Le comportement de chevauchement chez les chiens, qu'il s'agisse de mâles ou de femelles, de chiots ou d'adultes, est un phénomène qui peut être difficile à comprendre pour les propriétaires. Souvent source d'embarras ou d'incompréhension, ce geste est pourtant une forme d'expression canine complexe. Il est primordial de souligner d'emblée qu'il n'existe pas une seule raison unique qui explique pourquoi un chien monte une personne, un autre chien ou un objet. Pour mieux appréhender ce comportement, il est nécessaire de décortiquer les multiples facteurs biologiques, émotionnels et environnementaux qui entrent en jeu, tout en écartant les idées reçues tenaces qui polluent souvent la relation entre l'humain et son compagnon à quatre pattes.
Déconstruction des mythes : la question de la dominance
Dans un premier temps, il est fondamental que vous arrêtiez de croire dans les mythes en relation avec la dominance des chiens. Essayer d'extrapoler le comportement propre des chiens sur les personnes n'a aucun sens et c'est une terrible erreur. Il ne faut pas non plus que vous pensiez que le "chien dominant" est celui qui se comporte de manière agressive avec les autres chiens, animaux ou personnes. L’agressivité canine est un des problèmes de comportement les plus graves chez les chiens, qui peut être associé à plusieurs raisons telles qu'une mauvaise socialisation ou à des maladies qui affectent les sens et qui se répercutent négativement sur le comportement du chien.
D'un autre côté, la domination fait partie du comportement social et du langage que les chiens apprennent dès leur naissance et qui régit l'organisation hiérarchique et la manière dont deux chiens ou plus se comportent entre-eux. Ainsi, la dominance est dynamique, à l'image des interactions. Un chien peut exercer sa domination sur d'autres chiens dans des situations et des circonstances déterminées mais il ne sera pas nécessairement toujours le dominant dans toutes ses relations avec d'autres chiens. Pour résumer, votre chien n'essaye pas de vous dominer quand il essaye de vous monter. Ça n'a aucun sens et il est dangereux d'employer des méthodes abusives voire agressives pour "montrer à votre chien que vous êtes le dominant". Dans un premier temps, le fait que vous mal-interprétiez un de ses comportements n'a rien à voir avec la dominance.
Les instincts biologiques et sexuels
Tout d’abord, le chevauchement peut être lié à des instincts sexuels. Le chien peut percevoir des signaux hormonaux ou des odeurs qui déclenchent son comportement de reproduction. Les chiens mâles peuvent commencer à présenter des comportements de chevauchement à un âge relativement précoce, parfois dès la puberté, qui survient généralement entre 6 et 12 mois. Cependant, cela peut varier en fonction de la race et du développement individuel du chien.
Les chiens sont très sensibles aux changements d'odeurs, notamment ceux dus au cycle hormonal des femmes. Chez certains, on peut observer des changements de comportements, plus ou moins importants, pendant la période de règles et celle de l'ovulation. Il arrive d'ailleurs qu'à cause de tout ça, les chiens se découvrent une passion pour les sous-vêtements. La sexualité des chiens continue d'être tabou dans notre société. On pense toujours que le sexe chez les animaux apparaît juste en terme reproductif et il s'agit d'une terrible erreur. Les chiens aussi peuvent se masturber et s'auto-stimuler pour se faire plaisir ou se soulager, ainsi que pour découvrir leur propre corps et exprimer leur désir sexuel.
Néanmoins, les chevauchements d'un chien ne sont pas systématiquement liés à une stimulation sexuelle. C'est pour cette raison que la castration ne permet de réduire les chevauchements de manière significative que pour un tiers des chiens.
Apprenez à comprendre votre chien ! (Le langage canin) | Laetitia Gonnon - Eduzen
Excitation, frustration et gestion des émotions
Le chevauchement peut également être une réponse à l’excitation ou à la frustration. Pour certains chiens, le chevauchement d’objets peut être une forme de jeu. Lors de séances de jeux intenses avec ses copains, il se peut que votre chien se mette à tenter de les « grimper ». Attention, ici on ne parle plus d’excitation sexuelle, mais simplement de stimulations positives.
À l'inverse, la stimulation négative peut aussi engendrer ce genre de comportement. En effet, face à une situation qu’il jugera stressante, votre chien pourra tenter de monter l’un de ses congénères. Le chevauchement chien femelle ou mâle peut également être une réponse à un surplus d’énergie ou à des émotions ambivalentes, comme la joie mêlée d’anxiété. Le comportement de chevauchement chez les chiots peut parfois être lié à des hormones en pleine effervescence alors qu’ils commencent à mûrir.
