La culture combinée, également connue sous le nom de compagnonnage, est une technique ancestrale qui consiste à placer délibérément des plantes l'une à côté de l'autre parce qu'elles se renforcent mutuellement. C'est une façon intelligente de rendre votre potager plus sain, plus productif et plus durable, le plus souvent sans pesticides ni engrais artificiels. Dans le cas des cultures associées, on choisit délibérément de planter certaines cultures les unes à côté des autres afin de favoriser leur croissance, d'éloigner les parasites ou de mieux utiliser le sol.
Principes fondamentaux du compagnonnage végétal
Dans le cas d'une culture combinée non stimulante, vous obtenez l'effet inverse. La culture combinée est un excellent moyen d'équilibrer naturellement votre potager. Dans le cadre de la sélection combinée, on étudie donc les relations entre les plantes. Certaines plantes s'entraident en repoussant les parasites : planter des cultures trop proches les unes des autres est pernicieux car elles peuvent entrer en concurrence pour les nutriments. Mais elles peuvent aussi se protéger mutuellement. Par l'odeur, par exemple, une plante peut effrayer les pucerons ou d'autres parasites et les éloigner de l'autre plante.
Le partage des nutriments est un autre pilier : lorsqu'une plante a besoin de certains nutriments et les obtient du sol, l'autre les libère dans le sol. Les haricots et les pois, par exemple, fixent l'azote de l'air et le libèrent dans le sol. L'amélioration de la saveur est une conséquence souvent méconnue : les fraises, par exemple, ont un goût plus doux lorsqu'elles sont cultivées à côté de l'ail. Enfin, attirer les insectes utiles est crucial ; les coccinelles, par exemple, mangent les pucerons nuisibles. L'aneth attire également les insectes utiles qui repoussent la piéride du chou et protègent ainsi les choux.
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Optimisation de l'espace et gestion du sol
Utilisez au mieux l'espace dont vous disposez : en cultivant des combinaisons, vous permettez littéralement aux plantes "compatibles" de s'épanouir. En même temps, vous tirez le meilleur parti d'un espace souvent limité. Si vous placez deux bons voisins l'un à côté de l'autre, ils stimuleront mutuellement leur croissance. Mais il faut aussi être prudent. Il est préférable de ne pas placer certaines cultures l'une à côté de l'autre. Il y a un risque qu'aucune des deux cultures ne pousse bien. Dans tous les cas, ce n'est pas une bonne idée de placer les plantes trop près les unes des autres. Elles se feront alors concurrence pour la lumière, les nutriments et l'eau. Il est donc extrêmement important de désherber régulièrement.
La culture combinée donne de bons résultats lorsqu'elle est associée à d'autres méthodes qui favorisent la biodiversité. Si vous utilisez tout votre potager pour cultiver un seul type de légume, vous extrayez une grande quantité de ces mêmes nutriments du sol. Cela finira par déséquilibrer votre sol. Une grande surface consacrée à un seul type de légume est également un véritable festin pour les parasites et est sujette aux maladies. En créant un "labyrinthe", vous déstabilisez les parasites. Dans tous les cas, il est conseillé de recourir à la rotation des cultures ainsi qu'à la culture combinée. Dans ce processus, vous laissez six types de cultures se succéder chaque année sur une planche du potager. Chaque type de culture extrait et ajoute certains éléments nutritifs du sol. Grâce à ce jeu de chaises musicales, vous évitez la fatigue du sol, les insectes nuisibles et les maladies.
Combinaisons gagnantes et erreurs à éviter
Quelles sont les cultures qui se prêtent le mieux aux cultures associées ? La carotte et l'oignon sont une très bonne combinaison dans le jardin potager. Ces plantes se soutiennent mutuellement en se protégeant des mouches nuisibles. L'odeur de l'oignon éloigne la mouche de la carotte, tandis que la mouche de l'oignon reste à l'écart des carottes. Les radis ont un goût assez fort. Si vous n'aimez pas cela, vous pouvez planter vos radis à côté de la laitue. La présence de la laitue rendra le goût de vos radis plus doux. L'odeur caractéristique des radis africains éloigne de nombreux insectes nuisibles. Il est donc tout à fait conseillé de planter quelques-unes de ces fleurs dans votre potager.
