Le lierre, ou Hedera helix, est une plante grimpante vivace dont la présence est si commune dans nos paysages qu'elle passe parfois inaperçue, ou est même mal perçue. Pourtant, cette espèce végétale, qui tapisse la plupart de nos sous-bois, nos murs et nos clôtures, recèle une richesse insoupçonnée, tant par son histoire botanique que par ses applications multiples et son rôle crucial dans la biodiversité. Reconnu pour ses qualités ornementales au jardin, son feuillage décoratif et sa facilité de culture sont très appréciés. Mais au-delà de son aspect esthétique, le lierre est bien plus qu'une simple plante grimpante. Il est un élément essentiel de notre écosystème, offrant abri et nourriture à une faune variée, tout en possédant des vertus médicinales ancestrales et une résistance remarquable aux aléas climatiques.
Un Voyage Botanique et Historique
Le nom de genre, Hedera, est une corruption du mot latin Hedea qui signifie « la corde », « l’attache ». Cette étymologie est particulièrement parlante lorsqu'on observe la manière dont le lierre pousse : il s'accroche et s'enroule autour de ses supports, les "prenant" en quelque sorte. La racine indo-européenne ghe(n)d-, commune à de nombreuses langues indo-européennes, est à l'origine de verbes signifiant "prendre", "saisir". Cette plante appartient à la famille des Araliacées, dont il est la seule espèce sauvage en Europe occidentale. Ailleurs dans le monde, il y a plus de 50 genres et la majorité de ces plantes sont tropicales.
L'histoire du lierre remonte loin dans le temps. Il est apparu sur terre à la fin de l’ère secondaire, au Crétacé, qui suit le Jurassique, se termine par l’extinction des dinosaures et précède le Paléogène. Le climat était alors tropical. Le groupe des angiospermes, les plantes à fleurs, s’est étendu à cette époque grâce à une co-évolution avec les pollinisateurs comme les abeilles. Le lierre est une plante ancienne, mentionnée dès l'Antiquité par des auteurs comme Théophraste et Pline l'Ancien. Dans la mythologie grecque, le lierre était consacré à Dionysos, dieu du vin.
Caractéristiques Botaniques et Écologiques du Lierre
Le comportement du lierre est le résultat d’une longue adaptation. Il présente une remarquable aptitude à résister à la chaleur et à la sécheresse et se plaît dans le paysage méditerranéen. Il fait des jeunes pousses deux fois par an : au printemps et à la fin de l’été. C’est lors de la seconde pousse que se formeront les tiges florifères. Les feuilles vivent 3 ans et doivent leur brillance à la couche de cutine, une sorte de cire imperméable. Pour fleurir, le lierre a besoin de suffisamment de photons, d’où sa quête de lumière. Il fleurit fin août en Méditerranée et jusqu’en novembre plus au nord. Sa fleur est de couleur vert jaunâtre avec 5 étamines et 1 style simple.
Le lierre grimpant est une plante persistante à crampons, d'une grande vigueur, très rustique, d'une hauteur adulte pouvant atteindre 25-30 m, aux grandes feuilles (jusqu'à 10 cm) vert foncé. Il a la capacité de s'accrocher partout, de pousser dans n'importe quel sol et de supporter toutes les expositions. Il s'adapte en sol léger, frais et même calcaire sous exposition ensoleillée, à l'ombre ou à mi-ombre. Le lierre commun 'Glacier', par exemple, présente de petites feuilles panachées, très légèrement dentées à 3 ou 5 lobes. Son feuillage est décoratif toute l’année, sa couleur gris-vert argenté est très lumineuse. Les feuilles sont accompagnées de fines marges couleur blanc-crème. Le lierre hedera helix ‘Glacier’ appartient à la famille des Araliacées. Il est peu exigeant en matière de sol mais il faudra éviter les sols trop argileux. Il préférera tout de même être planté contre un mur en situation mi-ombragée et abritée des vents froids. En fin d'hiver, les fruits mûrs noir bleuté, de 6 à 8mm de diamètre deviennent la proie des oiseaux qui s'en nourrissent avant de contribuer à les disperser un peu partout avec leurs fientes.
