Le cerisier du Japon, connu scientifiquement sous le nom de Prunus serrulata, est un arbre ornemental emblématique, particulièrement apprécié pour sa floraison spectaculaire au printemps. Au Japon, la culture de cet arbre remonte à plus de 1 500 ans, où il est profondément ancré dans la culture, notamment à travers la pratique de l'hanami, qui consiste à admirer la beauté éphémère de ses fleurs. Cet arbre, bien qu'originaire d'Asie et particulièrement du Japon, a trouvé sa place en Europe dès le début du 19ème siècle. Sa culture en tant que bonsaï est un art délicat qui demande patience et savoir-faire, mais qui offre des résultats d'une beauté inégalée.
Les Fondations de la Culture : Semis et Substrat
Cultiver un bonsaï de cerisier du Japon commence par la germination de ses graines. Ce processus peut être entrepris à l'intérieur, et ce, toute l'année. La première étape cruciale est la stratification des graines. Cette technique vise à stimuler la germination en exposant les graines à un traitement par le froid. Il s'agit de placer les graines dans un sac plastique, puis de les réfrigérer pendant une semaine. Suite à cette période de froid, il est recommandé de faire tremper les graines dans un récipient d'eau à température ambiante pendant une journée entière. Cette étape permet aux graines de gonfler, améliorant ainsi significativement leur taux de germination.
Une fois préparées, les graines doivent être semées à environ un centimètre de profondeur dans un terreau humide. Il est essentiel de recouvrir le récipient d'un film plastique transparent perforé. Ce film protège le terreau du dessèchement, mais il doit être retiré tous les deux ou trois jours pendant environ deux heures. Cette aération régulière est primordiale pour prévenir la formation de moisissures sur le terreau. Le récipient doit ensuite être placé dans un endroit lumineux et chaud, idéalement à une température comprise entre 15 et 20 °C. Il est impératif de maintenir le terreau humide, mais jamais détrempé. Un arrosage fréquent et suffisant est nécessaire, sans pour autant créer un excès d'eau. La terre ne doit absolument pas se dessécher, surtout pendant les chaudes semaines d'été.
Le choix du substrat est d'une importance capitale pour la réussite des semis. Les graines de la plupart des espèces végétales contiennent une réserve nutritive qui, après la germination, permet aux jeunes plantes de développer leurs organes fondamentaux : racines, tiges et feuilles. Ces organes leur permettent ensuite de réaliser la photosynthèse et de se nourrir de manière autonome (autotrophie) grâce à leurs nouvelles feuilles vertes. Le terreau ordinaire, trop riche en sels minéraux, est donc particulièrement inadapté aux semis. Il présente un risque de pourriture des graines et peut entraîner la mort des jeunes plants qui germent, car ces sels peuvent lessiver les nutriments de leurs racines fragiles. Il est donc préférable d'utiliser un terreau spécial semis ou de la fibre de coco. Le substrat de semis sert principalement à assurer l'ancrage des jeunes plants au début de leur croissance et à leur fournir une humidité constante.
L'utilisation d'un substrat pauvre en engrais présente un avantage supplémentaire : elle encourage les plantes à développer un système racinaire plus développé. Les racines principales et latérales, nourries initialement par l'albumen de la graine, intensifient leur recherche de minéraux essentiels à une croissance vigoureuse dès le début de la photosynthèse.
En matière de durabilité, le choix du substrat est également un enjeu environnemental. Le terreau du commerce est souvent fabriqué à partir de tourbe, une matière première dont l'utilisation est fortement critiquée du point de vue de la conservation de la nature. La tourbe provient de tourbières surélevées, des habitats de plus en plus menacés. La production d'un sac standard de 80 litres de tourbe rejette environ 19 kg de dioxyde de carbone (CO2) dans l'environnement, soit plus qu'une voiture parcourant 100 km. Or, il faut environ 2 000 ans pour qu'une couche de tourbe de 2 mètres d'épaisseur se forme. La noix de coco, en revanche, est une ressource renouvelable qui peut être récoltée tous les trois mois et qui est totalement neutre en carbone. Le substrat de fibres de coco, fabriqué à partir des résidus de fibres de coco issus de la transformation de ces fibres en cordes et en nattes, constitue une alternative écologique à la tourbe. Dans une optique d'utilisation responsable des ressources naturelles et de développement d'une conscience environnementale durable, il convient de privilégier dès le départ des produits écologiques pour la culture.
