Les "pommes d'or" que sont les agrumes, avec leurs fruits juteux et vitaminés, attisent la curiosité de bien des jardiniers. Qu'il s'agisse du citronnier, de l'oranger, du cédratier, du clémentinier, du kumquat, du yuzu, ou du combava, ces espèces, originaires du sud-est asiatique (Chine, Océanie…), fructifient généreusement et offrent un plaisir gustatif inégalé. Au-delà de leur valeur nutritionnelle, les agrumes possèdent un intérêt ornemental certain, avec leur feuillage persistant, leurs fleurs parfumées et leurs fruits aux couleurs vives. Pour les conserver et les voir prospérer, il est essentiel de reconnaître et de respecter leurs besoins spécifiques, qu'ils soient cultivés en pleine terre dans les régions les plus clémentes ou en pot pour être abrités des rigueurs de l'hiver.
Les Variétés d'Agrumes Classiques et Leurs Spécificités
Les agrumes regroupent une diversité d'espèces, chacune avec ses caractéristiques propres en termes de rusticité, de croissance, de floraison et de fructification. Voici une sélection des agrumes les plus classiques, accompagnés de leur fiche de culture et de variétés "coup de cœur".
Le Citronnier (Citrus limon) : Le Productif "4 Saisons"
La plupart des citronniers sont dits des "4 saisons" car ils produisent des fleurs et des fruits 8 mois sur 12. Cette caractéristique permet d'observer simultanément sur un même arbre des fleurs, des fruits verts et des fruits mûrs. Les citrons mûrs peuvent d’ailleurs rester sur l’arbre plusieurs semaines sans perdre leur qualité gustative, offrant une importante productivité. Le Citronnier des 4 Saisons est un agrume particulièrement productif, offrant des floraisons échelonnées tout au long de l’année, permettant plusieurs récoltes de ses fruits jaune vif à l’acidité prononcée. D’une hauteur moyenne de 3 à 5 mètres, il s’adapte bien à la culture en pot et résiste à de brèves gelées jusqu’à -4°C. Son feuillage persistant vert foncé et ses boutons floraux violets en font également un sujet ornemental apprécié.
Les citronniers se caractérisent par des pousses très vigoureuses qui doivent être taillées pour ne pas déséquilibrer le port de l’arbre. Parmi les variétés intéressantes, ‘Fino’ produit des citrons qui se forment à l’intérieur de l’arbuste, tandis que ‘Albo-variegata’ offre des fruits aussi beaux que bons. Le citronnier ‘Meyer’, hybride naturel, offre des citrons plus doux et parfumés. Le citronnier vert, ou lime, est indispensable en cuisine et pour les cocktails, produisant des fruits acidulés tout l’été. De taille modérée (2 à 4 mètres), il est cependant sensible au froid et ne tolère pas les températures inférieures à 0°C. Sa culture en pot avec hivernage à l’abri est recommandée sous les climats moins favorables.
L'Oranger (Citrus sinensis) : Les Délices du Bassin Méditerranéen
Cultivé depuis des millénaires et parvenu en Europe au 15e siècle grâce aux navigateurs portugais, l'oranger est aujourd'hui l'agrume le plus cultivé au monde. De croissance rapide, cet arbre à port naturellement rond est très facile à cultiver. L’Oranger, arbre emblématique des jardins méditerranéens, produit ses délicieuses oranges en hiver après une floraison printanière blanche au parfum enivrant. Atteignant 5 à 8 mètres de hauteur, il préfère les climats doux mais peut tolérer occasionnellement des températures jusqu’à -2°C.
Il est important de noter que si l’oranger peut résister à un froid relatif, les fruits chutent dès que la température descend au-dessous de -3 °C. Les orangers Navels, parfumées et juteuses, dotées de peu de pépins, se destinent de préférence à une consommation crue et simple. Elles doivent leur nom à la petite excroissance en forme de nombril - “Navel” en anglais - qui apparaît sur sa partie inférieure. Le ‘Washington navel’ est le plus courant, vigoureux et très productif, offrant de décembre à mars de gros fruits sucrés et subtilement acidulés, sans pépin, qui se pèlent facilement. Pour une récolte plus précoce, ‘Navelina’ produit des fruits ovales dès le mois d’octobre. Les plus tardifs incluent ‘Navelate’, ‘New Hall Navel’ et ‘Lanelate’, dont la fructification est la plus tardive (entre janvier et avril) et dont le fruit, à la saveur particulièrement douce, convient aussi à la production de jus.
