Le monde du jardinage et celui de l'élevage des petits animaux domestiques se croisent parfois de manière inattendue. Le noisetier, cet arbuste familier de nos haies, joue un rôle essentiel, tant pour le jardinier qui cherche à agrémenter son espace extérieur que pour le propriétaire de gerbilles en quête de matériaux naturels et sûrs pour ses compagnons. Cette exploration détaille les caractéristiques de cet arbuste rustique et son utilité cruciale dans l'environnement des rongeurs.
Caractéristiques et biologie du noisetier
Cet arbuste champêtre est très rustique. Prisé pour ses fruits secs, pour ses noisettes et également pour son bois qui produit, entre autres, des tuteurs gratuits, le noisetier commun, Corylus avellana, appartient à la famille des bétulacées au même titre que le bouleau. En ancien français il était appelé coudrier qui veut dire "casque" en grec en référence à la petite capsule qui vient coiffer la noisette. Il existe un débat botanique courant, certains amateurs estimant que le noisetier fait partie des corylacées et non des bétulacées, bien que la classification moderne le rattache classiquement aux bétulacées.
La plupart des noisetiers sont de grands arbustes vigoureux et touffus, multigaules (avec plusieurs troncs fins), ne dépassant pas 5 mètres de hauteur, bien que certaines espèces soient de véritables arbres et puissent atteindre 35 mètres. Le noisetier ne dépassera pas les 6 mètres de haut dans des conditions de culture standards. Les fleurs mâles, des chatons jaunes qui pendent et mesurent 5 à 6 cm, apparaissent tôt dans l'année (janvier à mars). Le noisetier porte en effet à la fois des fleurs mâles, les chatons (très décoratifs en hiver), et des fleurs femelles, les glomérules (plus discrets), mais l'autofécondation est insuffisante.
Les variétés et l'ornement au jardin
Il existe énormément de variétés de noisetiers sélectionnées selon la productivité, la précocité ou la saveur des noisettes. Parmi les variétés aux qualités ornementales, on trouve :
- Corylus avellana 'Contorta' : la particularité de ce noisetier c'est qu'il a des branches entremêlées et sinueuses, très originales.
- Corylus maxima 'Purpurea' : grandes feuilles pourpres au débourrement puis presque noires, port pyramidal, écorce crevassée et liégeuse très décorative, petites noisettes, feuilles vertes foncées qui se colorent en jaune à l'automne.
- Corylus colurna : noisetier de Byzance, arbre de 25 mètres de hauteur.
- Corylus chinensis : noisetier de Chine, 35 à 40 mètres de hauteur.
- Corylus avellana 'Aurea' : feuillage orangé.
- Corylus avellana 'Pendula' : variété pleureuse.
Pour les variétés cultivées pour leurs fruits, citons Corylus avellana 'Coxford', 'Longue d'Espagne', 'Kentish Cob', 'Nottingham' ou 'Segorbe'. A noter que le climat est un critère important à prendre en compte lors du choix variétal.
Plantation et entretien de l'arbuste
Pour installer votre noisetier en pleine terre creusez un trou de 60 cm (largeur et profondeur), ajoutez à la terre de votre jardin du sable si elle est trop lourde, sinon contentez-vous d'un mélange de terre de jardin, de terreau et de compost ou de fumier composté. La culture du noisetier est facile : il est peu exigeant quant à la nature du sol, et résiste à des températures très basses (-20°C).
La plantation s'effectue à l'automne ou en hiver (hors gel). Si le sol est lourd, déposez au fond du trou une couche de matériau de drainage mélangé à de la terre, puis rebouchez à moitié avec de la terre ameublie (retirez les cailloux et les racines de mauvaises herbes) éventuellement additionnée de terreau. Si votre noisetier est à racines nues, recoupez légèrement l'extrémité des racines et pratiquez un pralinage. Déposez le plant dans le trou : le collet doit arriver au niveau de la surface. Comblez avec de la terre, tassez et arrosez copieusement.
Une fois le système racinaire bien développé (au bout de quelques années), le noisetier n'a généralement pas besoin d'être arrosé. En revanche, des arrosages sont nécessaires en période de sécheresse ou chez les sujets jeunes, notamment la première année de plantation. Vous pouvez aussi apporter un peu d'engrais au printemps (engrais pour arbres à petits fruits ou fumure organique).
Multiplication et ennemis naturels
La multiplication peut se faire par prélèvement des drageons (rejets partant des racines), par marcottage, par bouturage en novembre, ou par semis (sachant que les noisettes produites par le noisetier fils risquent d'être plus petites). Le bouturage est la pratique la moins utilisée pour multiplier le noisetier.
