L'ail et l'échalote sont tous deux des bulbes membres de la famille des alliacées, ce qui signifie qu'ils partagent une grande affinité végétale. En plus de cette délicieuse combinaison de saveurs, planter de l'ail et des échalotes ensemble présente également de nombreux avantages. En effet, ces bulbes ont des pouvoirs répulsifs pour éloigner certains parasites nuisibles du jardin. Planter de l'ail et des échalotes ensemble est un jeu d'enfant, pas besoin d'être un expert en jardinage. Chez Pretajardiner.com, nous souhaitons offrir la possibilité à tout le monde de devenir un jardinier aguerri en se lançant dans des aventures champêtres comme celles-ci. Quel bonheur de pouvoir récolter les bulbes que l'on plante !
Principes fondamentaux du sol et de l'emplacement
Prenez soin de bien choisir la zone où vous allez faire vos plantations : le sol devra en effet être bien drainé, plutôt ensoleillé, sans excès d'eau et n'avoir pas été planté d'allium - poireau, oignon, ail - pendant les 2 à 3 années précédentes. Vous devrez faire en sorte de préserver vos bulbes de tout excès d'eau : ainsi, si le climat de votre région a tendance à être humide, faites des petites buttes d'une dizaine de centimètres de haut, dans lesquelles vous placerez les bulbes.
Préparez bien le sol, et n'y faites aucun apport en compost ou en fumier frais, car les alliacées n'aiment pas les fumures fraîches qui les font pourrir lors de la conservation. Un bêchage profond (25-30 cm) sera réalisé au cours duquel on prendra soin de supprimer les cailloux et d'incorporer un engrais de fond. Un apport de sable de rivière (3 pelletées/m²) permettra d'alléger les terres trop lourdes si besoin.
Le calendrier de plantation : automne ou printemps
C'est le moment de planter l'ail et l'échalote d'automne. Profitez de cette période un peu plus calme au potager pour soigner vos implantations d'automne et préparer les récoltes de l'année prochaine. L'automne est là, les gelées qui se rapprochent annoncent la fin du beau jardin d'été. Tout comme les choux, les pois et les céréales, certaines variétés d'ail et d'échalote se plantent à l'automne, généralement entre octobre et novembre, voire décembre.
Pour l'échalote, ce sont les variétés de type grise qui sont privilégiées pour l'automne. Attention, ces variétés dites d'automne ont une conservation plus courte que les variétés de printemps ; il faudra donc les consommer en premier. Si vous optez pour une plantation printanière, celle-ci s'effectue de mars jusqu'en mai.
Échalote : Comment réussir sa culture et sa récolte ?
Techniques de plantation et espacement
Pour planter les bulbes, il faut se munir d'une pelle ou d'un plantoir. N'hésitez pas à mélanger les variétés d'ail et d'échalote pour ajouter une touche de diversité à votre jardin.
- Pour l'ail : Enfoncez les caïeux - ou cayeux, ce sont les jeunes gousses d'ail - à 3 centimètres de profondeur environ et pointe vers le haut, sur des rangs espacés de 30 cm. Laissez 10 cm entre chaque bulbe.
- Pour l'échalote : Elle prend quant à elle un peu plus de place. Vous pourrez la planter en espaçant les bulbilles de 12 à 20 cm, sur des rangées distantes de 25 à 40 centimètres.
Plantez vos bulbilles, la pointe vers le haut, en prenant soin de positionner vos bulbes en quinconce sur le rang suivant pour optimiser l'espace. Recouvrez les bulbes de terre, tassez légèrement et, selon les conditions, arrosez en pluie fine. Il n'est pas utile d'arroser abondamment après vos plantations, car l'ail, par exemple, n'aime pas tellement la terre humide.
Entretien et gestion des parasites
L'entretien sera minimal, puisqu'il vous suffira d'ôter les mauvaises herbes en binant de temps en temps. Les alliacées détestent la concurrence, surtout au début. Biner régulièrement permet aussi d'aérer le sol.
Il est important de noter que si l'on retrouve des traces de la culture de ces plantes depuis l'antiquité, leur succès repose sur une bonne compréhension de leur environnement. L'ail à repiquer a des propriétés antifongiques et antibactériennes qui aident à protéger les autres cultures des maladies courantes. Cependant, lors de la planification de votre jardin potager, il est important de prendre en compte les interactions entre les différentes plantes. Certaines plantes peuvent être incompatibles avec l'échalote : les légumes de la famille des alliacées, tels que l'ail et les oignons, peuvent parfois concurrencer l'échalote pour les nutriments et augmenter le risque de maladies communes si la densité est trop élevée. Évitez également de planter des légumes-racines comme les radis et les pommes de terre à proximité.
Récolte et conservation
Une fois vos bulbes plantés, il est essentiel de les garder bien arrosés, surtout pendant les périodes sèches au printemps, tout en évitant l'excès d'eau. Prêtez attention à lorsque les tiges commencent à jaunir et que les feuilles s'affaissent : c'est le signe que vos bulbes sont prêts à être récoltés.
Suivant l'époque de plantation, la tige des bulbes va commencer à se dessécher en juin, juillet ou début août et venir lentement se coucher sur le sol. À ce stade, déterrez avec douceur et laissez sécher deux à trois jours au soleil, couché sur le sol. Une fois que les bulbes sont complètement secs, le mieux est de les stocker dans un endroit frais, sombre et bien aéré, comme une cave ou un garage.
Qualité des plants et santé du potager
Pour vous procurer les plants, ne tombez pas dans le piège d'acheter de l'ail au supermarché. Certes un peu moins cher que le plant certifié, il n'est pas prévu pour la plantation ; vous risquez d'apporter des maladies (champignons, virus, nématodes) dans votre potager. Seuls les plants certifiés, munis d'une vignette bleue, garantissent la bonne qualité des plants.
Chez SOBAC, nous croyons fermement en l'importance de sensibiliser et d'informer les jardiniers. Parce que nous sommes convaincus qu'il est primordial de rendre un sol fertile plutôt que de perfuser une plante avec de l'engrais, nous aidons à enrichir les sols naturellement, à économiser l'eau et à réduire l'utilisation de produits chimiques. Une rotation des cultures bien raisonnée permettra de s'assurer de très belles récoltes et de prévenir l'épuisement du sol et la propagation des maladies. Évitez de replanter des échalotes ou de l'ail au même endroit pendant plusieurs années consécutives pour maintenir la fertilité naturelle de votre terre.