La taille d'un bonsaï représente une étape cruciale dans son développement, essentielle à la fois pour des raisons esthétiques, visant à sculpter une forme agréable, et pour assurer une croissance saine et équilibrée. Cependant, l'amateur débutant peut souvent se sentir perplexe, ciseaux en main, face aux multiples types de tailles, chacune ayant des objectifs précis et s'effectuant à des périodes spécifiques. Il ne s'agit pas uniquement de maintenir la forme de l'arbre en coupant les pousses annuelles qui dépassent de son profil.
Les Fondamentaux de la Croissance des Arbres et l'Importance de la Taille
Avant d'explorer les techniques de taille en détail, il est primordial de comprendre les mécanismes fondamentaux de la croissance des arbres. La plupart des arbres présentent une "tendance apicale", signifiant que le sommet et l'extrémité des branches sont plus vigoureux que les parties plus intérieures de l'arbre. Ce mécanisme naturel encourage les arbres à s'élever davantage pour éviter la concurrence d'autres arbres et ne pas se retrouver à l'ombre. Cette dominance apicale distribue davantage de croissance vers le sommet de l'arbre et la périphérie. En taillant pendant la période de croissance, on stoppe temporairement cette pousse, ce qui permet de réorienter l'énergie de l'arbre vers d'autres zones et de favoriser une ramification plus dense et équilibrée.
Une compréhension essentielle est que, pour que les feuilles puissent réaliser la photosynthèse, elles ont besoin de lumière. Les parties intérieures de l'arbre peuvent se retrouver à l'ombre si le feuillage est trop dense. Même en coupant les longues pousses qui dépassent du profil du bonsaï, un feuillage trop abondant peut complètement masquer la lumière des parties internes. Il est donc crucial de maintenir des espaces vides entre les plateaux de végétation, car la beauté d'un bonsaï ne réside pas seulement dans une masse de feuilles posée sur un tronc, mais aussi dans l'élégance de ces espaces.
Les Règles d'Or pour une Taille Efficace
Plusieurs principes fondamentaux guident la taille d'un bonsaï pour obtenir une structure harmonieuse et une croissance optimale :
Éviter les ramifications excessives au même point : Il ne faut jamais conserver deux branches partant du même endroit sur le tronc. Cela entraînerait la formation d'une "boule" due à l'afflux de sève à cet endroit, et une inversion de conicité, c'est-à-dire que le tronc ou la branche deviendrait plus épais à cet endroit précis. Les ramifications ne font pas toujours par paire, mais un rameau se sépare en deux, qui vont ensuite se séparer en deux, et ainsi de suite. C'est de cette manière que l'on parvient à former de jolis plateaux. Certaines essences, comme les érables du Japon ou les ormes de Chine, ont tendance à développer de nombreux bourgeons à partir d'un même point. Les conserver mènerait à une inversion de conicité. Bien que cela soit la théorie, c'est particulièrement pertinent pour les branches principales d'un bonsaï.
La conicité du tronc : La conicité du tronc est un élément esthétique majeur, il doit être massif à la base (au niveau du nebari) et s'affiner progressivement vers le sommet. Même sur un bonsaï mature déjà bien formé, une taille peut être nécessaire si la végétation s'est allongée et que les extrémités des branches sont devenues trop grosses en raison de leur vigueur.
L'équilibre des branches : Avoir des branches parfaitement équilibrées est un défi, car cela va quelque peu à l'encontre de la nature de l'arbre, qui cherche toujours à s'allonger pour atteindre la lumière. L'objectif est de créer des branches plus épaisses à la base de l'arbre et de plus en plus fines à mesure que l'on monte vers l'apex. Sur un arbre en formation, un déséquilibre peut apparaître, avec des branches basses plus fines que celles situées au-dessus. Pour qu'une branche grossisse, il faut la laisser pousser librement, sans la tailler. Cela favorise le développement de nombreux rameaux et feuilles, et plus il y a de feuilles, plus la branche grossira. Cette technique est également applicable pour épaissir le tronc, en laissant l'arbre pousser librement, surtout au niveau de la tête. Une tige apicale peut ainsi atteindre plus d'un mètre de haut, et le tronc s'épaissira en conséquence.
TAILLE et MISE EN FORME de mon OLIVIER BONSAÏ 🌳AFDB🌳
Les Différents Types de Taille et Leurs Objectifs
La taille d'un bonsaï se divise en plusieurs catégories, chacune ayant un rôle distinct dans la formation et l'entretien de l'arbre.
1. La Taille de Structure
La taille de structure est essentielle pour donner à un arbre sa forme de base, ce qui implique souvent la coupe de grosses branches. Décider quelles branches conserver ou supprimer est une tâche délicate, non seulement parce que c'est une action irréversible, mais aussi parce que cette décision impactera directement l'aspect visuel de l'arbre.
Quand la faire ? La taille de structure s'effectue à partir de la fin de l'automne, lorsque l'arbre entre dans sa période de dormance. Pour les feuillus, c'est le moment où presque toutes les feuilles sont tombées, ce qui permet de mieux visualiser la structure de l'arbre et de ses branches.
Comment procéder ? La première étape consiste à retirer toutes les branches mortes. Ensuite, il est crucial de prendre le temps d'observer l'arbre et de déterminer quelles branches ne correspondent pas à la forme projetée et doivent être supprimées. Bien que des lignes directrices existent, la décision finale concernant la future forme de l'arbre est un processus créatif qui n'est pas soumis à des "règles" strictes.