Le principal parasite du noisetier est très connu, il s'agit du balanin. Un charançon qui perce les fruits au début de l'été et vient y pondre sa larve. Le ver va se nourrir de l'intérieur de la noisette qui va tomber avant maturité. La larve perce un trou et s'échappe pour s'enfouir dans le sol au pied du noisetier à une faible profondeur. Ramassez et brûlez tous les fruits tombés avant maturité.
La gerbille : un compagnon particulier
La gerbille, appelée aussi gerbille de Mongolie ou rat du désert, est un petit rongeur fascinant. Il s’agit d’un petit animal intelligent et affectueux, mais pas forcément très câlin. Les gerbilles sont des animaux sociaux qui adorent creuser. Offrez-leur donc une épaisse couche de litière. En plus, elles ne dégagent pas de mauvaises odeurs, car elles produisent très peu d’urine ! Bien qu’il soit parfois surnommé « rat du désert », ce petit animal de compagnie se rapproche davantage de la souris que du rat. Ses pattes arrière, très développées, lui permettent de sauter très haut, et ses solides pattes avant sont très utiles pour creuser des galeries.
Besoins en espace et vie sociale
Les gerbilles ont besoin de beaucoup d’espace pour se défouler et creuser. Pour deux gerbilles, prévoyez une cage d’au moins 100 cm de long et 50 cm de large, en augmentant la surface au sol de 25 % par animal supplémentaire. Les cages en plastique et les cages à barreaux ne conviennent pas aux gerbilles, car les dents de ces rongeurs sont d’une redoutable efficacité.
Les gerbilles sont des animaux sociables. Dans la nature, elles vivent en grands groupes. Il est donc préférable de placer 2 gerbilles dans la même cage pour qu’elles soient heureuses et ne s’ennuient pas. Les combinaisons idéales : 2 femelles ou 2 mâles. Si vous avez davantage de gerbilles, vous augmentez le risque de conflits. Ne mettez donc jamais plus de quatre animaux dans une seule cage. Choisissez des animaux du même âge qui ont grandi ensemble depuis tout petits.
Pourquoi La Gerbille Gratte Sa Cage Et Creuse ? Explication Des Comportements !
Entretien et apprivoisement
La gerbille est un petit animal très intelligent qui s’habituera vite à votre présence. Mais elle est plus difficile à apprivoiser qu’un cobaye, un furet ou un rat. Comme tous les rongeurs, la gerbille nécessite des soins réguliers. Nettoyez soigneusement la cage au moins 1 fois par semaine et retirez tous les jours les matières organiques qui traînent, comme les restes de fourrage vert et les déjections. Inspectez également tous les jours les cachettes de vos gerbilles.
Vous pouvez adopter vos gerbilles chez un éleveur, dans une animalerie ou dans un refuge pour rongeurs. On reconnaît une gerbille en bonne santé à ses yeux clairs, à son pelage propre et à sa vivacité. L’arrière-train doit être propre et sec. Le prix d’une gerbille varie d’une dizaine à plusieurs dizaines d’euros, en fonction du lieu d’achat. À cela s’ajoutent, comme pour les autres animaux, des frais récurrents, notamment pour la nourriture, le foin, le sable pour chinchillas et la litière.
Le noisetier comme ressource pour les gerbilles
Les gerbilles sont de véritables rongeurs. Ce n'est pas un défaut, mais un besoin fondamental : ronger fait partie de leur comportement naturel et les aide à s'occuper. C'est pourquoi le bois de noisetier est considéré comme un matériau de rongement sans danger. Les matériaux à ronger pour gerbilles sont tous ceux que votre gerbille peut utiliser sans danger : principalement du bois non traité, complété par des matériaux naturels comme des racines ou une pierre à ronger composée de terreau ou d'argile non sucrée.
Pourquoi choisir le noisetier ?
Le bois de noisetier, au même titre que celui du saule ou du pommier, est idéal pour l'environnement des gerbilles. Il est important de choisir des produits à ronger sans miel, sans sucre et sans enrobage sucré. Vous préférez la simplicité ? Commencez par une base (bois à ronger) et variez les plaisirs. Conseil : Proposez plusieurs morceaux de bois à ronger à différents endroits (près des tunnels, sur une plateforme et près de l’aire d’alimentation).
Vérifiez régulièrement les objets que votre gerbille peut ronger afin de détecter la présence d'échardes pointues, de saletés importantes ou de moisissures (surtout s'ils ont été mouillés). Les gerbilles préfèrent généralement ronger du bois et privilégier les matériaux naturels plutôt que des blocs minéraux artificiels. Si votre gerbille ronge principalement les meubles, proposez davantage de matériaux à ronger (et plus variés) dans tout l'enclos pour détourner son attention vers des éléments plus adaptés. L'intégration de branches naturelles dans l'enclos permet non seulement de répondre aux besoins physiologiques du rongeur, mais aussi d'enrichir son environnement de manière esthétique et sécuritaire.