La Fraiseraie en Permaculture sur Butte : Une Approche Damien

Depuis toujours, la culture des fraises a été une tradition ancrée dans de nombreux jardins, et son adaptation aux principes de la permaculture offre des perspectives fascinantes pour une production abondante et durable. La permaculture, au-delà d'une simple technique de jardinage, est une philosophie qui vise à créer des écosystèmes productifs et résilients, en s'inspirant des modèles naturels. L'intégration des fraisiers, souvent considérés comme un incontournable du potager, dans des systèmes de buttes de culture permaculturelles, comme celle décrite par Damien, représente une méthode ingénieuse pour optimiser l'espace, la fertilité du sol et minimiser le travail.

Principes de Base de la Culture de Fraises

La fraiseraie traditionnelle, bien que souvent productive, demande un renouvellement régulier. Une fraiseraie dure généralement 3 à 4 ans maximum. À partir de la seconde année, les fraisiers ont tendance à s'affaiblir et par conséquent, leur productivité baisse. L'époque idéale pour renouveler ou tout simplement pour créer une fraiseraie est la fin de l'été : de début septembre à fin octobre, selon les conditions climatiques et les régions. Ce cycle de vie relativement court rend la planification cruciale pour maintenir une production constante.

Historiquement, la culture des fraises s'est souvent orientée vers des méthodes intensives, comme en témoignent les fraiseraies de 5 mètres sur 5 mètres qui peuvent produire entre 45 kg et 60 kg par an. Ces rendements élevés, presque de la culture intensive, sont souvent obtenus avec un travail relativement faible et une rentabilité appréciable. Cependant, l'approche permaculturelle cherche à prolonger la vie productive des plants et à améliorer la santé globale du système, plutôt que de se concentrer uniquement sur des récoltes massives à court terme.

Préparation du Sol et Aménagement des Buttes

La préparation du sol est un point crucial dont dépend l'avenir des plantations, particulièrement en permaculture où la santé du sol est primordiale. L'incorporation dans le sol d'un mélange de fumier bien décomposé, de terre de bruyère pour arriver à un pH de 6,0 à 6,5, ainsi qu'un peu de terreau et de sable pour alléger les sols argileux trop lourds, est une pratique recommandée. Après avoir bien mixé le tout sur une profondeur d'environ 25 cm, des buttes de 30 cm de haut et d'une largeur de 75 cm peuvent être formées. Ces dimensions sont adaptées pour permettre une bonne aération et un drainage efficace, tout en offrant un volume de substrat suffisant pour le développement racinaire des fraisiers.

Pour l'arrosage, un tuyau microporeux peut être placé au milieu de la butte et sous le film plastique noir. Ce tuyau, poreux sur toute sa surface, permet à l'eau de suinter par de petits pores de la paroi, formant une ligne d'humidité continue, large et uniforme sur toute la longueur du tuyau. L'irrigation à faible débit de toutes les rangées en même temps est simple grâce à ce système d'arrosage. Souple, le tuyau peut desservir les plants en ligne entre les deux rangées sur chaque butte.

L'Importance du Paillage et des Films Plastiques

Le paillage est une technique bien connue des amateurs de jardinage. Elle consiste à étendre, en bordure des plants, une couche d'un matériau naturel ou synthétique à même le sol. Cette pratique est idéale pour les personnes qui ne sont pas fans du jardinage ou qui ont des problèmes de dos, car elle réduit considérablement le travail de désherbage.

Les exploitants jurent aujourd'hui par l'usage des films plastiques noirs. Non seulement ces films leur ont grandement simplifié la vie, mais ils ont aussi permis d'améliorer les propriétés organoleptiques et l'aspect de leurs fruits et légumes. Une fois posé, le film nylon noir a une durée de vie de plusieurs saisons, suivant son épaisseur, évitant ainsi les travaux répétitifs. D'une efficacité redoutable face à l'inévitable profusion des mauvaises herbes, ils génèrent une économie de travail de nettoyage non négligeable. Leur étanchéité est également un atout important, et grâce à eux, la terre reste humide. Enfin, ces films protègent les cultures, qui ne sont plus souillées par de la terre. Certes, la terre se lave, mais elle a un autre effet pervers : déposée en trop grande quantité sur un jeune plant, elle peut nuire à sa croissance, voire à son goût.

