Les choux, véritables piliers du potager, se distinguent par leur incroyable diversité. Bons pour la santé, goûteux et très décoratifs au jardin, les choux ont de nombreux atouts. Il existe une multitude de variétés, diverses en termes de couleurs, formes, et goût. On peut les cultiver toute l’année ce qui permet d’avoir des légumes frais 12 mois sur 12. Entre les choux pommés cabus, les choux de Milan, les choux kales, les choux-fleurs, les choux de Bruxelles, les choux-raves, on a le choix et on ne se lasse (presque) jamais. Tous les choux sont issus d’une même plante sauvage maritime, Brassica oleracea var. oleracea.
Les sources et l'acquisition des semences de qualité
Pour débuter une culture réussie, la qualité de la semence est primordiale. Des entreprises spécialisées, telles que Graines & Semences, leader en vente en ligne de graines de qualité, sont à votre service pour toute question ou précision. Ces professionnels proposent un large catalogue où vous pouvez trouver des variétés spécifiques, comme cette ancienne variété danoise, grosse pomme ronde, un peu aplatie, de 2 à 3 kg, au feuillage vert bleuté, cireux, résistante à l’éclatement, dotée d’un petit pied, récoltable de septembre à novembre, et offrant une excellente conservation hivernale jusque février.
Lorsque vous cherchez où trouver votre semence, il est conseillé de privilégier les semences reproductibles, qui permettent de récolter ses propres graines d'une année sur l'autre. Le choix est vaste : des variétés hâtives d'automne, rustiques et productives, aux variétés tardives pour une récolte de fin d'automne. En cas de doute, vous pouvez contacter un service clients spécialisé sans engagement pour bénéficier de conseils quant au choix des graines de choux cabus ou d'autres variétés plus complexes.
La grande famille des choux : comprendre la diversité
Les choux sont une grande famille comprenant un choix important de types : choux cabus, choux de Milan, choux beurre, choux de Bruxelles, choux frisés (kales), choux-raves, choux-fleurs, choux brocolis, kalettes, choux tronchuda, choux-navets, choux fourragers, choux brocoli à jets, choux romanesco, choux rouges et d’innombrables choux chinois (petsaï, pak-choï, mizuna, tatsoï et encore beaucoup d’autres), se déclinant en de nombreuses variétés.
Le chou cabus, aussi appelé chou pommé, est une variété de chou caractérisée par une tête et un feuillage lisse. On trouve par exemple une variété de printemps très précoce et productive, idéale pour les récoltes de printemps-été. À l'opposé, d'autres cultivars présentent des pommes volumineuses, fermes, serrées et aplaties à leur sommet avec des feuilles cloquées. Bien que techniquement différents des cabus classiques, ils se cultivent de la même manière. Ces légumes ne sont pas seulement nutritifs, ils sont également riches en vitamines C, B9, sels minéraux et antioxydants, ce qui en fait des alliés santé incontournables.
Choux : formes et couleurs
Méthodologie de semis : de la graine au plant
On peut effectuer les semis soit en terrine, en alvéoles, ou en pleine terre. Pas frileuse, la graine n’a pas besoin de beaucoup de chaleur pour germer, elle lève à partir de 7°C, avec une température optimale de 22°C. La levée est en moyenne de 7 jours.
Pour la méthode en alvéoles, remplissez de terreau votre alvéole ou votre terrine, tassez sans trop forcer puis arrosez. Mettez les graines (2 par alvéoles, on éclaircira ensuite), puis recouvrez d’1 cm à peine de terreau. Veillez à ce que le terreau reste bien humide jusqu’à la germination. Ensuite, arrosez régulièrement mais pas trop abondamment.
Au bout de 3-4 semaines, deux options s'offrent à vous :
- Repiquer les plants les plus beaux dans des contenants plus grands puis repiquer en pleine terre au bout de 3-4 semaines supplémentaires quand les plantes se sont bien développées (conseillé lorsque l’on a beaucoup de gastéropodes dans son jardin).
- Repiquer directement en pleine terre.
Il est aussi possible de semer directement en pleine terre. À noter : les brocolis n’aiment pas le repiquage, semez donc directement en place. Semez de janvier à septembre sous abri (2 repiquages) ou en pépinière (1 repiquage), à la volée ou en ligne à 1 cm de profondeur.
Conditions de culture et soins au potager
Bien décompacter le sol avant la plantation ou le semis en place est une étape cruciale. Pour garantir le succès de cette gourmande culture, ajoutez une fumure riche en azote et en potasse. Les choux apprécient un sol frais et profond, à tendance argileuse. Évitez les sols trop riches en azote ainsi que les apports de fumure fraîche.
La distance de plantation recommandée est de 50 cm X 50 cm. Pailler et arroser régulièrement par temps sec est nécessaire, car les choux en général aiment les sols plutôt frais. Le repiquage a lieu en général au mois de mai - juin mais peut s’étaler de mars à août en fonction de la date du semis. Repiquez les plants à 6/8 cm d’intervalle s’ils sont trop serrés. Enfin, installez en place au potager à 50/60 cm d’intervalle dès que les plants possèdent 6 à 7 feuilles.
Pour optimiser votre potager, pensez aux plantes compagnes du chou : mélisse, sauge, romarin, coriandre, aneth, œillets d’Inde, et tomates. Ces associations aident à réguler les nuisibles et favorisent une croissance saine.
Gestion des récoltes et conservation
La récolte intervient environ après 4 mois et peut s’étaler jusqu’à 9 mois après le semis. Les choux cabus peuvent se conserver sur pied, pour autant qu’il n’y a pas de grosses gelées. Certaines variétés, comme la variété leader du marché pour récoltes de printemps, d'été et d'automne, produisent en 115 jours après le semis une pomme de 400 grammes, vert bleuté, très compacte, à grains très fins, de bel aspect et de bonne saveur, suivie de plus petites sur les jets latéraux.
D'autres types, comme la variété traditionnelle demi hâtive, à pied court, à la pomme moyenne très serrée rouge foncé, au goût prononcé et agréable, se récoltent de septembre à décembre. Pour les variétés hâtives d'automne, récoltez rapidement car elles ont tendance à éclater. Enfin, la variété tardive et rustique supporte les premières gelées, ce qui permet de la préparer farcie ou d'utiliser ses feuilles blanchies au préalable comme papillote ou aumônière. La diversité des modes de préparation, que ce soit en soupes, en potées avec des saucisses et du lard, ou braisé, permet de varier les plaisirs culinaires tout au long de l'année.