Le lantana, ou lantanier, est un arbrisseau ou une plante vivace de la famille des Verbénacées, particulièrement prisé pour sa floraison généreuse et colorée qui s'étend de mai à novembre. D'origine tropicale ou subtropicale, il puise ses racines dans les régions d'Amérique du Sud, d'Asie et d'Afrique. Bien qu'il soit souvent cultivé comme une plante annuelle dans la majorité des régions, il est possible de l'hiverner en véranda pour le conserver de longues années. Le lantana offre des ombelles larges de petites fleurs tubulaires diversement colorées. Les inflorescences proposent ainsi des bouquets multicolores qui évoluent au fur et à mesure de la maturité des fleurs. D'autres variétés présentent des coloris plus uniformes mais tout aussi chatoyants. Ces fleurs au parfum épicé, mellifères et nectarifères, invitent aussi de nombreux insectes à leur table, tandis que le feuillage exhale également des notes épicées au froissement.
Botanique et Origines des Lantanas
Les lantanas appartiennent à la grande famille des Verbénacées où l’on trouve la verveine officinale, la verveine de Buenos Aires, la verveine chewing-gum, le vanillier de Cayenne et le Petrea. Il existe près de 150 espèces de lantana, la principale espèce cultivée sous nos latitudes étant Lantana camara. C'est un petit arbuste au feuillage persistant, dentelé et rugueux. Sous son aire d'origine, il peut atteindre 3 mètres de hauteur, mais il ne dépasse que rarement 1 mètre en tant que plante ornementale. Ses tiges sont quadrangulaires, velues et garnies de petites épines.
Une autre espèce très répandue est le Lantana sellowiana (syn. Lantana montevidensis), une espèce sud-américaine rampante qui mesure de 30 à 50 cm de hauteur pour près de 2 m d'étalement. Sa floraison offre un coloris rose, mauve à œil jaune d'or. Cette espèce a la particularité d'être très rampante, très retombante et très florifère, idéale pour recouvrir des suspensions, pots, parterres ou bordures de massifs.
Conditions de Culture et Plantation
La plantation intervient au printemps, entre mars et mai, une fois que tout risque de gelées est écarté. Le lantana apprécie une exposition en plein soleil, à l’abri des vents froids. Il lui faudra un sol léger, bien drainé, profond et fertile. Pour autant, il peut s'accommoder d'une terre plus pauvre.
Plantation en pleine terre
Pour une plantation en pleine terre, creusez un trou large et profond, environ le double de la taille de la motte. Il est conseillé de verser au fond du trou une couche de matériau drainant comme des graviers, des billes d’argile ou de la pouzzolane de grosse granulométrie, accompagnée de compost. Installez la plante, rebouchez et arrosez copieusement. Le paillage avec des matériaux minéraux limite les besoins en arrosage ultérieurs.
Plantation en pot
Dans les régions autres que le sud de la France, la plantation en pot est incontournable pour conserver votre lantana de longues années. Vérifiez que votre pot est bien percé dans le fond et déposez un lit de drainage. Utilisez un terreau spécial plantes méditerranéennes ou un mélange de terreau géranium et de terre de jardin enrichi de compost. Placez le pot au soleil pour garantir une floraison abondante.
Entretien et Soins Courants
Cultivé en pleine terre, le lantana est peu exigeant. Il faudra l'arroser régulièrement durant la première année pour assurer sa reprise. Ensuite, il résiste parfaitement à la sécheresse. En revanche, lorsqu'il prospère en pot, les arrosages interviennent une à deux fois par semaine en été. Il est recommandé de plonger un doigt dans le substrat avant chaque arrosage : s'il ressort sec, il est temps d'arroser.
Pour favoriser la durée de la floraison et la remontée à fleurs, n'hésitez pas à enlever, à l'aide d'une épinette, les fleurs qui montent à graines. Le pincement des tiges au début du printemps permet également de stimuler l'arrivée de nouvelles pousses et d'obtenir un port plus compact.
Protection Hivernale et Rusticité
Le lantana est particulièrement gélif, ce qui oblige à le cultiver en pleine terre uniquement dans le sud de la France, et en pot ailleurs. Il supporte des gelées de courte durée, mais la souche meurt généralement autour de -7°C ou -8°C. En dessous de 0°C, il perd souvent son feuillage.
- Pleine terre : Dans les zones protégées, protégez le pied avec une bonne couche de feuilles mortes (6 à 8 cm). En cas de gel annoncé, un voile d'hivernage sur les parties aériennes est conseillé.
- En pot : Rentrez le pot dans un local clair et frais, idéalement entre 10 et 15 °C, comme une véranda non surchauffée. En aucun cas le lantana ne doit être rentré dans une pièce chauffée de la maison. Si vous ne pouvez pas le rentrer, enlevez la soucoupe, entourez le pot de papier bulle et rapprochez-le d'un mur, entouré d'autres pots.
Hivernage des plantes frileuses en serre
Taille et Multiplication
La taille s'effectue au printemps, idéalement quand tout risque de fortes gelées est écarté. Elle doit être sévère si la plante a subi des dommages dus au froid, en coupant les tiges à quelques centimètres du sol pour favoriser un redémarrage depuis la souche. Dans le Midi, la taille sert également à rectifier la silhouette et à supprimer les branches mortes.
La technique la plus rapide et la plus sûre pour multiplier le lantana est le bouturage. Au printemps ou en été, prélevez des rameaux sans fleurs de 8 à 10 cm, retirez les feuilles du bas et piquez-les dans un terreau de bouturage. Maintenez le substrat humide jusqu'à l'apparition de nouvelles feuilles. Les semis sont également possibles mais le résultat est plus aléatoire.
Ennemis et Pathologies
Robuste, le lantana n'a pas d'ennemis majeurs au jardin. Cependant, il peut parfois subir les attaques de pucerons ou d'acariens. Pour les pucerons, la nature fait souvent bien les choses en attirant les coccinelles. Pour les acariens, brumiser régulièrement le feuillage suffit souvent à les éloigner.
En intérieur ou en serre, l'atmosphère trop sèche favorise l'apparition des aleurodes (mouches blanches) et des araignées rouges. Des pulvérisations d'eau savonneuse sont efficaces pour les faire disparaître. Il est également important de noter que le lantana est toxique pour les chats, les chiens et les humains, notamment ses baies bleu marine qui apparaissent après la floraison.
Utilisation au Jardin
Grâce à sa croissance rapide et vigoureuse, le lantana est une plante très polyvalente. En pleine terre, il s'intègre parfaitement aux massifs de fleurs, aux talus ensoleillés, aux murets de pierre et aux grandes rocailles. Ses jeunes tiges assez souples se palissant aisément, il peut être utilisé pour végétaliser une façade ensoleillée. Conduit sur tige, il peut trôner en isolé au milieu d'une pelouse pour un effet graphique.
En pot ou en jardinière, il accompagne idéalement les balcons et terrasses. Pour une potée haute en couleurs, mariez-le à des cannas, des lis asiatiques ou des capucines. Les variétés compactes, comme le Lantana 'Silves Compact' ou le Lantana camara repens 'Jaune Carpet', sont particulièrement adaptées pour festonner une bordure ou habiller des suspensions, apportant une touche de gaieté et de luminosité grâce à leurs fleurs jaunes éclatantes.