Les oranges blondes à jus, comme ‘Salustiana’, offrent une floraison exceptionnellement parfumée et des fruits légèrement aplatis à peau fine et à pulpe très juteuse, douce et sucrée de novembre à avril. L’oranger le plus connu de cette catégorie reste le ‘Valentia Late’, l'un des plus rustiques et productifs, avec une belle silhouette globuleuse et des fruits sans pépins, à peau assez fine et extrêmement juteux, qui se couvrent d’avril à juillet.
Les oranges sanguines doivent leur nom à l’exceptionnelle couleur rouge de leur pulpe et bénéficient d’une Indication Géographique Protégée (IGP) sicilienne. Parmi les plus connus, on trouve le ‘Tarocco’ (le plus cultivé, avec une pulpe très rouge, juteuse et parfumée de décembre à février), le ‘Moro’ (récolte de décembre à février, fruit intensément coloré avec une peau et une pulpe tirant sur le violet), le ‘Sanguinello’ (récolte de février à avril, pulpe orange veinée de rouge sang) et la ‘Maltaise demi-sanguine’ (réputée être l’orange douce la meilleure du monde, avec une pulpe tendre, juteuse et exceptionnellement goûteuse). Toutes ces variétés sont rustiques à -7°C sur de courtes périodes.
Le Clémentinier (Citrus × clementina) : Le Fruit Sans Pépin
Le clémentinier, résultat supposé d'une hybridation du père Clément, offre des fruits goûteux, réputés sans pépins, de septembre à mars. Plus rustique que beaucoup d’autres agrumes, il supporte des températures jusqu’à -3°C. Sa floraison printanière abondante et son port compact en font un excellent choix pour les petits jardins. Autofertile. La chute des fruits peut être due à un manque de fertilisation, d’arrosage ou de pollinisation. Il est donc préférable de cultiver ensemble plusieurs variétés de clémentiniers. ‘Corsica’ dérive de variétés marocaines, tandis que ‘Fine’ est le premier clémentinier cultivé en Europe. La clémentine ‘Oroval’ produit des fruits précoces et sucrés, tandis que la ‘Hernandina’ offre une récolte plus tardive.
Le Kumquat (Citrus japonica) : Le Plus Résistant au Froid
Si le kumquat est l’un des agrumes les plus résistants au froid, ses fruits, mûrissant de janvier à mars et pouvant rester longtemps sur l’arbre, ne supportent pas des températures inférieures à -3 ou -4 °C. Étonnamment rustique pour un agrume, il résiste jusqu’à -8°C une fois bien établi. Son port compact (2 à 4 mètres) et sa croissance lente en font un excellent choix pour la culture en pot. Le kumquat, qui supporte assez bien la culture en appartement, requiert moins d’arrosages que les autres agrumes durant l’hivernage. Il produit de petits fruits ovales dont on consomme la peau sucrée et la chair acidulée.
Le Cédratier (Citrus medica) : L'Ancêtre des Agrumes
Le cédratier est considéré comme l’ancêtre des agrumes modernes. Sa floraison est très parfumée ! Il produit les plus gros fruits du genre. Peu juteux, ils sont principalement utilisés en confiserie pour leur écorce épaisse. Atteignant 3 à 5 mètres de haut, il présente une bonne résistance occasionnelle jusqu’à -2°C. La variété ‘Main de Bouddha’ est remarquable par son aspect spectaculaire : ses fruits jaunes, divisés en sections digitiformes, ressemblent à une main aux doigts effilés.
Les Agrumes Originaux : Une Diversité de Saveurs et de Formes
Parmi les agrumes, certaines variétés se distinguent par leur singularité. Le Citronnier Caviar produit des fruits oblongs dont la pulpe se compose de perles juteuses évoquant du caviar, avec une saveur acidulée et subtilement fruitée. Originaire d’Australie, cet agrume fleurit au printemps et se récolte en hiver, apprécié en cuisine gastronomique pour sa texture unique. Il est plus résistant au froid que de nombreux citronniers, supportant jusqu'à -5°C.
