L'oranger du Mexique, appartenant au genre Choisya, est une plante qui fascine par sa capacité à offrir un spectacle printanier aussi ravissant qu'odorant. S'il ne produit pas d'agrumes, il partage avec ses cousins une floraison généreuse et un feuillage coriace, graphique et délicieusement parfumé. Très ornemental, cet arbuste persistant s'installera partout et sera un véritable atout au jardin, sur un balcon, en pleine terre comme en pot. Parmi les variétés les plus prisées, le Choisya 'Apple Blossom' se distingue par ses nuances délicates. Ce guide vous accompagne dans le choix et l'entretien de cet arbuste d'exception.
Comprendre l'Oranger du Mexique : caractéristiques et variétés
Malgré leurs origines sud-américaines, les orangers du Mexique s'avèrent bien rustiques avec une résistance au froid allant de -10°C à -15°C mais également résistants à la sécheresse, ce qui leur permettra d'être installés avec succès (presque) partout en France. Au gré des espèces et variétés, l'arbuste revêt quelques spécificités. L'arbuste type forme un beau buisson, à la ramure dense et au port compact, qui pourra atteindre 3 m en tous sens à maturité. La floraison, abondante et fortement mellifère, survient au cœur du printemps et peut parfois remonter en automne jusqu'aux portes de l'hiver à la faveur d'un temps doux. Ses fruits, petites capsules groupées à peine visibles, n'ont aucun intérêt gustatif ou décoratif.
Les fleurs, petites, au parfum marqué d'orange épicée, s'installent en grappe à l'extrémité des branches. Elles sont blanches dans la plupart des cultivars et se teintent parfois de reflets rosés comme chez la variété 'Apple Blossom', particulièrement romantique. Chez l'espèce d'oranger du Mexique la plus communément cultivée, Choisya ternata, les feuilles regroupées par trois forment un graphisme reconnaissable, d'une grande valeur décorative en plus d'embaumer l'air. Le feuillage sera plus ou moins arrondi, plus ou moins effilé ou lancéolé selon l'espèce. Vert sombre et vernissé dans l'espèce type, il peut se parer, chez certaines variétés, de jaune plus ou moins doré à l'instar de la variété 'Goldfinger' ou encore jaune vif comme chez 'Sundance' qui apportera une luminosité incroyable au décor. Les embruns ne leur feront, par contre, pas peur, faisant d'eux de merveilleux candidats pour les jardins de bord de mer.
Le cas particulier du Choisya 'Apple Blossom'
« Compact et florifère ! L'oranger du Mexique APPLE BLOSSOM® possède un feuillage aromatique citronné, palmé et très fin, de couleur vert émeraude. Celui-ci reste sur la plante toute l'année. Cet arbuste arrondi restera bien compact et décoratif. Vers avril-mai, il se couvre de bouquets de fleurs blanches au parfum d'oranger, et refleurit entre la fin de l'été et le début de l'automne. Il est parfait pour animer les massifs et bordures, terrasses, comme planté en bac. Vous pouvez l'associer à des lavandes, des perovskia, des cistes, sauges, vitex, etc… »
Bouturer un oranger du Mexique (Choisya ternata)
Les règles d'or pour une plantation réussie
Installez-le au printemps dans les régions connaissant le gel en hiver. Dans les climats les plus doux, préférez l'automne, de septembre à novembre. Offrez-lui une terre légère, humifère, un peu acide et un drainage impeccable car outre les rayons ardents qui pourraient venir brûler son feuillage en période de canicule prononcée, les terrains trop humides seront un ennemi redouté des Choisya.
La plantation en pleine terre
Pour réussir l'installation en pleine terre, suivez ces étapes :
- Faites tremper le pot en amont de la plantation.
- Creusez un trou 3 fois supérieur à la motte.
- Tapissez le fond avec une couche drainante de billes d'argile.
- Préparez un mélange de terre de jardin et de terreau.
- Amendez avec du sable les terres trop lourdes.
- Laissez l'oranger du Mexique s'égoutter et placez bien au centre du trou.
- Rebouchez, tassez et arrosez généreusement.
- Paillez pour maintenir la fraîcheur au pied.
Conseil Jardiland : L'oranger du Mexique s'installe aussi bien en isolé, qu'au cœur d'un massif ou encore en haie. Dans ce dernier cas, prévoyez une distance de 60 à 80 cm entre les plants.
La plantation en pot
Choisissez un contenant de 30 à 40 cm de largeur et de profondeur dont vous tapisserez le fond, là encore, de billes d'argile pour un drainage impeccable. Pour cette même raison, préférez un pot en matière poreuse, terre cuite ou bois, qui permettra une bonne aération de la motte tout en maintenant celle-ci au frais. Offrez à votre oranger du Mexique un mélange à parts égales de terreau, de compost et de sable. Habillez le pied d'un paillage végétal. Ce qui est l'essentiel pour cet arbuste qui craint tout particulièrement les environnements détrempés.
