La récolte au potager est le moment tant attendu pour tout jardinier, la récompense après des mois de soins. Cependant, connaître le moment précis et la bonne méthode pour chaque légume, fruit ou herbe aromatique est crucial pour garantir une saveur optimale et une conservation prolongée. La période de récolte, la maturité gustative, la grosseur et le changement de texture sont des signes de maturité pour beaucoup de légumes. Attendre qu'ils grossissent davantage ou qu'ils deviennent plus sucrés peut parfois être une erreur. Les légumes peuvent alors avoir un goût amer, des graines coriaces et une peau fendillée.
Les Récoltes de Légumes du Potager
La récolte des légumes du potager bat son plein de juin à septembre pour de nombreuses variétés. Pour certains, la récolte s’étale sur une longue période, permettant de cueillir au fur et à mesure des besoins.
Les Légumes-Fruits : Indice de Maturité par la Couleur et la Fermeté
Les légumes-fruits, tels que les tomates, les concombres, les poivrons, les courges, les courgettes, les aubergines et les melons, sont parmi les légumes à récolter à maturité parfaite. Le degré de maturité est souvent renseigné par une modification de la couleur, fréquemment accompagnée d’une fermeté moindre au toucher.
Les Aubergines
Cueillez l’aubergine lorsqu’elle est bien violette, ferme, brillante et lisse. Si vous attendez trop, elle va tirer vers le marron et devenir dure et amère. Les aubergines mûres ont une peau ferme et luisante qui obéit à une légère pression du doigt. Les variétés cultivées au potager sont souvent plus petites que celles du supermarché. Vous aurez besoin d’un sécateur, car les fruits tiennent bien à la tige.
Les Concombres et Cornichons
La cueillette continue pour les concombres et cornichons. Les cornichons doivent être récoltés tous les jours. La dimension d’un concombre à maturité dépend de la variété. Il faut toutefois cueillir les concombres quand ils sont immatures, avant que les graines ne se développent. Tordre les concombres pour les cueillir peut endommager la plante. Il est donc préférable de couper la tige juste au-dessus du fruit avec des cisailles de jardin ou un sécateur. Les concombres sont meilleurs lorsqu'ils viennent d'être cueillis. Les concombres se récoltent en fonction des besoins, à la taille qui vous plaît le plus.
Les Courgettes
Elles ont commencé à donner des fruits au mois de juillet, et là, c’est le plein boum ! Cueillez-les régulièrement, elles sont moins goûteuses lorsqu’elles sont trop grosses. Une quinzaine de centimètres est la bonne taille pour les longues, et 10 cm de diamètre pour les rondes. Plus on récolte, plus la plante en produit. Coupez les courgettes de la vigne à l’aide d’un couteau ou d’un sécateur. Les courgettes qu’on a laissées trop longtemps au potager peuvent être cuisinées si elles sont encore fermes.
Les Melons
Le melon doit se détacher facilement, avec le pédoncule (2 cm), lorsque la dernière feuille avant le fruit est fanée. Selon vos goûts, vous pouvez attendre un peu plus avant la récolte, il doit dégager un fort parfum. Récoltez le melon miel lorsqu’il devient de couleur crème, et le cantaloup lorsqu’il dégage une forte odeur sucrée. Le melon d’eau est mûr lorsque la partie exposée au soleil prend une coloration vert terne et que la partie au sol jaunit. Le fruit se détache souvent seul du plant. Autrement, on peut faire tourner le fruit sur lui-même jusqu'à ce que la tige cède ou encore couper la vigne à l'aide d'un sécateur. Un melon présentant de nombreuses marques sera plus sucré. Conservez les cantaloups et melons non coupés à température ambiante jusqu’à une semaine, et les pastèques jusqu'à 3 jours.
Les Poivrons
Récoltez-les à la maturité désirée, verts ou rouges, sauf les poivrons orangés qui sont à cueillir lorsque parvenus à cette couleur. Utilisez un sécateur, car les fruits tiennent bien sur leur tige. Coupez la tige des poivrons à l'aide d'un couteau ou d'un sécateur.