Très prisé au Japon, le Yuzu est un hybride naturel résultant du croisement entre un mandarinier sauvage et un Ichang papeda. C'est un agrume sacré en Asie. Le Pamplemoussier, grand arbre pouvant atteindre 6 mètres, produit d’impressionnants fruits dont la saveur varie selon les variétés. Bien que capable de supporter occasionnellement des gels jusqu’à -3°C, il préfère les climats chauds pour une production optimale.
Le Bergamotier, principalement cultivé pour son huile essentielle utilisée en parfumerie et dans le thé Earl Grey, produit de magnifiques fruits vert-jaune à peau “grumeleuse” qui ne sont pas consommés frais. Peu rustique (-2°C), il nécessite un climat chaud et un sol particulièrement bien drainé. Enfin, le Combava est un agrume asiatique aux feuilles et zestes ultra-aromatiques. Ses fruits verruqueux sont utilisés en cuisine thaïe. De croissance lente et ne dépassant généralement pas 3 mètres, il est particulièrement sensible au froid (0°C minimum). Sa culture sous serre peut être nécessaire dans les régions aux hivers frais.
Les Exigences Climatiques et de Culture
La culture des agrumes est étroitement liée aux conditions climatiques. La plupart des espèces montrent une sensibilité marquée au gel, avec des seuils de tolérance variables.
Rusticité et Protection Contre le Froid
Les agrumes fructifient à l'abri des gelées. Les orangers et citronniers courants ne supportent généralement pas des températures inférieures à -3°C sur de longues périodes, tandis que certaines espèces comme le kumquat ou le yuzu peuvent résister à des froids plus intenses, jusqu’à -10°C pour les sujets acclimatés. Le Bigaradier, Citronnier, Mandarinier, Oranger, Pamplemoussier, Clémentinier, sont des arbres du soleil et de la chaleur, même s’ils tendent à souffrir lors de canicule prolongée.
En France, la zone de culture idéale correspond globalement au littoral méditerranéen, où les hivers restent doux (zone USDA 9). Dans les régions plus septentrionales, la culture en bac s’impose, permettant d’hiverner les plants dans des serres ou vérandas non chauffées. Pour un sujet en pleine terre dans les régions chaudes ou tempérées, il faut le protéger du froid dès que les températures avoisinent occasionnellement les -5°C. À l’annonce des premiers frimas, enveloppez votre agrume, que vous aurez placé devant un mur abrité, d’un voile d’hivernage, en plusieurs couches si nécessaire, dès que les températures deviennent négatives. Surtout, arrosez-le ! En effet, c’est la vapeur d’eau condensée à l’intérieur du voile qui, en se figeant en glace, assurera la protection du végétal à la manière d’un igloo. Aérez dès que possible. Ôtez définitivement le voile dès que les températures radoucissent et se maintiennent. N’arrosez pas en période de gel.
Pour un sujet en pot, conserver en pots afin de pouvoir les abriter est la meilleure solution. Au-dessus de -5°C, une simple protection de type voile ou housse d’hivernage suffira pour peu qu’il englobe également le contenant. L’oranger pourra alors rester à l’extérieur. En cas de températures en-deçà de -5°C, un remisage sera obligatoire. L'hivernage des agrumes doit se faire dans des locaux lumineux, hors gel, à 14 °C au maximum, idéalement une véranda non chauffée ou une pièce lumineuse dont la température se situe aux alentours des 10°C, pas plus. Le seul calamondin (ou oranger d’appartement) peut hiverner en intérieur, là où les températures sont élevées et l’atmosphère bien trop sèche pour les autres agrumes. Les agrumes ont besoin d’une période de repos hivernal avec des températures fraîches. En appartement ou maison, les agrumes risquent de ne pas supporter la chaleur et la chute des feuilles peut être due à des changements rapides de température ou de luminosité. Une plante remisée en hiver demandera un temps d’acclimatation le printemps venu. Procédez par étape en replaçant celle-ci à l’extérieur par intermittence, un peu chaque jour, pendant une quinzaine de jours avant de la réinstaller définitivement à sa place initiale.
