m de haut pour 2 à 3 m d’étalement si son support le permet.
Le lierre est pourvu de petits crampons pour s’accrocher seul à tout support. Il est très efficace utilisé en tant que couvre-sol, même dans les zones difficiles. S’il garnit traditionnellement murs et piliers, le lierre ‘Gloire de Marengo’ peut aussi constituer une haie étroite en palissant ses branches contre un grillage ou un treillage. On peut le laisser grimper directement contre un mur, ou tresser ses lianes dans un treillage pour constituer un écran brise-vue ou brise-vent.
Exigences culturales et adaptation au milieu
Très facile à réussir, le lierre ‘Gloire de Marengo’ s’adapte à tout type de sol, même calcaire. Il n'a aucune exigence mais tout de même une préférence pour les substrats frais et plutôt calcaires. Le lierre est calcicole, il adore le calcaire et donc la chaux. Il supporte bien la sécheresse une fois installé, mais pousse plus vite si la terre conserve un peu de fraîcheur l’été.
Bien qu'il soit tolérant à la pollution urbaine et aux embruns, sa rusticité est un point de vigilance. Il est rustique jusqu'à -8°C, voire -10°C en situation très abritée. En cas de gel marqué, le feuillage peut être abîmé et repartir ensuite de la base si la souche a été protégée. Il est à réserver aux climats doux (littoral atlantique, méditerranéen) ou aux patios urbains protégés. En climat plus froid, il est préférable de le cultiver en grand pot, qu'on pourra protéger ou rentrer en hiver.
Plantation et entretien au jardin
Pour planter Hedera algeriensis ‘Gloire de Marengo’, retirez la plante de son pot et trempez la motte 15 minutes dans l’eau. Creusez un trou deux fois plus large que la motte et ameublissez le fond pour faciliter l’enracinement. Enterrez la motte assez profondément (5 cm en-dessous du niveau du sol). Pour être en bonne santé et pour de belles couleurs, fertilisez votre lierre en mélangeant dans la terre un engrais organique (corne broyée, guano, sang séché).
Plantation de lierre - Famiflora
Compte tenu de sa croissance rapide et sa grande vigueur, le lierre ‘Gloire de Marengo’ peut nécessiter une taille qui vise à limiter son développement. Intervenez en avril de préférence, et coupez les tiges gênantes ou qui s’échappent de l’espace qui leur est imparti. Les tapis couvre-sol peuvent être « tondus » s’ils deviennent trop épais. Une option originale consiste à tondre ce lierre régulièrement pour obtenir un tapis très rare, qui supporte alors un piétinement modéré. Il faut veiller une fois par an à ce que le lierre n'envahisse pas le tronc des arbres, car il aime autant s'élever dans les airs que ramper sur le sol.
Utilité écologique et précautions
Le lierre panaché 'Gloire de Marengo' est une plante grimpante ou rampante mellifère. Les fleurs représentent une exceptionnelle source de nectar et de pollen qui profite aux abeilles, syrphes, coccinelles et autres insectes auxiliaires. Il convient toutefois de noter que les baies ne sont pas comestibles et que la plante est toxique pour les animaux.
Le mur sur lequel vous laisserez grimper votre lierre ‘Gloire de Marengo’ doit être en bon état. Résistant au gel, tolérant à la pollution urbaine, peu sujet aux maladies comme aux parasites, le lierre d’Alger ‘Gloire de Marengo’ demande peu d’entretien, si ce n’est quelques arrosages en périodes de sécheresse prolongée. Le Lierre d’Alger ‘Gloire de Marengo’ a été découvert à Alger au Parc Marengo, qui honore le colonel Marengo. Ses qualités lui ont valu un Award of Garden Merit de la part de la Société Royale d’Horticulture Britannique.
En résumé, ce lierre est une variété superbe tout au long de l'année, très lumineuse et décorative. Son sublime feuillage persistant tapisse rapidement tout support, faisant de lui l'un des plus beaux lierres panachés pour habiller l'ombre.