Lorsqu'on débute en jardinage ou que l'on cultive une nouvelle espèce, reconnaître les jeunes pousses de légumes qui sortent de terre peut s'avérer délicat. Cette difficulté est d'autant plus grande lorsque des adventices, communément appelées « mauvaises herbes », lèvent en même temps. La question « Quelles herbes dois-je supprimer ? » ou la crainte d'« éliminer mes jeunes plants en désherbant » sont des préoccupations courantes. Il est essentiel d'apprendre à distinguer les pousses de légumes des mauvaises herbes dès le début du développement pour éviter ces désagréments.
Le présent article vise à vous fournir des méthodes d'identification précises pour les jeunes plants, en mettant un accent particulier sur la distinction entre les pousses de tomates et les herbes qui pourraient leur ressembler. Nous explorerons l'importance des cotylédons et des feuilles vraies, et nous aborderons également l'identification de diverses mauvaises herbes courantes dans le potager, le gazon et entre les dalles.
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L'importance de la vigilance et de la critique dans l'identification
Nous vous recommandons d'être critique et très vigilant vis-à-vis des identifications, notamment pour les champignons où une confirmation par un pharmacien est recommandée. Dans le contexte du jardinage, cette vigilance est également de mise pour les jeunes pousses. Une identification erronée peut conduire à l'arrachage de plants précieux ou, à l'inverse, à la prolifération de mauvaises herbes indésirables. Avant toute demande d'identification, il est utile de se familiariser avec les ressources disponibles, comme les tutoriels des forums spécialisés, pour acquérir une première base de connaissances.
Reconnaître les pousses de légumes en observant les cotylédons des familles de légumes
Les cotylédons sont les premières feuilles apparaissant sur une plantule. En réalité, ils sont déjà présents dans la graine, faisant partie de l'embryon. Leur rôle est d'assurer la photosynthèse, même avant la levée du plant et au début de son développement. Ils fournissent également à la jeune pousse les éléments minéraux dont elle a besoin pour son démarrage, grâce aux réserves qu'ils contiennent. Les cotylédons disparaîtront lors de la croissance de la plante.
Les cotylédons se distinguent des feuilles vraies, qui constitueront la suite du feuillage. Ils se présentent le plus souvent par paire (on parle de plantes dicotylédones), à l’exception au potager des alliacées ou encore du maïs, qui n’ont qu’un seul cotylédon (on les appelle plantes monocotylédones). Dans la majorité des cas, les feuilles des cotylédons sont des feuilles simples, non lobées (avec une exception pour les crucifères qui ont des feuilles lobées). Les plantes d’une même famille ont en général des cotylédons relativement semblables, mais il existe des exceptions. Reconnaître les pousses de légumes à partir des cotylédons est la première et meilleure donnée d’observation, car cela permet de distinguer les pousses dès leur sortie de terre.
Les cotylédons des alliacées (liliacées)
Au potager, les alliacées comprennent les oignons, l’ail, les échalotes ainsi que le poireau. Les plantes de cette famille présentent la particularité de n'avoir qu'un cotylédon unique (ce sont donc des plantes monocotylédones). Cette particularité est très utile pour reconnaître les pousses de légumes appartenant à cette famille, et ce, dès la levée. Ce cotylédon se dresse d’entrée et se différencie très peu des premières feuilles vraies.
Les cotylédons des chénopodiacées
Les légumes appartenant à la famille des chénopodiacées sont : les betteraves, les blettes (ou poirées, ou bettes), les épinards et l’arroche. Leurs cotylédons sont des feuilles simples, par paire (plantes dicotylédones). Ils ont une forme plus ou moins allongée et fine. Cependant, l’aspect diffère considérablement selon les espèces ou même les variétés, notamment la couleur de la tige.
Les cotylédons des composées (astéracées)
La famille des composées comprend les laitues, les chicorées, les artichauts, les cardons, les salsifis, les scorsonères, ou encore le topinambour. Ce sont des légumes très différents, et il est difficile de trouver des caractéristiques communes aux cotylédons, si ce n’est qu’ils se présentent également par paire (plantes dicotylédones) et sont de formes simples (plus ou moins ovale). Pour distinguer et reconnaître les pousses de légumes appartenant à cette famille, il faudra donc examiner les feuilles vraies.