Une autre combinaison bien connue est celle des "trois sœurs" : le maïs, les haricots et la courge. Le maïs soutient les haricots grimpants, tandis que les haricots extraient l'azote de l'air et l'ajoutent au sol. Cela profite à la courge. D'ailleurs, la citrouille est une mauvaise herbe qui limite la croissance des mauvaises herbes.
À l'inverse, évitez certaines associations :
- Fraises et choux : Il est préférable d'éloigner les fraisiers des choux. En effet, les fraises peuvent attirer la mouche blanche du chou.
- Pommes de terre et tomates : Ces deux cultures sont très sensibles au phytophtora ou mildiou de la pomme de terre. Ne placez pas les pommes de terre et les tomates à proximité les unes des autres.
- Tomates et carottes : Les plants de tomates sécrètent une substance qui inhibe la croissance des carottes.
Paillage et aménagement : le rôle des matériaux minéraux
Pour vos massifs, notamment les rocailles, le paillage est une stratégie efficace pour limiter la prolifération des herbes indésirables. Si l'usage de morceaux d'ardoise est courant, l'utilisation de morceaux de tuiles mécaniques (rouges ou orange) brisées peut également être envisagée. Toutefois, la prudence est de mise : sans une sous-couche de géotextile, ces matériaux peuvent devenir difficiles à gérer si des herbes parviennent à s'y installer.
Il faut noter que la tuile et la terre cuite sont des matières à forte capacité thermique massique. La couverture végétale a pour effet tampon de prévenir le sol des brusques changements de température, une qualité appréciée par la micro-faune et la micro-flore. L'usage de débris de tuiles ne garantit pas cette protection et peut même nuire à la stabilité du sol si les morceaux ne sont pas bien disposés. Pour les plantes rampantes, des espèces comme la sarriette s'adaptent très bien dans ce type d'environnement.
Intégration des plantes grimpantes au jardin et aux structures
Vous souhaitez planter des plantes grimpantes afin d’embellir votre jardin ? Pour cela, il est préférable d’attendre l’automne : c’est la saison la plus propice à la plantation des vivaces, dont les grimpantes. Les plantes grimpantes doivent être choisies et plantées selon le rendu de leur développement. Par exemple, une plante grimpante comme la clématite mettra en valeur une zone tandis que la vigne vierge permettra de recouvrir une façade. Avant de planter vos plantes grimpantes, il est important de choisir un support afin de les fixer. N’oubliez pas non plus les attaches qui ont pour but de maintenir la plante sur son support (ne serrez pas trop).
Attention : toutes les plantes grimpantes ne sont pas en mesure de s’agripper au support. En effet, certaines variétés doivent être aidées alors que d’autres s’accrochent avec facilité. Accrochez sur le mur un treillage ou des fils de fer. Les plantes grimpantes sont disponibles en conteneur. Elles peuvent donc être plantées à tout moment de l’année, mais l’automne et hors période de gel sont les saisons les plus propices. En ce qui concerne les étapes de plantation, c’est assez simple. En premier, formez un trou à côté du support sur lequel votre plante s’agrippera (la taille du trou dépend des dimensions du conteneur et doit être plus grande que ce dernier).
Entretien et gestion des risques structurels
Une fois votre plante grimpante plantée, son entretien est très facile. En effet, il suffit de la nettoyer et de tailler légèrement les rameaux en automne. Pour certaines plantes grimpantes, des tailles pluri-annuelles sont nécessaires. Les plantes grimpantes offrent une parfaite toiture pour votre structure extérieure. Facile à mettre en place, cette toiture apporte un effet naturel à votre extérieur tout en créant un espace ombragé. En optant pour un feuillage caduc, les feuilles tomberont en hiver, laissant ainsi pénétrer toute la lumière dans votre intérieur.