Entretien courant et soins saisonniers
Les gestes complémentaires sont classiques et simples. L'arrosage est régulier l'année suivant l'installation puis se fait rare y compris en période de sécheresse à l'exception des cultures en pot, plus sensibles. Apportez à ces derniers un arrosage hebdomadaire voire bihebdomadaire tout au long de l'été. En hiver, laissez la motte bien sécher entre deux arrosages et interrompez les apports d'eau en période de gel. Veillez à ce que les pots soient placés à l'abri des pluies diluviennes et videz les soucoupes après chaque averse ou après tout autre apport d'eau.
Répondez à la gourmandise de l'oranger du Mexique par un apport de compost bien décomposé en surface à chaque printemps. Pour les sujets en pot, dynamisez floraison et brillance du feuillage en apportant un engrais pour arbustes fleuris tous les mois de mai à septembre. Prévoyez un rempotage tous les ans ou tous les deux ans dans un pot légèrement plus grand et avec un renouvellement total du substrat.
Conseil Jardiland : Si votre arbuste est devenu trop volumineux et que vous ne pouvez plus le rempoter, procédez à un surfaçage c'est-à-dire à un renouvellement du substrat sur 4 ou 5 cm de profondeur.
Protection contre les aléas climatiques
Nous l'avons vu, l'oranger du Mexique résiste à des températures de -10°C à -15°C selon les variétés. Cette rusticité sera moindre pour les sujets en pots, fragiles dès -5°C. Placez votre arbuste à l'abri des vents froids et des pluies givrantes. Protégez ses parties aériennes avec un voile d'hivernage. Paillez son pied en couche épaisse. En cas de froid dur et prolongé, installez votre oranger du Mexique dans une serre froide ou tout autre local hors gel et lumineux.
Si le feuillage est sensible aux rayons du soleil trop ardents, ce qui vous obligera à veiller à l'exposition sous les climats les plus chauds, il peut également brûler sous l'effet de la neige. Dégagez celle-ci très régulièrement en secouant légèrement le branchage.
Taille et gestion de la croissance
La croissance de l'oranger du Mexique est relativement lente et sa silhouette est naturellement équilibrée. Deux raisons pour ne pas tailler votre arbuste. Sur des sujets de plus de 4 ans, supprimez le bois mort pour maintenir son esthétisme. Après la première vague de floraison, rabattez de moitié les pousses de l'année pour alléger le sujet et dynamiser la remontée de la floraison en automne.
Astuce : Les Choisya fleurissent sur le bois de l'année. Il suffit de les tailler après la première floraison, c'est-à-dire vers le début du mois de juin. Grâce à cette taille, vous obtiendrez un arbuste plus compact et trapu, mais aussi plus de fleurs lors de la deuxième floraison de l'année, en fin d'été. La variété 'Sundance' tolère une taille plus précoce afin d'enlever les feuilles abîmées par le froid hivernal.
Prévention des maladies et techniques de multiplication
L'oranger du Mexique est aussi peu fragile qu'il est facile à vivre. Une fois encore, son ennemi sera l'humidité stagnante et, entre autres conséquences, les maladies qui peuvent en découler. Gare donc au phytophthora, champignon redoutable qui pourra nuire gravement voire mortellement à votre plante. Veillez au drainage, réduisez l'arrosage. En cas d'attaque, supprimez les parties malades. Utilisez un traitement contre les maladies cryptogamiques comme la bouillie bordelaise par exemple.
Ne vous privez pas de la magnifique floraison de l'oranger du Mexique, bouturez ! Optez pour une bouture semi-ligneuse, dite aussi semi-aoûtée, à réaliser à la fin de l'été sur des rameaux de l'année commençant à durcir :
- Prélevez des tronçons de 8 à 10 cm.
- Ne conservez que 2 ou 3 feuilles sur la partie supérieure du rameau, des feuilles que vous couperez de moitié si elles sont grandes.
- Faites une incision de 2 à 3 cm sur la partie basse de l'écorce.
- Plantez la bouture dans une caissette remplie d'un terreau de bouturage ou d'un mélange de terreau et de sable.
- Placez l'ensemble sous châssis et maintenez à 18°C.
- Pulvérisez régulièrement avec une eau de pluie.
- Repiquez en godets individuels après apparition des premières feuilles.
- Placez-les dans un pot plus grand au printemps suivant.
- Installez en place après une année supplémentaire.
Vers une collaboration végétale : l'approche "Silence, ça pousse !"
Avec la collaboration de France 5, de Stéphane Marie et de l’émission, l’histoire des plantes SILENCE, ça pousse ! a commencé en 2016. Un groupe de PME familiales et coopératives, spécialisées dans le végétal, a uni ses compétences pour élaborer les produits de la marque SILENCE ça pousse ! Arbuste de taille moyenne, au port très arrondi et dense, ces sélections garantissent une qualité professionnelle. Les feuilles sont persistantes, opposées, composées de 3 folioles dorés pour les variétés spécifiques. Les fleurs sont de couleur blanche rosé, comme chez 'Apple Blossom'. Elles ressemblent pour beaucoup à celles de l'oranger par leur forme et leur odeur, offrant ainsi une expérience sensorielle complète au jardinier amateur souhaitant intégrer des plantes à forte valeur ajoutée esthétique et olfactive dans son espace extérieur.