Les Tomates
Gorgées de soleil, les pieds commencent à être très chargés. Continuez à pincer les gourmands pour avoir des fruits de belle taille, et évitez d’arroser lorsque les fruits rougissent, ils auront encore plus de saveur ! Récoltez les tomates en les tournant doucement jusqu'à ce qu’elles se séparent de la tige. La peau des tomates et des tomates cerises a tendance à se fissurer. Il est donc préférable de les cueillir avant qu’elles ne soient parfaitement mûres. La tomate se cueille environ 4 à 5 mois après les semis. Lors de la cueillette, soulevez le fruit et tournez-le. Si vos tomates ne sont pas complètement mûres, entreposez-les à la température ambiante et à l’abri du soleil. Dans le cas où vous souhaitez ralentir le processus de mûrissement, conservez vos tomates au frigo. Pensez à garder des graines pour vos semis de l’année prochaine.
Les Légumes à Gousses : Une Récolte Quotidienne
Les légumes à gousses sont des cultures dont il ne faut pas rater la bonne période de récolte au risque de les perdre. Il est nécessaire de passer tous les jours pour éviter qu’ils ne deviennent trop gros.
Les Haricots Verts
Semés entre avril et mai, qu’ils soient nains ou à rames, il est temps de commencer à récolter les haricots verts et les plats, d’autant que cela encourage le renouvellement des fleurs ! Il est nécessaire de passer tous les jours, pour éviter qu’ils ne deviennent trop gros. En deuxième quinzaine d’août, ce sera le tour des haricots à écosser, pour leurs grains tous frais. Récoltez les cosses alors qu’elles sont encore immatures, d’un vert brillant, bien fermes et croustillantes. Les haricots doivent avoir une dimension similaire à celle d'un crayon et les graines ne doivent pas créer de renflement. Les haricots se cueillent habituellement entre 2 et 4 mois après les semis. Vous pouvez les récolter lorsqu’ils ont atteint la moitié de leur taille, soit de 12 à 15 cm de long. Placez vos haricots dans un sac de plastique troué dans le bac à légumes. Ils se conserveront pendant 3 à 4 jours sans problème. La récolte des haricots nains se fait dans une courte période.
Les Pois
Récoltez les pois lorsque les cosses sont dodues. Cueillez les cosses avec vos doigts en tenant la vigne d'une main pendant que vous tirez la tige de l'autre. Les pois sont les plus savoureux lorsque dégustés dans les heures suivant la cueillette.
Les Légumes Racines et Tubercules : Le Jaunissement des Parties Aériennes
Dans le cas des tubercules et des bulbes (pomme de terre, ail ou oignon), c’est le jaunissement complet des parties aériennes de la plante qui signale le moment de récolter.
Les Betteraves
C’est après 6 semaines que la betterave est à maturité, vous verrez les feuilles jaunir à la base. Récoltez cependant en fonction de vos besoins, elles peuvent rester en terre. Ameublir la terre autour du légume-racine afin de pouvoir l’extraire en tirant sur sa tige et ses feuilles. On peut consommer les feuilles de betteraves retirées lorsqu'on éclaircit les semis. Les feuilles de betteraves sont parmi les micropousses les plus populaires.
Les Carottes
Matures entre 12 et 16 semaines après avoir été semées, les carottes peuvent se récolter à n’importe quel moment. Préférez les ramasser après avoir arrosé ou lorsqu’il a plu. Aidez-vous d’une fourche-bêche. Récoltez la carotte à tout stade de développement, de bébé au début de l’été à pleine longueur à l’automne. Les carottes de fin d’automne ayant subi un peu de gel sont les plus sucrées et se conservent le mieux. La carotte est plutôt simple à récolter, car on la collecte tout au long de la saison, jusqu’à la première gelée. À ce moment, il faut les rentrer et les conserver en silo ou au frais, dans du sable, par exemple. Lors de la cueillette, enlevez leurs feuilles.
Les Navets d’Été
Ils peuvent être récoltés 2 mois après leur semis, selon vos besoins.
