Le Berger Malinois est un chien d’exception, reconnu pour son intelligence, son énergie débordante et ses capacités physiques impressionnantes. Toutefois, ces mêmes qualités peuvent devenir source de difficultés lorsque le chien, dans un élan d'enthousiasme ou par frustration, développe des comportements indésirables comme sauter sur ses maîtres ou tenter d’escalader les murs de son domicile. Comprendre les mécanismes sous-jacents de ces comportements est la première étape indispensable pour rétablir une relation harmonieuse et sécurisée.
Pourquoi le chien cherche-t-il à sauter sur ses maîtres ou sur les gens ?
Un chien cherche généralement à sauter sur ses maîtres ou sur d’autres personnes pour attirer leur attention, tout simplement. Ce comportement est fréquent chez le chiot qui a encore des difficultés à gérer sa surexcitation. Il saute pour manifester sa joie de voir ses maîtres ou pour leur faire comprendre qu’il a besoin de leurs caresses, qu’il veut jouer, se promener ou encore manger.
Si cela peut sembler mignon et attachant chez un jeune animal, il est important de veiller à ne pas laisser cette attitude s’installer dans le temps. Un chien de grande taille ne doit pas sauter sur ses maîtres ou sur les personnes qu’il croise, et ce pour de multiples raisons. Il est à noter que certains toutous sautent ainsi pour manifester un comportement dominant. Toutefois, cette situation est rare et révélatrice d’un problème encore plus profond qui nécessite l’intervention d’un éducateur professionnel pour une prise en charge plus globale.
Gardez en tête que la majorité des chiens sautent pour manifester leur joie et leur enthousiasme, mais il est néanmoins essentiel de corriger ce comportement rapidement et de ne pas l’encourager. Il est à noter que, dans certains cas, le saut est une décharge émotionnelle. Quand un chien a peur ou qu’il est stressé, il peut sauter sur son maître pour décharger ses émotions et être rassuré. C’est sa façon à lui de s’apaiser. Il est désormais scientifiquement prouvé que les mammifères sociaux cherchent du soutien émotionnel auprès de leurs pairs.
Les risques associés aux sauts non maîtrisés
Certes, il est mignon de voir son chiot sauter sur soi lorsque l’on rentre du travail ou d’une absence plus ou moins longue. On constate qu’il est heureux de nous retrouver et c’est un sentiment agréable pour tout maître. Néanmoins, il ne faut pas laisser ce comportement s’installer. Votre chiot est encore petit, mais lorsque votre toutou aura atteint sa taille adulte, il n’en sera pas de même. Son poids sera plus important et ce type de témoignage d’affection peut alors être dangereux.
Pour vos enfants, il peut être très difficile à vivre, dans la mesure où un chien débordant d’énergie se jette à hauteur de leur visage avec ses 20 kg à plus de 50 kg. Ce qui peut vous sembler mignon sera alors pour eux un choc et peut être une source d’accident. Il faut également penser au fait que ce comportement peut être mal vécu par les personnes qui se présenteront chez vous ou que votre animal croisera. Vos amis et invités peuvent ne pas apprécier qu’un chien se jette sur eux de la sorte.
Par ailleurs, sachez que votre toutou adoré ne sera pas capable de faire la différence entre des pattes propres et des pattes sales. Il peut sauter sur les gens alors qu’il vient de marcher dans une flaque d’eau, dans la terre, la boue ou toute autre saleté. Imaginez la réaction des personnes qui se voient alors salies ! Enfin, le risque de blessure est réel. Votre chien peut sauter sur un enfant et le blesser puisque ses pattes sont à hauteur de son visage. Il peut également renverser une personne âgée, une personne handicapée ou une personne fragilisée.
Stratégies d'éducation et contre-conditionnement
Pour enseigner une bonne attitude à votre animal, il vous faudra vous-même bien vous comporter. Agissez avec calme et fermeté, sans violence, sans agressivité et sans brutalité. Ne criez pas et restez cohérent pour que votre animal comprenne ce que vous souhaitez lui enseigner. Dans le cas contraire, il risque d’être confus et de percevoir votre irritabilité comme une injustice. Votre relation risque d’en pâtir et il ne sera pas disposé à vous écouter.
La méthode de l'ignorance et du remplacement
Lorsque votre chien se met à vous sauter dessus, restez calme, mais arrêtez-vous. Ne le regardez pas, il est important de l’ignorer afin qu’il se désintéresse de vous. S’il cherche à vous mordiller les mains pour attirer votre attention, croisez-les sur votre poitrine pour éviter qu’il les atteigne. Dites-lui un « non » ferme. Le terme doit être court et précis.
