Le genre des Hydrangea regroupe 80 espèces qui constituent une véritable institution dans l'art des jardins. Qu'il s'agisse de grosses boules aux couleurs vives ou d'inflorescences plates "en dentelle", l’hortensia est la fierté des Bretons et un pilier de l'ornementation florale. Si le terme "hortensia" désigne couramment les cultivars d'Hydrangea macrophylla, il est essentiel de distinguer les spécificités de chaque espèce pour réussir leur culture.
Classification et diversité du genre Hydrangea
Le genre Hydrangea appartient à la famille des Hydrangeaceae. L’hortensia, à proprement parler, est le nom donné aux cultivars d'Hydrangea macrophylla, comme c'est le cas des hortensias Hovaria ou de l'Hydrangea aspera. On donne également cette appellation à des variétés proches comme celles de l’Hydrangea serrata ou de l’Hydrangea aspera.
Il existe deux différences fondamentales dans les hortensias selon leur cycle de floraison :
- Groupe A : Ceux qui fleurissent sur le bois de l'année (H. paniculata, H. arborescens, H. involucrata).
- Groupe B : Ceux qui fleurissent sur le bois de l'année précédente (H. quercifolia, H. macrophylla, H. aspera, H. villosa, H. serrata).
Des variétés aux caractéristiques uniques
Parmi les hydrangéas, une espèce intéressante est Hydrangea arborescens. Cet arbuste à fleurs n’a aucune exigence d’exposition ni de sol. Très rustique, il peut même pousser en montagne. Sa croissance est rapide, il atteint à maturité 1,20 à 3 m. Ses jeunes fleurs sont vertes et prennent une teinte crème au fil des jours.
L' Hydrangea aspera ssp. villosa est un bel arbuste de 2,50 m de hauteur sur 2 m de large, avec de grandes feuilles allongées vert sombre et rugueuses, à revers blanchâtre. Les fleurs apparaissent en été, ce sont d’abord des bouquets de gros boutons rosés qui s’épanouissent ensuite largement en grande couronne de fleurs stériles blanches entourant les fleurs fertiles, mauve pâle.
L’Hydrangea petiolaris ou hortensia liane est la seule espèce grimpante du genre. Des crampons lui permettent de s’agripper à son support : un mur ou un tronc d’arbre. Il atteint en moyenne une hauteur de 5 m mais est capable dans de bonnes conditions de dépasser les 15 m.
L'hortensia bleu : comprendre le mystère de la couleur
Vous craquez plus particulièrement pour les hortensias à la floraison bleue ? Pourtant, au fil des années, certains vous déçoivent : leur belle couleur azur s'estompe et disparaît pour produire des fleurs roses ou violettes. Assez logiquement, un hortensia fleurit en bleu si c'est une variété aux fleurs bleues. Et pour retrouver cette couleur, il faut se tourner vers les Hydrangea macrophylla et serrata.
- Hydrangea macrophylla ‘Mathilde Gutges’ offre des inflorescences bien rondes d'un bleu soutenu.
- ‘Renate’ est une référence pour les aficionados des hortensias bleus.
- ‘Ankong Blue’ fait dans la tendresse avec un bleu très pâle.
- ‘Zorro’ produit des fleurs plates bleu violet plus tardives qui éclosent sur des tiges noires.
- ‘Blaueling’ affiche la délicatesse de la dentelle.
- ‘Ayesha’ dont les fleurs bleues rappellent celles des lilas.
Toutes ces variétés doivent être plantées dans un sol acide, c'est-à-dire avec un pH bas, inférieur à 5. S'ils sont cultivés en sol calcaire, ils ne vont pas du tout aimer car ils sont calcifuges, et leur floraison va virer au rose. Si votre sol est neutre, il est essentiel d'ajouter de la terre de bruyère pour l'acidifier. Mais en veillant à ne pas l'incorporer pure car elle est pauvre en nutriments et elle ne retient pas suffisamment l'eau.
Conseils de culture et emplacement idéal
Les jardins de bord de mer affichent tous des hortensias dans leur massif ou dans des haies embellies par leurs ombelles denses. Et finalement, tous les jardins de France peuvent y prétendre car l’hortensia sait s’adapter à des climats plus frais.
Utilisation en bacs et pots
Les HORTENSIA macrophylla 'Bleu' offrent un large choix d'utilisation : en bacs et en pot pour les terrasses et peut ainsi être déplacé pour profiter au maximum de la floraison. Cette plante tenant très bien en bac, les terrasses et balcons peuvent aussi profiter de sa floraison abondante et de son large feuillage. Il faudra juste s’assurer qu’elle ne reçoit pas trop de soleil, l’idéal étant une exposition mi-ombre, contre un mur orienté nord ou ouest.
Besoins en sol et climat
Pour assurer à l’hortensia une bonne croissance et une belle floraison, le mélange idéal de sol est : un quart de terre de jardin, un quart de sable, un quart de terreau et le dernier quart en terre de bruyère. L’hortensia préfère le climat doux de Bretagne et d’Anjou où il peut supporter le plein soleil même en été. Dans les régions où les hivers sont plus rigoureux, il est nécessaire de prendre quelques précautions : un paillage à la base de la plante et un voile protecteur pour mettre les jeunes pousses à l’abri des gelées.
COMMENT TAILLER et ENTRETENIR les HORTENSIAS POUR une MAGNIFIQUE FLORAISON
Entretien, taille et gestion des maladies
L’hortensia ne demande pas de soin particulier. À part les arrosages réguliers et abondants, surtout au plus chaud de l’été, il apprécie un paillis permanent de compost et un apport d’engrais (spécial Terre de bruyère) durant le printemps.
La taille : un geste technique essentiel
ASTUCE : taillez votre hortensia macrophylla juste avant la formation des nouveaux bourgeons, c'est à dire au début du printemps. Il suffit de rabattre légèrement les bois secs de l'hiver jusqu'aux premiers bourgeons encore verts. Une taille en février-mars des vieilles branches sera la bienvenue pour rafraîchir la plante et stimuler l’apparition de nouvelles poussées. Pour ce qui est de l'Hydrangea arborescens, cet arbuste est à tailler à la fin de l’hiver.
Prévention des maladies
L'hortensia est sensible à quelques maladies cryptogamiques, c'est-à-dire dues à des champignons comme la pourriture grise ou botrytis, l'oïdium ou les taches foliaires. Une taille chaque année et une exposition à mi-ombre peuvent suffire à limiter l'apparition de ces maladies. Surveillez également l'apparition des insectes nuisibles comme les araignées rouges, les cochenilles, les pucerons… et jugulez leur prolifération par des méthodes naturelles comme les coccinelles et autres prédateurs naturels.
Création de bouquets secs
Les fleurs des hortensias durent toute la saison, et sèchent peu à peu sur l’arbuste. C’est en toute fin d’été que vous taillerez les tiges fleuries, la floraison est sur sa fin et les pluies d’automne arrivent qui pourraient abîmer ces fleurs.
Pour réaliser de magnifiques bouquets :
- Coupez chaque tige à 30 cm sous la tête.
- Ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête.
- Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau.
- Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée et chaude, et surtout bien sèche.
Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, le soleil le décolorera, et l’astuce connue qui consiste à vaporiser de la laque sur les fleurs est à éviter, elle fixe surtout la poussière ! À savoir : ce sont les variétés anciennes d’hortensias dont les fleurs sèchent le mieux.