Les chiens stressés ou anxieux peuvent parfois chevaucher d’autres animaux ou des humains. Les problèmes hormonaux et les maladies auto-immunes sont les conditions qui sont les plus communément associées à ce type de comportement, mais il est aussi possible que l'exécution répétitive et exagérée du mouvement de la montée ait lieu afin de le soulager de douleurs provoquées par des infections urinaires et des pathologies osseuses qui affectent la partie antérieure du corps, comme la dysplasie de la hanche. En général, les stéréotypies apparaissent quand le bien-être animal est gravement compromis, et/ou quand l'animal a souffert d'abus.
L'importance de la socialisation et de l'environnement
Le comportement de chevauchement peut être influencé par le niveau de socialisation du chien. Un chien qui n’a pas été correctement socialisé ou éduqué peut avoir du mal à comprendre les limites appropriées de comportement envers les animaux et les humains. Les chiens peuvent apprendre à chevaucher en observant d’autres chiens ou en expérimentant différentes situations dans leur environnement.
Un chien qui expérimente une routine sédentaire et/ou vit dans un environnement négatif peut développer facilement des symptômes de stress et d'ennui. Les chiens ont besoin d’une stimulation mentale et physique adéquate pour rester heureux et équilibrés. S’il est avec des copains mais que personne ne fait attention à lui, le chevauchement peut être sa dernière carte, son ultime tentative pour se faire remarquer. Si un chien a obtenu de l’attention en chevauchant, il peut associer cette action à un résultat positif.
Stratégies d'intervention et bonnes pratiques
Il est important de comprendre pourquoi votre chien présente ce comportement. La montée chez les chiens peut donc être déclenchée par plusieurs motifs et, pour savoir comment agir face à ce comportement, il faudra que vous identifiez la cause de ce comportement. Une fois les possibles causes pathologiques écartées, vous aurez besoin de faire attention à la routine que vous apportez à votre meilleur ami, spécialement au niveau de son activité physique et de sa stimulation mentale.
Avant d’entreprendre des mesures pour corriger le comportement, il est toujours recommandé de consulter un vétérinaire pour écarter toute cause médicale sous-jacente. Si le comportement de chevauchement est lié à des instincts sexuels, la stérilisation de votre chien ou la castration de votre animal peut être une option à considérer.
Concernant la gestion quotidienne :
- Ne le laissez pas faire sans pour autant l'engueuler ou le menacer. Ce n'est pas une bêtise qu'il commet là. Il ne fait que répondre à une nécessité biologique.
- Utilisez des techniques d’entranement basées sur le renforcement positif pour enseigner à votre chien des comportements alternatifs.
- Ignorer le comportement : Dans certains cas, le comportement de chevauchement peut être renforcé par l’attention que vous lui accordez. Si le chien cherche à attirer votre attention, le fait de l'écarter calmement ou de l'ignorer est souvent plus efficace.
- Redirection : S'il insiste, tentez de le rediriger vers une autre activité très motivante pour lui.
- Prévenir les déclencheurs : Identifiez les situations qui déclenchent le comportement de chevauchement de votre chien et essayez de les éviter autant que possible.
Si le comportement de chevauchement persiste malgré vos efforts, il peut être utile de faire appel à un vétérinaire comportementaliste. Enfin, rappelez-vous d’être patient et cohérent dans vos efforts pour corriger le comportement de chevauchement de votre chien. Apprenez à connaître votre chien ; l’anticipation peut devenir votre meilleure arme pour lutter contre ce comportement. Si vous connaissez votre toutou, vous saurez remarquer les signes avant-coureurs et y mettre un terme à temps. Faites également attention aux situations dans lesquelles il tente ce genre d’action mais aussi aux chiens avec qui il a ce comportement. Si malgré tout il monte ses copains, vous devez être en mesure de mettre un terme à ce comportement immédiatement. Que ce soit par un « non » ferme ou bien en lui donnant l’ordre de revenir au pied… Mais attention, en aucun cas vous ne devez le gronder. N’oubliez pas que vous devez alors impérativement l’orienter vers une autre activité, une à laquelle il a le droit et qui lui fait plaisir. Observer les communications canines est essentiel : si les chiens gèrent leurs limites mutuellement, laissez-les faire. Le chevauchement n’est pas un signe de dominance, mais plutôt une forme d’expression d’excitation ou de jeu. Le chevauchement du chien, bien que parfois gênant, est un comportement qui peut être compris et géré efficacement en tenant compte du contexte et des motivations de votre chien.