Les Buttes de Permaculture : Avantages et Types

Les buttes de permaculture, qu'elles soient conçues pour les fraises ou d'autres cultures, offrent une multitude d'avantages, bien que leur mise en place initiale puisse représenter un travail conséquent. Un point crucial si l'on souhaite implanter des buttes dans son jardin est de se souvenir que c'est un gros boulot initial. Il faut donc parfaitement concevoir son projet avant de se lancer et dessiner son jardin en fonction de ses objectifs et de ses usages.

Avantages des Buttes de Culture :

• Amélioration de la fertilité du sol : En utilisant des couches successives de matière organique, les buttes enrichissent le sol au fil du temps.
• Meilleur drainage et aération : La structure surélevée des buttes favorise un bon drainage, essentiel pour les racines des fraisiers, et une meilleure aération du sol.
• Rétention d'humidité : Les couches de matière organique agissent comme une éponge, retenant l'humidité et réduisant le besoin d'arrosage.
• Réduction des mauvaises herbes : Le paillage et la conception des buttes peuvent aider à supprimer la croissance des adventices.
• Température du sol régulée : Les buttes peuvent aider à maintenir une température du sol plus stable, protégeant les racines des fraisiers en hiver et en période de forte chaleur. En hiver, quand il gèle, les racines des précédents fraisiers souffraient pas mal, le redémarrage au printemps était délicat et lent. En plus, le sol n'étant plus à nu, il ne sera plus battu par la pluie, et l'abondance de ressources va permettre aux vers de terre d'aérer le sol et de l'alléger quelque peu.

Inconvénients des Buttes de Culture :

• Travail initial important : La création d'une butte, surtout une butte permanente, demande un effort initial considérable.
• Besoins en matériaux : Il faut disposer de suffisamment de matière organique (bois, compost, fumier, etc.) pour construire les buttes.
• Assèchement en climat sec/venteux : En climat trop sec et/ou trop venteux, certains types de buttes peuvent vite devenir contre-productives par manque d'eau, si non gérées correctement.

Principaux Types de Buttes en Permaculture :

1. Les buttes bio-intensives maraîchères : Inspirées par des figures comme Jean-Martin Fortier, ces buttes sont conçues pour une production maximale sur une petite surface. C'est une technique déconseillée aux débutants et aux particuliers en général à moins d'être guidé pas à pas, mois par mois, dans son utilisation.
2. Les buttes de cultures arrondies classiques : Elles peuvent être adaptées à la taille, aux objectifs et aux contextes de chacun. Si l'on souhaite y faire des semis directs, il faudra adapter les dimensions pour que la pente de chaque côté de la butte ne soit pas trop abrupte, sinon beaucoup de graines semées auront tendance à tomber lors des arrosages ou fortes pluies.
3. Les buttes façon Philip Forrer : Ces buttes intègrent des troncs de bois pourris déposés en fond de butte, écrasés à la masse, pour nourrir le sol et maintenir une bonne humidité pour les cultures.
4. Les buttes HugelKultur du permaculteur Sepp Holzer : Ces buttes sont construites avec de gros morceaux de bois en leur cœur, offrant une excellente rétention d'eau et une décomposition lente qui nourrit le sol sur de nombreuses années. L'évolution d'une butte Hugelkultur au fil du temps est remarquable, elle devient de plus en plus fertile.
5. Les buttes sandwich de Robert Moretz : Conscient que le sol est vivant et qu'il faut alimenter et stimuler cette vie, Robert Moretz a conçu une butte autofertile qu'il a appelée « butte sandwich ». Pour réaliser une « butte sandwich », on creuse le sol sur environ 30 cm en récupérant la bonne terre végétale de surface pour une utilisation ultérieure. On comble le maximum de trous d'air dans cette couche avec du bois broyé ou du BRF. On met ensuite une couche de compost et/ou fumier par-dessus sur environ 5 cm. Pour enrichir la recette, on peut saupoudrer entre les différentes couches, un peu de cendres de bois qui apportera notamment potassium, magnésium et phosphore.
6. La culture en lasagne : Similaire aux buttes sandwich, cette technique superpose des couches de matériaux organiques (carton, feuilles, paillis, compost) pour créer un sol riche et fertile. Quand on n'a pas accès à la terre, il est bon de savoir que la technique de la culture en lasagne peut être déclinée en pot ou en bac façon « mini lasagnes ».
7. Le Keyhole garden ou jardin en trou de serrure : Il s'agit d'une butte circulaire avec un puits central pour le compostage, facilitant l'accès et l'irrigation.
8. La spirale aromatique : Une butte en spirale qui crée différents microclimats pour cultiver une grande variété de plantes aromatiques. Exemple de spirale aromatique en permaculture pleine de biodiversité, d'odeurs et de saveurs !
9. Le jardin mandala : Des buttes dessinant des motifs géométriques, souvent circulaires, qui optimisent l'espace et créent des ambiances esthétiques. Exemple de jardin mandala en permaculture, aménagé avec des buttes permanentes rondes sans bordures sur la célèbre Ferme du Bec Hellouin en Normandie.
10. Les baissières et buttes associées : Des aménagements qui collectent l'eau de pluie et la redistribuent aux cultures.
11. Les buttes en bottes de paille : Une méthode simple pour créer des espaces de culture temporaires en utilisant des bottes de paille comme substrat.

