Quand Planter un Arbre Fruitier pour une Récolte Généreuse

Récolter et déguster les fruits qui ont poussé dans son jardin est un véritable bonheur. Si vous souhaitez vous lancer dans la culture d'arbres fruitiers, le choix du bon moment pour la plantation est une étape cruciale. En effet, planter un arbre fruitier au bon moment détermine en grande partie sa capacité à s’enraciner correctement et à bien démarrer sa croissance. Les jeunes arbres ont besoin de conditions optimales pour s’adapter à leur nouvel environnement. Une plantation au mauvais moment de l’année expose l’arbre à des stress climatiques (sécheresse, gel, fortes pluies) qui peuvent nuire à son enracinement et à son développement futur. La période de plantation influe aussi sur la mise à fruit : un arbre bien installé produira plus rapidement et durablement.

Le Calendrier Idéal de Plantation des Arbres Fruitiers

La période idéale pour planter un arbre fruitier dépend en grande partie de sa nature : s'il est vendu à racines nues ou en conteneur, ainsi que du type d'arbre (à pépins, à noyau ou petits fruits). En règle générale, l’automne reste la saison la plus favorable, notamment de novembre à mars, hors périodes de gel. Cette période permet à l'arbre de s'enraciner en douceur avant la reprise végétative du printemps, la floraison puis la fructification.

Les Fruits à Racines Nues : La Saison de Repos Végétatif

Les arbres fruitiers vendus à racines nues sont des jeunes arbres cultivés en pleine terre, arrachés en pépinière entre octobre et mars, pendant leur période de repos végétatif. Moins onéreux que les sujets en conteneurs, ils offrent également une meilleure reprise racinaire puisque les radicelles sont directement en contact avec leur terre définitive. C’est pourquoi on dit : « A la Sainte-Catherine (le 25 novembre), tout bois prend racine ».

Les essences qui se vendent à racines nues sont généralement à feuilles caduques, c’est-à-dire que leurs feuilles sont tombées à l’automne et que la sève est descendante. Cela concerne les pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers, pêchers, abricotiers, nashis, pluots, amandiers, cognassiers, ainsi que certains framboisiers, cassissiers et groseilliers vendus en touffe.

La période de plantation pour ces arbres est donc plus restrictive : de fin-octobre à fin mars, en dehors des périodes de gel, de sol détrempé, de sécheresse et de canicule.

• Novembre : C’est le début de la saison de plantation. Le sol est encore chaud après l’été, et les racines commencent à s’installer avant l’hiver. C’est une période idéale, à condition que le sol ne soit pas gelé et qu’il n’y ait pas de pluie battante.
• Décembre : C’est souvent le mois préféré pour la plantation. Le sol n’est généralement pas encore gelé, et l’arbre a tout l’hiver devant lui pour s’installer tranquillement. Les conditions sont souvent idéales, avec un sol frais mais non gelé.
• Janvier : La plantation est possible mais délicate. Elle dépend des conditions météorologiques. La plantation est possible si le sol n’est pas gelé en profondeur et si les températures sont au-dessus de -5°C, sans gel annoncé dans les 48h suivant la plantation. La plantation est impossible si le sol est gelé, en cas de gel intense annoncé, ou si le sol est détrempé et boueux. Il est conseillé de planter lors des fenêtres de douceur.
• Février : Ce mois marque souvent le retour des conditions favorables. Les jours rallongent et le sol commence à se réchauffer. C’est une période très bonne pour la plantation, avant le débourrement des arbres.
• Mars : C’est la dernière limite pour la plantation en racines nues. La plantation est encore possible si les bourgeons ne sont pas encore ouverts et si le sol n’est pas trop sec, permettant un arrosage régulier au printemps. Elle est déconseillée si les bourgeons ont éclaté ou si le sol est très sec et que l’arrosage est impossible. Pour les personnes situées en altitude, mars peut être une période idéale.

Les Arbres en Conteneur : Une Plus Grande Flexibilité

Les arbres fruitiers vendus en conteneur sont cultivés en pots, avec leur motte de terre. Ces végétaux sont généralement disponibles toute l’année.

La plantation des fruitiers vendus en conteneur peut se faire tout au long de l’année, hors périodes de gel et d’intense sécheresse.

Ces arbres sont plus chers que les « racines nues », et nécessitent un suivi d’arrosage après plantation pour que les jeunes racines ne sèchent pas. Ils sont pratiques, faciles à transporter, se prêtent à la culture sur les balcons et terrasses et peuvent patienter un peu en attendant leur emplacement définitif.

Il est conseillé de réhydrater la motte avant de planter en trempant la plante avec son conteneur dans un seau d’eau pendant ¼ d’heure. Il faut également vérifier que les racines ne forment pas un « chignon », signe qu’elles sont restées trop longtemps dans leur pot.

Préparer le Terrain : Une Étape Essentielle

Il est crucial de préparer le terrain pour la plantation de votre arbre fruitier bien avant le jour J. Creuser un trou profond quand la terre est dure, en hiver ou en plein été, est une tâche ardue. Il vaut mieux préparer le terrain en automne quand le sol est souple après les premières bonnes pluies.

