La clématite est une plante grimpante très appréciée pour ses fleurs généreuses et ses coloris variés, offrant un spectacle somptueux et parfois parfumé. Cependant, il peut arriver que l'on se questionne sur la transformation d'une clématite rose cultivée en une plante qui ressemble étrangement à la Clematis vitalba, communément appelée clématite des haies ou vigne blanche. Ce phénomène, bien que surprenant, a des explications botaniques et écologiques qu'il est essentiel de comprendre pour tout jardinier. Cet article explore les raisons pour lesquelles une clématite rose pourrait sembler se métamorphoser en Vitalba, en détaillant les caractéristiques de cette dernière, ses exigences de culture et les mesures à prendre pour gérer sa croissance exubérante.
La Clématite des Haies (Clematis vitalba) : Une Sauvageonne Fascinante
La clématite des haies (Clematis vitalba), également connue sous le nom de vitalbe ou vigne blanche, est une clématite originaire d'Europe et d'Asie. Elle est très répandue dans nos jardins et haies champêtres, illuminant notre paysage de belles fleurs en forme d'étoile durant l'été. Bien que très ornementale, cette clématite indigène est souvent délaissée au profit d'hybrides plus légers. Pourtant, cette haie-vigne discrète mais fascinante possède une histoire riche et des caractéristiques uniques.
Un Passé Historique et des Noms Évocateurs
La Clematis vitalba est également connue pour son histoire. Auparavant, elle était également appelée « herbe aux gueux » car au Moyen-Âge, les mendiants utilisaient ses feuilles irritantes pour se frotter la peau. En effet, la clématite libère une substance, la protoanémonine, qui présente des effets irritants, rubéfiants (qui dilate les capillaires sanguins) et vésicants (qui produit des vésicules, des gonflements sur la peau), afin de montrer aux passants des plaies ulcéreuses et susciter la pitié pour obtenir quelques piécettes. Elle est aussi surnommée « bois de pipe » ou « herbe à fumer » car son bois poreux pouvait être fumé, bien qu’il provoque dans la bouche d’insupportables irritations.
Caractéristiques Botaniques de la Vitalba
La clématite des haies est une liane pérenne, formant de longues tiges flexibles pouvant atteindre jusqu’à 15 à 20 mètres de long, et même jusqu'à 25 à 30 mètres de long si les conditions sont idéales. Sa durée de vie estimée est de 25 ans. Cette plante grimpante est réputée pour sa floraison luxuriante et sa croissance rapide. Les lianes formées par cette clématite sauvage s’étendent considérablement et se ramifient en de nombreuses tiges latérales cannelées. Tout d’abord souples et vertes, les lianes se lignifient progressivement. Elles restent cependant assez souples pour pouvoir être travaillées et sont pour cette raison parfois utilisées en vannerie. L’écorce de ces lianes, lisse dans sa jeunesse, se détache ensuite en longues lanières.
Son feuillage est caduc, vert moyen, composé de 3 à 7 folioles, qui lui permettent de s'accrocher et de s'enrouler à tout support. Les feuilles, opposées, sont composées de 3 à 7 folioles en forme de cœurs allongés dont les pétioles sont volubiles et se vrillent.
Floraison et Fructification
La floraison estivale (de juin à août, parfois jusqu'en septembre), blanc-vert, est typique des clématites avec un grand nombre d’étamines longues et hérissées entourées par des tépales blanc verdâtre de 1 à 2 cm de diamètre, recouverts de poils fins (tomenteux). La clématite Vitalba attire les insectes pollinisateurs comme les abeilles, les papillons, les bourdons, étant une plante mellifère. À la fin de l'automne, sa floraison se termine par une magnifique fructification. Pendant l'hiver, la clématite des haies arbore de petits fruits secs, appelés des « akènes ». Chaque boule de ce fruit contient des multitudes de graines. Comme ils sont groupés, ils semblent emballés dans des cocons blancs argentés très plumeux et légers qui restent sur la plante tout au long de l’hiver, finissant par être dispersés par le vent.
Propriétés et Toxicités
La clématite des haies comporte des alcaloïdes, des saponosides triterpéniques, ainsi que la protoanémonine. Cette espèce de clématite est toxique et peut causer des cloques sur la peau, notamment sa sève fraîche. Une fois séchée, la clématite vigne blanche n'est plus à craindre. Malgré cela, la clématite des bois est utilisée en usage externe en tant qu'analgésique, permettant de calmer les contusions et les douleurs rhumatismales.
