La conception d'un espace de culture, qu'il s'agisse d'un balcon urbain ou d'un jardin en pleine terre, nécessite une observation fine des conditions lumineuses. Si le plein soleil est souvent recherché, la réalité du dérèglement climatique et les épisodes caniculaires récurrents imposent de repenser nos pratiques. Dans cet article, vous allez découvrir comment faire de l'ombre naturelle sur votre potager de balcon ou de terrasse en utilisant la permaculture, et quelles sont les espèces végétales qui s'épanouissent dans des environnements frais et ombragés.
Les défis de l'exposition urbaine et l'importance de l'ombrage
En milieu urbain, les routes, trottoirs et bâtiments accumulent la chaleur. À la tombée de la nuit, la plupart d'entre elles n'ont pas le temps de "refroidir". Ce phénomène accentue la chaleur des villes la journée et même la nuit ! Mais le pire, c'est l'augmentation considérable des reflets des rayons du soleil sur les plantes. Vous avez tout intérêt à faire un peu d'ombre en période de canicule sur votre potager de balcon. Et ne croyez pas être à l'abri si vous avez la chance d'avoir l'arbre du voisin qui fait de l'ombre sur votre terrasse une partie de la journée. Rien n'empêche qu'il ne soit coupé ou élagué d'une journée à l'autre… Et l'année où ça se produit, si vous n'avez pas prévu ça dans votre design, je ne donne pas cher de vos plantes !
Lorsqu'un potager est en plein soleil, il n'est pas rare de voir les feuilles brûler, apparition de tâches jaunes et brunes, les plants se déshydrater et la terre sécher rapidement. Les maraîchers en permaculture observent que la croissance des végétaux est directement liée à la température. Sous une chaleur étouffante, les cultures arrêtent de pousser. Dans ce cas, peu de récolte en vue ! Néanmoins, lorsque les cultures jouissent d'une bonne exposition au soleil mais d'une température adoucie par un ombrage, elles se développent à vitesse grand V. La mi-ombre rafraîchit la terre et les feuilles, l'idéal étant d'atteindre 20 à 30°C.
Choisir ses structures pour réguler la lumière
Pour ombrer votre potager, vous pouvez fabriquer ou acheter une structure en bois. Une armature avec un toit en paille ou en plante grimpante. Dans ce cas, il vous faudra fixer quatre piliers et un cadre grillagé pour y laisser courir un toit végétal. En plus d'être efficaces pour créer de l'ombre sur les cultures sensibles, les structures en bois sont esthétiques et écologiques.
Certaines méthodes, comme les canisses, permettent d'obtenir un ombrage à 50 %. Elles laissent passer facilement la moitié du rayonnement solaire. On peut donc les considérer comme un ombrage à 50 %. Je peux vous garantir qu'en dessous, les cultures sont aux anges. Ces structures offrent un environnement lumineux tamisé très adapté et apprécié. Comme elles sont hautes de deux mètres environ, l'ombre navigue sous les canisses selon l'heure de la journée, ce qui offre à toutes les cultures des moments ensoleillés et d'autres à mi-ombre.
Le filet d'ombrage, aussi appelé voile d'ombrage ou ombrière, est un moyen efficace et économique de faire de l'ombre au potager. Elle consiste en une toile perméable qu'on étend au-dessus des cultures fragiles en plein été. Ainsi, l'ombrière protège les plantes du soleil, tout en laissant passer l'eau de pluie et l'aération du vent. Un autre avantage du voile d'ombrage est sa facilité d'installation et de déplacement. Il offre la possibilité de créer de l'ombre au potager par grand ensoleillement et de retirer le filet quand le soleil se fait moins présent. Pour une alternative faite maison et recyclée, vous pouvez tirer des cordes à linge et y étendre un drap lorsque la chaleur est trop forte.
Voile d'Ombrage Rivage : Installation
Utiliser le végétal pour créer de l'ombre naturelle
Parasol, store et voile d'ombrage c'est bien. C'est une ressource. Il fournit de la matière organique que vous pouvez recycler en paillage ou en structure pour vos constructions (tuteurs, abris à abeilles sauvages, etc…). En lui-même, le végétal est aussi un abri pour les insectes (dont les pollinisateurs). Il filtre le vent. En ville, et surtout sur les balcons, il y a beaucoup de courant d'air. Il crée de l'intimité. C'est plus sympa pour la bronzette du dimanche non ? Il attire l'attention. Pour faire de l'ombre vous allez devoir prendre de la hauteur. Ce qui vous rendra plus visible pour la faune sauvage.