Pour préparer le pot de semis, remplissez-le à ras bord avec le substrat choisi. Tassez légèrement la surface pour former une bordure d'arrosage d'environ 0,5 cm. Il est important de mettre suffisamment de terreau pour éviter qu'il ne se tasse trop lors de l'arrosage. La quantité de terreau est idéale lorsque la surface est légèrement souple et offre une légère résistance à la pression.
L'eau d'arrosage idéale est une eau aussi peu calcaire que possible. Malheureusement, l'eau du robinet dans la plupart des villes est dure et contient du calcaire. L'eau de pluie est donc préférable, même si l'air est pollué dans certaines grandes villes et que l'eau collectée n'est pas totalement pure. Des adoucisseurs d'eau sont également disponibles dans les jardineries et peuvent être ajoutés à l'eau du robinet. Après avoir bien humidifié tout le substrat au départ, il est préférable de remplir un vaporisateur d'eau et de brumiser le substrat quotidiennement pendant la germination. Cette méthode permet de répartir l'humidité plus uniformément et empêche les graines d'être emportées par le lessivage.
La Croissance de la Plantule : Défis et Solutions
Il est bien connu que les plantes ont besoin d'eau. Cependant, on oublie souvent que leurs racines ont également besoin d'air et respirent de l'oxygène. Selon l'espèce, le développement de la plantule à partir de la graine et le déploiement des cotylédons peuvent prendre quelques jours, voire plusieurs mois. Il arrive que la plantule soulève l'enveloppe de la graine au-dessus du sol avant d'émerger. La vitesse de croissance d'une plante dépend de plusieurs facteurs. La plantule se développe initialement grâce aux nutriments contenus dans la graine, qui sont transportés vers les parties en croissance et utilisés comme éléments constitutifs. Une grosse graine renferme de nombreux nutriments, c'est pourquoi la plantule est d'abord assez grande.
La joie de voir les premières plantules peut rapidement se transformer en déception si elles s'affaissent sans raison apparente. La cause est généralement un semis trop dense, dont les racines s'entremêlent, et/ou une terre trop chaude, trop humide, qui s'humidifie trop - autant de conditions pourtant idéales pour la germination. Il est donc crucial de surveiller attentivement les conditions de culture pour éviter ces écueils.
Le rempotage est une étape nécessaire lorsque le pot est complètement rempli de racines et devient trop petit pour la plante. Il convient de choisir un nouveau pot deux à trois fois plus grand que l'ancien. Pour les palmiers, le pot doit être plus haut que large, car leurs racines s'enfoncent profondément. Un rempotage est généralement nécessaire tous les deux à trois ans en cas de croissance normale.
Pour les plantes destinées à être cultivées en extérieur dans des régions plus froides, des précautions particulières sont nécessaires pour assurer leur réussite. Les jeunes plants cultivés en intérieur doivent d'abord être acclimatés aux conditions extérieures. Pour ce faire, placez-les pendant environ une semaine dans un endroit abrité, ombragé mais lumineux. Cette période d'acclimatation les fortifie et leurs feuilles développent une cuticule plus épaisse (une couche protectrice externe) qui les protège également des rayons UV plus intenses de l'extérieur. Si vous les plantiez directement en plein soleil, vous risqueriez des dommages causés par les UV, voire des brûlures, sur les feuilles et parfois même sur les tiges.
Comment créer un bonsaï ?
L'Entretien du Cerisier du Japon Bonsaï : Fertilisation, Arrosage et Protection
La fertilisation joue un rôle crucial dans l'entretien des plantes. Si vos plantes ne se développent pas comme prévu ou fleurissent mal, c'est souvent simplement qu'elles manquent de nutriments. L'engrais liquide contient des minéraux dans des proportions équilibrées. On constate qu'il s'agit de sels dissous lorsque le liquide sèche. Les minéraux contenant de l'azote (N), du phosphore (P) et du potassium (K) sont particulièrement importants pour les plantes. La proportion des trois principaux composants est généralement exprimée en pourcentage. Les plantes absorbent les minéraux du sol en même temps que l'eau. Un apport suffisant en minéraux est essentiel à la santé des plantes. Il est donc important de fertiliser vos plantes en suivant les instructions figurant sur les sachets de graines. Sans engrais, les plantes cultivées dans un sol pauvre en minéraux présenteront rapidement des signes de carence.