Techniques de buttes de permaculture déclinées sous forme de bac de culture :

1. Le Wicking Bed : Un bac de culture auto-irriguant avec une réserve d'eau en dessous.
2. Bac de jardin garni façon culture en lasagne : Permet de créer un sol fertile en couches dans un bac. Exemple de divers bac de jardin hors-sol installés à Montréal, pour éveiller les consciences et montrer qu'il est possible de produire fruits et légumes frais en plein cœur de la ville.

Gestion et Entretien des Fraisiers sur Butte

L'entretien des fraisiers sur butte en permaculture diffère quelque peu des méthodes conventionnelles. En été, il est conseillé de supprimer les stolons, ces longues pousses simples qui s'enracinent à leur extrémité et développent un jeune plant. Pour résister dans le temps, il est très important de choisir le bon matériau, qui va garantir sa longévité. Le but de la cette culture en lasagne est de rester en place pendant des années. Il faut donc éviter de prendre des planches en bois, des bacs pas chers, qui peuvent casser ou pourrir en 2 à 3 ans.

Pour les nouvelles plantations, il est possible de bouturer les stolons : laissez le futur plant raciner quelques semaines, puis coupez le stolon. Le bouturage est un mode de multiplication végétative de certaines plantes consistant à donner naissance à un nouvel individu à partir d'un organe ou d'un fragment d'organe isolé. C'est un clonage : la bouture est génétiquement identique à la plante mère.

Le renouvellement des fraisiers sur une plantation existante peut être facilité par la valorisation de la bâche, ce qui permet de replanter au même endroit et d'économiser beaucoup de travail. Ameublir le sol avec un arrache-pissenlit avant de planter les nouveaux pieds est une bonne pratique.

Fertilisation et Amendements du Sol

L'enrichissement du sol est une composante essentielle de la permaculture. L'utilisation de cendre de bois, très riche en calcium, potassium, magnésium, silice et phosphore, est une excellente option (attention aux sols lourds ou alcalins !). On recommande habituellement d'éviter les cendres sur ces sols, mais le compost et la paille vont s'en gaver normalement. Idéale en automne et/ou au printemps, la cendre de bois peut compléter d'autres amendements comme le sang séché, le guano, ou la corne broyée.

Une autre solution pour un apport d'azote permanent en permaculture est l'association des plantes. Les fraisiers sont connus pour être des "plantes compagnes" des haricots, autrement dit des légumineuses. L'intérêt est que le haricot (ou la féverole, résistante au gel, surtout sous un couvert de paille) va développer des "nodosités" riches en azote sur ses racines. De plus, cela produit beaucoup de fleurs précoces, utiles aux pollinisateurs qui viendront donc visiter également les fraisiers. Il est conseillé de tremper les graines 24-48 heures dans l'eau avant de les déposer à 1-2 cm dans le sol sous le paillis. L'association fraise-ail est aussi souvent recommandée, mais elle peut être difficile avec un inter-rang de féverole.

Défis et Solutions dans la Culture des Fraises

La culture des fraises, même en permaculture, n'est pas exempte de défis. Les nouvelles variétés ne sont plus faites pour durer, mais pour produire rapidement et beaucoup. Après deux bonnes récoltes, les fraisiers sont au bout de leur petite existence. Les grandes racines peuvent dépérir, laissant les petites racines insuffisantes pour alimenter les fraisiers, entraînant un flétrissement et un dessèchement rapide malgré la pluie. Ce constat récent a conduit à la décision de renouveler les fraisiers sur la plantation.

