L'époque actuelle est marquée par une prise de conscience collective des enjeux écologiques et par une quête de sens qui pousse de nombreux professionnels à reconsidérer leur parcours. Ingénieurs, vendeurs, pilotes d'hélicoptère, éducateurs spécialisés, et même des juristes, se détournent de carrières établies pour embrasser un mode de vie plus en accord avec leurs aspirations morales et la préservation de l'environnement. Cette révolution personnelle est souvent catalysée par la rencontre avec une discipline pensée il y a plus de cinquante ans à l'autre bout du monde : la permaculture.
Les Fondements de la Permaculture : Une Éthique Globale
Imaginée par les Australiens Bill Mollison et David Holmgren dans les années 1970, la permaculture est bien plus qu'un simple ensemble de méthodes agricoles. Elle apprend aux néo-ruraux à faire pousser légumes, céréales et fruits sans nuire aux écosystèmes, nourrissant l’espoir de subvenir à nos besoins alimentaires sans passer par l’agriculture intensive. Cependant, son essence réside dans une éthique qui vise une transition globale, nous enseignant à vivre en harmonie avec les animaux et la nature.
Laura Centemeri, chargée de recherche au CNRS et autrice de l’ouvrage « La Permaculture ou l’art de réhabiter » (paru en 2019 aux éditions Quae), souligne les trois principes fondateurs de la permaculture : « prendre soin des humains, prendre soin de la terre, partager équitablement les ressources. » Cette approche systémique et globale ne se limite pas à l'alimentation ; elle touche à toutes les sphères de la vie, de l’éducation des enfants aux relations interpersonnelles. De nombreuses formations en permaculture intègrent d’ailleurs des initiations à la communication non violente, témoignant de sa dimension profondément humaine et sociale.
La Permaculture, c'est quoi quoi donc ?
Le Chemin de la Reconversion : De la Gendarmerie au Jardin
Le parcours d'Aline Larvet illustre parfaitement cette dynamique de reconversion et de réalignement avec ses valeurs. Après six années d’études en droit et trois ans en tant qu’élève-officier de gendarmerie, Aline a été confrontée à une réalité difficile : un profond désaccord avec ses valeurs. Son rêve d'enfance de devenir gendarme s'est heurté au manque de connexion à la nature, à l'humain, et à l'aspect compétitif de sa profession. Affaiblie physiquement et mentalement, elle a réalisé qu'un changement était impératif.
C'est un stage de permaculture de deux semaines qui a marqué le début de sa renaissance. Cette expérience lui a ouvert un nouveau monde de possibilités, la poussant à quitter la gendarmerie sans plan précis pour l'avenir. Ce vide apparent a été le terreau d'une reconstruction personnelle profonde.
La Reconstruction et la Réorientation du Projet
Après avoir quitté la gendarmerie, Aline a entrepris un voyage de reconstruction personnelle, consacrant du temps à la méditation, à des séances de psychothérapie et à des rencontres inspirantes. Parallèlement, le besoin de prendre soin de son corps et d'acquérir des compétences en agriculture s'est fait sentir. Elle s'est portée volontaire dans différentes fermes, désireuse d’apprendre le métier de paysan de manière pratique. Cette démarche l'a menée à obtenir le Brevet d’État de Responsable d’exploitation agricole, avec pour ambition de revenir à l’essentiel : cultiver sa propre nourriture tout en respectant l’environnement.
Bien que ses projets d'exploitation n'aient pas atteint la concrétisation espérée, cette expérience a été cruciale pour Aline. Elle lui a permis de prendre conscience de ce qui l'animait le plus : créer des liens sociaux et sensibiliser les gens à la production alimentaire. Aline a alors réorienté son projet, choisissant de ramener la culture alimentaire en ville afin de promouvoir le lien entre la nature et les citadins.
Les Défis de la Reconversion et l'Épanouissement Retrouvé
La reconversion d'Aline n'a pas été sans difficultés. Prendre le temps nécessaire pour sa propre reconstruction n’a pas été une démarche aisée, mais elle est aujourd'hui consciente que ce choix l'a libérée d'un métier qui ne lui correspondait pas. La crainte de devoir repartir de zéro, malgré de longues années d’études, l'a également traversée. Cependant, elle a vite réalisé que cette peur était infondée et que son parcours antérieur est, au contraire, une source de richesse.
Les relations familiales ont également été mises à l'épreuve. Pour ses proches, son avenir semblait tout tracé, et son désir de tout remettre en question a suscité inquiétude et incompréhension. C'est en cessant de chercher à satisfaire les attentes de sa famille ou de la société qu'Aline a pu renouer avec son essence profonde. Aujourd'hui, elle est comblée par la possibilité de créer et de s’exprimer en toute liberté dans sa nouvelle activité de jardinière-paysagiste, tout en étant authentique. Elle est fière de son parcours et se considère toujours en chemin, illustrant la nature continue de l'épanouissement personnel.
Des Rêves de Permaculture en Milieu Rural et Urbain
L'histoire d'Aline n'est pas isolée. Elle fait écho à celle de nombreuses personnes qui, comme elle, ont décidé de "changer de bocal" pour un mode de vie plus significatif. Constance Canivet et Jule Butaeye ont ainsi quitté Mondeville, près de Caen (Calvados), pour s'installer avec leurs deux enfants dans une yourte sans électricité ni eau courante à Merville-Franceville-Plage. En décembre 2017, ils se sont lancés dans la recherche de leur pépite rare et l'ont trouvée dès janvier 2018, grâce au maire Olivier Paz qui a adhéré à leur projet.