Les Oignons Blancs et Jaunes
Laissez les tiges jaunir avant de récolter les oignons jaunes, puis laissez-les quelques jours sur la terre afin qu’ils sèchent, vous pourrez ensuite les stocker. Récoltez l’oignon arrivé à maturité lorsque son feuillage se fane complètement et s’étale au sol. Récoltés tôt en saison avant que le bulbe soit bien formé, les oignons verts se dégustent avec leur feuillage. En début d'été, l'oignon nouveau a un bulbe bien formé mais de petite taille. Déterrez le bulbe en prenant garde de ne pas l’abîmer, puis laissez-le sécher au soleil deux ou trois jours. En moyenne, il faut 5 mois du semis à la récolte - 3 à 4 mois de la plantation de bulbilles à la récolte. Les variétés d'été (oignons blancs, certains oignons rouges) qui se consomment frais se récoltent entre avril et juin, avant le complet développement. Ils se conservent difficilement. Les variétés d'hiver (oignons jaunes, d'autres variétés d'oignons rouges) se récoltent entre juin et septembre à maturité. Elles sont destinées à être conservées jusqu’au printemps suivant. La récolte s’annonce par le feuillage qui commence à jaunir, c'est à dire que les deux tiers des oignons ont leur feuillage retombant et jaunissant. Lorsque tout le feuillage est jaune et sec, la récolte doit s’organiser. Si le feuillage est encore très vigoureux, il est recommandé de le coucher avec le dos d'un râteau pour favoriser la maturation des bulbes ou de nouer les tiges. La récolte se fait par temps sec. L'oignon est prêt à être récolté lorsque le feuillage est fané et sec. Étalez-les sans les superposer dans un endroit sec et bien ventilé, jusqu’à ce qu’ils soient fermes et que leur peau soit complètement sèche (2 à 3 semaines). Conservez les oignons dans un endroit sec, sombre et bien aéré, dans une boîte ajourée ou grillagée. Entreposez vos oignons loin des pommes de terre, car vous ferez pourrir les deux légumes.
Les Patates Douces
Il n’est pas urgent de les récolter tôt. En effet, c'est en période de jours courts que la croissance des tubercules est la plus intense (de septembre à novembre). Les tubercules se gonflent dès que la longueur du jour descend sous les 14h. La récolte des patates douces intervient généralement entre la fin septembre et début novembre avant les fortes gelées. Le zéro de végétation de la patate douce est d’environ 15 degrés. Avant de les stocker, les laisser une bonne semaine dans une pièce à 20 degrés bien ventilée. Cette étape permet de faire durcir la peau ce qui prolongera la durée de conservation. Elles se conservent comme les courges à l’abri de la lumière sans humidité relative.
Les Pommes de Terre
C’est la période pour les pommes de terre nouvelles. Ramassez vos pommes de terre lorsque le temps est sec, à l’aide d’une fourche-bêche. Les pommes de terre nouvelles doivent être récoltées une semaine après l’apparition des fleurs sur le plant. Lorsque le sol est plutôt sec, ameublissez la terre autour des plants (15 à 25 cm). Les pommes de terre se trouvent à une profondeur de 10 à 15 cm. On peut récolter les variétés les plus précoces 90 jours après la plantation. Lorsque vous achetez les semences de pommes de terre, il est annoncé sur l’étiquette le nom et la durée de culture : 60 jours sous abri, 90 jours, 120 jours. Les récoltes commencent donc dès juillet et jusqu'en septembre pour les plus tardives. La pomme de terre vous annonce son arrachage lorsque la partie aérienne est jaunie, devient sèche et se couche. Seules les pommes de terre primeurs en mai/juin sont arrachées avec des tiges et feuilles vertes. Il faut délicatement explorer le sol, soulever et sortir les tubercules. Ils peuvent rester quelques moments sur la terre sous un soleil peu puissant. Récoltez vos pommes de terre lorsque le feuillage a jauni. Gardez vos pommes de terre dans un endroit sombre, sec et frais. Elles peuvent se conserver jusqu’à 2 ou 3 mois. Il est important de les consommer avant qu’elles ne germent.
Les Radis
Vous pouvez récolter des radis de tous les mois, semés environ 5 semaines avant. Les radis sont récoltés 3 à 6 semaines après le semis, lorsqu’on peut en apercevoir le collet entre la tige et la racine. Récoltez-les alors qu’ils sont encore petits, sinon la plante monte en graine. Tout dépend de la variété plantée. Une fois la période de levée passée, récoltez rapidement les radis, car si vous les laissez trop longtemps en terre, ils vont devenir fibreux et perdront leur goût. Pour adoucir le goût trop piquant d'un radis, pelez-le ou faites-le tremper quelques minutes dans l’eau.
Les Légumes Pommés et Feuilles : Attention à la Montée en Graines
Les légumes pommés sont aussi à récolter à maturité : ils doivent alors avoir cette forme caractéristique de pomme. Pour les légumes feuilles, une récolte régulière favorise la pousse.