Pour cela, débarrassez le sol des herbes et adventices, bêchez et retirez la terre sur environ 80 cm de côté et de profondeur. Mettez cette terre de côté. Au fond du trou, incorporez une fumure de fond, comme du compost ou de l'engrais bien décomposé, et une poignée de corne broyée. Mélangez cette matière organique avec un seau de votre propre terre. Plus elle sera travaillée, plus les racines du jeune sujet pourront s’installer facilement.

L'Installation de l'Arbre Fruitier

Une fois le trou préparé, l’installation de l’arbre fruitier requiert un savoir-faire pour assurer une bonne reprise et une croissance saine.

Plantation en Pleine Terre

1. Préparation du trou : Creusez un trou de plantation d’une profondeur de 60 à 70 cm, voire davantage, afin de bien aérer la terre.
2. Amendement du sol : Incorporez une fumure de fond (compost, fumier bien décomposé) au fond du trou et mélangez-la avec la terre extraite.
3. Préparation de l’arbre : Pour les arbres à racines nues, taillez légèrement les racines et recouvrez-les d’un pralin (mélange argileux) pour faciliter la reprise. Pour les arbres en conteneur, trempez la motte dans l’eau pour bien l’humidifier.
4. Mise en place : Placez l’arbre au centre du trou. Pour les arbres à racines nues, étalez les racines autour d’une petite butte de terre formée au fond du trou. Pour les arbres en conteneur, placez la motte de manière à ce que le niveau de la terre de la motte corresponde au niveau du sol environnant. Le point de greffe ne doit jamais être enterré.
5. Tuteurage : Placez un tuteur pour maintenir votre fruitier droit, surtout les jeunes arbres. Installez-le solidement, face aux vents dominants, avant de combler le trou pour ne pas abîmer les racines.
6. Comblement et tassage : Rebouchez le trou avec le mélange de terre amendée, en tassant fermement au fur et à mesure pour éliminer les poches d’air.
7. Arrosage : Après la plantation, tassez fermement et arrosez abondamment (comptez 15 à 20 litres d’eau). Créez une cuvette d’arrosage autour du tronc pour retenir l’eau.
8. Taille : Retailler les branches bien courtes à environ 30 cm de leur départ pour favoriser la reprise. Supprimez les brindilles et les branches abîmées. Retailler à 30 cm du coude les petites branches.

Plantation en Bac

Pour une culture en bac sur une terrasse ou un balcon, la préparation est similaire, mais il faut veiller à la taille du contenant et à la qualité du substrat.

1. Le contenant : Choisissez un bac suffisamment grand pour permettre le développement des racines. Assurez-vous qu’il dispose de trous de drainage.
2. Le substrat : Préparez un mélange adapté. Pour un citronnier, par exemple, il est recommandé un mélange de 80 % de sable et de 20 % de terreau. Pour d'autres fruitiers, un mélange de terre de jardin, de compost bien décomposé et de terreau horticole est idéal. Un bon drainage au fond du bac est essentiel (billes d'argile, graviers).
3. Plantation et entretien : Suivez les mêmes étapes que pour la plantation en pleine terre pour la mise en place de l’arbre. L’arrosage régulier et abondant, surtout pendant la période de végétation (d’avril à septembre pour le bergamotier), est crucial. N’oubliez pas de rempoter les agrumes en pot, idéalement fin mars début avril.

Espacer Vos Arbres Fruitiers : Une Nécessité pour leur Développement

La distance de plantation entre les arbres fruitiers dépend de leur forme et de leur vigueur. Un espacement adéquat assure une bonne circulation de l'air, la lumière nécessaire à la photosynthèse et évite la compétition pour les nutriments et l'eau.

• Gobelets : 3 à 4 m. Le gobelet est un arbre de 3-4 ans, dont le tronc mesure approximativement 50-60 cm entre les racines et les premières branches.
• Cordons : 2 à 3 m. Le cordon est un jeune arbre dont le tronc fait 80 cm de haut maximum, avec une branche déjà porteuse de fruits.
• Palmettes : 60 cm à 1,20 m. Ce sont des arbres déjà structurés "en palmette", qui ont déjà des grappes de fruits.
• Demi-tiges : 4 à 7 m. Ce sont des arbres qui font déjà 1,20 m ou 1,50 m.
• Arbres en tiges : 5 à 8 m. Ce sont des arbres qui font déjà près de 2 m.

Il est également important de noter que la plupart des arbres fruitiers ont besoin d’une pollinisation croisée, c’est-à-dire qu’ils nécessitent la présence d’un autre arbre de la même espèce, mais d’une variété différente, pour fructifier. C’est le cas notamment des pommiers et des poiriers.

