Le compostage, pratique écologique par excellence, consiste à transformer nos déchets organiques en un amendement précieux pour le jardin. Cependant, il arrive que cette activité attire des habitants inattendus : les rongeurs. La question de la gestion de ces visiteurs, vivants ou morts, soulève des interrogations légitimes quant aux meilleures pratiques et aux risques associés. L'idée reçue selon laquelle le compost attire les rats est largement répandue, mais une analyse plus fine révèle une réalité plus nuancée.
Les Rongeurs et le Compost : Une Coexistence Naturelle
Il est fréquent que des souris, des mulots, des campagnols et même des musaraignes fréquentent ou vivent dans le tas de compost, en particulier en hiver. Cette présence n'est pas forcément inquiétante en soi. Cyril Brunel, chargé de mission Prévention des déchets et maître composteur du Valtom, explique la présence des animaux en ces termes : "Pour les rongeurs, il y a à la fois le gîte et le couvert. Tout est présent au même endroit !"
Pourquoi les Rongeurs sont-ils Attirés par le Compost ?
Deux raisons principales expliquent cet attrait :
- Un abri chaud pour l'hiver : En automne, les rongeurs cherchent un abri pour passer l’hiver au chaud. Un vieux tas de compost, plutôt sec et qui n’a pas été retourné depuis longtemps, est l’endroit idéal. De petites poches d’air se sont formées pendant le compostage, que les souris repèrent et utilisent comme terrier. La présence de rongeurs se remarque alors aux entrées de galeries qu’ils dissimulent parfois sous des brindilles ou des branchages. Le compost en se décomposant dégage de la chaleur, dont les petits animaux profitent, notamment en hiver.
- Une source de nourriture constante : Toute l’année, le tas de compost est aussi une source de nourriture pour les rongeurs. Les souris grignotent en particulier les déchets organiques que nous jetons, comme les épluchures de fruits et de légumes qui contiennent de l’amidon et du sucre. Les herbivores se régalent des déchets de cuisine et les carnivores débarrassent le tas de compost de nombreux invertébrés. Le compost accueille tous les déchets organiques générés par les foyers : restes de nourriture, épluchures, fruits ou légumes trop abîmés pour être consommés, etc., constituant un parfait garde-manger pour les rongeurs omnivores et opportunistes.
Arrêtez de nourrir les RATS avec votre COMPOST
La Légitimité des Petits Animaux dans le Compost
Au-delà de l'étonnement de les trouver là, il est important d'accepter ces petits animaux qui y ont une parfaite légitimité ! Souris, campagnols, musaraignes, mulots aiment squatter le tas de compost sans pour autant que cela soit techniquement problématique. Le même effet peut être produit par la présence d'orvets, des reptiles, ou de hérissons. Les rongeurs permettent d’éliminer ou de réduire les déchets organiques les plus durs en les rongeant. Ils aèrent au passage le tas de compost de leurs mouvements et en y creusant des galeries.
La présence en soi de rats ou de souris n’est pas grave en soi. L’idée est de bien s’occuper de son compost, de sorte qu’on va les déranger.
Gérer la Présence des Rongeurs dans le Compost
Si vous n’aimez pas les rongeurs ou en avez peur, plusieurs gestes simples permettent d’éviter les souris dans le compost. Cependant, il est presque impossible de les empêcher totalement d’y venir.
Prévention et Bonnes Pratiques de Compostage
- Aérer et humidifier le compost : Si votre tas de compost est monté à même le sol, brassez-le ou retournez-le de temps en temps, en particulier en automne, quand les souris sont à la recherche d’un abri. Pensez aussi à l’arroser régulièrement pour qu’il reste humide. La décomposition continuera de se faire, mais les rongeurs ne chercheront plus à y nicher, car ils choisissent plutôt un abri bien sec. Favorisez un bon taux d’humidité et aérez régulièrement votre compost en le retournant de temps en temps. Si vous compostez en tas, remuez-le très souvent ! Vous allez ainsi déranger les rats.
- Utiliser un composteur fermé : Il est conseillé de mettre les déchets de jardin et de cuisine dans un bac à compost en bois d’1m x 1m x 1m, le volume minimum pour obtenir un compostage rapide. Vous pouvez faire un composteur facilement avec de vieilles planches non traitées, des palettes récupérées, ou même du grillage, et prévoir de larges fentes d’aération pour que l’air le traverse. Vous limiterez ainsi leurs possibilités d’entrer. Pour les logements collectifs, des mesures sont prises pour déloger les rats, à titre préventif, avec des grilles voire des plaques mises en place pour que les rongeurs ne puissent pas rentrer par en dessous.