Exposition et Ensoleillement
Les agrumes, pour croître et fleurir, ont besoin d’une exposition ensoleillée et abritée des vents. Une exposition plein sud, abritée des vents froids, est idéale. Les Citrus réclament un minimum de 6 heures d’ensoleillement direct par jour pour une fructification optimale. L’été, on peut les laisser sur la terrasse, balcon ou jardin de mai à octobre, avec une exposition Sud.
La Culture en Pot : Une Solution Adaptée
La culture en pot est particulièrement adaptée aux agrumes, surtout dans les régions où les hivers sont longs et les gelées sévères, ou pour les jardiniers souhaitant déplacer leurs plantes pour les protéger. Les citronniers, orangers, kumquats, clémentiniers… se cultivent en pots sans trop de peine, pour peu que vous reconnaissiez et respectiez leurs besoins.
Choix du Pot et du Substrat
Le contenant devra être de grande taille, impérativement percé et tapissé au fond d’une couche drainante de graviers, tessons ou billes d’argile. Le substrat est constitué de terre végétale, de terreau, de sable et de compost bien mûr. Il existe également dans votre jardinerie des terreaux “spécial agrumes”. Pour une terre de jardin un peu trop lourde, mélangez la terre à du sable grossier ou du petit gravier. Le substrat de plantation doit avoir du corps, mais être drainant. Un mélange de 25 % de terre de jardin à un terreau pour agrumes est recommandé. Les agrumes apprécient les sols riches et drainants, frais et non calcaires. Les pots en plastique sont imperméables, ce qui peut entraîner l’asphyxie des racines. Il est donc préférable de privilégier les pots en terre cuite ou les bacs en bois adaptés (généralement protégés intérieurement par un film en PVC).
Rempotage et Surfaçage
Le rempotage aura lieu tous les 2 ou 3 ans, en fonction de la croissance observée. Au volume du feuillage correspond celui des racines, il est donc important de maintenir un équilibre entre le volume aérien et les racines lors du rempotage. Lorsqu’ils se plaisent, les agrumes poussent vite ! Les années où vous ne rempotez pas votre arbuste, vous pouvez effectuer un surfaçage : grattez la surface pour retirer 3 ou 4 cm de terre et remettez du nouveau terreau à la place.
Arrosage et Fertilisation : Les Clés d'une Bonne Santé
Une idée reçue tenace voudrait que les agrumes supportent une terre sèche. C’est pourtant le contraire et un arrosage suivi est primordial.
Arrosage
Le substrat (terre ou terreau) doit toujours rester humide, mais l'eau ne doit pas stagner dans la soucoupe, car les agrumes n'apprécient pas d'avoir les racines dans l'eau. Dès que la couleur du substrat évolue lors des apports d’eau, arrosez de nouveau. L'arrosage sera fréquent en période estivale, et plus espacé en repos hivernal. Un bon arrosage est lent et abondant, de sorte que la motte soit imbibée en totalité. Soyez vigilant : le substrat des plantes en pot ne doit pas sécher, les racines se trouvant très près de la surface. L’oranger étant particulièrement sensible au calcaire, préférez l’eau de pluie. Si vous n’avez pas d’autres choix que d’utiliser de l’eau du robinet, remplissez seau ou arrosoir et laissez l’eau reposer longuement afin que le calcaire se dépose au fond de votre contenant.
En période de canicule ou de sécheresse prolongée, on voit que le citronnier a soif quand ses feuilles ramollissent ou pendouillent. La chute des feuilles peut aussi être due à un stress hydrique (arrosage excessif ou insuffisant). Si le citronnier est asséché pendant plusieurs jours, il perdra ses feuilles au moment où il recevra à nouveau de l’eau.
Comment ENTRETENIR les AGRUMES en pot ?
Fertilisation
Ces plantes sont voraces en matière de nutriments. La fertilisation doit être apportée aux agrumes durant toute leur période de végétation, c’est-à-dire de mars à septembre. Un engrais biologique complet (dont le taux d’azote et de potasse est supérieur à 10), apporté tous les 20 jours environ, convient parfaitement. Les apports d’engrais sont effectués sous forme soluble, de façon très régulière (un arrosage sur 2 environ). Utilisez un engrais équilibré type 15.15.15 ou des granulés spécial agrumes (N, P, K de 10 à 15). Les engrais doivent être impérativement apportés sur un sol humide. Si le substrat est sec, sa salinité augmente et brûle les racines des plantes, d’où le brunissement de leurs feuilles. Le jaunissement du feuillage peut également être causé par un manque de fertilisation ou par un excès de calcaire. L’hiver venu, les apports en engrais s’interrompent, l’arrosage se réduit considérablement - sans laisser toutefois la motte se dessécher.
