La gestion de la fertilisation est au cœur de la rentabilité et de la durabilité des exploitations agricoles modernes. Le plan prévisionnel de fumure azotée, couramment désigné sous les termes de plan de fumure, plan de fertilisation ou PPF, constitue un document essentiel, souvent perçu comme une contrainte administrative, mais qui s'avère être un levier stratégique pour le pilotage technique de l'exploitation.
Le cadre réglementaire et l'intérêt agronomique
La notion de plan prévisionnel de fumure azotée apparaît dans l’arrêté du 22 novembre 1993, relatif au code des bonnes pratiques agricoles. Ce document administratif explique dans le détail la planification annuelle et les calculs de la fertilisation en azote, en phosphore et en potassium (N, P, K) sur chaque parcelle ou îlot cultural de l’exploitation. Il s’inscrit dans une démarche de fertilisation raisonnée, en intégrant un bilan d’azote précis et une réflexion globale sur les coûts, les rendements et les économies d’engrais.
L'élaboration du PPF concerne principalement les agriculteurs des régions nord, nord-est, nord-ouest et sud-ouest de la France, largement concernées par les zones définies comme vulnérables. Cela représente près de 65 % des exploitations agricoles françaises. La liste des zones est réalisée par les DREAL (Directions Régionales de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement).
Au-delà de l’obligation réglementaire, le PPF est avant tout un outil pour piloter la fertilisation sur votre exploitation. Il aide à optimiser le premier poste de charge d’une exploitation : la fertilisation. Son objectif est de prévenir les risques environnementaux, notamment la pollution des eaux des estuaires, le risque d’eutrophisation ou la suraccumulation de nutriments qui favorise le développement d’algues.
Méthodologie et élaboration du PPF
En pratique, le PPF permet de calculer précisément les doses de fumure azotée, organique et minérale, nécessaires à chaque parcelle de l’exploitation. Un PPF doit être établi pour chaque îlot cultural exploité en zone vulnérable, que vous ayez ou non prévu une fertilisation azotée. Il doit être établi pour toutes les surfaces de l’exploitation, en incluant les parcelles non fertilisées, à une date définie par votre GREN régional (par exemple le 31 mars en Bretagne ou le 15 avril dans les Hauts-de-France).
La création de votre plan va requérir de mesurer la fertilisation azotée nécessaire en prenant en compte la présence des CIPAN, les intercultures et couverts évoqués dans le cadre de la Directive Nitrate. Le calcul prend principalement en compte les besoins en azote de la culture par rapport à un objectif de rendement et les fournitures en azote (sol, effluents organiques, fertilisants minéraux, fixation symbiotique).
- Objectif de rendement : valeur moyenne des 5 dernières années de production, à défaut, rendements moyens départementaux. Retirer le meilleur rendement et le plus mauvais afin de ne conserver que 3 années pour faire votre moyenne de rendement.
- Reliquat sortie hiver (RSH) : Prélèvement de terre effectué en sortie d’hiver afin d’estimer le reliquat d’azote dans le sol. Un certain nombre de reliquats est exigible en fonction de la taille de votre exploitation.
La méthode du bilan d’azote minéral du sol est celle détaillée dans la publication la plus récente du Comité français d’études et de développement de la fertilisation raisonnée (Comifer). Le contrôle réglementaire des doses calculées passe ainsi par la vérification de la conformité des équations utilisées par les outils de calcul à la norme Comifer. Un label volontaire existe pour valider cette conformité : Prev’N.
Outils technologiques et traçabilité
Étant donné la complexité du calcul et le nombre d’informations à réunir pour réaliser votre PPF, l’usage d’outils de traçabilité au niveau des parcelles représente un vrai gain de temps. Avec la présence d’outils de traçabilité sur l’exploitation, l’agriculteur gagne également du temps dans la collecte des données qui servent à créer ce PPF.
Un outil de suivi connecté comme Spotifarm, avec sa liaison Geofolia, permet de mieux appréhender les besoins de chaque culture en fonction de leurs besoins et de l’hétérogénéité des sols. Les deux outils sont complémentaires :
- Spotifarm : outil de pilotage de la fertilisation azotée qui vous aide à apporter la bonne dose, au bon endroit, en fonction des besoins réels de la plante et du sol.
- Geofolia : outil qui permet de réaliser le calcul et l’élaboration du PPF.
Il est clair que si l’on fait un calcul de besoin des cultures en utilisant des données théoriques, les calculs obtenus seront des calculs normés. En prenant en compte les données de ses sols (analyse de sol, type de sol) et ses données des cultures précédentes (biomasse du couvert), la dose de fertilisant à apporter à la plante n’en sera que plus fiable. Et c’est dans ce sens que le plan de fumure devient un outil technique.
