La grande tribu des succulentes nous offre une incroyable et étonnante diversité de ports, de feuillages, de floraisons et de rusticité. Faciles à cultiver, quasi sans entretien, elles résistent au soleil direct, à la sécheresse et à la chaleur. Parmi cette vaste famille, une espèce se distingue par son allure sculpturale : la Sansevieria cylindrica.
Présentation générale des succulentes
Les succulentes, aussi appelées plantes grasses, regroupent plus d’une cinquantaine de familles botaniques dont les cactées font partie. Elles sont principalement originaires de régions sèches d’Afrique, d’Amérique, d’Australie et du littoral méditerranéen où l’ensoleillement est intense et les précipitations rares. Pour s’adapter et survivre à ces conditions de vie difficiles, les succulentes ont développé des stratégies particulières : des racines superficielles et très ramifiées pour profiter de la moindre goutte de pluie ou au contraire des racines très longues pour aller chercher l’eau en profondeur.
Elles possèdent des tissus végétaux (feuilles, tiges ou racines) capables de se gonfler d’eau pour la stocker. Ils contiennent aussi des éléments nutritifs nommés sucs justifiant l’appellation de plantes « succulentes ». Leurs feuilles, dont la morphologie réduit la transpiration et l’évaporation de l’eau, sont souvent de petite taille, épaisses, charnues ou coriaces, parfois imbriquées, avec un épiderme velu ou cireux.
La Sansevieria cylindrica : Une icône du design végétal
Nom scientifique : Sansevieria cylindrica. Synonymes : Acyntha cylindrica, Cordyline cylindrica, Sansevieria angolensis. Plante rare, il y a encore 20 ans, elle est devenue un classique des jardineries. Insolite, graphique, très décorative, la sansevière à feuilles cylindriques est de plus une plante d'intérieur facile à vivre et de longue durée.
Les sansevierias sont proches des agaves et yuccas, mais alors que ceux-ci sont américains, le genre Sansevieria qui regroupe environ 70 espèces, est africain ou asiatique. La sansevieria à feuilles cylindriques nous vient d’Afrique tropicale. Il s’agit d’une plante grasse aux feuilles épaissies, transformées en réserve d’eau. Les feuilles sont disposées en éventail, dont l’emboitement sur deux rangs est généralement caché par la terre ou très peu élevé au-dessus du sol.
Ses feuilles, au maximum une douzaine sur une plante adulte, se font face à face ; elles sont enroulées sur elles-mêmes et soudées en cylindre, présentant quelques lignes verticales. La plante est vert sombre, les feuilles en croissance sont plus claires. Les nouvelles feuilles se développent par la base, au centre de l’éventail. La floraison du sansevieria peut s’afficher sur une plante mature, mais pas trop âgée. À la longue, Sansevieria cylindrica produit des rejets à la base et s’étoffe peu à peu.
Il est important de noter une particularité commerciale : les plantes juvéniles ont des feuilles plates. Le pot de sansevieria peut contenir plusieurs feuilles de même hauteur et en vrac, les unes à côté des autres, non disposées en éventail : vous avez affaire à des feuilles matures enracinées, des boutures et non pas à une plante entière, c’est moins couteux à la production. On trouve aussi des modèles de Sansevieria à feuilles cylindriques tressées. Bien que vivante, cette curiosité est davantage un objet de décoration.
Conditions de culture et entretien
La sansevière à feuilles cylindriques est très facile à maintenir en intérieur, même pour les jardiniers négligents. Elle apprécie une température comprise entre 13 et 25 °C et une exposition lumineuse sans soleil direct, sauf éventuellement tôt le matin ou le soir. Ce qui correspond parfaitement à nos appartements ou bureaux.
La Sansevieria cylindrica se plait dans n’importe quel mélange drainant : un terreau mélangé à du sable, une terre à cactée, ou encore une terre de jardin plus minérale aérée par du gravier. D’avril à septembre, elle n’est arrosée que lorsque la terre a séché. Puis de novembre à mars, elle est au repos, au sec, avec à peine un petit arrosage par mois. Le rempotage se fait durant la saison de croissance, uniquement si elle déborde du pot.
Rempotage et mise en beauté de succulentes
Comme pour toutes les plantes grasses, évitez les soucoupes ou veillez à ce qu’elles restent vides. Un excès d’eau ou un substrat trop compact peut entraîner un pourrissement des racines puis la mort rapide de la plante. À l’inverse, si votre plante souffre d’un manque d’eau, elle va se dessécher, flétrir ou se rider. Si certaines feuilles noircissent ou brunissent, il s’agit peut-être d’un excès de soleil ; installez votre plante à l’ombre quelques temps.