Les cotylédons des crucifères (brassicacées)
La famille des crucifères regroupe les choux, les navets ou encore les radis ou la moutarde. Leurs cotylédons vont également par paires (plantes dicotylédones). Les premières pousses de crucifères sont facilement reconnaissables, car les feuilles présentent 2 lobes bien distincts. La couleur de la tige varie par contre en fonction des espèces et des variétés.
Les cotylédons des cucurbitacées
La famille des cucurbitacées regroupe les différentes courges, les courgettes, les concombres et les melons. Les cotylédons des cucurbitacées (plantes dicotylédones) sont de forme simple. Ils sont rapidement volumineux et présentent une texture plus épaisse que ceux d’autres familles potagères. Il ne sera pas forcément évident de distinguer ensuite les premières feuilles vraies des différents légumes-fruits appartenant à cette famille, car elles diffèrent selon la variété. Mais au moins, en étant capable de reconnaître les cotylédons de cucurbitacées, vous ne risquerez pas d’en arracher par inadvertance.
Les cotylédons des légumineuses
Parmi les légumineuses présentes au potager, il y a les fèves, les pois ou encore les haricots, ainsi que quelques engrais verts (trèfles et luzerne notamment). Les cotylédons des pois ont la particularité de rester sous terre (à moins de déterrer le plant, on ne peut donc les voir). Les premières feuilles de pois apparaissant sont donc des feuilles vraies. Pour les autres légumineuses, qui sont des plantes dicotylédones, les cotylédons sont très petits mais épais. Ils disparaissent rapidement après l’apparition des premières feuilles vraies.
Les cotylédons des ombellifères
Dans la famille des ombellifères, nous trouvons les carottes, le céleri, le cerfeuil, le fenouil, le panais et le persil. Les ombellifères sont des plantes dicotylédones. Leurs cotylédons sont allongés et très fins, ressemblant fortement aux cotylédons des solanacées.
Les cotylédons des solanacées
Les solanacées regroupent les tomates, les aubergines, les poivrons, mais également les pommes de terre. Mis à part pour ces dernières, les cotylédons sont assez semblables. Ils sont de forme simple, plutôt fins et élancés, de forme oblongue (base du limbe moins large que son sommet). Ces caractéristiques sont importantes pour l'identification précoce des jeunes plants de tomate.
Les cotylédons des valérianacées
La mâche est l’unique légume de la famille des valérianacées. Les cotylédons de la mâche diffèrent très peu de ses feuilles vraies. Ils sont de forme arrondie, mais un peu plus allongée que les feuilles vraies.
Reconnaître les pousses de légumes en identifiant les feuilles vraies des principaux légumes
Reconnaître les pousses de légumes par l’observation des cotylédons n’est pas toujours suffisant pour déterminer avec certitude une espèce. Comme nous l'avons vu, ils se ressemblent énormément au sein d’une famille de légumes. De plus, on trouve des espèces spontanées appartenant à certaines familles, comme par exemple des crucifères sauvages, qui peuvent porter à confusion. Pour reconnaître les pousses de légumes avec plus de précision et de certitude, il est donc essentiel d'observer les feuilles vraies.
Les feuilles vraies sont plus facilement reconnaissables, mais elles sont en général différentes selon les espèces, et même au sein d’une famille. Pour reconnaître les feuilles vraies des principales plantes potagères, et d’une manière générale une plante, nous avons recours à une description botanique. Cette description précisera notamment la forme générale de la feuille ainsi que ses particularités (lobée ou non, dentelée ou non) ou encore sa disposition sur la tige (alterne, opposée ou verticillée).
Nous nous contenterons ici de quelques photos qui, nous l'espérons, vous aideront à reconnaître les pousses de légumes de telle ou telle espèce potagère en un coup d’œil. Nous allons là encore procéder par famille.
Les feuilles vraies des alliacées
Commençons par les alliacées, avec des feuilles simples, dressées, et que l’on peut distinguer assez facilement les unes des autres à force d’observations.
Les feuilles vraies des chénopodiacées
Continuons notre reconnaissance avec quelques chénopodiacées.
Les feuilles vraies des composées
Maintenant quelques plantes de la famille des composées. Il existe une multitude de laitues et de batavia, avec des feuillages bien particuliers, mais il est généralement aisé de reconnaître une salade.
Les feuilles vraies des crucifères
Les crucifères ont des feuilles assez différentes en fonction de l’espèce, mais aussi de la variété. Voici quelques exemples :
Les feuilles vraies des cucurbitacées
Les feuilles de cucurbitacées se caractérisent par 3 lobes formant plus ou moins une sorte de cœur. Mais à regarder de plus près, elles se distinguent assez facilement, par leurs couleurs ou encore leur port (les courges, melons et concombres sont des plantes coureuses, contrairement aux courgettes).