Pourquoi une Clématite Rose pourrait-elle Ressembler à la Vitalba ?
Le phénomène de "transformation" d'une clématite rose en Vitalba est rarement une véritable métamorphose génétique de la plante elle-même. Il est plus probable qu'il s'agisse de l'un des scénarios suivants :
1. Apparition de Semis Spontanés de Vitalba
C'est l'explication la plus courante. La Clematis vitalba est une plante très prolifique. Ses akènes plumeux sont dispersés par le vent à la fin de la saison, et les graines peuvent facilement germer dans votre jardin. Si vous avez planté une clématite rose, il est tout à fait possible qu'un semis de Vitalba, transporté par le vent ou les oiseaux, ait germé à proximité et se soit développé de manière exubérante, supplantant ou se mêlant à votre clématite d'origine.
La diversité des clématites.
Un jardinier a d'ailleurs témoigné : "J'ai fait l'erreur de transplanter des semis de C. vitalba trouvés dans les bois alentour dans une haie, et j'ai eu bien du mal à m'en débarrasser ! C'est une très grande liane, qui a étouffé l'aubépine et complètement plié un jeune bouleau de 5m. Quoique, il m'est arrivé de trouver de nombreux semis dans le jardin." Cela illustre parfaitement la capacité de la Vitalba à s'implanter et à dominer.
2. Développement Incontrôlé de la Vitalba dans un Jardin "Naturel"
Si votre jardin est un jardin naturel qui se veut riche en biodiversité, la clématite vigne-blanche s’y invite souvent lorsqu’elle y trouve les bonnes conditions. Sans un contrôle régulier, elle peut vite devenir envahissante. Elle prend le dessus sur les autres plantes, les prive de lumière avec son feuillage et les écrase avec le poids de ses tiges. Ainsi, une clématite rose plus délicate pourrait être étouffée et sa présence occultée par la Vitalba sauvage qui s'est installée.
3. Confusions lors de l'Achat ou de l'Identification
Bien que moins probable chez les jardiniers avertis, il peut y avoir des erreurs d'identification. Dans certains cas, une plante pourrait avoir été mal étiquetée à l'achat, ou un jeune plant de Vitalba pourrait avoir été confondu avec une autre variété de clématite avant qu'elle ne prenne ses caractéristiques adultes.
4. La Vitalba est une Porte-Greffe
Certaines clématites hybrides sont greffées sur des porte-greffes de Clematis vitalba pour leur robustesse. Si la partie greffée (la clématite rose) vient à mourir ou à s'affaiblir, il est possible que le porte-greffe de Vitalba reprenne le dessus et se développe, donnant l'impression que la clématite rose a "muté". Il est crucial de surveiller la base de la plante pour détecter la présence de rejets provenant du porte-greffe.
Comprendre la Culture de la Vitalba pour la Gérer
Pour gérer la présence de Clematis vitalba, qu'elle soit souhaitée ou non, il est important de comprendre ses exigences culturales et son comportement.
Exigences en Matière de Sol et d'Exposition
La clématite des haies est une plante grimpante qui adore les emplacements ensoleillés ou légèrement ombragés. Elle se développe mieux lorsqu'elle est exposée au minimum 6 heures par jour à la lumière. Idéalement, cette liane préfère avoir les pieds à l'ombre et la tête au soleil. Elle pousse spontanément dans de nombreux milieux naturels tels que forêt, lisières, haies par exemple, jusqu'à 2100 mètres d'altitude dans les Alpes.
Elle s’épanouit dans les fourrés d‘arbustes en pleine ou basse montagne, en milieux assez riches en nutriments, notamment en azote. Elle est une plante bio-indicatrice qui révèle une présence d'azote dans le sol. Elle se plaît dans des sols relativement secs, caillouteux, ou bien argileux et limoneux.