Lierre grimpant : ce que vous ignorez-
Le Lierre, un Allié Méconnu de la Biodiversité
Contrairement à l’image que l’on s’en fait, le lierre n'est pas un parasite. Il existe en réalité une synergie entre le lierre et son arbre support. Le lierre apporte la fraîcheur et un compost remarquable à l’arbre qui le porte vers les cieux. Il abrite une faune si riche qu’il est l’un des éléments essentiels à la biodiversité, gage de bonne santé pour la forêt toute entière. Il régule par exemple les parasites. Tant que l’arbre support est en bonne santé, tout se passe bien. Mais si celui-ci vient à avoir une faiblesse quelconque, grand âge ou maladie, les choses peuvent tourner mal. Cependant, le lierre met l’édifice sur lequel il grimpe à l’abri des intempéries. Grâce à lui, une ruine est protégée des pluies dévastatrices qui contiennent de plus en plus de polluants chimiques. Les pierres gorgées d’eau sont plus sensibles au gel qui les fait éclater et disloque ses joints. Il va aussi assainir le sol en évitant l’excès d’humidité, mauvais pour les fondations.
Sa multiplication s’y fait également par bouturage successif des tiges. Ainsi, une seule graine va produire un pied de lierre capable de couvrir à lui seul des kilomètres carrés de sol. Il pousse en tout sol même s'il préfère les terres humifères, riches qui restent fraîches, plutôt à tendance calcaire qu'acide.
Culture et Entretien du Lierre au Jardin
Le lierre est très utilisé comme plante grimpante, mais également comme couvre-sol très efficace. Planté en tant que couvre-sol, le lierre commun 'Glacier' est capable de s’installer dans les recoins les plus difficiles au jardin. Pour une culture en bac, il est préférable de choisir un grand contenant pour que ses racines aient de l’espace pour se développer.
La plantation du lierre peut se faire toute l'année, en dehors des périodes de grands froids. Pour obtenir les meilleurs résultats, il est conseillé de tremper les racines environ 2 heures avant de planter, puis de bien arroser durant les prochaines semaines. Pour la plantation, il faut retirer la plante de son pot, tremper la motte 15 minutes dans l'eau. Puis, creuser un trou 3 fois plus grand que la motte et mélanger à la terre un sac de terreau enrichi d'engrais. Enterrer la motte assez profondément (5 cm en-dessous du niveau du sol). Planter de préférence dans un sol humide, riche et lourd tôt en automne ou tôt au printemps afin qu'il bondisse d'environ 30cm loin de la clôture ou des treillis. Il est tolérant à l'acidité du sol, la terre alcaline ou même légèrement salée. Il a besoin d'un bon drainage et d'une bonne circulation de l'air.
Pour être en bonne santé et pour de belles couleurs, fertilisez votre lierre en mélangeant dans la terre un engrais organique (corne broyée, guano, sang séché…). Ajoutez 2 bonnes poignées par plante. Seul un excès d’humidité au niveau des racines gênera sa culture, un arrosage régulier et un ombrage adapté pendant sa première année de plantation suffisent à réussir sa mise en place. Une fois que la plante commence à grandir, celle-ci se mettra d'elle-même à s'entraîner à pousser le long des murs ou des treillis qui forme une silhouette verte dense dans le temps. Pour éviter d'avoir trop de travail de désherbage au cours de l'année, n'hésitez pas à mettre un paillage au pied de votre plante. Le lierre s’associe très bien avec d’autres grimpantes fleuries. Une clématite à la floraison de printemps ajoutera une jolie touche colorée au feuillage persistant de votre lierre.
Arroser modérément, en laissant le terreau sécher en surface entre 2 arrosages. Faire des apports d’engrais liquide tous les 10 à 15 jours du printemps à la fin de l’été. Réduire les arrosages en hiver à température basse (10 à 15°C). La multiplication est facile puisque les tiges s’enracinent d’elles-mêmes ; il est possible de procéder par bouturage de tête.