Le bambou est l'une des premières plantes hautes que j'ai installée sur la terrasse. L’inconvénient c'est que c'est super long à pousser ! C'est à ce moment-là qu'il est le plus facile de prélever et replanter un morceau de rhizome. Après avoir planté le rhizome (en veillant à ne pas casser le turion qui est très fragile), il faudra 2 ou 3 ans pour que le bambou ne commence à faire une bonne barrière au soleil. Juste pour info, le bambou est une plante envahissante et il est impossible de s'en débarrasser. C'est la première année que j'ai installé du miscanthus sur ma terrasse. D’ailleurs, le miscanthus est un peu comme le bambou. L'avantage du miscanthus c'est que vous pouvez le tailler l'hiver et vous en servir de paillage pour vos pots de fleurs ! C'est l'une des plantes les plus prolifiques en matière de biomasse !
Il y a tout un tas de plantes grimpantes qui poussent en pot de fleurs. Le haricot par exemple. Le truc, c'est que le haricot grimpant est une plante annuelle que vous devez ressemer d'année en année. Il existe tout de même une variété vivace qui repousse du pied chaque année. Moi, j'ai choisi de planter de la vigne. C'est une plante qui ne craint pas trop le gel, ni la sécheresse. J'ai donc choisis de l'installer dans un pot de 50 x 50 cm. La première année, ne comptez pas trop dessus pour faire de l'ombre. Pour ce qui est de la structure, le bois de bambou c'est pas mal. Le seul truc qui m'inquiète, c'est que contrairement à ce que l'on pourrait croire, la vigne n'est pas une plante de plein soleil… Si vous choisissez d'utiliser du bambou bien gros, pensez à le faire sécher un peu avant de l'installer en plein soleil (environ 3-4 mois de séchage). Il n'y a pas que le haricot et la vigne comme plante grimpante qui pousse bien en pots de fleurs. Il y a aussi le kiwi, le petit pois, le passiflore, le houblon, etc…
Les légumes et aromatiques adaptés à l'ombre humide
Votre potager manque cruellement d’ensoleillement ? Vous souhaitez créer de l’ombrage dans votre jardin permacole ? Vous pensez que rien ne peut pousser dans une zone sombre ? Pas de panique, certains végétaux n’ont pas besoin d’être en plein soleil pour se développer. Il suffit de planter des légumes qui s’épanouissent dans un environnement frais et sombre. Une multitude de légumes peuvent se cultiver dans un espace plutôt obscur : légumes-feuilles, légumes racines, légumineuses. Il y en a pour tous les goûts, certaines plantes aromatiques peuvent également s’y plaire.
Les salades (laitue, roquette, cresson, pourpier, mesclun…) apprécient l’obscurité et la fraîcheur. À l’abri du soleil, elles seront peu gourmandes en eau et surtout elles ne monteront pas en graine. Les choux aiment se développer à l’ombre. Toutes les variétés de choux s’acclimatent à ce type d’exposition : chou de Bruxelles, brocoli, chou-fleur, chou frisé, chou rave, chou Kale, chou chinois, choux asiatiques (pak choi, bok choy). C’est également le cas de l’arroche, des poirées, des blettes et des endives qui s’adaptent au potager à l’ombre.
Dans un potager à l’ombre, on peut planter des légumes parfois oubliés : topinambours, rutabagas, panais. Mais aussi des classiques : ails, asperges, radis, betteraves, navets, poireaux, carottes, pommes de terre. Les haricots et les petits pois peuvent également se cultiver dans des endroits peu ensoleillés. La permaculture encourage l’installation de plantes vivaces telles que les plantes aromatiques. Comme pour les plants de légumes, certaines plantes aromatiques se développent plus à la fraîcheur et à l’ombre. C’est le cas notamment de la menthe et de la coriandre qui ravissent nos papilles en cuisine. D’autres plantes aromatiques se plaisent dans les zones ombragées comme la ciboulette, l’oseille, le persil, le cerfeuil, la mélisse, l’origan, l’oignon perpétuel, la consoude, l’estragon, le céleri, la bourrache, l’angélique, la mélisse, la rhubarbe ou encore la pimprenelle.
Stratégies de conception en jardin-forêt et agroforesterie
L'agroforesterie, qui consiste à intégrer des arbres aux cultures, présente de nombreux avantages : en plus de lutter contre le réchauffement climatique, planter des arbres fertilise le sol en créant de l’humus et en faisant remonter les minéraux à la surface. Il permet aussi une meilleure perméabilité du sol à l’eau, le protège de l’érosion et du soleil brûlant… voire du soleil tout court. Or, toutes les plantes ne tolèrent pas une telle exposition. Connaître les cultures d’ombre se révèle donc indispensable quand on commence un jardin-forêt.