La Taille : Sculpter et Dynamiser l'Arbre
Les agrumes nécessitent une taille annuelle. Elle survient à la fin de l’hiver ou au début du printemps, avant la production de nouvelles branches mais impérativement en dehors des périodes de gel. Contrairement à de nombreux fruitiers, les agrumes ne nécessitent pas de taille sévère. Une intervention légère annuelle suffit généralement à équilibrer la ramure et à aérer le centre de l’arbre.
Taille de Formation
Dans les premières années, la taille sera de formation, elle permettra de façonner la silhouette de votre oranger, généralement en boule. Il suffit, la première année, de pincer les jeunes pousses, puis, par la suite, de sélectionner des branches charpentières pour leur donner un port sphérique. Rabattez la tige centrale afin de maintenir votre oranger à une hauteur raisonnable. Les années suivantes, vous maintiendrez la silhouette en supprimant toutes les branches qui redémarreront à partir du tronc - l’idée étant de ne toujours conserver comme charpente que les 3 ou 4 branches initialement sélectionnées. Rabattez les branches secondaires (celles qui poussent sur les charpentières) afin qu’elles ramifient à leur tour, des nouvelles pousses qui seront elles aussi raccourcies l’année suivante… Et ainsi de suite ! Renouvelez cet exercice chaque année pour maintenir une silhouette harmonieuse. Le Citronnier ‘Albo-variegata’ est une variété aux fruits aussi beaux que bons ! Attention, si l’oranger peut résister à un froid relatif, les fruits chutent dès que la température descend au-dessous de - 3 °C ! De croissance rapide, cet arbre à port naturellement rond est très facile à cultiver. Les navels doivent leur nom à la présence sur l’écorce d’un nombril.
Taille de Fructification et d'Entretien
La taille de fructification s’effectue sur un arbre déjà bien formé. Elle consiste en la suppression des branches mortes et abîmées et le dégagement du centre de l’arbre - permet une meilleure circulation de l’air et de la lumière. Elle va dynamiser le sujet et donc sa fructification. Cette taille d’entretien permet également de chasser l’humidité et par là-même de réduire la survenue de nombre de maladies. Avec un sécateur désinfecté, raccourcissez les jeunes pousses de moitié afin d’assurer une bonne ramification et de conserver un port compact. Il est possible de régénérer un vieil agrume négligé, au port déséquilibré, en le taillant très sévèrement, au printemps.
Les Problèmes Courants et Leurs Solutions
Lorsqu’on cultive des agrumes, les difficultés rencontrées sont, bien souvent, communes à tous les jardiniers.
Jaunissement et Chute des Feuilles
Le jaunissement du feuillage peut traduire un manque de fertilisation, un excès de calcaire, ou une humidité trop faible. Les feuilles se décolorent sans tomber et l'écorce peut aussi se fendre. Si le feuillage se recroqueville, cela peut indiquer une atmosphère trop sèche, surtout en intérieur. La chute des feuilles n’est pas toujours suspecte. Les agrumes sont sensibles aux changements de conditions de culture (changement rapide de température ou de luminosité). Les feuilles peuvent aussi tomber suite à un stress hydrique (arrosage excessif ou insuffisant). Si le citronnier est asséché pendant plusieurs jours, il perdra ses feuilles au moment où il recevra à nouveau de l’eau.
Parasites et Maladies
L’oranger est d’ailleurs l’un des agrumes les plus sensibles aux parasites et maladies. Surveillez votre arbre, offrez-lui un environnement sain, un arrosage et une fertilisation réguliers mais raisonnés. Taillez avec précision en utilisant des outils adéquats, bien acérés et désinfectés.