Les feuilles vraies des légumineuses
Chacune des espèces de légumineuse présente un feuillage bien différent. Reconnaître les pousses de légumes au sein de cette famille est donc très facile.
Les feuilles vraies des ombellifères
Là encore, les feuilles des différentes ombellifères sont bien différentes. Il faut toutefois faire attention à ne pas confondre les fanes de carottes avec de la ciguë, une plante toxique.
Les feuilles vraies des solanacées
Les solanacées ont des feuilles bien différentes selon les espèces. C'est ici que l'identification des tomates est cruciale. Les plants de tomates ont souvent des feuilles composées, avec des folioles dentelées et un aspect légèrement velu. L'odeur caractéristique de la tomate, souvent décrite comme "terreuse" ou "verte", est un indicateur clé.
Identifier les mauvaises herbes ressemblant à la tomate
De nombreuses mauvaises herbes peuvent être confondues avec des jeunes plants de légumes, y compris des tomates. Une observation attentive des cotylédons et des feuilles vraies est primordiale. L'odeur peut également être un indice important pour les plants de tomate. Par exemple, si vous avez mis des tomates sous un tunnel et que "ça a bien poussé, mais qu'est-ce qui a poussé ?", il est essentiel d'examiner attentivement les feuilles. Des jardiniers expérimentés peuvent confirmer qu'il s'agit bien de tomates, "plutôt en bas à droite de la photo entre autres".
Il est courant de trouver des semis spontanés de tomates, surtout là où des fruits mûrs sont tombés au sol l'année précédente. C'est une expérience gratifiante pour de nombreux jardiniers, comme ceux qui constatent : "en fait elles ont dû germer là où certains fruits sont tombés l'année dernière au pied du plant… c'est curieux c'est la première fois que ça me fait ça !". Ces semis spontanés peuvent être aussi avancés que les semis volontaires. Cependant, il faut être conscient que si les graines provenaient de tomates hybrides, il y a un risque d'avoir des pieds avec de toutes petites tomates, sans que ce soit des cerises.
Voici quelques mauvaises herbes courantes qui pourraient être confondues avec des jeunes plants de tomates ou d'autres légumes, avec des méthodes pour les identifier :
Lamium purpureum (Lamier pourpre)
Le Lamium purpureum est une mauvaise herbe annuelle que l'on trouve souvent dans les pavés, pieds de haies et coins de pelouse. Il forme de petites touffes au feuillage vert nuancé de pourpre. Ses feuilles sont légèrement velues, typiques des Lamiacées, et pourprées vers le sommet. Il peut ressembler à l'ortie, mais il ne pique pas. Le Lamier pourpre est un légume sauvage comestible, pouvant être utilisé dans les omelettes, pestos, et ses fleurs décorent un plat.
Égopode podagraire
Cette adventice vivace étouffe les plantes et se propage rapidement dans le jardin, étant difficile à éradiquer. Elle peut prendre de l'ampleur et supplanter les cultures souhaitées.
Pissenlit
Le pissenlit est une adventice vivace qui se propage à toute allure dans le gazon. Pour éliminer la plante, il faut déterrer sa racine pivotante, longue et robuste, en utilisant des outils spécialisés comme l’arrache-racines en spirale.
Patience à feuilles obtuses
Cette adventice vivace se propage très rapidement car la plante produit beaucoup de graines. Les patiences à feuilles obtuses sont des mauvaises herbes tenaces en raison de leur racine pivotante particulièrement robuste.
Renoncule rampante
Une adventice vivace à stolons, la renoncule rampante se propage rapidement et est reconnaissable à ses fleurs jaunes et ses longs stolons. Sa présence dans le gazon indique une surfertilisation.
Mouron des oiseaux
Cette mauvaise herbe annuelle est reconnaissable à ses petites fleurs blanches. Elle est facile à arracher avec sa racine.
Pâquerette
Avec leurs petites fleurs blanches caractéristiques, les pâquerettes sont des mauvaises herbes annuelles qui envahissent rapidement la pelouse.
Matricaire odorante ou fausse camomille
Cette mauvaise herbe annuelle est capable de se propager loin lorsque ses fleurs se désagrègent, répandant leurs semences dans tout le jardin. La plante est facile à arracher.