Diversité au sein des succulentes
Si la Sansevieria cylindrica captive par son aspect minimaliste, la famille des succulentes est vaste. Les Echeverias, par exemple, ont beaucoup de charme avec leurs sages rosettes de feuilles épaisses, linéaires, cylindriques ou triangulaires. L'Echeveria agavoides se distingue par ses feuilles rouges triangulaires pointues, tandis que l'Echeveria elegans, également connue sous le nom de "roses de porcelaine", possède des feuilles gris-vert couvertes d'une fine couche de pruine.
Le genre Crassula regroupe également des formes fascinantes. Le Crassula tetragona est une variété aux tiges érigées et aux feuilles en forme d’aiguilles, rappelant une version miniature de conifère. Le Crassula perforata, communément appelé « collier de colombe », présente des tiges retombantes et des feuilles charnues en forme de colonne. Ces plantes, tout comme les Haworthias, dont la Haworthia cooperi qui se distingue par ses feuilles translucides, partagent cette capacité étonnante à stocker l'humidité dans des structures cellulaires spécialisées.
Stratégies d'adaptation et caractéristiques morphologiques
Les plantes succulentes ne sont pas seulement esthétiques ; elles sont le résultat d'une évolution poussée vers l'économie de ressources. Le genre Senecio, par exemple, illustre cette diversité avec plus de 1 600 espèces. Bien que toutes ne soient pas succulentes, les espèces grasses du genre possèdent des feuillages variés : du feuillage charnu et feutré d'un S. haworthii aux petites feuilles sphériques du S. rowleyanus.
L'objectif de ces morphologies est clair : limiter la surface d'évaporation. Les feuilles, de petite taille, sont recouvertes d’un épiderme épais, parfois cireux, voire poilu. Cette protection agit comme un bouclier contre les rayons UV intenses et les vents desséchants des milieux arides. Les plantes succulentes, en accumulant leurs réserves, deviennent des réservoirs vivants. C'est cette capacité qui leur permet de survivre plusieurs semaines - voire plusieurs mois - sans lumière intense ou sans apport hydrique.
Conseils pour une collection réussie
Pour ceux qui souhaitent débuter une collection, il est essentiel de comprendre que les succulentes se plaisent mieux à l’étroit. Si le volume de terreau est trop important, ce dernier met plus de temps à sécher après les arrosages ou les précipitations. Cela peut entraîner la pourriture des feuilles les plus basses et des racines. Selon leur type d’enracinement, les succulentes peuvent se plaire dans des récipients peu profonds et larges ou au contraire hauts, mais étroits.
N'oubliez pas que les succulentes rustiques, plus nombreuses qu’on ne le croit, offrent un décor permanent en potée, auge et bac, mais aussi en pleine terre dans les rocailles sèches, les murets, les dallages et les toits végétalisés. Les plus populaires sont les joubarbes (Sempervivum) et les sédums. Un peu moins rustique, le Delosperma cooperi (-10 °C) se pare d’une belle floraison estivale rose violet.
Lorsqu'on collectionne des plantes grasses, on finit par s'apercevoir que chaque genre a ses préférences. Cependant, la règle d'or reste la même pour toutes : la luminosité. Les succulentes apprécient une situation très lumineuse ou le plein soleil tout au long de l’année pour une croissance harmonieuse, une coloration du feuillage et une floraison optimale. Attention toutefois aux brûlures du soleil si les plantes sont derrière une fenêtre orientée plein sud en été.
Prévention et santé des plantes
Dans les atmosphères confinées, inspectez régulièrement les parties aériennes pour vérifier l’absence de parasites comme les araignées rouges et les cochenilles. Nettoyez les feuillages lisses avec un coton imbibé d’alcool dénaturé. Il est inutile de fertiliser les succulentes. Le rempotage se fait au début du printemps en fonction du développement de la plante. Rappelez-vous, les racines préfèrent être à l’étroit ! Après rempotage, arrosez très peu pendant un à deux mois le temps que les racines cicatrisent.
Les succulentes fleurissent mieux après un hivernage au sec et au frais (entre 2 et 12 °C). Nettoyez les plantes après la dormance hivernale en supprimant les parties sèches, gelées ou abîmées. Lorsque vous sortez les succulentes pour leurs quartiers d’été à l’extérieur, veillez à les placer quelques jours à situation tamisée. Leurs feuilles attendries par la vie dans la maison sont sensibles aux brûlures du soleil.
En respectant ces quelques principes fondamentaux, de la gestion du drainage à la luminosité adaptée, vous pourrez profiter pendant de nombreuses années de la beauté graphique des plantes comme la Sansevieria cylindrica ou de la diversité florale des nombreuses autres variétés de succulentes disponibles. Que ce soit en intérieur ou en extérieur, ces plantes offrent une élégance naturelle qui ne nécessite que peu d'efforts pour s'épanouir pleinement.
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