Les pucerons sont un problème courant. Si les feuilles s’enroulent à l’extrémité des rameaux, dépliez-les, les pucerons sont là ! En cas de forte attaque, préférez les jets d’eau savonneuse ou bien l’application d’huile blanche à l’emploi d’un insecticide, même biologique, à base de pyrèthre. Les araignées rouges et les cochenilles sont également friandes d'agrumes. Elles prospèrent en atmosphère chauffée et/ou confinée. Pour éviter le recours aux insecticides, privilégiez un toilettage régulier du feuillage avec une eau additionnée de savon noir. Durant la période de végétation des agrumes, vaporisez sur le feuillage des huiles végétales (de colza) ou paraffiniques (huiles blanches du commerce), qui détruiront les cochenilles par asphyxie. Les cochenilles, protégées par leur protection farineuse ou leur bouclier, peuvent résister. Pour lutter contre les parasites comme les cochenilles ou les pucerons, privilégiez les solutions naturelles (savon noir, huile de neem - une huile végétale obtenue à partir des graines du margousier) et favorisez les prédateurs naturels (coccinelles).
Le mildiou peut apparaître. En cas d’apparition, taillez les parties trop atteintes jusqu’au bois sain. Traitez à la bouillie bordelaise feuillage, tronc et terre au pied en suivant les instructions fournies par le fabricant.
La fumagine, une maladie cryptogamique, survient suite à une infestation de pucerons ou de cochenilles lors de fortes chaleurs le plus souvent. Les feuilles sont doublement asphyxiées par la présence des sécrétions collantes déposées par les insectes et d’une croûte noire provoquée par le champignon. Une fois la maladie installée, vous n’aurez d’autres choix que de supprimer les parties abîmées et de vous en débarrasser. Concernant la présence des pucerons et cochenilles, elle est souvent due à un excès d’humidité. Maîtrisez l’arrosage, ne mouillez pas le feuillage et réagissez à la première apparition des ravageurs. Supprimez-les à la main, pulvérisez votre arbre avec de l’huile végétale ou du savon noir qui empêcheront les insectes d’adhérer au feuillage. Pensez également à la lutte écologique. Favorisez la présence de coccinelles qui seront d’excellents auxiliaires ou encore plantez à proximité de vos agrumes des plantes répulsives comme certaines aromatiques - aneth, thym, basilic ou ciboulette entre autres -, la lavande ou encore le souci et l’œillet d’Inde.
Au printemps, surveillez la moniliose reconnaissable au pourrissement des fruits. Votre arbre manque d’air, pensez à l’éclaircir et supprimez au fur et à mesure tous les fruits malades.
La mineuse des agrumes (Phyllocnistis citrella), un petit papillon dont la larve creuse des galeries dans les jeunes pousses, peut affaiblir considérablement les jeunes plants. Le mal secco, provoqué par un champignon (Phoma tracheiphila), peut décimer des plantations entières en région méditerranéenne. La tristeza, maladie virale transmise par les pucerons, a causé d’importantes pertes dans le monde entier avant le développement de porte-greffes résistants.
Multiplication des Agrumes
La multiplication des agrumes fait appel à différentes techniques selon l’usage prévu.
Semis
Il est facile de cultiver des agrumes à partir de pépins récoltés d’un fruit acheté. Évidemment, il faut pour cela obtenir un fruit avec des pépins (habituellement les oranges navel, entre autres, n’en produisent pas), mais autrement, vous pouvez semer les pépins de tout agrume - orange, citron, pamplemousse, clémentine, etc. Cependant, le semis présente l’inconvénient de donner des plants hétérogènes et tardifs à fructifier. Même sous les tropiques, les semis d’oranger et de citronnier peuvent prendre 7 à 15 ans avant de fleurir ; dans la maison, où les conditions sont moins propices, 20 ans n’est pas toujours assez. Il est principalement utilisé pour obtenir des porte-greffes.