- Trier rigoureusement les déchets organiques : Pour faire un bon compost, il faut de l’air, de l’humidité sans excès, mais aussi un parfait équilibre entre matières vertes riches en eau (déchets de cuisine, tontes de gazon, déchets verts…) et matières sèches (carton, branchages, feuilles mortes…). Si vous ne respectez pas cet équilibre, vous favoriserez involontairement les nuisibles. Les restes de plats cuisinés, de viandes ou de fromage n’ont rien à faire dans le compost, car ils peuvent attirer une famille de rats par exemple ! Il faut donc trier très rigoureusement ce que l’on met à composter.
- Clarification sur les déchets carnés : Selon le Réseau Compost Citoyen (RCC), le rat est un animal omnivore. La viande ou le poisson ne l’attirent donc pas plus que les épluchures de légumes. Dans l’absolu, aucun déchet organique n’est à éviter. Il faut surtout veiller à bien équilibrer ses apports, entre matière sèche et humide. Dans l’absolu, la viande pourrait très bien se composter dans la nature, comme c’est le cas dans la litière forestière. Mais pour les particuliers, on recommande de se contenter des épluchures de fruits et de légumes, ce qui est plus simple pour commencer. Mais il n’y a aucune contre-indication à mettre de la viande ou du poisson.
- Emplacement du composteur : Le véritable problème avec les souris, c’est surtout que nous n’aimons pas trop les voir traîner dans la maison. Il faut donc installer le composteur le plus loin possible de l’habitation et compter sur la prédation (redoutable) des chats pour limiter leur prolifération.
Que Faire en Cas d'Infestation ?
Si, malgré les précautions, les rongeurs se sont déjà installés, plusieurs actions peuvent être menées :
- Déranger les rongeurs : Brasser beaucoup plus fréquemment le tas de compost et observer ce qui se passe. Si cela ne suffit pas, vider le composteur, sortir l’ensemble de la matière sur une bâche pour détruire les galeries. Dans 99 % des cas, le dérangement suffit à les déloger. Quand vous mélangez bien et brassez le compost, ils seront dérangés. Ils vont vite repartir.
- Piégeage : Si vous avez pris l’habitude de faire transiter vos déchets de cuisine par un composteur de table ou par une poubelle de cuisine avant de les jeter au jardin, assurez-vous de choisir un récipient fermé. Elles seront moins tentées de venir voir son contenu. Si, malgré ces précautions, l’une des souris rentre dans la maison, déposez une tapette à souris dans une zone fréquentée par le petit animal. Un piège vieux comme le Monde mais toujours aussi efficace pourvu que l’appât joue son rôle. Pour les rats dans le compost, il peut être tentant d’utiliser des appâts anti-rongeurs empoisonnés, de type anticoagulants. Cependant, il s’agit de produits chimiques, dont l'utilisation est déconseillée au maximum dans le jardin, car les prédateurs des rongeurs peuvent consommer un animal empoisonné et en pâtir à leur tour.
- Répulsifs naturels : Dans les placards, utilisez des sachets de lavande séchée ou quelques gouttes de menthe poivrée, deux répulsifs naturels ! Quelques astuces de grand-mère consistent à placer certaines plantes aux vertus répulsives autour du compost, pour repousser les indésirables rongeurs : aromatiques comme le laurier-sauce, la menthe, l’ail, l’eucalyptus, la fritillaire impériale, etc.
- Le rôle des chats : Si vous vivez déjà avec un chat, sa seule présence peut dissuader les rongeurs de s’installer. Si vous avez un chat, n’hésitez pas à le laisser aller se balader près du compost. Nul doute qu’il chassera les rongeurs de son territoire !
La Question des Odeurs et du Compostage Hygiénique
Un aspect crucial du compostage est d'éviter les odeurs, qui sont une des principales causes d’infestation par les nuisibles.
Pourquoi Certains Composteurs Dégagent-ils des Odeurs ?
Les odeurs sont généralement dues à un manque d'aération et à la pourriture. Le dispositif de soutien intégré du SUPERCOMP, par exemple, permet une aération verticale de bas en haut. Le tas de compost ne repose que partiellement sur le dispositif, ce qui permet à l'air de circuler librement et d'oxygéner l'ensemble du tas, jusqu'au cœur. Grâce à cet effet de cheminée, le matériau reste uniformément aéré, la putréfaction est évitée et les odeurs désagréables ne se développent tout simplement pas. Le travail de retournement du compost est totalement supprimé. Comme les odeurs sont l’une des principales causes d’infestation par les nuisibles, le SUPERCOMP reste durablement propre, hygiénique et peu attrayant pour les rats et les souris.
Un composteur attire-t-il systématiquement les rats ou les souris ? Dans les composteurs traditionnels, le manque d'aération favorise facilement la pourriture et les odeurs, qui attirent les nuisibles tels que les rats, les escargots et les souris. Pour éviter cela, il faut retourner régulièrement le compost. Avec un système d'aération intégrée (effet de cheminée) et une protection totale contre les nuisibles, il permet un compostage sans odeurs, hygiénique et sans rats ni souris.
