L’Aloe vera est une plante connue depuis l’Antiquité pour ses vertus adoucissantes, apaisantes et laxatives. Cette plante grasse, ou « succulente », a la capacité de stocker de l’eau dans ses feuilles. Il existe différentes espèces d’aloès utilisables en cosmétique ou comestibles, mais la plus courante est Aloe vera (synonyme : Aloe barbadensis). Cette plante pousse en terrain sablonneux et calcaire, sous climat chaud et sec. En Europe, elle s’acclimate assez bien en intérieur, comme plante d’ornement, en pot, où elle reste plus petite que dans son milieu naturel.
Quand et comment récolter les feuilles d'Aloe vera
Il est bien d’attendre que la plante soit assez grosse, âgée d’environ 3 à 4 ans. Tout d’abord, votre plante sera plus robuste. De plus, une plante plus âgée a développé plus de vertus. Privilégiez une feuille mature, épaisse et bien verte, située à la base de la plante. Cueillir en premier les feuilles les plus basses, car elles sont plus vieilles et plus grandes (la plante pousse à partir du centre). C’est d’autant plus esthétique car la feuille prélevée ne repoussera pas. La plante cicatrise vite.
Pour prélever une feuille tout en préservant la santé de votre aloe vera, utilisez un couteau bien aiguisé ou des ciseaux propres pour éviter d’écraser la feuille. Coupez à la base, au plus près de la tige, en veillant à ne pas toucher les feuilles voisines. Ne prélevez pas plus d’une feuille à la fois afin de préserver sa vigueur. Vous pouvez également trouver des feuilles d’Aloe vera en magasin bio si vous n'en avez pas à la maison.
Distinguer le gel du latex d’Aloe vera
Les feuilles d’Aloe vera, lisses et épaisses, renferment un suc mucilagineux, transparent et inodore. Ce gel se récolte facilement en coupant la feuille en tronçons, puis en la fendant dans le sens de la longueur. Le latex d’Aloe vera correspond quant à lui à la sève de la plante. Il est extrait de la paroi intérieure des feuilles. Jaune et amer, il est riche en aloïne, un laxatif puissant. Le liquide jaune, l’aloïne, peut s’écouler de la feuille. Il est important de rincer complètement le liquide jaune car il est irritant.
Les dangers de l’aloïne
L’aloïne est un puissant laxatif. Elle est utilisée dans des médicaments luttant contre la constipation, mais n’est plus considérée sans risque depuis quelques années et n’est quasiment plus utilisée dans les médicaments aujourd’hui. Elle contient des propriétés digestives, soutient la fonction gastrique, cholagogue et laxative. Du fait de sa toxicité, l’aloïne est irritante et peut provoquer des nausées, des crampes et des fortes diarrhées. C’est pour cela que je vous conseille de retirer l’aloïne avant de consommer le gel.
Pour évacuer la sève, placez votre feuille à la verticale dans un récipient. Le temps que la sève s’écoule de la feuille, cette opération peut durer un petit moment. Pour que cela soit plus rapide, vous pouvez découper la feuille en tronçon et les mettre à tremper dans un récipient rempli d’eau minimum 1h (selon la taille de feuille).
Étapes pour extraire et préparer le gel
Une fois votre feuille coupée et débarrassée de son aloïne, il suffit de quelques gestes simples pour récupérer le gel sans en perdre les bienfaits :
- Retirez les petites dents latérales à l’aide d’un couteau.
- Coupez la feuille en deux dans le sens de la longueur.
- Grattez délicatement la pulpe transparente avec une cuillère, en évitant la partie verte.
- Mixez la pulpe pour obtenir un gel homogène et prêt à l’emploi.
Comment faire du gel d'Aloe Vera en 90 secondes !!
Conservation du gel d’Aloe vera
Pour préserver toutes ses propriétés, le gel doit être stocké correctement. Placez-le dans un bocal hermétique, de préférence en verre, et conservez-le au réfrigérateur pour une durée maximale de 1 à 2 semaines. Pour prolonger sa conservation, vous pouvez rajouter quelques gouttes de vitamine E. Si vous souhaitez en préparer en grande quantité, optez pour la congélation en portions : versez le gel dans un bac à glaçons, laissez-le durcir, puis transférez les cubes dans un sachet de congélation. Il vous suffira alors de les utiliser dès que le besoin se fera sentir.
Propriétés et bienfaits de l’Aloe vera
En usage externe
Le gel d’Aloe vera, appliqué directement sur la peau, a des propriétés adoucissantes, cicatrisantes, hydratantes, assouplissantes, antibactériennes, virucides, antifongiques, légèrement analgésiques et anti-inflammatoires. On l’utilise pour apaiser les démangeaisons, les inflammations et les zones douloureuses. Il est précieux pour lutter contre de nombreuses affections : mycoses, psoriasis, eczéma atopique, brûlures (coups de soleil), engelures, petites plaies (non infectées), vergetures (en préventif), acné, herpès, prurit, piqûres d’insectes. En cosmétique, il est utilisé pour hydrater et adoucir l’épiderme et rééquilibrer le pH cutané.
En usage interne
Le gel contient de nombreux nutriments : vitamines (A, B1, B2, B3, B12, C, E), minéraux (fer, sodium, potassium, cuivre, zinc, chrome), acides aminés et enzymes. De ce fait, la plante soutient le système immunitaire. Elle est reconnue pour ses effets bénéfiques sur le système digestif : constipations, rééquilibre de la flore intestinale, brûlures d’estomac, ulcères. Elle équilibre aussi la glycémie. Si vous souhaitez le consommer, préférez une plante issue de l’agriculture biologique. Le gel d'aloe vera se consomme pur, à raison d’une cuillère à soupe 3 fois par jour avant les repas, ou en cocktail.
Contre-indications et précautions
L’aloe vera apporte de nombreux bienfaits, néanmoins, il existe des contre-indications. Elle est notamment déconseillée pour :
- Les femmes enceintes car la plante favorise les contractions utérines.
- Les femmes allaitantes.
- Les enfants de moins de 12 ans.
- Les personnes souffrant d'intestins fragiles (maladie de Crohn, occlusion intestinale, etc.), car certains composants peuvent causer une irritation.
- Les personnes diabétiques. L’aloe fait baisser le taux de glucose et peut causer une hypoglycémie chez ceux qui prennent un traitement pour réguler la glycémie.
- Les usages en interne, associé à des anticoagulants, car la plante fluidifie le sang.
Culture et entretien de l’Aloe vera
Reconnaissable avec ses longues et larges feuilles d’un vert grisâtre, l’aloe vera est très facile à entretenir. Le substrat sera composé à parts égales de terre de jardin, de terreau à cactées et de sable, déposé sur un fond de graviers. Comme le soleil direct a tendance à jaunir les feuilles, évitez de placer votre pot derrière une vitre. Les arrosages seront réguliers mais modérés. L’aloe vera cultivé en pot sera arrosé tous les 10 à 15 jours. Les arrosages sont diminués en hiver et passent à une fois par mois. Une eau de source à température ambiante est préférable pour éviter les écarts de température trop importants. Que ce soit en pleine terre ou en pot, l’aloe vera produit de nombreux rejets tout autour du pied mère. Cette division se pratique en été.