Le bonsaï est un art vivant qui exige autant de patience que de précision. Un vieux dicton rappelle une vérité fondamentale : un bon jardinier a de bons outils ! L’efficacité de votre travail dépendra directement de la qualité de votre matériel et de la manière dont vous le maniez. La culture du bonsaï ne se limite pas à la simple taille ; elle nécessite une compréhension fine des instruments pour accompagner le développement de l’arbre sans le blesser.
Qualité et Sélection des Instruments
Nous trouvons sur le marché des outils à tous les prix, tout comme pour les bonsaï eux-mêmes. Il est essentiel de faire preuve de discernement lors de vos achats. Aussi, oublions les outils importés de Chine en fer blanc qui sont de médiocre qualité. Favorisons les outils importés du Japon, essentiellement en acier ou en inox, dont la durabilité et la précision sont incomparables.
Avant tout achat, testez toujours un outil pour valider son ergonomie : sa tenue dans la main, s’il ne glisse pas entre vos doigts, même humides. Vérifiez les zones affûtées avec soin. Il est crucial que les filets des lames se frottent parfaitement sur l’intégralité de la longueur des ciseaux. N'oubliez pas que l'ergonomie est capitale : petite taille pour les petites mains, et grande taille pour les grandes mains.
L’Entretien : Le Secret de la Longévité
Un outil négligé est un outil dangereux pour votre bonsaï. Entretenez vos outils régulièrement. Affûtez-les si besoin avec une pierre à eau fine, toujours dans le sens du filet initial, qui est généralement visible sur un seul des côtés.
Lorsqu’un outil a du jeu dans l’ouverture, il est temps d'intervenir. Pour les outils sertis, tapez d’un coup franc sur l’axe pour resserrer la jonction, en vérifiant à chaque coup porté le résultat obtenu. Pour les outils boulonnés, resserrez simplement le mécanisme ou, éventuellement, changez la rondelle. Enfin, stockez vos outils dans un endroit sec, à l’intérieur, pour éviter toute oxydation prématurée.
La Gamme des Ciseaux : Précision et Polyvalence
En résumé, les outils du débutant sont les ciseaux, la pince à branche et la pince à fils. Chaque type de ciseaux répond à un besoin spécifique :
- Ciseaux de paume : Très puissants, ils se tiennent dans la main et peuvent couper des branches allant jusqu’au diamètre du manche. Ils épousent bien la forme de la main, permettant une coupe précise. Ils existent en deux tailles pour s'adapter à la morphologie de l'utilisateur.
- Ciseaux longs à manche large : Ils constituent un intermédiaire entre les ciseaux de paume et les ciseaux longs, souvent en double emploi avec les premiers.
- Ciseaux longs effilés : Très précis, ils sont utilisés pour des tailles de précision sur de petites branches ou lors des opérations de défoliation.
- Ciseaux à ébourgeonner : Courts et pointus, ils se tiennent avec deux doigts. Cet outil précis sert à tailler essentiellement les Juniperus rigida ou autres essences possédant des écailles ouvertes et piquantes.
Comment tailler un bonsaï : toutes les étapes de la taille des bonsaïs - Truffaut
Sécateurs et Pinces Spécifiques
Le sécateur se différencie des ciseaux par la présence d’une seule lame et d’un sabot. Son utilisation se rapproche de celle pratiquée au jardin. Bien que très polyvalent, il est moins adapté au travail de finesse et de précision demandé dans le cadre de la culture du bonsaï.
Pour les travaux de cicatrisation, l’utilisation de la pince à œil est complémentaire : elle permet à la plaie de se refermer sans former d’excroissance, appelée cal. La pince à branche concave, quant à elle, est utilisée pour couper transversalement les branches mortes ou disgracieuses. Il ne faut jamais l’utiliser dans le sens du bois, mais toujours perpendiculairement à la branche conservée. L’angle de coupe est plus ou moins grand, permettant une coupe d’autant plus fine.
Pour les pousses non ligneuses, la pincette à feuilles est idéale. Parfaite pour les effeuillages ou les tailles d’entretien des jeunes pousses, elle s’utilise en pleine main par pression du pouce sur l’index.
Protection des Plaies et Santé de l'Arbre
Veillez à ce qu’aucune maladie ne puisse proliférer sur une plaie mal soignée. Un chancre pourrait très vite se développer et engendrerait systématiquement la destruction du bonsaï. Le mastic solide, importé du Japon, est excellent car il est également anticryptogamique. Le mastic liquide, souvent présenté en tube, sèche rapidement et est très utilisé pour les arbres à croissance rapide, étant plus facile d'utilisation.