Toutefois, il faut rester vigilant quant à l'impact sur les structures. Les pousses de lierre ou de glycine peuvent s'infiltrer dans les interstices d'un bardage, déplacer des lattes ou forcer des pièces moins solides. Une vigne vierge peut explorer les interstices d'une gouttière en bois. Il est donc essentiel d'installer les plantes grimpantes de façon à laisser un écart suffisant entre la plante et les ouvertures à protéger. Des dégâts peuvent également survenir sur les systèmes de support, notamment au niveau des câbles d’acier inox, ce qui peut aller jusqu’à l’arrachement des dispositifs de fixation de la paroi.
Choix des espèces pour couvrir des structures métalliques
Si vous cherchez à masquer des structures en tôle, l'objectif principal est de créer une couverture végétale dense tout en gérant les contraintes climatiques (chaleur en été, condensation en hiver). La vigne vierge, bien qu'esthétique avec ses couleurs d'automne et sa densité, peut devenir envahissante et difficile à éradiquer. Le chèvrefeuille, robuste et parfumé, est une alternative intéressante, tout comme le jasmin d'hiver ou le houblon doré.
Pour les structures métalliques, il est souvent nécessaire de fixer un grillage ou un support intermédiaire pour permettre aux plantes de s'agripper. La brande de bruyère peut être une solution efficace pour le toit afin de limiter la condensation, tandis qu'une haie devant la structure (comme des noisetiers) peut créer un rideau naturel sans endommager la paroi métallique. Il convient d'éviter les ronces, qui, bien que couvrantes, sont extrêmement difficiles à contrôler et peuvent devenir une contrainte majeure dans l'entretien de votre espace extérieur.
Stratégies de plantation et succès au jardin
Planifiez à l'avance : établissez un plan de culture prévoyant des combinaisons et des rotations. Tenez compte de l'espace : combinez des plantes de hauteurs et de profondeurs de racines différentes. Tenez compte de l'ensoleillement : créez une sorte de "carte thermique" de votre potager en indiquant le degré d'ensoleillement de chaque parcelle. Ne placez pas les cultures qui ont besoin de beaucoup de soleil à côté de celles qui en ont moins besoin. Expérimentez : chaque jardin est différent - essayez des combinaisons et notez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Utilisez des fleurs : ne vous limitez pas aux combinaisons de légumes.
En choisissant des végétaux fruitiers, comme le kiwi ou le raisin, votre pergola se transformera en un lieu gourmand. La présence de fleurs sur votre pergola va également participer au développement de la biodiversité dans votre extérieur. Vous verrez ainsi venir butiner bourdons, abeilles ou encore guêpes qui viendront se délecter du nectar de vos fleurs. Pour avoir une pergola rapidement ombragée, la rapidité de développement des plantes est importante. Certaines espèces de plantes grimpantes vont avoir une croissance accrue qui vous permettra de profiter rapidement d’une couverture verdoyante. Certaines plantes vont demander plus de temps et d’investissements pour s’épanouir pleinement. Le choix des plantes grimpantes pour couvrir votre terrasse doit également prendre en compte l’environnement dans lequel elles vont évoluer : habitez-vous dans une région soumise au gel ? Quelle est l’orientation de votre pergola ? Votre sol est-il sec ?
La glycine, plante ornementale par excellence, demande beaucoup d'entretien en raison de sa croissance rapide. Le jasmin, quant à lui, offre un parfum intense, parfois entêtant. Le rosier grimpant est une plante idéale qui saura s’adapter à tous les climats, créant une ambiance élégante et romantique. L'hortensia grimpant, appréciant la fraîcheur et les espaces ombragés, est parfait pour un mur exposé au nord. Enfin, d'autres espèces comme la passiflore, la capucine ou l'aristoloche offrent une diversité de formes et de couleurs pour personnaliser chaque recoin de votre jardin, faisant de l'association végétale un levier puissant d'esthétisme et de fonctionnalité.