Les Vertus du Lierre : Médecine Traditionnelle et Applications Modernes
Le lierre a une longue histoire d'utilisation en médecine traditionnelle. Dans la tradition populaire, il était aussi bien « le guérit tout » comme un grand nombre d’autres végétaux, qu’une plante associée à la magie et à la sorcellerie. Sa propriété la plus anciennement connue autrefois était de soigner les migraines. Tressée en couronne, la liane préservait soi-disant des contrecoups dus aux excès d’alcool. Pline l’Ancien préconise contre ces mêmes maux de tête l’association de rose et de feuilles de lierre en macération dans du vinaigre. Apuleius, en l’an 163 après J.C., affirmait que onze baies mûres bues avec de l’eau pulvérisaient les calculs rénaux. Pour les Gaulois, le lierre était aussi une plante bénie des dieux. Dans les campagnes, on se servait du lierre comme d’un purgatif puissant. La macération de feuilles était utilisée pour soigner les cors aux pieds. Enfin le suc, ou gomme récoltée sur les troncs des vieux lierres dans les régions méridionales a la réputation d’être un excitant efficace.
L’infusion de feuilles fraîches ou sèches soulage les affections chroniques des voies respiratoires. Les saponines fluidifient les sécrétions et favorisent leur élimination, l’expectoration et leurs effets antispasmodiques permettent d’apaiser certaines crises d’asthme et de soulager les toux associées à la coqueluche. Les feuilles du lierre peuvent provoquer des dermites de contact (falcarinol) chez certaines personnes mais c’est relativement rare. Pour Palaiseul, il est un calmant et un modérateur très efficace de la sensibilité des nerfs périphériques. Quant à son efficacité supposée pour lutter contre la cellulite, elle serait due en partie à l’hédérine. Décoctions et emplâtres à base de lierre sont très efficaces pour ce problème et sont utilisés dans de nombreuses préparations pharmaceutiques. Pour préparer une macération, on peut mixer 100 g de feuilles lobées séchées avec 500 ml d’alcool à 70 degrés et laisser macérer 2 semaines en remuant tous les jours. Il est conseillé d’utiliser seulement 1,5 ml par jour dilués dans l’eau.
Le Lierre Terrestre : Un Autre Trésor Sauvage
Au-delà de l'Hedera helix, il existe une autre plante fascinante et souvent confondue avec le lierre grimpant : le lierre terrestre, ou Glechoma hederacea. Cette petite plante rampante commune dans les jardins, les champs et les lisières, appartient à la même famille que le thym et la lavande, les Lamiacées. Ses tiges sont complètement couchées et peuvent faire jusqu’à 60 cm de longueur. Elles donnent des rejets ainsi que des rameaux dressés qui portent les fleurs. Celles-ci sont petites, 2 à 3 cm, et d’un violet clair. Elles sont qualifiées de labiées, c’est-à-dire qu’elles possèdent une lèvre inférieure qui pend, et elles ressemblent à un petit visage ou à une gueule. Les feuilles, quant à elles, opposées par deux, ont une forme de rein avec des dents arrondies.
Le lierre terrestre est reconnaissable à plusieurs critères : feuilles opposées, tige carrée, présence de poils, et surtout son odeur aromatique atypique lorsqu'on froisse une feuille. Son huile essentielle est un fluidifiant des bronches utilisé traditionnellement dans le “thé suisse”. Il se récolte de mars-avril à novembre. Il fleurit au printemps, c’est là que ses feuilles dégagent son plus bel arôme. À ce moment de l’année, les tiges sont verticales et sortent du sol. Puis il se couche et les tiges deviennent rampantes. Fort heureusement, et contrairement à bien d’autres plantes, ses feuilles gardent une odeur durant toute sa période de croissance.
Pour l’aspect culinaire, au printemps, on récolte tiges-feuilles-fleurs et on utilise le tout frais, car elles perdent leur odeur au séchage. Il est un excellent condiment à rajouter aux salades et est un classique des apéros sauvages. L’infusion est également très bonne et permet de préparer une rafraîchissante boisson d’été. Le lierre terrestre a commencé à être utilisé à partir du Moyen-Âge. Pour ses propriétés médicinales, on peut faire infuser 50 g de plantes séchées dans 1 litre d’eau bouillante pendant 10 minutes. Il est recommandé de boire 2 à 3 tasses par jour, entre les repas.