Ligatures et Travail du Fil
Les fils à ligaturer sont disponibles en plusieurs diamètres : 1 mm, 1,5 mm, 2 mm, 2,5 mm, 3 mm, 3,5 mm, 4 mm, 4,5 mm, 5 mm, 5,5 mm et 6 mm. Le choix du diamètre est lié à la branche à former ; la règle est de favoriser un gros diamètre à deux diamètres inférieurs. Les fils les plus fins sont fréquemment utilisés pour faire des haubans.
Ces fils sont en aluminium recouvert d’une pellicule de cuivre. L’aluminium permet une parfaite malléabilité quel que soit le climat et le temps d'exposition à l’extérieur, contrairement aux fils de cuivre pur qui se durcissent. La fine couche de cuivre remplit son rôle d’anti-oxydant et empêche les mousses, lichens et algues de se développer, ce qui est crucial car nos bonsaï d’extérieur craignent toute forme parasitaire.
La pince à fils est très utile. Elle permet de couper les fils pour la pose, mais surtout de déposer les fils déjà en place sur un arbre sans en abîmer l’écorce. Le bec est court, souvent serti. C’est un outil puissant, vous pouvez couper jusqu'à 6 mm de diamètre sans souci.
Le Levier pour Branches Épaisses
Il existe des ciseaux utilisés pour couper les fils d’aluminium cuivrés ; ces outils sont généralement courts avec un bec très épais. Pour les branches épaisses, on utilise un levier. Il se distingue par deux mâchoires dentelées aux formes légèrement arrondies, seul le bout des mâchoires étant en contact. Il existe en version recourbée, bien plus efficace !
Il est utilisé là où les ligatures ne font plus d’effet ou lorsque le diamètre de la branche à orienter est épais. Le choisir en laiton si possible, avec des branches recouvertes de caoutchouc pour éviter d’abîmer le bois. Attention, cet outil requiert une utilisation rigoureuse : le résultat de la torsion doit être fait par étapes successives, en tournant de 1 ou 2 tours votre vis toutes les une ou deux semaines suivant l’essence travaillée. Veillez à ne pas marquer ou étrangler le bois, éventuellement en utilisant du raphia en surépaisseur.
Outils de Rempotage et Entretien du Sol
Le rempotage est une étape délicate qui demande des outils adaptés :
- La griffe : Munie généralement de 3 dents, elle est indispensable. Griffez votre motte vers l’avant sans coup brusque pour ne pas arracher les racines. Favorisez un manche en bois pour une meilleure prise en main.
- Le croc à racine : Souvent en acier, il doit être solide avec une poignée en caoutchouc ou en bois. La dent doit être pointue mais surtout pas coupante. À utiliser pour les grosses mottes.
- Bâtonnets de rempotage : Ils doivent être solides, fins et arrondis au bout pour ne pas abîmer les racines. Ils servent à tasser la terre et permettent aux particules les plus fines de passer dans les méats les plus grands sans asphyxier le sol.
- Le tamis : Utilisé pour séparer les différentes particules de terre, il se décline en trois diamètres (200, 300 et 400 mm) et est vendu avec trois sections de mailles : 2, 4 et 5 mm.
Accessoires de Finition et de Présentation
Un bonsaï, tel une sculpture, doit pouvoir être admiré de tous les côtés. Le balai, fabriqué avec des fibres de cocos, est imputrescible. Très pratique pour nettoyer les sols ou les pots, il permet de gratter les mousses, lichens ou algues sur les racines et les troncs. Certains modèles sont même utilisés pour enlever les aiguilles mortes sur les pins.
Les godets, vendus par set de trois tailles, ont un rôle pratique lors des rempotages, tout comme les pelles. Les grilles de rempotage se posent sur les trous de drainage au fond du pot. Elles permettent à l’eau de s’évacuer tout en retenant la terre. Elles se fixent au pot en créant une agrafe avec un morceau de fil d’aluminium cuivré de 2 mm de diamètre. Elles resteront au fond du pot éternellement.
Enfin, un plateau tournant est bien utile lors des travaux de taille, de mise en forme et d’entretien : il permet de modifier facilement le point de vue sans soulever le pot. Pour les bonsaï les plus lourds, il est également utilisé pour modifier, sans effort, le côté exposé au soleil, permettant un développement plus homogène de la ramure. Dans ce cas, les roulements sont peu sollicités et un simple plateau en plastique suffit. Pour la mise en forme, il est préférable de choisir un modèle plus résistant, en bois, résine ou fonte d’aluminium, certains comportant une vis de blocage.