Avant de faire vos choix de plantes adaptées à cette situation, prenez le soin de définir, dans un premier temps, le degré de luminosité des zones d’ombre que vous avez repérées. Une fois que vous aurez repéré quelles espèces végétales comestibles correspondent le plus à vos besoins, vous pourrez les intégrer à votre design, en prenant soin de les placer en fonction de l’exposition, du degré d’ensoleillement des zones, mais aussi en les associant intelligemment de façon à créer des minis écosystèmes résilients et durables.
Il s’agit de plantes qui, de manière générale, préfèrent les situations mi-ombragées à ombragées. Leur feuillage se développe de façon plus importante qu’en plein soleil, ce qui rend leur récolte évidemment plus intéressante. Les légumes-fruits ont besoin de beaucoup de soleil et de chaleur, oubliez donc les tomates, les concombres, les poivrons, les courgettes et aubergines. En revanche, les légumes-feuilles et les légumes-racines peuvent tout à fait être cultivés en forêt comestible, où il y a peu de lumière directe.
Analyse des microclimats et gestion de l'humidité
L'impact de l'ombre sur les plantes dépend également d'autres variables : de sa nature (bâtiment, feuillage dense…), de son déplacement et de son emprise au sol au fil de la journée mais aussi au fil des saisons ; la position plus ou moins haute du soleil dans le ciel ainsi que la présence de feuillages caducs sont déterminants. De la nature du sol : humide, lourd, compact… Un sol qui garde l'eau est plus froid qu'un sol bien drainé. Des températures, variables en fonction de l'exposition, la situation géographique et de la saison.
Le jardin semi-ombragé est un jardin qui reçoit entre 4 et 5 heures de soleil par jour (ou moins si l'ombre est partielle, comme sous un arbre au feuillage léger). C'est l'ombrage le plus fréquent dans les jardins des particuliers, causé par la présence d'un bâtiment ou d'une haie d'arbres et d'arbustes. Le jardin ombragé est un jardin qui reçoit entre une et deux heures de soleil par jour (ou une lumière indirecte plusieurs heures par jour), ou bien qui bénéficie du soleil du matin (jusqu'à 9h ou 10h) ou du soir (après 16h).
Chercher la lumière. L'ombre est mobile au fil des heures et des saisons. Lorsque vous démarrez un potager sur un terrain ombragé ou semi-ombragé, identifiez les zones les mieux exposées. Ce sera à ces endroits que les légumes les plus gourmands en chaleur et luminosité devront être installés. Pour agrandir ces zones, étudiez la possibilité de diminuer les sources d'ombre, en abaissant par exemple la hauteur d'une haie végétale, en remplaçant un mur de clôture par une clôture ajourée, en réduisant le houppier des arbres.
L'association de plantes : une technique permacole clé
Les arbres, évidemment, ajoutent des zones d’ombre sur les cultures. Mais cela prend du temps. À vos débuts, il vous faudra donc opter pour des plantes hautes pour protéger les plantes du soleil. Faites par exemple pousser du maïs au-dessus des courges. Les tomates évitent que les feuilles du basilic ne brûlent et protègent les radis de la sécheresse. Une courge qui court au sol crée de l’ombre sur la terre et en conserve la fraicheur. Les fraisiers sauvages se développent à merveille à l’ombre des carottes ou des poireaux. Profitez de l’ombre apportée par les tournesols pour planter concombres, courges, navets et choux. Les plants de laitues protègent les jeunes semis des rayons du soleil.
Bref, ne plantez rien au hasard ! Associez les plantes pour leurs demandes complémentaires en nutriment, leur consommation similaire d’eau, mais également leur taille. Combinez plantes hautes et légumes fragiles. Ainsi, les larges feuilles créent de l’ombre pour les petits végétaux et les protègent de la sécheresse. Pensez à planter dès maintenant des arbres fruitiers et arbres feuillus. D’ici quelques années, ils ajouteront de l’ombre au potager de manière naturelle… et pleins de fruits à cueillir.
L'aspersion : une alternative à l'ombrage structurel
Si vous ne souhaitez pas ombrer votre potager, c'est LA solution. L'aspersion peut faire des miracles. Il est parfois plus simple de consommer 2/3m3 d'eau dans l'été pour refroidir le potager et apporter de l'humidité, plutôt que de se lancer dans des aménagements coûteux. C'est à vous de voir, selon votre contexte, votre région. Les plantes adorent. C'est la méthode par excellence des maraîchers pour lutter contre les étés trop chaud et trop secs.
Encore l'an dernier, dans le sud avec les températures extrêmes on voyait des choux se régaler en plein soleil. C'est grâce à l'aspersion : elle reproduit la pluie, les plantes adorent. Il faudra jouer de l'aspersion pour augmenter le taux d'humidité de l'air, afin de les aider. Si vous allez au potager et que vous avez trop chaud, que vous vous couvrez d'un chapeau, d'une casquette, c'est que vos cultures auront également chaud et pourront apprécier un peu d'ombrage, ou même de l'eau.