La méthode que je préconise est celle du contre-conditionnement. Son but est d’enseigner un comportement qui va remplacer celui que l’on désire modifier. Avant même d’ouvrir la porte, prenez le temps d’aller chercher des gâteries et mettez le chien en laisse. Demandez au chien de s’asseoir et, dès qu’il le fait, donnez-lui une récompense. En utilisant cette méthode, votre compagnon canin apprendra rapidement qu’il est plus payant de s’asseoir que de sauter sur les gens !
L'importance de l'autocontrôle
L’autocontrôle est le fait d’être capable de gérer son impulsivité et ses émotions. C’est un défi chez les êtres humains, donc on ne peut pas en vouloir aux chiens de vivre ce même combat ! Un des exercices les plus simples est de demander des « assis pour tout », c’est-à-dire avant de le nourrir, avant de sortir, avant de mettre sa laisse, etc. Si votre chien est submergé par le stress ou la peur, il aura plus de mal à se concentrer. Dans ce cas, il faut travailler l’émotion en créant une nouvelle association positive avec le déclencheur.
Apprendre à dresser un chien pour gérer sa frustration
La problématique particulière de l'escalade de murs
Dans le cas spécifique des chiens qui escaladent des murs, souvent motivés par la vision du voisinage ou par un besoin de stimulations, la gestion doit être plus structurelle. Si votre Malinoise remonte sur les murs, se penchant même pour voir le chien du voisin, il s'agit d'un problème de gestion de territoire et de frustration.
Il est impératif d'éviter les méthodes de correction basées sur la force. Prendre un chien par la peau du cou ou le forcer à la soumission est une pratique violente qui peut détériorer gravement la relation de confiance et générer de l'agressivité par peur. Ce genre de réaction est très violente pour la chienne. Elle grogne pour se défendre car vous allez beaucoup trop loin. Ca n'amènera sans doute pas l'apprentissage que vous voulez et ça risque de détériorer fortement la relation que vous avez avec votre chienne.
Aménagements physiques et prévention des fugues
Plus qu'augmenter la hauteur d'un mur déjà imposant, il est souvent préférable d'installer un retour. Les chiens sautent souvent par-dessus les clôtures parce que quelque chose à l'extérieur attire leur attention : des personnes, d'autres chiens ou de petits animaux.
- Rehausseurs physiques : Pour les grands chiens, une hauteur de 1,80 mètre est souvent nécessaire. Des rouleaux "Coyote" ou des sommets de clôture courbés peuvent aider : lorsqu'un chien tente d'attraper le sommet de la clôture, il glisse, ce qui rend l'escalade impossible.
- Double barrière : Ajoutez une clôture plus basse ou un grillage devant la clôture d'origine pour créer un obstacle supplémentaire qui casse la dynamique de saut.
- Occupation mentale et physique : Les chiens très énergiques comme le Malinois sont les plus susceptibles de sauter. Promenez-les quotidiennement, faites-les courir, jouez à leur lancer une balle. L'activité mentale est également bénéfique : les jouets casse-tête, les jeux de recherche de friandises ou les petits parcours d'obstacles fonctionnent bien.
Responsabilité légale et voisinage
Ne pensez pas qu'un chien qui s'échappe pour aller jouer est un incident sans importance. Si cela provoque un accident à l'extérieur, les conséquences peuvent être graves. La loi impose en tout temps que le chien soit sous le contrôle d'une personne capable de le maîtriser. En cas de débordement, le propriétaire peut être tenu responsable des frais médicaux, voire subir des conséquences juridiques importantes.
Par ailleurs, la cohabitation avec le voisinage est primordiale. Si votre chien pénètre dans les jardins des voisins, piétine les cultures ou effraie les enfants, les plaintes officielles ou poursuites judiciaires sont probables. Il est préférable de privilégier des solutions de gestion passive (clôtures renforcées, retours, surveillance) plutôt que des systèmes de colliers électriques, dont l'utilisation peut parfois générer de la détresse psychologique chez l'animal sans résoudre la cause profonde de son excitation.
En conclusion, la gestion des comportements de saut, qu'il s'agisse de sauts sur les humains ou d'escalades de murs, repose sur une compréhension fine de la motivation de l'animal. Que le Malinois cherche de l'attention, du réconfort ou de la stimulation visuelle, le rôle du maître est de proposer des exutoires sains et d'établir des limites claires et cohérentes. La patience, le renforcement positif et des aménagements de sécurité adaptés sont les piliers d'une cohabitation sereine avec ce chien exceptionnel.