Ils ont déniché un terrain doté d’arbres et à proximité de la mer. Leur intention était d'y construire leur maison, mais ils ont fait face à six refus. C'est depuis le cœur de leur yourte, installée au milieu de leur jardin-forêt, qu'ils ont mené leur bataille juridique. De l'éclairage à la bougie au lobbying intense, ils ont tout mis en œuvre pour faire reconnaître leur projet. « On ne voulait pas être pris pour des zadistes, ni pour des hippies », assurent ceux qui voulaient vivre sur leur terrain, tout en étant dans les clous. Ils ont appris à développer un argumentaire sans faille, avec des arguments concrets, précis et percutants. Après moult péripéties et plusieurs moments où ils ont failli abandonner, en mars 2021, le préfet, Philippe Court, a finalement accepté de faire une dérogation, considérant que « l’habitation est indissociable de l’écosystème mis en place, que l’activité agricole est, dès lors, démontrée ».
Leur chance a également résidé dans le fait qu'ils se sont entichés d'une « parcelle agricole illégale compte tenu du nombre d’arbres », qui était en réalité une ancienne jauge de pépiniéristes, abandonnée depuis 1983. Cette particularité a permis la préemption du terrain. La victoire ouvre désormais la voie à un nouveau défi : rassembler les fonds nécessaires pour concrétiser leur projet de maison d’ici un an et demi, et ce, sans argent. Leur lieu « multifonctions » vise la production d’œufs, de fruits et de produits issus de la pépinière, un local d’accueil et d’animation, de la pédagogie de l’environnement et la découverte de la permaculture. Ils aspirent à accueillir non seulement des établissements scolaires, mais aussi des personnes en situation de handicap, en IME ou en Ehpad. Un bâtiment d'accueil du public d'inspiration augerone est prévu, et l'habitation sera semi-enterrée en terre-paille avec des charpentes autoportées. Des aménagements dans la forêt sont également envisagés, « sous la forme de passerelles sur pilotis afin de limiter le piétinement du sol par des milliers de pas (impact colossal sur la biodiversité), et permettre la même circulation aux personnes moins mobiles ».
Des Retours à la Terre et Des Éloignements de l'Agriculture Traditionnelle
Les parcours de reconversion sont variés et ne se dirigent pas tous vers la permaculture, mais ils témoignent d'une remise en question profonde des modèles existants. À Lairoux, en Vendée, l'histoire des Faucon illustre cette complexité. Jean-Claude, agriculteur depuis trente ans et représentant la troisième génération à la tête de l'exploitation familiale, a pris la décision de quitter la ferme un soir de Noël, à l'âge de 23 ans. Trente ans plus tard, il a repris des études et jonglé entre ses partiels, ses polycopiés, ses poulets et ses semis de blé pour devenir agent immobilier. « Je trouvais une excuse pour faire autre chose, je rentrais chez moi faire mon jardin. J'étais un excellent jardinier la dernière année de la ferme ! Un éleveur qui fait son jardin au lieu de s'occuper de ses vaches… », témoigne Jean-Claude Faucon, soulignant le décalage entre ses aspirations et la réalité de son métier.
À l'inverse, Louis, un Marseillais de 36 ans, a fait le pari de devenir agriculteur en 2007. Il a quitté sa ville natale pour s’installer à Languidic, dans le Morbihan, où il a découvert les réalités parfois difficiles de la vie à la campagne. Ces deux histoires, l'une s'éloignant de la terre et l'autre y revenant, mettent en lumière les motivations diverses qui animent ces changements de vie radicaux.
La Permaculture en France : Un Art de Vivre pour Demain
La permaculture gagne du terrain en France, non seulement comme méthode agricole, mais comme un véritable art de vivre. Un film documentaire intitulé « Permaculture en France, un Art de vivre pour demain », réalisé par Olivier Goujon et sorti en 2021, en est une illustration éloquente. Ce film propose une immersion dans le quotidien d'une famille aveyronnaise qui vit dans une maison bioclimatique entourée d’un jardin en permaculture.
Le réalisateur a passé les quatre saisons avec cette famille, en tirant un film en forme de vademecum, abordant sans angélisme toutes les questions soulevées par ce mode de vie autarcique. Idéal pour s’initier en douceur, ce documentaire présente la permaculture comme un concept systémique et global qui vise à créer des écosystèmes respectant la biodiversité. L'inspiration vient de la nature et de son fonctionnement, un principe également connu sous les noms de biomimétisme ou écomimétisme. À travers le témoignage de cette famille et des images des quatre saisons, le film montre comment la permaculture est aujourd'hui bien plus que ce que l'on pourrait imaginer : un véritable art de vivre pour demain. La musique et le scénario, également signés Olivier Goujon, contribuent à faire de cette œuvre une exploration complète et inspirante de la permaculture en tant que philosophie de vie.
La Permaculture, c'est quoi quoi donc ?
Le choix de la permaculture, qu'il soit le fruit d'une reconversion professionnelle ou d'une quête de sens, représente une réponse concrète aux défis écologiques et sociaux de notre temps. Il incarne un désir profond de réhabiter le monde de manière plus consciente, plus respectueuse et plus harmonieuse, en créant des systèmes résilients et abondants, inspirés par la sagesse de la nature.
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