Il existe différents types d'engrais adaptés aux besoins spécifiques des plantes :
- Engrais pour plantes en pot : Les plantes en pot ont des besoins nutritionnels particulièrement élevés, car les nutriments s'y épuisent plus rapidement qu'en pleine terre.
- Engrais pour palmiers : Les passionnés de palmiers aiment voir leurs plantes pousser rapidement. Les palmiers ont des besoins accrus en nutriments pour développer de nouvelles feuilles, fleurs et racines.
- Engrais ferreux : Le jaunissement/blanchiment des feuilles (chlorose) est dû à une carence en fer. Le fer, nécessaire à la production de chlorophylle, n'est alors plus disponible pour les plantes.
- Engrais pour conifères et séquoias géants : Engrais liquide spécialisé pour les séquoias de montagne, les séquoias côtiers et les séquoias de l'Est, ainsi que pour les araucarias, les pins dorés, etc. Ses nutriments préviennent la brûlure des aiguilles. Particulièrement utile lors des transplantations de printemps et d’automne.
Pour le cerisier du Japon bonsaï, une fertilisation mensuelle de mars à septembre avec un engrais liquide pour bonsaï est recommandée. Les nouvelles pousses doivent être raccourcies à seulement deux à trois paires de feuilles après la floraison. Il est déconseillé de ligaturer la plante, car son écorce est fragile et des traces de ligatures pourraient rester visibles pendant des années. Le rempotage doit toujours être effectué avant la floraison. Les jeunes arbres doivent être rempotés tous les ans à tous les deux ans, et les bonsaïs plus anciens tous les trois à cinq ans.
L'arrosage du cerisier du Japon demande une attention particulière. Il faut arroser la plante fréquemment et pénétrer la terre, mais toujours éviter l'eau stagnante. La terre ne peut pas se dessécher pendant les semaines chaudes d'été. La floraison du cerisier du Japon, qui accompagne de nombreuses fêtes au Japon en raison de son lien avec des symboles culturels, commence sa floraison abondante dès avril, quand il y a du soleil pour les premiers jours plus chauds.
Certaines espèces de cerisiers perdent leurs feuilles et peuvent hiverner dans des conditions froides et sombres. D'autres, en revanche, ont besoin de lumière et de chaleur. Pour toutes les plantes, il est cependant important qu'elles ne poussent pas en hiver, car elles produiraient alors des pousses faibles qui se dessécheraient. Dès les premières gelées nocturnes, il convient de protéger la plante ou de la rentrer sous châssis froid pour l'hiver.
La plupart des insectes nuisibles, comme les aleurodes, les tétranyques, les pucerons et les cochenilles, se développent dans un air intérieur trop sec. Dans ce cas, aérez plus souvent ou vaporisez le feuillage des plantes avec une eau aussi peu calcaire que possible pour augmenter l'humidité. Il existe d'autres plantes que les parasites évitent ou repoussent (comme la Nicandra physalodes). Chez les plantes à croissance rapide, on peut éliminer ce ravageur persistant par une simple taille. Vaporisez les feuilles et la surface du sol avec une infusion de plantes, par exemple. Pour la préparer, faites infuser 100 g d'herbes fraîches dans 1 litre d'eau pendant 24 heures. Portez ensuite à ébullition pendant une demi-heure, laissez refroidir, puis filtrez. Diluez cette infusion avec 2 litres d'eau et versez-la dans un vaporisateur.
Un autre problème fréquent est l'excès d'eau. Le bout des feuilles brunit, les feuilles flétrissent ou tombent. La meilleure façon de prévenir l'engorgement du sol est d'assurer un bon drainage, notamment grâce à des trous de drainage dans le pot. Vous pouvez également étaler quelques centimètres de tessons de poterie ou de granules d'argile au fond du pot.