Plantation et Soutien
Pour un développement optimal, il est conseillé de planter la grimpante seule. Lors de la plantation, assurez-vous que la base de la plante est plus profonde que la motte, cela aidera la plante à pousser plus de tiges et à devenir plus épaisse. Il faudra fournir à cette grimpante un support solide pour lui permettre de s'accrocher, comme un treillis, une pergola ou tout simplement un mur, un arbre, un grillage, une arche, une haie… Ses tiges ramifiées sont volubiles mais nécessitent un support sur lequel se poser.
La plantation de la vigne blanche est un peu particulière : il s'agit de creuser un trou de 6cm de profondeur seulement, puis de placer la motte bien à plat. Vous pouvez ensuite former une butte de terre autour.
Arrosage et Fertilisation
La clématite est assez résistante une fois bien établie, mais un arrosage régulier est cependant nécessaire. Il est complètement inutile d'inonder ou de trop arroser la clématite, car la plante grimpante va être noyée, et finira par mourir. De plus, un sol trop mouillé favorise les maladies, donc votre plante sera plus vulnérable. Plutôt autonome, la vitalba n'a généralement pas besoin d'une fertilisation excessive. Une application une fois par an au début du printemps est suffisante.
Taille : Un Outil Essentiel pour la Contenir
La Vitalba est très réputée pour son développement qui peut vite devenir incontrôlable. Sa taille est un aspect crucial de sa culture. Une mauvaise taille de la clématite peut entraîner des problèmes de croissance. Si vous ne taillez pas correctement votre clématite, elle peut devenir encombrée et désordonnée, ce qui peut affecter sa santé et sa floraison.
Pour tailler correctement votre clématite, vous devez d'abord comprendre le type de clématite que vous avez. Les clématites Vitalba fleurissent sur le bois de l'année en cours. Comme la floraison est estivale (juillet), il faut une taille au printemps, en enlevant les tiges mortes, endommagées ou malades. Vous pouvez également tailler pour contrôler la taille et la forme de la plante. Les semis peuvent mettre un certain temps à fleurir.
Propagation
Bouturer cette clématite sauvage est très facile : en juillet-août, récupérez des morceaux de tiges (entre 2 nœuds) que vous installerez dans du sable humide. En quelques semaines, vous obtiendrez de jolis petits plants que vous pourrez installer au printemps suivant.
Les Ennemis de la Clématite : Maladies et Ravageurs
Pour maintenir la vitalité de votre clématite, il est essentiel de connaître les problèmes potentiels et de les traiter rapidement.
Maladies
- Mildiou de la clématite : Le mildiou est l'une des maladies les plus courantes qui affectent la clématite. Elle est causée par un champignon appelé Plasmopara viticola. Les symptômes du mildiou comprennent des taches jaunes ou brunes sur les feuilles, qui peuvent se développer en une couche blanche poudreuse sur la surface inférieure des feuilles. Traitez-les rapidement pour éviter la propagation et sauver la plante grimpante.
Ravageurs
- Pucerons : Les pucerons sont l'un des ravageurs les plus courants qui attaquent la clématite. Ces petits insectes se nourrissent de la sève des plantes, ce qui peut entraîner un affaiblissement de la clématite. Pour lutter contre les pucerons, vous pouvez utiliser des insecticides spécifiques pour les éliminer. Il est également recommandé de favoriser la présence d'insectes prédateurs naturels, tels que les coccinelles et les syrphes, qui se nourrissent des pucerons.
- Acariens : Les acariens sont de petits arachnides qui peuvent également attaquer la clématite. Ces ravageurs se nourrissent des feuilles de la plante, ce qui peut entraîner un jaunissement et un dessèchement des feuilles. Pour éliminer les acariens de la clématite, vous pouvez utiliser un jet d'eau puissant pour les enlever des feuilles. Vous pouvez également utiliser des insecticides spécifiques pour les éliminer.
- Limaces et escargots : Les limaces et les escargots sont des ravageurs qui se nourrissent des feuilles et des tiges de la clématite. Ces mollusques laissent des traces de mucus sur les feuilles et peuvent provoquer des dégâts importants si l'infestation n'est pas contrôlée. Pour lutter contre les limaces et les escargots, vous pouvez utiliser des pièges à bière pour les attirer et les piéger. Vous pouvez également utiliser des granulés d'escargots et de limaces autour de la clématite pour les éloigner. Il est également recommandé de maintenir une bonne hygiène du jardin en enlevant les débris végétaux et en gardant le sol propre pour réduire les cachettes de ces ravageurs.