Reconnaître les PLANTULES des différents légumes (pour ne pas les arracher)
Les Brocolis
Commencez par récolter le gros bouquet terminal avant de ramasser les plus petits. À cueillir avant qu’ils ne fleurissent ! Le brocoli doit mesurer 7,5 à 10 centimètres de haut. À l'aide d'un couteau, coupez le brocoli de la tige centrale dans un angle de 45 degrés. Le brocoli se récolte environ 2 mois après la mise en terre, lorsqu’il a atteint de 7,5 à 10 centimètres de hauteur. Enveloppez votre brocoli dans du papier essuie-tout humide ou conservez-le dans un sac bien aéré au frigo.
Les Chou-fleurs
Attendez pour récolter que les têtes soient bien fermes et compactes et coupez-les au ras du sol. Récoltez les fleurettes blanches, fermes et compactes ayant un diamètre de 6 à 8 pouces. Utilisez un couteau pour couper le chou-fleur. La terre doit demeurer constamment fraîche et humide au pied du chou-fleur. Arrosez au besoin, sans mouiller le feuillage. La récolte du chou-fleur s’effectue environ 3 mois après les semis. La pomme doit être bien ferme. Gardez la pomme intacte et laissez-la telle quelle avec les feuilles qui la recouvrent. Ses feuilles permettront de prolonger sa fraîcheur et augmenteront sa durée de conservation.
Les Choux d'Été et d'Hiver
Récoltez le chou d'été lorsqu'il est assez gros et ferme. Les choux d’hiver doivent être récoltés après un premier gel.
Les Citrouilles et Potirons
Arrivées à maturité, les citrouilles se détachent souvent du plant. Fertiliser et conserver 2 à 3 fruits par plant permettra d'obtenir des citrouilles d'une belle dimension. Il faut environ 140 jours après le semis pour récolter les citrouilles, soit de fin août à début octobre avant les gelées. Les points de repère : une couleur vive signifie que la citrouille a atteint sa phase de maturité. Les tiges sont plus ou moins ligneuses et sèches, témoins d’une croissance végétative achevée. Le pédoncule, l’attache du fruit, est jaune beige. La citrouille sonne creux lorsque l’on tape dessus. C’est surtout valable pour les citrouilles d’hiver dont la cueillette ne devrait plus se faire après les premières gelées. Attention aux chocs trop violents qui risquent de les détruire. Ne pas les entasser dans la brouette. Il est conseillé de les laisser sécher au soleil pendant 2 jours environ. Puis, de les nettoyer à l’aide d’une brosse, les ranger sur une étagère bien sèche, elles peuvent se conserver plusieurs mois.
Les Courges d’Hiver
Récoltez les courges d’hiver lorsqu’elles sont fermes, que leur peau devient mate et que leur feuillage commence à flétrir. Testez-les avec votre ongle : la peau peut se rayer mais ne se perce pas. Coupez les courges de la vigne à l’aide d’un couteau ou d’un sécateur.
Les Épinards
Selon vos besoins, récoltez feuilles à feuilles ou bien le pied entier, ce qui vous laissera la place pour semer les épinards d’hiver. Continuez à arroser et apportez de l’azote pour stimuler la pousse des feuilles. Récoltez avant que la plante monte en hauteur. Prélevez les feuilles extérieures une à une, à l’aide de la pointe d’un couteau. Les jeunes feuilles sont plus tendres et plus savoureuses. Les épinards peuvent être récoltés en deux temps.
Les Laitues
Semées il y a 1 ou 2 mois, récoltez-les avant qu’elles ne montent en graines. Récoltez les feuilles extérieures durant l’été et l’automne. Coupez les feuilles extérieures une à une afin de prolonger la récolte. Les jeunes pousses de laitue tendres peuvent être coupées aux ciseaux dès qu’elles atteignent une hauteur de 4 pouces. On peut cueillir les feuilles extérieures une fois qu’elles ont atteint la dimension souhaitée. En prenant soin de ne pas couper le cœur, la laitue continuera de se développer. Récoltez la laitue tôt le matin, avant qu’elle ne soit réchauffée par le soleil. La laitue peut être semée durant tout l’été. Les laitues du potager sont un parfait exemple de légume à récolter au fur et à mesure : coupez les feuilles dont vous avez besoin pour votre salade et laissez le pied en place, la laitue va repousser à partir de là. C’est ce qu’on appelle un légume qui repousse spontanément. La laitue se récolte entre 6 à 8 semaines après les semis. En ce qui concerne les laitues pommées et romaines, il est important d’attendre que la pomme soit bien formée et de les couper avant qu’elles ne montent en graine. Elle peut être conservée quelques jours dans le bac à légumes du frigo.