Protection contre les Ravageurs et Conditions Climatiques Extrêmes

Les fraisiers peuvent être victimes de ravageurs. Depuis quelques années, la Drosophila suzukii est devenue un fléau, capable de se développer à une vitesse incroyable. Une fois que l'on sait détecter ce petit moucheron, on comprend très vite la catastrophe qui nous attend si des mesures préventives ne sont pas prises. L'installation d'un filet sur les fraisiers est devenue une nécessité pour protéger les récoltes.

Les conditions climatiques extrêmes représentent également un défi majeur. Un été caniculaire avec une température record de 39°C, comme cela a pu être observé, peut avoir des effets dévastateurs sur les fraisiers en pleine production. La bâche noire, si elle aide à retenir l'humidité et à supprimer les mauvaises herbes, peut aussi contribuer à faire "cuire" quelques fraises, provoquant des coups de soleil et les rendant molles. Même en pleine terre, les fraises peuvent ne pas résister à de telles chaleurs.

La Fraise Blanche du Chili et la "Framberry" : Nouveautés et Diversité

Toujours à la recherche de nouveautés, le marché voit apparaître des variétés de fraises moins connues en Europe. C'est le cas de la fraise blanche du Chili, une variété protégée à l'allure particulière. Une autre innovation est la « Framberry® », une nouvelle création qui ressemble à une croisement entre une framboise et une fraise, combinant les saveurs des deux fruits. La fraise du jardin 'Candiss' est décrite comme une bonne fraise, non sensible, bien sucrée et avec beaucoup d'arômes, bien que sa productivité puisse varier d'une année à l'autre. Ces développements témoignent de la constante évolution dans le monde de la fraise, offrant aux permaculteurs et aux jardiniers amateurs de nouvelles options pour diversifier leurs plantations.

Exemple Concret d'Aménagement de Fraisiers en Permaculture

Lors d'un aménagement de jardin, des fraisiers transportés d'un balcon ont trouvé une nouvelle place sur une butte bien exposée au soleil, particulièrement sur le versant sud. L'endroit était idéal, notamment en réutilisant des briques d'un cabanon en ruine cassé par des voisins. L'escalier créé pour y accéder a non seulement rendu la zone fonctionnelle mais a aussi ajouté une touche esthétique appréciable. Ce type de projet montre comment la permaculture peut s'intégrer dans un processus de réaménagement complet du jardin, alliant fonctionnalité et beauté. Des bacs de fraisiers spécialement conçus pour les enfants peuvent également les initier facilement au jardinage.

Pour préparer le sol, l'utilisation de bâches noires (bâches d'ensilage) est une technique efficace. Ensuite, la formation des buttes et le paillage final avec un mélange de paille, de vieux foin et de vieux fumier de mouton, complété par du broyat composté (branches d'arbres, ronces, fougère et ortie), enrichit le sol. Les plants sont repiqués en quinconce, et des pieds de ciboulette et quelques bulbilles d'oignons peuvent être installés pour favoriser les associations végétales. La patience est de mise pour cueillir les premiers fruits, même si la floraison précoce et la clémence de la météo peuvent annoncer de bonnes récoltes futures.

Le sol initial, parfois une glaise argilo-calcaire extrêmement lourde et dense, peu perméable à l'eau, peut être un défi. Si les fraisiers sont implantés sur un sol qui ne leur convient absolument pas, avec des racines à peine de 10 cm et très abîmées, leur croissance sera lente et la production quasi nulle. La solution réside alors dans la création de massifs et de buttes. Recouvrir le sol à nu et désherbé avec une partie d'un compost mûr permet d'attirer une foule de bestioles et de les faire vivre localement, créant ainsi une mini butte de culture de permaculture. Une moitié de paillage entre les rangs aide également.

Lorsque l'on plante les fraisiers, il est important de creuser un peu le compost, d'y mettre un plant, de lui remettre une poignée de compost au pied et de ne pas tasser excessivement, afin de ne pas écraser la vie microbienne. En théorie, on n'enterre pas le collet du fraisier. Si le sol est laissé à nu au niveau des fraisiers, la protection du sol est perdue, et les mauvaises herbes peuvent pousser. Le paillage au collet, même s'il ne supprime pas totalement les adventices, en réduira considérablement la pousse et facilitera le nettoyage. La patience est une vertu : d'ici à 7 jours, les plants vont refaire des feuilles, et les lignes de fraisiers vont prendre forme, en devenant plus denses au centre, dessinant ainsi de jolis petits rangs. L'entretien se résume souvent à attendre la reprise des plants et le début de l'enracinement, qui prend environ 2 à 3 semaines.

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