- Coléoptères : Certains coléoptères, tels que le coléoptère de la clématite, peuvent également causer des dommages à la plante.
Gérer une Vitalba Envahissante
Si la Clematis vitalba a pris trop d'ampleur ou qu'elle étouffe certaines plantes, il est pertinent de s'en débarrasser. Il faudra alors arracher la souche de la plante et bien retirer ses racines, sinon elle repartira. La clématite des haies est très répandue en France et, avec ses longues lianes vigoureuses, elle envahit rapidement les plantes alentours et prend le dessus.
Diversité des Clématites Sauvages en France
La France abrite pas moins de 6 espèces de clématites sauvages, dont la Vitalba est la plus commune. Chacune a ses spécificités :
La Clématite Odorante (Clematis flammula)
Elle pousse plutôt dans les régions méridionales de l’Europe, mais on la trouve également le long de la côte Atlantique, jusqu’en Bretagne, voire en Normandie dans les zones bien protégées. Son nom « flammula », qui signifie « petite flamme », lui a été donné à cause du suc brûlant qu’elle sécrète. Ses feuilles sont divisées en 3, chaque partie étant composée de 13 folioles légèrement coriaces. Sa floraison tardive, entre mai et août, est très parfumée, groupée en cymes lâches de fleurs blanches dont les 5 sépales entourent des étamines hérissées. Elle aime les climats doux et ne craint pas la sécheresse et les sols secs et pauvres. Une taille à 30 centimètres du sol peut être effectuée à la fin de l'hiver.
La Clématite Dressée (Clematis recta)
Elle tranche parmi ses cousines car elle n’est pas grimpante. Elle forme une touffe dressée d’environ 1 mètre de haut, au feuillage délicat. Ses feuilles opposées sont ovales et pointues, vert clair, composées de 2 à 3 paires de folioles. Sa floraison se produit entre mai et juillet, formée de cymes terminales de petites fleurs blanches très odorantes. On la trouve dans les clairières, les haies et lisières de sous-bois de basse altitude (moins de 1300 mètres), en sol léger et frais. La variété horticole Clematis recta ‘Purpurea’ affiche un feuillage pourpre à sa naissance, très décoratif.
La Clématite des Alpes (Clematis alpina)
C'est une liane que l’on trouve uniquement dans les Alpes (entre 1000 et 2400 mètres) escaladant les arbres et arbustes. Elle est de taille modeste, entre 30 centimètres et 2 mètres. Ses fleurs solitaires à 4 longs sépales pendent telles des clochettes d’une teinte bleu clair parfois tirant sur le mauve. Elles apparaissent en début d’été. Elle fleurit précocement, dès la fin de l’hiver. Elle nécessite un sol drainé, du soleil et un bon support. Une taille sévère des tiges de l’année précédente sera réalisée avant la reprise de végétation, en les rabattant à une vingtaine de centimètres du sol, au-dessus d’une paire d’yeux.
La Clématite Cireuse (Clematis cirrhosa)
C'est une clématite qui fleurit en hiver. Cette liane montre un feuillage persistant, denté et luisant, qui grimpe dans les haies et buissons. Sa floraison est composée de petites fleurs solitaires en clochettes blanches dont l’intérieur est piqueté de pourpre. C’est une plante méditerranéenne, aimant le soleil et les sols rocailleux et secs des maquis. C’est la fameuse « clématite de Noël ». Une taille légère au printemps est recommandée pour stimuler de nouvelles ramifications.
La Clématite Fausse-Vigne (Clematis viticella)
Aussi appelée « clématite italienne » ou « clématite bleue », c'est un petit arbuste grimpant qui ne dépasse pas 4 mètres de hauteur. Elle présente des tiges cannelées qui deviennent ligneuses avec le temps. De grande longévité (environ 50 ans), la clématite fausse-vigne possède des feuilles caduques composées de pennes ou de folioles irrégulièrement dentées. Elle fleurit en été, de petites fleurs bleu mauve à 4 sépales vrillées groupées en cymes bipares. Très florifère, elle est de culture facile, idéale pour les débutants.
Les espèces spontanées ont donné naissance à toutes les merveilles que l’on peut installer dans nos jardins. L'homme n’a fait que révéler la magie dont elles étaient déjà empreintes.