Les spécificités des plantes grimpantes en pot
Il y a les plantes volubiles qui grimpent en s'entourant autour de la structure comme le haricot ou le petit pois. Il y a d'autres plantes grimpantes qui créent des sortes de crochets qui vont l'aider à grimper (comme les courges ou la vigne par exemple). Prendre de la hauteur sur votre balcon c'est cool, mais penser à la prise au vent. Et si vos plantes ont besoin d'ombre là tout de suite et de toute urgence, sortez le parasol ! Comment se comporte le sol ? Est-il frais ou séchant ? Contient-il de la matière organique ou en est-il peu pourvu ? Quelle est l’exposition de mon support ? À la fin de son cycle végétatif, votre plante grimpante produira des graines que vous pouvez récolter et conserver. Les vignes vierges sont des lianes vigoureuses, adaptées au soleil comme à l’ombre.
L’hortensia grimpant (Hydrangea anomala ssp. petiolaris) arbore une élégante floraison blanche en début d’été. Sa croissance est lente, mais autonome : la plante dispose de racines crampons. La gamme des plantes grimpantes adaptées à une exposition ensoleillée est vaste ! Le kiwi (Actinidia deliciosa) est une grimpante très luxuriante. Le houblon (Humulus lupulus) est une grimpante caduque, formant des lianes vigoureuses. Ce sont ses cônes, se développant sur les plants femelles (la plante est dioïque avec des plants mâles et femelles distincts), qui sont utilisés pour aromatiser les bières et favoriser sa conservation. Ils ont par ailleurs, grâce à la lupuline qu’ils contiennent, d’autres propriétés médicinales. Le houblon se plaira dans un sol frais à humide, en plein soleil : c’est une plante de lisière forestière.
Vers une résilience climatique au jardin
Le défi des méthodes d’ombrage du potager. Il existe plusieurs méthodes pour faire de l’ombre au potager. Cependant, toutes ne sont pas efficaces. Il est primordial de laisser l’air circuler entre les plantes. La pluie doit pouvoir tomber sur les cultures, pour profiter d’un arrosage écologique et gratuit. Pour créer un potager écologique, veillez à choisir des méthodes d’ombrage naturelles. Structure en bois, associations de plantes et voile d’ombrage : vous savez maintenant comment faire de l’ombre au potager. Plus important encore : vous savez que le soleil peut détruire vos cultures ou stopper la croissance de vos légumes du jardin ! Ombrager une parcelle en plein soleil est donc essentiel.
Dans le sud de la France, il fait parfois très chaud chez Olivier. Une solution s'impose donc : faire de l'ombre au potager. Que vous soyez au nord du pays ou tout au sud, l'appréhension d'une attaque sévère de Dame météo ne sera pas la même. Mais vous le savez autant que moi, plus grand monde n'est épargné des excès de températures avec le dérèglement climatique : les vagues de chaleur se répètent saison après saison. Rappelez-vous cette fin juin 2019 ou l'été 2023 lorsque les températures dépassaient les 40° dans une grande majorité des régions ! Bien que l'on pourrait croire que le beau temps et les fortes chaleurs estivales sont bénéfiques pour nos cultures, en vérité, pas tellement !
Il ne faut pas non plus sombrer dans un alarmisme systématique : ces cultures s'en sont parfaitement remises, et ont produit de beaux et bons légumes ! Au-delà de trente, chaque degré est un pas supplémentaire vers un stress, une survie plutôt que du bien-être. Elles restent à l'arrêt comme le jardinier qui restera bien à l'ombre, au frais, en attendant des heures plus clémentes de la journée pour faire les quelques travaux nécessaires au potager. Cela ne les empêchera pas de produire, mais les cultures n'aiment pas trop ça. Alors, comment se protéger au mieux de conditions trop rudes avec des indices ultraviolets à 8, 9, 10, quand les cultures préfèreraient des indices à 5, 6, 7 ? C'est LA solution pour se protéger et une nouvelle fois la comparaison est vite trouvée avec le jardinier qui met son chapeau de paille sitôt la sensation de chaleur trop intense.
Anaïs Jeunehomme, paysagiste conceptrice, certifiée en permaculture, conseille de concevoir des jardins inspirés des principes de la permaculture, adaptés au lieu et à ses habitants, valorisant les ressources existantes, où les plantes sont belles mais aussi comestibles, médicinales, mellifères ou amélioratrices du sol. En observant son environnement et en adaptant sa pratique, chaque jardinier peut transformer une contrainte d'ombre en une opportunité de récoltes abondantes et diversifiées.