Impact des Rongeurs sur la Santé et les Dégâts Matériels
Si les souris, mulots ou musaraignes sont peu nombreux, leur présence peut même être favorable, puisqu’elle participe à l’aération naturelle du compost et donc au processus de décomposition. De plus, ces animaux n’attaquent pas l’humain.
Cependant, d’autres rongeurs, comme les rats ou les souris, posent davantage de problèmes, notamment sanitaires. Au-delà de la phobie dont sont victimes certaines personnes, leur prolifération peut en effet créer des dégâts matériels (fils électriques, isolation…), mais aussi favoriser la circulation d’agents pathogènes. Ils peuvent souiller les denrées alimentaires (récoltes conservées par exemple) et diffuser des maladies comme la leptospirose ou la salmonellose. Si ce sont des rats, mieux vaut intervenir rapidement, car leur multiplication se fait à un rythme très soutenu, ce qui rend leur élimination de plus en plus difficile si on attend trop.
Indices d'une Présence Problématique de Rongeurs
- Au sol, à l’extérieur du composteur : sol gratté, petit tas de terre, présence de déchets frais.
- À l’ouverture du couvercle : galerie apparente dans le tas de compost.
Que Faire d'une Souris Morte dans le Compost ?
La question de savoir si l'on peut mettre une souris morte dans le compost est délicate et appelle à la prudence.
Bien que la matière organique soit par nature compostable, l'introduction de cadavres d'animaux, même petits, dans un composteur domestique n'est généralement pas recommandée pour plusieurs raisons :
- Risque d'attirer d'autres nuisibles : Une souris morte peut attirer des charognards plus grands et plus indésirables, tels que des rats, des mouches, des corbeaux ou même des animaux domestiques curieux, perturbant ainsi l'équilibre du composteur et potentiellement votre jardin.
- Risque sanitaire : Les cadavres d'animaux peuvent être porteurs de bactéries, de virus ou de parasites qui ne seraient pas entièrement éliminés par le processus de compostage domestique, surtout si le compost n'atteint pas des températures suffisamment élevées de manière homogène. Cela pourrait contaminer le compost final et potentiellement les plantes qui en seraient nourries.
- Odeurs désagréables : La décomposition d'une carcasse, surtout si elle n'est pas recouverte adéquatement et si le compost n'est pas suffisamment actif, peut générer des odeurs très fortes et nauséabondes.
- Processus de décomposition lent et inégal : Le corps d'un animal mort, même petit, a une composition différente des déchets végétaux habituels. Sa décomposition pourrait être plus lente et plus difficile à gérer dans un composteur domestique, créant des zones de putréfaction.
Alternatives Recommandées pour une Souris Morte
Plutôt que d'introduire une souris morte dans votre composteur, il est préférable d'opter pour des méthodes d'élimination plus sûres et hygiéniques :
- Enterrement : Si vous disposez d'un jardin, l'enterrement de l'animal à une profondeur suffisante (au moins 30 cm) est une option sûre et naturelle. Cela permet une décomposition lente et contrôlée sans les risques associés au compostage. Assurez-vous d'enterrer l'animal loin des sources d'eau et des zones de culture.
- Mise à la poubelle : Enveloppez la souris morte dans un sac plastique hermétique et jetez-la avec les ordures ménagères. C'est la solution la plus simple et la plus hygiénique pour éviter tout risque de contamination ou d'attraction de nuisibles dans votre jardin.
- Incineration : Dans certaines régions, il peut exister des services de récupération des cadavres d'animaux. Il est conseillé de se renseigner auprès de votre mairie ou des services de gestion des déchets locaux.
En somme, bien que le compost soit un processus de décomposition, il est préférable de l'utiliser pour les déchets végétaux et les restes de cuisine appropriés, en évitant d'y introduire des cadavres d'animaux pour maintenir un environnement sain et éviter les problèmes potentiels.
L'Obligation de Trier les Biodéchets et le Compostage Citoyen
Depuis le 1er janvier 2024, les collectivités ont l'obligation légale d’offrir des solutions de tri des déchets organiques à leurs habitants. Si beaucoup de jardiniers disposent déjà d’au moins un compost, cette solution s’est donc largement généralisée. L’opération nationale de promotion du compostage citoyen « Tous au compost ! » aura lieu du 25 mars au 9 avril, avec la participation de plusieurs groupes de compostage partagé qui proposeront des animations.
Épluchures de fruits et légumes, trognons, fanes, coquilles d'œuf, marc de café ou encore fleurs coupées… Ils sont tous des biodéchets et peuvent donc tous être compostés.