Lierre grimpant : ce que vous ignorez-
Aspects Légaux et Précautions de Cueillette
Lorsque le lierre arrive chez vous en provenance de chez votre voisin, il se peut que celui-ci n'ait même pas remarqué qu'un lierre poussait à cet endroit. L'article 673 du Code civil impose sans ambiguïté, à votre voisin la tâche de tailler son lierre : "Celui sur la propriété duquel avancent les branches des arbres, arbustes et arbrisseaux du voisin peut contraindre celui-ci à les couper. Les fruits tombés naturellement de ces branches lui appartiennent. Si ce sont les racines, ronces ou brindilles qui avancent sur son héritage, il a le droit de les couper lui-même à la limite de la ligne séparative. Inutile de sortir la sulfateuse et de recourir aux grands moyens, du moins dans un premier temps. Comme toujours, les solutions amiables restent à privilégier pour éviter une escalade des conflits et pour résoudre rapidement, à moindre frais, les petits différends de ce genre. Dans tous les cas, vous devez commencer par contacter votre voisin pour l'en informer et lui demander de jouer du sécateur.
Pour éviter d'engorger les tribunaux avec des litiges civiles du quotidien portant sur des petites sommes (inférieures à 5000€), depuis le 1er octobre 2023, le recours à un conciliateur de justice est obligatoire pour rechercher une solution amiable et équitable avant de saisir le tribunal judiciaire, en dernier recours. Pour que la conciliation échoue, il faut que les parties n'aient pas trouvé d'accord mais aussi que simplement votre voisin ne se soit pas présenté. Le tribunal de proximité compétent est celui du domicile de votre voisin.
Il est important de rappeler que la cueillette sauvage comporte des risques. Il est essentiel de bien connaître les règles et précautions pour la cueillette. Les informations données ici peuvent ne pas être suffisantes pour déterminer ou utiliser une plante avec sécurité. Au moindre doute, abstenez-vous ! Faites-vous conseiller par un guide professionnel, achetez de bons ouvrages de référence et utilisez les applications de reconnaissance par photographie avec discernement. Les baies de l'Hedera helix sont toxiques aux humains, bien que les oiseaux en raffolent.
L'Engagement des Pépinières Javoy pour des Plantes de Qualité
Les pépinières Javoy s'engagent à offrir des plantes de qualité, élevées dans des conditions proches de celles d’un jardin, en extérieur ou en serres non chauffées. Leurs pépiniéristes qualifiés sélectionnent avec soin les plus belles plantes disponibles au moment de la commande. Les plantes sont parfaitement arrosées et protégées pour faire face aux quelques jours de transport avant d’arriver chez vous. Un carton sur-mesure a été développé pour leurs produits afin de faciliter leur conditionnement et limiter les risques liés au transport. Les cartons sont adaptés à la taille des plantes et sont munis de cales. Ils possèdent quatre petites ouvertures aux extrémités pour laisser la plante respirer durant le trajet. Un sac en plastique compostable en matériaux biosourcés est utilisé pour recouvrir le pied de la plante, assurant ainsi une bonne conservation de la terre. Les pépinières Javoy n'utilisent que très peu de ruban adhésif et n'utilisent pas de papier bulle. Un carton peut contenir jusqu’à deux plantes en les protégeant efficacement. Cet emballage est fait pour transporter les plantes couchées et limiter ainsi les risques qu’elles soient abimées. Il se peut qu’un peu de terre se libère du pot.
Les pépinières Javoy travaillent avec le réseau DPD pour l'expédition des colis, assurant une livraison sous 5 jours ouvrés après la réception de la commande. Les délais de livraison DPD sont généralement de 1 à 3 jours ouvrés après la prise en charge du colis. En France métropolitaine, les frais de livraison à domicile sont de 6,90€. Par ailleurs, la livraison est offerte à partir de 45€ d’achat. Il est impératif de ne pas tarder à réceptionner votre colis et à sortir votre jolie plante grimpante de son carton, car une plante est un être vivant. Chaque plante est livrée avec un chromo variétal pour apporter quelques conseils utiles, reprenant les principales caractéristiques de la plante et expliquant les différentes étapes à suivre pour réussir la plantation. Si vous ne plantez pas dès la réception de vos plants, la mise en jauge est une étape vitale.