Les Espèces Fruitières et Leur Période de Plantation Idéale

Chaque arbre fruitier a ses spécificités quant à sa plantation. Voici quelques exemples :

• Néflier : Peut être planté en janvier. Il est assez peu exigeant quant au sol, du moment qu’il est bien drainé et pas trop sec.
• Abricotier : Idéalement planté à l'automne (octobre) ou au début du printemps. Il aime un endroit bien exposé au soleil et à l'abri du vent. Dans les régions aux hivers froids, le planter de préférence contre un mur orienté au sud. Il dépasse rarement les 6 m de hauteur et sa longévité est comprise entre 40 et 45 ans. Trois ou quatre années après sa plantation, il donne des fruits.
• Cerisier : Se plante de préférence en automne (novembre à janvier). Il s’accommode à toutes les régions de France et apprécie une exposition bien ensoleillée, à l'abri du vent. Évitez les orientations nord dans les zones aux hivers froids. Il est facile à cultiver et produit des cerises dans presque toutes les régions de France.
• Noisetier : Peut être planté en février. Il pousse aussi bien en plaine qu'en montagne, résiste presque à toutes les intempéries.
• Pêcher : Se plante à l'automne ou au printemps (septembre ou mars). Il aime une exposition en plein soleil, à l'abri des vents dominants et des gelées. Il peut se cultiver au jardin ou en bac. Il faut qu'il soit à l'abri des vents dominants et des gelées à cause de la précocité de la floraison et de son caractère frileux.
• Poirier : Se plante de préférence à l'automne (novembre à février). Il est idéal même dans un petit jardin car il n'est pas très grand.
• Amandier : S'accommode des terrains pauvres, profonds, caillouteux, secs et calcaires. Il apprécie les jardins exposés en plein soleil. Il redoute les terrains trop argileux et trop humides. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Citronnier : Le plus cultivé chez les particuliers, il peut être planté ou rempoté en mai. Pour la culture en pot, un mélange de 80 % de sable et de 20 % de terreau est idéal. Il est la star des agrumes et se cultive en jardin ou en pot.
• Cocotier : Apprécie les zones humides et très ensoleillées. Ne pas l'exposer à des températures inférieures à 10°C. Il faut le rentrer en hiver. La plantation se fait idéalement au printemps.
• Bergamotier : À planter ou rempoter en mai. En pot, l’idéal est de le rempoter fin mars début avril. Il a besoin d’un arrosage régulier et abondant d’avril à septembre.
• Olivier : Bien adapté aux climats chauds et secs, il aime les sols bien drainés, même caillouteux. Un arbre adulte résiste à des températures de -15°C. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Arbousier : Peut se semer ou se bouturer. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Kaki (Diospyros kaki) : Le kaki se récolte en automne et en hiver. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Noyer : Pousse même à -25°C. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Pommier : Peut atteindre entre 6 et 10 m de haut et de 4 à 7 m de large. La plantation se fait idéalement de novembre à février. Il est très rustique et supporte bien les plantations précoces comme tardives.

Les Petits Fruits Rouges

Les petits fruits rouges ont également leurs préférences :

• Framboisier : Apprécie les terres riches mais légères. S'installe en situation lumineuse, au soleil léger ou à mi-ombre, et à l'abri du vent. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Groseillier : Aime les sols frais et humifères. S'installe en groupe à la mi-ombre ou au soleil non ardent. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Myrtillier : Apprécie les climats tempérés, les sols frais et une exposition en ombre légère. Un sol plutôt acide lui convient parfaitement. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Cassissier : Se plante en terre profonde, acide ou neutre, toujours bien drainée. Offrez-lui un emplacement lumineux sans soleil brûlant. La plantation se fait idéalement à l'automne.
• Mûrier : S'installe au jardin, en situation chaude ou ombragée selon la variété choisie. La plantation se fait idéalement à l'automne.

Les Cas Particuliers : Fraisiers et Vignes

• Fraisiers : La quasi-totalité des variétés se plantent en septembre dans une terre légère et bien drainée en exposition ensoleillée. Certaines variétés apprécieront une plantation dans une terre réchauffée au printemps voire au tout début de l'été.
• Vigne : La plantation se fait au printemps sous les climats les moins cléments, après les dernières gelées, dans une terre légèrement réchauffée. Dans les climats les plus cléments, la plantation peut se faire à l'automne.

Les Erreurs Fréquentes à Éviter

• Planter trop tôt : Avant la chute des feuilles, alors que l’arbre n’est pas en repos complet. Cela cause un stress important et compromet la reprise.
• Planter en sol gelé ou détrempé : Impossible de creuser dans un sol gelé, et un sol détrempé asphyxie les racines. Il faut attendre que le sol soit ressuyé.
• Planter trop tard : En avril-mai, les arbres ont déjà commencé leur végétation et la transplantation est un choc trop violent.
• Ne pas arroser une plantation de fin d’hiver : Un arbre planté en mars a besoin d’arrosage régulier jusqu’à l’enracinement complet.
• Stocker les arbres trop longtemps avant plantation : Il faut planter le plus rapidement possible après réception.

En suivant ces conseils et en choisissant le bon moment, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour voir vos arbres fruitiers s’épanouir et vous offrir de belles récoltes pendant de nombreuses années.

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