Plantain majeur
Le plantain majeur est une mauvaise herbe annuelle qui envahit la pelouse. Il faut éliminer la plante entière, y compris le rhizome charnu, en utilisant un désherbeur associé à des désherbants.
Ortie
L'ortie est une adventice vivace qui pousse en grands bouquets au jardin, envahissant les plantations et autres parterres de fleurs. Il est nécessaire d'éliminer toute la racine.
Liseron des haies ou liseron des champs
Ces adventices vivaces ont des rhizomes souterrains qui se cassent facilement, ce qui permet à la plante de continuer à se multiplier. Les tubercules doivent être éliminés en travaillant le sol avec une fourche à bêcher, en combinaison avec des produits adéquats.
Chardons
Il existe différentes espèces de chardons, comme le chardon crépu et le chardon penché. Cette plante bisannuelle épineuse gâche les jardins.
Gaillet gratteron
Le gaillet gratteron est une mauvaise herbe annuelle qui s’accroche partout grâce aux crochets de ses tiges. Il se propage aisément dans tout le jardin. Il est important d'éliminer l’adventice avec sa racine avant que la plante ne fleurisse et ne produise des graines.
Renouée du Japon
C'est une adventice vivace particulièrement tenace et difficile à contrôler.
Prêle (prêle des champs ou queue-de-cheval)
La prêle est une mauvaise herbe annuelle avec de multiples variétés.
Différents types de mauvaises herbes et leurs habitats
L'identification du type de mauvaises herbes est cruciale pour sélectionner des moyens de lutte appropriés. Les adventices s'installent dans différents environnements, chacun favorisant certaines espèces.
Différents types de mauvaises herbes dans le gazon
Les mauvaises herbes adorent s’installer dans votre gazon. Il est important d'apprendre à reconnaître les mauvaises herbes et les graminées indésirables afin d’éviter qu’elles ne colonisent toute votre pelouse et n’étouffent votre herbe. Les adventices les plus courantes dans les pelouses et prairies sont : le trèfle, le pissenlit, la renoncule rampante, les pâquerettes, et le pâturin annuel.
Différents types de mauvaises herbes dans le potager
Certaines espèces de mauvaises herbes affectent les cultures en les étouffant. Il est particulièrement contrariant de constater que vos délicieux légumes ont été supplantés par ces plantes indésirables. Les variétés de mauvaises herbes que l’on rencontre souvent dans le potager sont : le cirse des champs, la bourse-à-pasteur, la renoncule rampante, le pissenlit, la patience à feuilles obtuses, le pâturin annuel, et l’égopode podagraire.
Différents types de mauvaises herbes entre les dalles
La verdure qui pousse dans les joints des dalles de votre terrasse ou des allées de votre jardin a le chic pour défigurer votre extérieur. Les mauvaises herbes les plus fréquentes entre les dalles sont : les chardons, le plantain, le pissenlit, la prêle des champs, et le pâturin annuel.
Astuces pour une identification réussie et des semis spontanés
Lorsqu'on est confronté à des plants ressemblant étrangement à des tomates au milieu d'autres cultures, comme des carottes, il est naturel de se poser des questions. L'impression que les feuilles sentent la tomate, et la proximité d'un ancien emplacement de tomates, sont de bons indices. "J'ai l'impression que les feuilles sentent la tomate, et elles se trouvent près de l'endroit où j'en avais planté l'an dernier, alors je me dis peut-être que ça en est bel et bien, auquel cas ça me sauverait bien la mise mes semis n'ayant pas bien marché cette année…". Cependant, il est également sage de se souvenir d'expériences passées où une "pseudo tomate" s'était transformée en une grande mauvaise herbe.
Pour être "sûre de chez sûre", il est souvent nécessaire de laisser pousser un peu plus les plants pour observer les feuilles vraies. Si une subtilité dans les feuilles semble différente par rapport à vos plants de tomates cerise semés, cela pourrait être un signe. Toutefois, la nature est généreuse, et les semis spontanés de tomates sont un phénomène courant. "Chaque année on a des semis spontanés sur nos planches à tomate." et "Moi aussi j'ai des semis spontanés de tomates cette année ! C'est la première année que ça m'arrive !". Ces semis résultent souvent de fruits mûrs tombés au sol à l'automne dernier. Bien qu'ils puissent parfois arriver "un peu tard dans la saison", ils peuvent aussi être "aussi avancées que les autres semis", offrant ainsi des plants supplémentaires.