Gestion des éléments PK (Phosphore et Potassium)
Les sols cultivés contiennent des réserves de phosphore et de potassium souvent importantes, mais tout n’est pas immédiatement disponible pour les plantes. Ces éléments sont présents dans le sol sous des formes très diverses. La fraction présente dans la solution du sol à un instant donné est très faible, à la différence de l’azote par exemple.
Dans le volume de terre dans lequel les racines puisent phosphore (P) et potassium (K), la solution du sol est cependant en permanence réalimentée par diffusion à partir de la phase solide. Lorsque le sol ne peut réalimenter suffisamment vite la solution en raison d’une trop faible disponibilité de ces éléments, l’apport d’engrais est nécessaire pour satisfaire les besoins spécifiques et la nutrition des plantes. Elles sont plus sensibles à la carence pendant leur phase juvénile.
Les critères de la fertilisation PK
Les bases du raisonnement de la fertilisation PK, établies par le Comifer, reposent sur quatre critères :
- L’exigence des espèces cultivées.
- L’analyse de terre.
- Le passé récent de fertilisation.
- La restitution ou non des résidus de culture du précédent.
Engrais de fond : ne pas confondre exigences et besoins
Les espèces cultivées ont des sensibilités différentes à la carence en P et/ou K, qui se traduisent par des pertes de production d’autant plus élevées que l’espèce est sensible. Cette caractéristique des espèces, liée à la nature de leur système radiculaire ou au rôle de P et K dans l’élaboration de leur production, est traduite par la notion d’exigence.
Fumure de fond et analyse de terre
Les teneurs du sol en P et K, données par l’analyse de terre, constituent des indicateurs de leur niveau de disponibilité dans le sol. Ces teneurs s’interprètent différemment selon le niveau d’exigences des cultures. Plusieurs valeurs seuils sont proposées dans la grille PK de la méthode du Comifer :
- T impasse : teneur au-dessus de laquelle il est possible de réaliser une impasse de fumure de fond.
- T renforcé : teneur au-dessous de laquelle il faut renforcer la fumure de fond adéquate au-delà de la stricte compensation des exportations.
Vidéo d'instruction pour l'échantillonnage du sol en vue de l'évaluation de la salinité
Gérer les résidus de récolte
Lorsqu’une espèce est cultivée pour ses graines (blé, maïs, colza, tournesol…), l’essentiel du phosphore prélevé par la culture est présent dans le grain et donc exporté. En revanche, la majorité du potassium (80 à 90 %) est présent dans les tiges et les feuilles, sous une forme très soluble. Au cours des premières phases de décomposition des résidus, ce potassium est libéré sous une forme identique à celle d’un engrais potassique. La restitution des résidus de récolte du précédent équivaut donc à un apport important de K2O. Un blé de 80 q restitue plus de 100 unités K2O/ha par les pailles et chaumes. Le potassium nécessaire pour une culture est le complément de ce qu’ont restitué les résidus de la culture précédente.
Obligations réglementaires et suivi administratif
Le plan de fumure est obligatoire pour toutes les exploitations agricoles ayant plus de 3 hectares, et dont la zone géographique est située en zone vulnérable. Il est souvent le mal aimé des agriculteurs car depuis son existence, il est perçu comme un document administratif pouvant déclencher des pénalités financières dans les exploitations agricoles.
En cas de dépassement de la dose totale prévisionnelle d'azote, l’arrêté du 30 janvier 2023, modifiant l'arrêté du 19 décembre 2011 relatif au programme d'actions national à mettre en œuvre dans les zones vulnérables, stipule que cet excès doit être justifié par des moyens appropriés. Plus précisément, il est nécessaire d'utiliser un outil de raisonnement dynamique ou un outil de pilotage de la fertilisation pour prouver que la quantité d'azote absorbée par la culture est supérieure à celle qui était initialement prévue.
Aussi, si un accident cultural survient après le calcul de la dose, une description détaillée des événements (incluant la nature et la date) doit être consignée dans le cahier d'enregistrement. Le plan de fumure concerne les fertilisations prévues avant la campagne. Le cas échéant, vous devrez également produire des documents annexes, notamment pour justifier des épandages chez vous par des tiers et inversement, ou pour le stockage.
Vers une gestion globale des effluents
En zone d’élevage, l’intérêt du plan de fumure porte sur la gestion des engrais organiques. Valoriser ses effluents en tenant compte de leur valeur nutritive a tout son sens agronomiquement et économiquement. Pour réaliser le plan de fumure de son exploitation agricole, il faut :
- Planifier son assolement cultural parcelle par parcelle (