Le lierre fait partie de ces plantes qui suscitent autant d’admiration que d’inquiétude. Sa capacité à grimper, à couvrir un mur en quelques saisons et à offrir un refuge à la faune en fait un allié précieux du jardin. Mais lorsqu’il s’approche trop près des ouvertures ou de la toiture, il peut devenir envahissant et poser problème. Le lierre est une plante grimpante, rustique, vivace, peu sensible aux conditions climatiques. Croissance rapide, le lierre est un excellent couvre-sol. Il se palisse seul sur les murs ou sur un treillis, et se cultive même en intérieur. Le lierre commun est l'une des rares plantes vertes originaire d'Europe, cultivée comme une plante d'appartement. Il en existe d'innombrables variétés mais celui qui est sans doute le plus intéressant est le lierre des Canaries Gloire de Marengo (Hedera algeriensis). Toujours vert, il est disponible toute l’année au jardin ou en sous-bois.
La nature profonde du lierre : entre mythes et réalités
Parfois c’est dans l’ordinaire que se cache l’extraordinaire. Et c’est un peu le cas avec le lierre grimpant, Hedera helix. Cette plante rampante à croissance rapide qui pousse sans rien demander à personne et que l’on a tendance à dénigrer, est un vrai cadeau de la nature. Hedera helix ou lierre commun est une liane arbustive de la famille des Araliacées. En plus des lianes, cette famille de plantes tropicales réunit arbres, arbustes et plantes herbacées comme le ginseng. Le lierre fait donc un peu figure d’exception en étant présent dans les climats tempérés. Il s’y plaît aussi bien à l’ombre qu’au soleil, et dans n’importe quel type de sol. Plante vivace, il fait preuve d’une longévité impressionnante, puisqu’il peut vivre plusieurs siècles ! C’est énorme ! Lierre rampant ou lierre grimpant, on parle en réalité de la même plante qui se développe différemment en fonction de son support.
Contrairement aux idées reçues, le lierre n’est pas un parasite. Il n’aspire pas la sève des arbres. Pour se nourrir, il utilise ses propres racines bien ancrées au sol. De la même manière, il n’étouffe pas non plus les arbres. Arbre dont le lierre a colonisée le tronc sans, pour autant, atteindre sa canopée, il n’y a donc pas de problème de concurrence pour la lumière et les deux plantes tirent profit l’une de l’autre ! Peut-être avez-vous déjà vu un lierre recouvrir un arbre lors d’une balade en forêt ? Le seul moment où vous devez prêter attention à son développement sera s’il pousse sur un jeune arbre ou sur un vieux fruitier.
Autre idée reçue : le lierre abimerait les murs d’habitation. C’est peut-être vrai s’il pousse sur un mur déjà endommagé. Il isole le mur, et exerce un rôle de régulateur thermique, protégeant des fortes chaleurs de l’été, ou du froid de l’hiver. Faire pousser du lierre sur les murs de sa maison est donc une solution naturelle et économique pour compléter son isolation thermique.
Le lierre, laissons le vivre en forêt
Créer des compositions végétales dynamiques
Après la mi-septembre, les potées estivales montrant les premiers signes de fatigue, il est temps d’en composer de nouvelles avec des plantes d’automne. Ne négligez pas le couvert d’un arbre, même si cet emplacement vous paraît déshérité. Utilisez la lumière des feuillages panachés du lierre, du fusain ou de la pervenche pour réveiller vos compositions fleuries d'automne. En jardinier responsable et épris de nature, vous n’utilisez pas de désherbant dans votre jardin et vous éradiquez les indésirables manuellement ? Si vous trouvez qu’une haie de lierre grimpant sur un grillage est trop monotone, n’hésitez pas à jouer avec ses différentes variétés. Vous pouvez également l’associer à d’autres plantes grimpantes à croissance rapide comme la clématite grimpante qui réveillera cet écran végétal de ses jolies fleurs printanières ou estivales. Vigne, passiflore, houblon ou encore glycine se marieront également à merveille avec le lierre.
Le lierre comme allié multifonctionnel
Le lierre se distingue par sa floraison en septembre-octobre, alors que la plupart des plantes à fleurs sont sur le déclin. Il développe des inflorescences, c’est-à-dire des groupes de petites fleurs portées par une même tige. Grâce à sa floraison tardive, le lierre fournit du nectar et du pollen aux insectes butineurs à un moment de l’année où la nourriture se raréfie. La beauté de l’histoire, c’est que le lierre produit des fruits mûrs en fin d’hiver. Encore une période de l’année où les ressources alimentaires sont limitées pour la faune.
Le lierre est également une plante dépolluante. Il est connu notamment pour absorber le benzène dans l’atmosphère, causé par les réactions de combustions : tabac, moteurs, industries. Le lierre n’est pas une plante comestible pour l’Homme. Elle est toxique. Mais elle était jadis utilisée en tant que plante médicinale pour soigner les problèmes de toux ou les douleurs. Mais attention, ne jouez pas aux apprentis sorciers. Lessive au lierre en préparation : ultra simple, disponible gratuitement presque partout, efficace et écologique ! Eh oui, le lierre a plus d’un tour dans son sac et nous surprend encore une fois. Contenant de la saponine à l’action moussante, il peut être utilisé comme nettoyant. Si vous êtes en panne de lessive ou que vous voulez faire des économies et réduire vos déchets, partez pour une petite séance de cueillette. 100 g de feuilles bouillies 15 minutes dans 1 L d’eau et macérées toute une nuit, vous donneront de quoi laver votre linge.
Culture, entretien et spécificités du lierre
Le lierre est une plante rustique qui pousse en extérieur mais les spécimens à petites feuilles sont adaptés à la culture en intérieur. Il existe de nombreuses variétés aux coloris panachés de blanc, d’argent et de jaune. Dans une suspension, le lierre offre une jolie décoration "jungle". Le végétal demande un terreau humide (mais pas détrempé) de mars à octobre ; de novembre à février, laissez sécher le terreau entre deux apports d’eau et brumisez le feuillage. Les lierres aux feuillages panachés ont besoin d’une exposition lumineuse mais sans soleil direct. Ceux aux feuillages verts préfèrent l’ombre. Un engrais plante verte, une fois par mois de mars à septembre, aide au bon développement des tiges qui peuvent atteindre plus de 2 mètres de long. La taille de régénération des lianes peut se faire en mars, en coupant les tiges de moitié. Les araignées rouges se développent en été par temps chaud et sec.
Le lierre commun n’a rien à voir avec le lierre terrestre Glechoma hederacea. Ces deux plantes ont beau avoir un nom semblable, elles ne se ressemblent pas du tout, et ne peuvent pas être confondues. Le lierre terrestre est une plante aromatique sauvage de la famille des lamiacées comme la menthe, le basilic, la sauge. Il est essentiel de bien distinguer ces espèces pour assurer le succès de vos projets de jardinage. Le lierre demande peu d'entretien, mais une observation régulière permet de prévenir son développement excessif, notamment sur les façades ou les structures fragiles. Sa polyvalence, de la couverture de sol aux compositions verticales, en fait une base solide pour tout amateur de jardinage cherchant à allier esthétique, utilité écologique et durabilité. En comprenant ses besoins spécifiques et en le mariant avec des espèces complémentaires, le lierre devient un atout majeur pour transformer n'importe quel espace vert en un sanctuaire vivant, protégeant à la fois le bâti et la biodiversité locale. Que ce soit sur un treillis, en pot ou en couvre-sol, il offre une présence continue, persistante et gratifiante pour le jardinier attentif.