Les Maïs
Le maïs est prêt à être cueilli lorsque la barbe est brune, mais que les feuilles entourant l'épis sont encore vertes. Lorsque l’épi de maïs est bien dodu - c’est très subjectif - et que les soies - les fils entourant les grains - deviennent brunes, il est temps de récolter.
Les Poireaux d’Été
C’est 5 mois après le semis que se récoltent les poireaux. Récoltez le poireau à l’automne, après le gel, ou très tôt au printemps, après le dégel. En surface, les feuilles seront d'un vert éclatant et la tige aura un diamètre d’au moins un pouce. Ameublissez la terre autour du poireau avec les mains ou avec un outil de jardinage avant de l’extraire du sol en empoignant sa base. En récoltant les poireaux avant qu’ils n’arrivent à maturité, on peut les utiliser en cuisine pour remplacer les oignons verts. Les poireaux se conservent jusqu’à deux semaines au réfrigérateur, enveloppés hermétiquement dans un film plastique (cela évite les odeurs !). Ce légume se récolte environ 3 à 4 mois après sa mise en terre. Récoltez-le lorsqu’il a atteint une dizaine de centimètres de hauteur et environ 2 à 3 centimètres de diamètre. Il se conservera plus longtemps au frigo dans le bac à légumes, emballé dans un linge à vaisselle ou dans un sac plastique.
Les Récoltes d'Herbes Aromatiques
Les herbes aromatiques sont des atouts précieux au potager, à cueillir selon les besoins pour parfumer vos plats.
Le Cerfeuil
Coupez au ras du sol en fonction de vos besoins.
La Ciboulette
Plus vous la coupez, plus elle donne, alors n’hésitez pas et sélectionnez les tiges les plus tendres.
L’Oseille
Récoltez des feuilles bien développées, sur des plants semés 2 à 3 mois plus tôt.
Le Persil
Au fur et à mesure de vos besoins, coupez les feuilles au ciseau, en sélectionnant les plus anciennes.
La Sarriette
Cueillez plutôt le matin, selon vos besoins.
Les Récoltes de Fruits
Les fruitiers donnent également des fruits juteux et pleins de saveur, prêts à être dégustés ou transformés.
Les Abricots
Il est encore possible de cueillir des abricots, lorsque vous sentez les fruits devenir moelleux. Il vous faut tourner le fruit en tirant légèrement.
Le Cassis
Il est possible de cueillir les grappes lorsque toutes les baies sont bien colorées, mais vous pouvez attendre quelques jours pour plus de sucre ! Il est préférable de cueillir le matin, pour une meilleure conservation et des saveurs plus développées.
Les Figues
Bien charnues et tendres au toucher, coupez au sécateur les figues très mûres pour ne pas arracher la peau en même temps.
Les Framboises
Les remontants recommencent à donner des fruits, à récolter avec précaution, car ils sont très fragiles !
Techniques Générales de Récolte et Conseils de Conservation
La récolte des fruits et légumes frais s’effectue manuellement. Les gestes doivent être précis et spécifiques. Saisissez le fruit dans la paume de la main et faites un léger mouvement de rotation. Le fruit doit se détacher tout seul. Cueillir le fruit avec son pédoncule est important pour garantir une meilleure conservation. Cueillez-les en les saisissant à l’endroit où le pédoncule s’articule avec la branche.
Il est aussi conseillé de récolter par temps sec. En effet, l’humidité présente sur l’épiderme risque, par la suite, de poser des problèmes de conservation. Les légumes verts ou non mais consommés rapidement, peuvent être récoltés le matin de bonne heure. Les légumes qui seront conservés plusieurs mois après la récolte doivent être arrachés après le point de rosée, voire en fin d’après-midi. Par contre, ils ne doivent pas être exposés longtemps sous le soleil puissant.
Pour les piments forts, coupez la tige au ciseau. Manipulez les piments forts avec soin. Évitez de toucher votre visage et lavez soigneusement vos mains ou portez des gants. L’échelle de Scoville permet de mesurer la force d'un piment.
En fin de saison, récoltez les fruits encore verts avant le gel. Ceux qui sont partiellement colorés finiront de mûrir dans un endroit sombre. En période de gel, il faut récolter les légumes et les conserver en silo pour éviter de mauvaises surprises.