Il est important de noter que le temps de germination indiqué est une valeur moyenne basée sur l'expérience et ne doit pas être interprété de manière trop stricte. Bien entendu, il peut arriver que le taux de germination des graines ne corresponde pas à celui annoncé.
Choix des Variétés et Conseils d'Achat
Pour former un bonsaï sakura, on recourt principalement à quatre espèces : le Prunus mahaleb, le Prunus tomentosa, le Prunus serrula et le Prunus incisa ‘Kojo No Mai’. Ces espèces demandent un arrosage attentif, en laissant sécher la motte entre chaque apport d’eau. Le cerisier Sakura apprécie les situations ensoleillées et se révèle rustique.
Il existe une grande variété de cerisiers d'ornement, chacun ayant ses spécificités. Le cerisier pousse vite (jusqu'à 50 cm par an) et s'étale rapidement, comme les variétés ‘Shirotae’ ou ‘Accolade’. Le Prunus glandulosa est très compact, atteignant jusqu'à 2 mètres de hauteur. Le Cerisier ‘Kanzan’ ou ‘New Red’ (Prunus serrulata ‘Kanzan’) est l'un des plus emblématiques. Il peut mesurer jusqu'à 15 mètres de haut et fait forte impression en solo dans le jardin. En avril-mai, ses fleurs doubles, d'un rose vif qui pâlit en vieillissant, sont particulièrement spectaculaires. Le cerisier Sakura ‘Kanzan’ n’apprécie pas la taille, à l’instar des autres cerisiers, et ne donne pas de cerises.
Pour ceux qui souhaitent profiter de la floraison du cerisier du Japon sans quitter leur terrasse, l'achat d'un Prunus en pot est une excellente option. Il est recommandé de choisir un contenant d'au moins 40 cm de diamètre. Il faut verser une couche de drainage épaisse dans le fond du pot, puis ajouter un bon mélange de terreau et de terre de jardin. Le cerisier d'ornement se révèle assez peu exigeant quant à sa culture : il ne demande qu'une taille minimale et s’accommode d’épisodes de froid ou de chaleur intense ponctuels. Il est conseillé de lui apporter une bonne couche de fumier ou de compost au printemps. Proche parent des cerisiers à fruit, il a fait l’objet de croisements horticoles pour aboutir à une qualité ornementale supérieure. Les fleurs peuvent être roses ou blanches, voire jaunes, simples ou doubles, et parfumées pour certaines espèces (comme le Prunus ‘Amber Beauty’ ou le Prunus padus ‘le Thoureil’). En automne, les cerisiers d’ornement offrent généralement un bel assortiment de couleurs, du jaune à l’orangé. La couleur rouge sombre du tronc du Prunus serrula tranche particulièrement quand le ciel est gris. Pour mettre en valeur votre cerisier d’ornement, il est recommandé de le placer seul sur une pelouse, ou d’agrémenter son pied en plantant quelques narcisses, tulipes et autres bulbes printaniers.
Le coût d'un cerisier du Japon varie en fonction de sa taille et de la rareté de sa variété. Comptez entre 20 et 30 € pour un spécimen jeune. Le cerisier à fleurs pousse vite, atteignant jusqu'à 4 mètres en 5 ans.
Questions Fréquemment Posées
- Quand planter un Cerisier du Japon ?La plantation d’un cerisier du Japon en container s’effectue toute l’année, avec une préférence pour l’automne ou le printemps. À racines nues, la plantation se fait uniquement à l’automne.
- Quand tailler un Cerisier du Japon ?La taille du cerisier du Japon est superflue, mais si vous devez ôter des branches malades ou mal placées, opérez en hiver.
- Est-ce que les Cerisiers du Japon font des cerises ?Botaniquement, les cerisiers du Japon produisent des drupes sans intérêt gustatif. Les variétés horticoles sont stériles et ne donnent pas de fruits.
- Où planter un Cerisier du Japon ?Plantez-le en isolé pour profiter de sa floraison, au soleil (mais pas trop brûlant dans le sud).
- Quand fleurit le Cerisier du Japon ?Le cerisier du Japon fleurit en avril-mai, mais la variété ‘Autumnalis Rosea’ s’épanouit à l’automne.
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