2. La Taille d'Entretien
La taille d'entretien vise à maintenir et à affiner la forme de l'arbre. Elle est nécessaire pour conserver la silhouette souhaitée et éviter que l'arbre ne se déforme.
Technique du pincement : Le pincement consiste à couper, avec des ciseaux ou les doigts, le bourgeon qui vient de s'ouvrir à l'extrémité du rameau. Cette action bloque temporairement la croissance. De nouveaux bourgeons se formeront en quelques semaines, mais ils seront plus faibles, permettant d'obtenir des entre-nœuds plus courts et des feuilles plus petites. Le pincement se pratique uniquement sur un bonsaï en "phase de finition", c'est-à-dire dont la structure est bien établie et les branches bien ramifiées. Contrairement aux arbres caducs, les pins et autres conifères doivent être pincés à la main. L'utilisation de ciseaux pour tailler les conifères peut entraîner un feuillage sec et brun aux endroits des coupes.
Taille d'entretien des rameaux : Cette technique consiste à couper le rameau dès qu'il a commencé à lignifier, c'est-à-dire qu'il se transforme en bois (sa couleur passant du vert au marron). Il faut toujours tailler en laissant deux feuilles. Deux bourgeons se formeront alors, donnant naissance à de nouveaux rameaux. À chaque taille, le nombre de rameaux est multiplié par deux, ce qui permet de créer une ramification dense. Sur des bonsaïs comme les ormes de Chine, cette taille est suffisante pour créer de beaux plateaux bien fournis.
3. La Défoliation
La défoliation est une autre méthode de taille des bonsaïs, qui consiste à retirer les feuilles d'un caduc pendant l'été pour obliger l'arbre à produire de nouvelles branches.
Objectifs : Cette technique permet à terme de réduire la taille des feuilles et de densifier la ramification. Plus il y a de feuilles, plus il y a de photosynthèse, mais il faut que ces feuilles soient exposées à la lumière. La défoliation permet de remédier à l'ombre excessive à l'intérieur de l'arbre, même après avoir taillé les longues pousses. Il est important de conserver certaines petites branches proches du tronc, car elles contribuent à la formation de jolis plateaux.
Précautions : La défoliation totale est une opération assez traumatisante pour un bonsaï et ne doit être pratiquée que sur un arbre en pleine santé. Sur les érables du Japon, il est conseillé de conserver une feuille sur deux sur les parties les plus vigoureuses. Un arbre sain ne devrait avoir aucun problème suite à l'élagage de son feuillage jusqu'à un tiers.
Gérer les Cicatrices et la Croissance des Branches
Lorsque l'on coupe complètement une branche ou que l'on raccourcit une branche (par exemple, après l'avoir laissée pousser librement pour l'épaissir), une grosse cicatrice peut apparaître. Sur un conifère, il est toujours possible de créer du bois mort pour rendre cette coupe moins artificielle.
Fermer une grosse cicatrice : Une bonne technique pour aider à la fermeture d'une grosse cicatrice est de laisser filer un rameau au niveau de la coupe. Souvent, plusieurs bourgeons apparaissent à l'endroit de la coupe. Si la cicatrice est vraiment importante, l'opération peut nécessiter plusieurs étapes. En effet, le tire-sève que l'on laisse pousser peut lui aussi devenir très gros, et sa coupe créerait une nouvelle cicatrice. Pour éviter cela, il est recommandé de tailler ce tire-sève chaque hiver en laissant un centimètre de bois.
Les "tire-sève" : Les tire-sève sont des pousses volontairement laissées pour favoriser l'épaississement d'une branche ou du tronc. On peut les laisser filer pendant deux ans. Si le diamètre souhaité n'est pas encore atteint, on peut tailler, puis laisser pousser sans tailler l'année suivante. Lorsque l'on rabat ce tire-sève, on peut repartir sur une pousse proche du tronc, mais il est important de ne pas couper au niveau du profil de l'arbre.
Tailler un Bonsaï Faible : Une Erreur à Éviter
Il est impératif de ne jamais tailler un arbre faible. Un arbre peut être affaibli pour diverses raisons : maladie, attaque de parasites, problème d'arrosage, coupe importante de racines lors du rempotage, ou simplement une croissance peu vigoureuse.
Comment savoir si un arbre est faible ? Sur un pin, les aiguilles doivent être rigides et piquantes à l'extrémité.
Pourquoi ne pas tailler un arbre faible ? La photosynthèse est directement liée à la circulation de la sève dans les vaisseaux du xylème et du phloème, entre les racines et les feuilles. Tailler un arbre faible réduirait encore sa capacité à réaliser la photosynthèse, l'empêchant ainsi de se rétablir.
L'Importance de la Pâte Cicatrisante et de l'Équilibre Racines/Feuillage
Après une taille significative, il est important de mastiquer les grosses plaies avec une pâte cicatrisante, disponible dans la plupart des magasins spécialisés en bonsaï. Cette pâte aide à protéger la plaie des infections et favorise une meilleure cicatrisation.
En cas de taille significative du feuillage (jusqu'à un tiers), il est également important de tailler les racines dans des proportions équivalentes. Cela permet d'éviter que l'arbre ne développe une croissance trop rapide pour compenser le déséquilibre entre le feuillage et les racines, maintenant ainsi l'équilibre général de l'arbre.
Savoir mettre en pratique les différentes tailles tout au long de l'année est un concept fondamental que tout amateur devrait maîtriser pour cultiver un bonsaï magnolia sain et esthétiquement réussi.