Pour semer, ouvrez le fruit et enlevez les pépins. Nettoyez-les pour enlever toute chair, puis rincez-les à l’eau. Humidifiez un terreau pour plantes d’intérieur et versez-en dans un petit pot. Semez les pépins à une profondeur d’environ 1 cm. Vous pouvez semer plusieurs pépins dans le même pot. Placez l’ensemble dans un emplacement bien éclairé, mais à l’abri du soleil direct, sinon la température peut devenir excessive. Il faut aussi un emplacement relativement chaud (21°C et plus). Un rebord de fenêtre est souvent trop frais si vous faites le semis en plein hiver. Normalement, les pépins germeront dans 3 à 6 semaines. Les premières feuilles sont des cotylédons et ne ressemblent pas à des feuilles d’agrumes, mais assez rapidement de vraies feuilles apparaîtront. Il arrive parfois que plus d’un plant pousse à partir d’un seul pépin. Quand les premières vraies feuilles sont évidentes, enlevez le sac de plastique ou mini-serre et placez la potée près d’une fenêtre ensoleillée ou sous une lampe fluorescente. Après 3 ou 4 mois, divisez les plantes s’il y en a plusieurs dans le même contenant, plantant chacune dans son propre petit pot.
Greffage
Le greffage (en écusson ou en couronne) reste la méthode la plus courante pour reproduire fidèlement les variétés. Pour stimuler une production plus rapide, les agriculteurs produisent les agrumes non pas par semences, mais en greffant des branches sur un porte-greffe reconnu pour sa capacité de stimuler une maturation plus rapide, mais cela n’est normalement pas possible dans la maison. Si vous voulez vraiment voir fleurir et fructifier un agrume (et les fleurs blanches sont si agréablement parfumées !), ce n’est pas par semis que vous allez avoir beaucoup de succès. Greffer un rameau de 2 ans. La technique en placage sous écorce donne d’excellents résultats au printemps.
Les Bienfaits et Utilisations des Agrumes
En cultivant un oranger ou un citronnier, outre l’esthétisme de ce bel arbre, vous profiterez bien sûr de tous les avantages gustatifs et culinaires que présentent ses fruits.
Bienfaits Nutritionnels
L’orange, avec sa haute teneur en vitamine C, sa richesse en magnésium et en fibres, offre énergie, saveur et un faible apport calorique (pas plus de 45 kcal pour 100 g !). Elle est à consommer crue, entière si vous souhaitez profiter de l’ensemble de ses bienfaits.
Utilisations Culinaires
Vous pourrez également en faire de délicieux jus, une confiture douce ou épicée en l’agrémentant de cannelle ou de badiane. Crue toujours, elle rejoindra vos salades de fruits ou vos salades composées salées, nappera un fromage blanc, de chocolat fondu. Cuite, elle fera de merveilleux coulis et nappera une panna cotta. Rôtie, elle accompagnera le poisson, les crustacés et bien sûr le canard. Son zeste fera de merveilleux confits. Séché, il pourra venir agrémenter vos crèmes et pâtisseries.
Mais il n’y a pas que le fruit qui est intéressant dans l’oranger. Ses boutons floraux, ses feuilles, son écorce et le zeste de ses fruits se dégustent séchés, en tisane et décoction. Le citronnier vert est indispensable en cuisine et pour les cocktails.
Utilisations en Aromathérapie
En aromathérapie, l’orange douce se révèle antibactérienne, anti-inflammatoire et digestive. En diffusion, elle aura des vertus relaxante, déstressante et désinfectante. Enfin, elle s’utilise en massage pour ses qualités raffermissante et anti-cellulitique. Enfin, comme d’autres huiles essentielles d’agrumes, l’huile essentielle d’orange douce s’avère être acaricide, insecticide et fongicide, une alliée à la maison et au jardin donc ! Il est important de rappeler que les huiles essentielles s’utilisent selon une posologie précise et peuvent ne pas convenir à tous.
Adresses Utiles et Ressources
Pour l'achat d'agrumes, les pépinières spécialisées sont une excellente ressource. Pépinières Bachès : mas Bachès, 66500 Eus. Tél. 91. Tél. : 04 95 38 31 36. Certaines pépinières, comme Flora Exotica au Canada et Agrumes Bachès en France, vendent par la poste des agrumes mieux adaptés à la culture dans nos maisons que les variétés classiques. Il est aussi possible d’acheter en jardinerie des agrumes greffés, parfois même déjà en fleurs ou en fruits : orangers, citronniers, pamplemoussiers, etc. Ils sont généralement vendus l’été pour la décoration du patio. Le Conservatoire Citrus de San Giuliano en Corse abrite plus de 1000 variétés et joue un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité.
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